熏子握紧了放在腿上的双手：“你要商量什么事？”
“当然不是。”熏子摇着手，“很好吃，真的很好吃。”
“没问题，我请妹妹帮忙照顾。”
虽然熏子并不在意，但并没有特地说出口。因为说了，大家反而尴尬。
“好。”熏子回答后，要了矿泉水。
既然父亲这么说，她当然无法再将孩子送回娘家。想到千鹤子至今仍然这么自责，她不由得感到心痛。
“你愿意听我说吗？”熏子放下杯子问道。
熏子从带来的东西中拿出纸袋，里面是新的睡衣，上面印着瑞穗以前喜欢的卡通角色的图案。
分居半年后，熏子与和昌见面讨论了以后的事。她已经下定了决心，等瑞穗的入学考试告一段落就正式离婚。和昌也没有异议，只是一脸心灰意懒地说：“这也是无可奈何的事。”
“而且听说还要做气切手术。”熏子摸着自己的喉咙。
“即使每天看似为相同的事烦恼，其实烦恼的本质发生了微妙的变化。假设有一个男人被公司裁员，他开始烦恼，为什么自己会遇到这种事，但接下来就会烦恼要找什么工作。又比方说，有家长为小孩子功课不好，对孩子未来的出路感到烦恼，但这种烦恼很快就会变成孩子会不会学坏，会不会被奇怪的异性骗了这些新的烦恼。”
“原来是这样。”进藤听了之后，用平静的声音回答，看起来并没有很惊讶，“原来上次发生了这样的事。”
熏子的身体终于可以活动了。她调整了呼吸，从皮包里拿出手帕，按着眼角说：“不，我不想去店里。”
女园长站在大门旁，正在目送小朋友回家。熏子向园长鞠了一躬打招呼，看向幼儿园内，走出教室的小朋友正在争先恐后地换鞋子。
以前遇到这种情况时，都会把孩子带回娘家，她觉得现在也可以这么做，但父亲茂彦说，目前还不行。
“感谢您的光临，”服务生鞠了一躬说，“您的朋友已经到了。”
熏子的眼角捕捉到她刹那间倒吸了一口气，愣在那里。她应该发现了女客人的眼泪。
熏子说，她也顺便换了纸尿裤。
“我上次曾经说过，脑死判定进行最后一项测试时，会移开人工呼吸器。世界上曾经有报告显示，在进行这项测试时，有病患的手臂动了。目前并不了解详细的原因。拉撒路是《圣经·新约》中的人物，因为生病死亡，但后来基督耶稣让他复活了。”
熏子认为，瑞穗对弟弟的声音产生了反应。或许在医学上认为这是不可能的事，但既然自己感觉到这样，也不是不可能的事。
熏子完全没有向他提起瑞穗发生意外的事，并不是没有这种心情，而是根本无暇向他说明情况。在意外发生的几天后，曾经收到他传来的电子邮件，熏子只回复说，
因为女儿生病，这段时间暂时无法见面。榎田回复说：“既然这样，我就暂时不联络你了，请你好好照顾女儿，自己也要保重身体。不必回复这封邮件。”
她向美晴说了谎。今晚并不是和学生时代的朋友见面。第六感敏锐的妹妹可能已经隐约察觉到了，她知道姐姐和姐夫处于即将离婚的状态，因为和昌搬离家中不久，熏子告诉了她实情。
生人走到枕边叫着：“姐姐，午安。”
“要喝什么？”榎田看着熏子。
没过多久，他们就完成了这个约定。之后，他们每个月会见一两次面。最后一次见面是在上个月，在瑞穗发生意外的不久之前，榎田第一次邀约熏子，要不要去他家。
“谢谢。”熏子说完，喝着杯子里的矿泉水。奇妙的是，这杯矿泉水比今晚吃的任何一道料理更美味。
他们约在一家螃蟹料理店见面。餐厅在大厦的四楼，熏子在电梯内用力深呼吸，用右手轻轻拍了拍脸颊，确认自己的表情没有太紧张。
SpO2是动脉血氧浓度的数值，可以了解血液内的氧气和血红素的结合是否正常。只要使用脉冲式血氧浓度器，即使不需要抽血，也可以随时监测。
即使有再多赡养费和育儿费，一个女人照顾两个孩子长大也不是一件容易的事。熏子固然有翻译的专长，但无法保证稳定的收入。
