伊弗爽抄起船桨，向淹没城划去。我们的进度太慢，和她睡下去前没什么两样，我很惭愧，但她毫无怨言。至少没怎么怪我。
“您真的想知道？还是想知道我以为自己知道的东西？”
“说说她的事吧。你还记得什么？”
伊弗爽望着被水淹没的天际线，一副茫然的样子。她深吸一口气，盯着我：“您懂的，亲爱的。我知道您懂。我们接下来要去哪儿？您来带路吧。”
伊弗爽的大手搭上了我的肩膀。她的手虽然堪称致命武器，但总是对我万般温柔。“拉芙莉，我错了。我其实有妈妈的。”
我们一致认为，伊弗爽应该尽可能多休息。为了救我们，伊弗爽牺牲了这么多，可是阿杜雷和特朗因还是对她有所怀疑（那是为了救你，艾瑟。要是特朗因或者我的话，她才不会这样洒血呢）。
我郑重其事地说：“就是这里了。”
走着走着，最初的疑虑渐渐消退。越是靠近，我就越是欢欣鼓舞。就快到了。
不过他问得挺有道理。我们上这儿来，到底是做什么的？“我们为什么要到这里来，伊弗爽？”
海水清澈晶莹，水底的景色清晰可见。到处都是巨大的建筑，一栋栋房屋和水泥道路。
“没有妈妈？这没道理——等你哪天想要宝宝了，你会变成什么？肯定不是爸爸吧。”
“伊弗爽，你的伤怎么回事？这就好了？”
“安静，特朗因。她要告诉我淹没城的事情呢。”我叫他安分点。
没道理啊，那道血口子，明明几小时前还在，现在却完全愈合，只剩下一道柔嫩的粉红伤痕。我不得已叫醒她，看了看她
的前臂。见她微笑，我才注意到，她的犬齿比我的要突出，虽然不是毒牙，但是颇为相似。
“你九*九*藏*书*网妈妈呢，伊弗爽？”
“这里发生过什么，伊弗爽？”
然而，此时此刻，我却乘着一艘用树叶、木头和淤泥做成的小舟，在洋面上漂游。海水清澈洁净，可以看到鱼儿大群大群游过，却深得望不到底。我喜欢凝视这片深蓝，但又害怕再次看到那种吞噬克罗修斯人、在无意中拯救我们的饥饿水怪（我深信，只要有可能，它一定也会把我们活吞）。海水波波荡荡，令我神迷心醉，恍惚之间，仿佛想起了什么情景，但是那画面倏忽一闪，就消失不见了。
不管看到什么动物，特朗因和阿杜雷都争抢着说出名字。“那是海豹！”“不对，我很确定那是海狮。”好像这差别很重要似的。
伊弗爽慢慢说着，编排着字句：“嗯，您肯定知道这里发生了什么，所以我不明白为什么您还要听我解释。除非，您是想知道，我对这些事情怎么看、怎么想。这样我才能明白您的意图。”
阿杜雷说：“呃，我觉得这里挺瘆人的。”从他的角度看，也没有错。这座城市死气沉沉，肯定藏着不为人知的凶险。
于是我开始带路，这里左转，从右边绕过那个建筑，直接往前，摆出一副听从伊弗爽指示的样子，免得特朗因和阿杜雷知道我不认路，却在发号施令。
她借机贬低他，但是这指责并不公平。我们在一起这么多天，她应该知道，阿杜雷并不贪睡。阿杜雷毛病不少，但是绝不懒惰。
“你笑得好傻。”特朗因也说。
我们走向一座金光闪闪、开裂破碎的玻璃高塔。这座塔比任何建筑都高耸，突出水面数百英尺。和我看到的任何摩天大厦都不一样，居然不是直线和方形构成的，而是由优雅轻盈、弯来转去的弧线
组成。我们看到一扇窗户从楼上跌落，摔进海里。
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阿杜雷、特朗因和我从早划船到晚，累得不行，决定休息。计划是特朗因和我睡一小会儿，阿杜雷划船，然后再由其他人守夜，阿杜雷去睡。
我们把船晃晃悠悠地停在一排破窗户前，打算通过窗户走进塔里。
“这下安心了，拉芙莉？不怕了吧。”
“看看有没有剧毒海蛇，拉芙莉，有的话，我会好得更快。”
他们三个还在酣睡，我终于有了独处机会。能够消停片刻真好。海面平滑似镜，我看到自己的倒影。
“我们上这儿来做什么，艾瑟琳？”特朗因问，口气满是疑虑。我承认他变强了，但是不喜欢他新染上的霸道作风。光是应付一个阿杜雷就够我受了。