纯属偶然——这就是医生的言下之意。
“是啊……”熏子用小毛巾擦着手，“已经完全好了，不好意思，让你担心了。”
“嗯，玩了攀爬架。”
“用榎田的姓名预约了。”熏子说。
熏子从来没有听过，所以就如实回答。
“去我家？”
为瑞穗擦干净下半身后，穿上了新的纸尿裤。瑞穗算是一个文静的孩子，但或许是因为卡通图案，看起来像是一个活泼的女孩累坏了九*九*藏*书*网
睡着了。
“对于这些情况，我不会说都是家属的心理作用，因为每个病童的症状各不相同，而且长期脑死的定义也很模糊。既然家属并没有同意器官捐赠，就代表并没有进行脑死判定。可能和这次令千金的病例一样，只是从各种数据判断是脑死，也许其中有特殊的病例。”
熏子拿出手机，确认了时间，傍晚六点十分。
“什么时候可以带她回家？”妹妹问。
于是，熏子主动聊起了和家庭无关的话题。
“这一阵子情况都很不错，”武藤小姐在抽痰时说，“脉搏很稳定，SpO2值也很不错。”
熏子在榎田的示意下，在沙发上坐了下来。
“太令人惊讶了。那些会动的病人真的脑死了吗？”熏子问道。进藤回答说，都是被判定为脑死的病人。
“最后一次和你见面，所以我希望至少今晚可以遗忘痛苦的现实，假装一切都没有发生，一切都像以前一样，享受和你在一起的时光。我决定要扮演这样的自己，但还是做不到。”
榎田摇了摇头：“你不会变成这样。”
“嗯，我爬到了最上面。”生人高高举起了双手。
“什么意思？”
进藤摇了摇头：“目前还无法了解人类身体所有的一切，即使大脑无法发挥功能，身体也可能因为脊髓反射而活动。请问你有没有听过拉撒路现象？”
“好啊。”熏子也微笑着回答。
“电影吗？我想一想，是合家观赏的吗？”
“是吗？夏天的感冒如果拖久了很麻烦。”榎田说完，向前探出身体，看着熏子的脸，“那你呢？”
悲剧发生至今已经一个多月，虽然瑞穗曾经多次陷入危险的状态，幸好每次都渡过了难关，如今已经进入稳定状态。几天前，瑞穗转到这间个人病房。
但是，令千金应该不属于这种情况——虽然进藤并没有明说，但他冷静的眼神似乎在这么说。
她不知道该怎么办，内心越来越烦躁，有时候半夜突然泪流满面。
“我是问你的身体状况，刚才你走进来时，我觉得你好像变瘦了，对不对？”
熏子的下一个目标是把瑞穗带回广尾的家中。不是回家小住几天而已，她希望能够在家自行照顾瑞穗。正因为如此，她必须学会像护理师一样照护瑞穗。
“下次希望有机会一起吃晚餐。”走出餐厅时，榎田说道。
“是这样啊……”
榎田想了一下后说：“好吧，那就这么办。不知道该说是幸好，还是我早有准备，我房间刚好整理过了。”
“那就喝香槟，庆祝我们隔了这么久，终于又见面了。”
“你决定不再和我见面的理由是什么？”
“但是，”榎田继续说道，“我刚才也说了，你始终没有给我机会。起初我以为只是我想太多了，但后来发现并不是这样。你彻底回避了孩子的问题，对不对？”
“她在游泳池溺水了，心跳一度停止，之后虽然恢复了心跳，但始终无法清醒。医生说，应该是脑死状态。”
熏子坐直了身体，微微偏着头说：“不知道，这一阵子都没有称体重，所以不太清楚，但听到你这么说，我就放心了。因为我很久没去健身房了，还担心会发胖。”
来到幼儿园，大门刚好敞开着，已经有许多家长来接孩子。因为有几个熟识的妈妈，熏子向她们打了招呼。大家都已经知道熏子的女儿发生的事，说话时也很小心谨慎，她们似乎觉得要避免在熏子面前说女儿、女孩，或是姐姐之类的字眼。
熏子在病房时，都会在和生人聊天的同时，对瑞穗说话。虽然默默看着沉睡的女儿也绝对不会无聊，但不能忽略年幼的儿子。
“我要声明，我并不是经常像这样邀约女病人。”
榎田的声音打进熏子的心里，在下一刻迅速膨胀。这些温暖的话语反而让她感到痛苦。
傍晚快六点时，美晴带着若叶来到医院。虽然她们并不是每天都来医院，但她们也经常来探视。她们一走进病房，若叶就探头看着瑞穗的脸，抚摩着她的头发说：“午安。”
“既然不打算离婚，所以就不能和其他男人在外面见面吗？”
“打扰了。”这时，包厢外传来声音，接着，纸拉门打开，女服务生出现在门口，手上端着放了两份甜点的托盘。
熏子看向生人，若叶正在陪他玩。两个小孩子在玩迷你车和娃娃，用只有小孩子才懂的语言交谈、欢笑着。看到这一幕，很难不回想起瑞穗以前健康时的情景。虽然熏子内心深处一阵发热，但努力克制着泪水。
熏子偏着头说：“医生说，要继续观察一段时间才能决定，如果必要的照护超出我们这种外行人的能力，就没办法回家。”
“不，我也刚到。”
熏子被榎田严肃的表情震慑了，不得不移开了视线。
“不，”熏子摇了摇头，“我想去你家……如果九_九_藏_书_网……方便的话。”
该怎么说？又该从何说起？——各种想法在脑海中交错，最后，熏子说出了这句话。
一旦做了决定，心情就轻松了。奇妙的是，即使不需要再吃安眠药，也可以安然入睡。她向榎田报告了这件事，榎田双眼发亮地说“真是太好了”，为她感到高兴。
“开药给你当然没问题，但如果可以消除根本的原因，当然是最理想的方法。你知道造成自己失眠的原因吗？”在第一次诊察时，榎田用温柔的语气问道。
熏子注视着护理师正在抽痰的动作。因为她认为和换纸尿裤一样，自己也早晚要接手抽痰的工作，还要学习注射营养剂、翻身等很多事。
“原来是这样。”美晴看着躺在床上的瑞穗，“嗯，但这样好吗？不是要把喉咙切开吗？总觉得有点儿可怜。”
榎田露出意外的表情回答说：“谢谢。”他可能不知道熏子为什么突然称赞他的居家环境。
“你的意思是……”榎田似乎察觉了熏子的想法，但并没有说出口。
料理送了上来。第一道是使用蟹膏和蟹内脏做的开胃菜，菜单上写着之后还有生鱼片、毛蟹蟹盖蒸蟹肉和涮松叶蟹。
“那妈妈先走了，明天会再来看你。”熏子向瑞穗打招呼后，对美晴说，“那就拜托了。”
进藤医生并没有询问他们改变心意的原因，他是脑神经外科的医生，并没有参与瑞穗的延命措施，但有几次刚好遇到，熏子主动向他报告近况。
同时，她也担心两个孩子。她目前只是用“爸爸工作很忙，所以没办法经常回家”来解释父亲突然不住家里这件事，偶尔见面时，也会扮演感情和睦的夫妻，但不可能永远装下去。
“嗯，差不多该走了。美晴，真对不起。”
熏子没有反驳，因为她认为医生无法理解也没关系。
“没有，我没问题。”
三天前，熏子寄了电子邮件给榎田：“好久不见，别来无恙吧？如果你有时间，很想和你聊一聊。”榎田很快回复，决定了今晚见面吃饭。
榎田的眼睑抽搐着。他难得露出慌乱的样子。
料理接二连三送了上来。榎田点了冰酒，熏子慢慢喝着酒，吃着螃蟹料理。虽然每一道料理都美味可口，但她并没有心情品尝，只是机械式地送进嘴里。吃到一半就觉得吃饱了，最后送上来的寿司她几乎都没动。
“我的女儿……瑞穗她可能会死。”
“等你心情平静后告诉我，我送你去可以拦到出租车的地方。”
于是他邀熏子，下次一起吃饭。
“是啊。”熏子小声嘀咕。
悲伤的浪潮扑了过来，熏子完全无力抵抗。熏子刚才努力发挥克制力的心灵堤坝终于溃堤了。她注视着榎田，泪水流了下来，眼泪扑簌簌地顺着她的脸颊流下来，滴落在地上。
榎田瞪大了眼睛。熏子无从得知他内心有多惊讶，因为她根本无暇推测，甚至无暇擦拭眼泪。
榎田推荐了几部电影，并说明了这几部电影的卖点。虽然他说得很精彩，但熏子觉得走出这家餐厅时，自己应该会忘记一大半。因为她只是想让榎田说话。
车子开了一会儿，才发现空调的温度设定得太低了。阳光不知道什么时候变弱了，空气中也有了秋天的味道，再过一阵子，该为生人换长袖衣服了。
榎田像往常一样，提供了丰富的话题，也引导熏子表达想法。虽然谈话的内容丰富多样，但还是以家庭和育儿为中心。当榎田把熏子视为两个健康孩子的母亲而发问时，熏子就不得不说谎，空虚让心情更加沉重。
“我在想，”榎田说到这里，舔了舔嘴唇，看着熏子说，“能不能让我见一见你的两个孩子？我想见一见瑞穗和生人。”
“榎田医生，你最近有没有看什么电影？如果你喜欢的电影出了DVD，请你推荐给我。”
“小生，今天在幼儿园玩了什么？”熏子问趴在地上玩迷你车的生人。
“你妈说对带孩子没自信，想到只要稍不留神，生人就可能发生意外，就不敢去上厕所，也没办法做家事，光是想到要照顾生人，就已经开始紧张了。”
“要去姐姐那里吗？”
熏子告诉美晴，瑞穗的身体状况稳定时，美晴也露出松了一口气的表情。
她重重地叹了一口气后，再度巡视着室内说：“你家里很漂亮。”
虽然榎田说话的语气很温柔，却像一把锐利的刀子，刺进了熏子的胸口。巨大的冲击让她一时说不出话。
她告诉进藤医生，她与和昌一起夹着瑞穗的手时，感觉到她的手动了，而且刚好和生人叫沉睡的姐姐的时机一致。
熏子为她重新盖好被子时，护理师武藤小姐走了进来。抽痰的时间到了。
“不，我一个人看的。”
“目前人工呼吸器的管子不是插在嘴里吗？但这样很容易不小心造成松脱，一旦松脱，只有医生能够重新插好。不光是因http://www.99lib.net为技术困难，更因为没有行医资格的人不可以为病人插管，所以要把气管切开，把管子直接连在那里，这样嘴巴也比较轻松。”
但是，她迟迟无法踏出离婚那一步。
“没错，”她回答说，“我担心自己有一天会希望瑞穗早点儿断气。”
跟着服务生走进包厢时，发现一身西装的榎田喝着日本茶等在包厢内。他放下茶杯，对熏子露出爽朗的笑容。
“我当然无意要求你，既然你这么决定了，我也会尊重你的想法。只是身为医生，我很担心你的心理状况。如果你有任何烦恼，欢迎你随时来找我。如果你认为在外面见面不太妥当，来诊所应该没问题吧？”
“是感冒吗？”榎田问。
“不要分居，干脆直接离婚啊。向他拿一大笔赡养费，并要求他付足够的育儿费。”美晴当时很焦急地说，“你一定可以很快就找到理想的对象。”
“很遗憾，我并没有听说过有类似的例子。”进藤用沉重的语气回答后，注视着熏子的眼睛，“但我认为任何事都不能把话说死，虽然身为脑神经外科医生，已经对令千金的病情束手无策，但仍然会持续做测试。我希望你知道，这并不是为了证明当初我认为令千金的大脑已经无法发挥功能，不可能有所改善的判断无误，而是相反，我带着祈祷的心情，希望有征兆证明我当初判断错误。我也希望令千金身上能够出现奇迹。”
熏子缓缓地诉说着像噩梦般的相关情况，突如其来的悲剧，夫妻俩为器官捐赠的事讨论了一整晚，翌日去医院时原本打算同意器官捐赠，却在最后关头改变主意，以及如今每天都在照顾昏迷不醒的女儿。熏子的说明条理清晰，连她自己都感到惊讶。
回家之后，做完准备工作，坐上停在车棚内的休旅车出发了。她让生人坐在后车座的儿童座椅上。
榎田改口叫着：“熏子。”她忍不住抬起了头。
女服务生转身离开，当熏子坐下后不久，她送了小毛巾进来，问他们要点什么饮料。
“播磨太太。”榎田叫着她。熏子一动也不动。
“不，你不必向我道歉。这样真是太好了，你今天晚上出门没问题吗？”
“我是问你女儿，因为听说她生病了。”
“对不起，让你久等了。”
榎田的话温柔地打进了熏子的心里，她忍不住想要把自己托付给他。但正因为这样，继续见面才是一件危险的事。
“我想偶尔换一下不同的感觉。”
“是吗？那我帮你叫车，你要回广尾吧？”
“这当然是原因之一，但我更害怕会输给自己的内心。”
服务生离开后，榎田再度注视着熏子问：“最近还好吗？”
“这代表你已经克服了心病。恭喜你，要来庆祝一下。”
“希望不是不合你的胃口。”
他们直直走向电梯间，搭电梯来到三楼。向护理站内的护理师打过招呼后，沿着走廊往前走。瑞穗住在倒数第二个单人病房。
“我都可以。”
“等一下为两位送上甜点。”听到女服务生这么说时，熏子内心感到厌烦。
“对、对不起，我知道自己的要求很厚脸皮，如果不行的话就算了。”熏子低着头说。
“玩了攀爬架吗？好玩吗？”
“啊？”
“甜点不用了，”榎田用平静的声音说道，“麻烦你帮我结账，尽可能快一点儿。”
“希望如此……”
果然不出所料，榎田的表情几乎没有变化，只是露出严肃的眼神说：“那你辛苦了。”
“你吃得比平时少。”榎田说。
熏子只告诉他，自己因为家庭问题烦恼。榎田并没有进一步追问，只问了一句：“你有办法自行解决这个问题吗？”
“哎哟，瑞穗，妈妈为你换了一件可爱的睡衣。”武藤小姐最先对瑞穗说话，然后才面带微笑地对熏子说，“穿在她身上很好看。”
“嗯，”熏子露出笑容，收起下巴说，“好啊。”
榎田皱着眉头，看着熏子的眼睛。
榎田身上有一种奇妙的感觉，而且富有魅力。熏子预感到他这个人临危不乱，无论用多么粗暴的态度对待他，他都会温柔地接受。于是，在第三次见面时，熏子告诉他，目前和丈夫分居，正打算离婚。
“尤其是幼童，经常会出现一些在成年人身上难以想象的现象。但是……”进藤又补充说，“我不认为令千金是听到弟弟叫她产生了反应，我至今仍然无意改变认为令千金的大脑功能已经停止的见解。”
熏子牵着生人的手，再度向园长打招呼后，走出了大门。
“是否曾经有病例比最初的状态稍有改善？全世界都没有任何先例吗？”这是熏子最后的问题。
他们在下午两点之前到了医院，把车子停在停车场后，牵着生人的手从大门走进了医院。
“走吧。”榎田说，“要直接回家吗？还是想去别的地方坐一坐？我知道几家可以安静聊天的店九-九-藏-书-网。”
熏子猜想这也许是他第一次主动邀约病人，但女病人应该经常约他。榎田五官端正，具有包容力，最重要的是，他很擅长听人倾诉，对内心有烦恼的女人很有吸引力。
她在调查之后发现，光是日本，就有好几名长期脑死状态的儿童，他们的父母几乎都认为自己和孩子之间有某种精神上的维系，而且这种维系并非单向，病童也向他们发出了信息，只是这种信息很微弱。
当时，榎田也没有继续追问，只是露出平静的笑容说：“先设法让自己好好睡觉。”
电梯门一打开，就看到了餐厅的入口。一个身穿和服的女人站在门口，面带微笑地向她打招呼：“欢迎光临。”
“听到你这么说，我就放心了。”榎田点了点头。
“可能的意思是？”
她在喝水时，榎田不发一语，也没有看她。熏子觉得即使自己最后什么都没说就离开，榎田应该也不会有任何意见。
“午安。”熏子向瑞穗打招呼，然后用指尖按着瑞穗的脸颊，小声地问，“今天想不想醒来呢？”这是她每天都问的话。
“所以你并没有生病？”
“我……吗？”
不需要妹妹提醒，熏子自己也认为离婚是唯一解决的方法。她向来知道自己的个性很容易记仇，也知道自己个性中有某些部分不够开朗。即使表面上假装原谅了和昌，但绝对不可能忘记他的背叛行为，想到这件事将会像永远都治不好的伤口般不断流出憎恨的脓汁，心情就不由得沮丧。
“即使不是今天也没关系，如果你有什么心事想要告诉我，请随时和我联络。只要你不嫌弃，我愿意当你的听众。虽然我可能什么忙也帮不上。”
榎田抱着手臂。
“妈妈要和朋友见面，所以小生去美妈妈和若叶姐姐家等妈妈。”
“对不起，妈妈帮你换一下衣服。”熏子对瑞穗说完后，开始脱下她身上的睡衣。因为她身上插了很多管子，所以起初觉得手忙脚乱，现在已经习惯了。
“路上小心。”
打开病房门，看到瑞穗静静地躺在病床上。虽然每次看到她身上插满管子的样子都很心痛，所幸她的表情很安详，似乎并不感到痛苦。
榎田轻轻点了点头，握住了服务生刚送来的茶杯，但并没有拿起来喝。
“当然。”榎田回答，露出真挚的表情看着她。
“要喝什么？我家有很多酒，但我想还是先喝矿泉水比较好。”
“对啊。”
她拿出手机，打开榎田博贵传来的信息。除了今天吃饭的店名和地点以外，还写着“想到相隔这么久，又可以见到你，既期待，又有点儿紧张”。
然后又说：“很抱歉，我无法回答怎么做对你最好，因为这件事必须由你决定，唯一确定的是，持续烦恼这件事有它的意义，而且烦恼的方式也必定会改变。”
“你的意思是说，时间会解决所有的问题吗？”熏子问。
熏子默默点了点头，想起和昌那天说，很庆幸进藤医生是瑞穗的主治医师。熏子也有同感。
“一旦亲眼看到拉撒路现象，家属很难认为病患已经死了，所以有医生认为，最好不要让家属看到最后一项测试项目。”
生人也走出了教室。他在换鞋子之前看向前方，发现了熏子，露出了笑容。他花了一点儿时间穿上鞋子后跑了过来。
他们第一次约在赤坂的意大利餐厅吃午餐。在诊所以外的地方见面时，更强烈地感受到他全身散发的高雅气质，而且说话的方式也比之前轻松，所以增加了彼此的亲近感。
“原来是这样，那就放心了。”榎田丝毫没有怀疑熏子的话。
生人一脸纳闷地看着熏子问：“妈妈要去哪里？”
“哦，好……”女服务生立刻关上了拉门，似乎觉得看到了不该看的画面。
“对不起……”
熏子把手机放回皮包，叹了一口气。
“姐姐，你时间没问题吗？”美晴问。
“我在这里等你时，胡乱想了很多事。”他看着茶杯说了起来，“你这次传给我的电子邮件，到底隐藏了什么信息。如果只是想和我见面，当然没有任何问题，但我总觉得并不是这样而已。不瞒你说，其实我今晚想要跟你商量一件事，虽然之前好几次想要说，只是始终找不到契机。不，也许应该说，你始终没有给我机会。”
当她告诉进藤这件事时，进藤回答说，他知道。
因为处方的安眠药和体质不合，熏子再度前往诊所。榎田开了另一种安眠药后问她：“上次之后，家庭问题解决了吗？有没有向好的方向发展？”
“这并不是唯一的正确答案，但应该也有人会用这种方式解释。”榎田用谨慎９9lｉｂ•ｎｅt的语气回答。
“气切？”
熏子并不后悔那一天拒绝器官捐赠。想到在一个多月后的今天，仍然能够像这样和瑞穗在一起，就很想称赞自己当初的决定。
“最后一次？”
“不知道。”她回答说。榎田只是对她点了点头。
进藤说，人体还有很多尚不了解的部分，即使瑞穗的手动了，也并不是什么奇妙的事。
美妈妈就是美晴，最初是瑞穗这么叫。
武藤小姐完成一连串的工作后，走出了病房。熏子把椅子放在床边，看着瑞穗的脸，坐了下来。
生人和美晴很亲，和若叶的感情也很好，请美晴代为照顾，熏子不会感到任何不安。她对美晴说，今天要和学生时代的朋友见面。
冷静的医生耸了耸肩说：“谢谢你告诉我一切，如果和你共度了幸福的时光后才知道真相，我会陷入自我厌恶，恐怕会有好一阵子无法站起来。”
离开医院后，她先把车子开回广尾家中，换了衣服，补了妆之后再度出门，拦了出租车，请司机前往银座。
起初生人还经常问：“为什么姐姐还在睡觉？”最近他似乎用他的方式察觉到某些事，已经不再问了。熏子在暗自松了一口气的同时，也感到难过。
熏子顺便检查了纸尿裤，发现瑞穗既排了便，也排了尿。虽然是软便，但颜色并不差。
榎田露出哀伤的眼神频频摇头，小声地说：“太难以置信了。你女儿的不幸也令人难以置信，但更无法相信你的坚强。你今晚和我吃饭时，内心藏了这么大的事吗？为什么能够……”
差不多在这个时候，她遇到了榎田博贵。熏子去诊所开安眠药时，认识了这位医生。
“是吗？真是太好了，你好厉害。瑞穗，你听到了吗？生人可以爬到攀爬架的最上面了。”
之前看长期脑死病人的照片，发现都毫无例外地切开了气管。虽然考虑到照护问题，当然需要切开气管，但这似乎是很重大的一步，必须做好有所放弃的心理准备，如果能够避免，真希望可以避免。
如果当时去了他家，不知道现在会怎么样——熏子看着出租车窗外的银座想着。
“哦……是啊，类似感冒，浑身无力，但现在已经完全好了。”熏子在说话时，感到内心产生了沉重的东西。那是悲伤，也是空虚。这种不舒服的感觉让她忍不住想要皱眉，但她拼命忍住了，嘴角露出笑容。
每次见面，熏子都会向他倾诉烦恼。正如榎田所说，烦恼的内容逐渐发生了变化。她渐渐开始觉得，夫妻感情因为丈夫的外遇而破裂，也是无可奈何的事，对于小孩子的事，也觉得顺其自然就好。令人惊讶的是，榎田向来不向她提供任何建议，只是默默静听她的倾诉。
“你女儿的身体好一点儿了吗？”
香槟送了上来。榎田点了餐后，拿起杯子干杯。喝着冒着无数小气泡的液体，熏子想起这是瑞穗发生意外那天之后，自己第一次喝酒。那天晚上，与和昌讨论器官捐赠的时候喝了酒。
熏子在生人、美晴和若叶的目送下，离开了病房。
熏子从皮包里拿出手帕按着眼角：“因为我打算作为最后一次。”
“嗯，马马虎虎。”
熏子忍不住想，原来自己是想要向别人倾诉烦恼。这种想法有一半正确，但总觉得并不完全正确，总觉得如果对象不是榎田，情况可能会不一样。
“这是我们作为父母的错觉吗？”熏子问。
榎田住在东日本桥，两室一厅的房间，一个人住有点儿大。客厅和饭厅连在一起的房间超过三十平方米，正如他所说，房间整理得很干净，就连随意放在中央桌子上的杂志看起来也有时尚的感觉。
“不瞒你说，如果今天晚上你约我来这里，我觉得应该可以答应。因为我想抛开所有的痛苦，当作什么事都没有发生，做回一个女人。”熏子对榎田露出微笑，“女儿遭遇这种事，我却在想这些，真是一个坏母亲，又坏又笨的母亲。”
“因为……我决定不离婚了。”熏子握紧了手上的手帕，“我想为瑞穗做力所能及的事。无论别人说什么，我都认为她还活着。在我接受她的死亡之前——虽然我不知道会不会有这么一天，但在这一天之前，我想尽力照顾她。为此，将需要庞大的资金，因为我必须照顾瑞穗，所以不能外出工作。即使离婚，我丈夫也会提供经济援助，但还是会感到不安。因为这个，我决定不离婚了。我已经和我丈夫谈过，他也同意了。”
“完全没问题，难得好好放松一下。小生，跟妈妈说再见。”
熏子听不懂“烦恼的方式”这句话的意思，于是向榎田请教。
熏子知道榎田努力在开玩笑，却无法挤出笑容。
“因为持续和你见面，我就会想要离婚，但因为有瑞穗，又无法离婚。我担心日子一久，自己的思想会向奇怪的方向扭转。”
“嗯……是啊。不知道为什么，好像突然吃饱了。”