“我觉得……我觉得……您看，一个城市需要被水淹的时候，被水淹没就是好事。淹没城就该是这个样子。”
这座塔离其他摩天大厦很近。我在阳光中眯着眼，认出了连通这几座大厦的平转桥。
我们不紧不慢地划起了船。虽然昨天划了好久，今天肩膀还觉得酸，但是我喜欢用桨劈开水浪的感觉。
我望着地平线上的淹没城，换了个话题。“你觉得，还要多久才能到那儿？”
我猜伊弗爽生来恢复得快。真幸运。“换作我，可要花上好长时间，能不能长好，还说不定呢。”
“很抱歉，我不明白这个词，那是什么？”
“好吧。没错。我就是想知道，你对这怎么看的。”
淹没城展现在我们面前，我们在古代建筑间穿梭。阿杜雷的心情也渐渐转好。刚才他一醒来，发现自己睡过了头，而且还紧贴着特朗因，不由大为恼火，仿佛都是我们的错似的。特朗因也睡醒了。
特朗因和阿杜雷就像小两口一样，相互依偎着睡着了，我不禁笑出声来。他们要是能看到自己这副相傍相依的模样就好了。日子虽然苦，但我依然时常发笑，九*九*藏*书*网天天神经紧绷，能放松总是好的。
“你在笑什么？”阿杜雷问我，我都没觉得自己在笑，但是他没看错。
阿杜雷还在沉睡，伊弗爽朝他一扬下巴。“他老这样吗？别人早起干活，自己呼呼大睡？”
目的地到了。我很确定。
这个回答一点都说不通。“为什么城市需要被水淹？”
“我喜欢这里。”这是真的，这里的一切都叫我喜欢。碧蓝的波涛拍打着壮观的建筑，飞溅起纯白的水墙，泡沫晶莹，水雾飘散。海鸟、海豹、鱼儿成群结队，生机勃勃。
“妈妈是另一个亲人，就像爸爸。是雌性，像你和我一样。妈妈怀着你，把你带到这个世界上。”
我们扫视着建筑，寻找生命的迹象。这里的鸟儿成群结队，呱呱鸣叫，还有油光水亮的棕褐色动物出水爬上礁岩，钻过打碎的窗户，聚成一群，嗷嗷叫唤。
“你们俩在闲侃什么？”我们说话的声音，特朗因还是听不惯。他也觉得这种语言非常陌生，和阿杜雷一样。
“有什么区别吗？”我问。每次问到山底世界的事，她就开始打哑谜。真叫人琢磨不透。
伊弗爽一把手放在我的肩上，我就感觉到了她指的东西。这不是广大的视野，更像是一种印迹，或者倾向。我感到一丝冲动，在耳边循循善诱：别走那条路，走这条路吧，这样不是更有趣吗？
伊弗爽虽然抱怨着阿杜雷睡了太久，却没有叫醒他和特朗因。我也没有。她喜欢和我独处，我也喜欢和她独处。小时候，爸爸教过她一首歌，她试着教我唱。我们哈哈大笑。我很快发现自己不太会唱歌，但是不得不承认，唱歌的时候，喉咙痒痒的，有趣得紧，真叫我喜欢。光是听着我们歌声相和，歌词相同，音调相应，就不由陶醉。仿佛我们在一时之间融为一体，不分你我。
我念着伊弗爽的伤，看了看她的手臂，想着必须清洁一下伤口，免得感染。我看了一只手臂，
九九藏书又看了另一只。
“现在我就要到淹没城啦，而且还在路上遇到了我能想到的最棒的朋友。”她真是非常乐观，也难怪。按她的说法，伊弗爽的人生一直都很寂寞，直到遇见了我。
“我记不得了。我就是知道。我妈妈就是你。没错，就是你。”
她皱起脸，困惑不解。“已经一天一夜啦，亲爱的，这有什么奇怪的？”
她和爸爸离群索居，相依为命，住在那栋林间小屋里。我问她原因，她说不上来。“因为那是爸爸的事，和我无关。”自从爸爸承诺带她去淹没城，她就期盼着踏上行程。虽然爸爸说那里危险，但是她肯定自己能在那里交到朋友。
“你没有妈妈，真是可怜。妈妈是温柔慈爱的，她一心替你着想，想要把最好的给你。”泪水夺眶而出，我心里知道，我说的就是自己的妈妈，还有我对她的期望。“妈妈至少都要做到这些。”虽然我妈妈并不完美，但我还是好想她，“每个人都有妈妈。”
“嗯。我从没想过这个呢。”她咯咯笑着，仿佛在和我闹着玩，一起傻里傻气地胡思乱想，“我会变成什么，等到那天再说吧。”有时候，伊弗爽太过严肃能干，叫我忘了她还是个孩子。她爸爸教得少，没人填补这份空白。
以前怎么看待自己的长相，我不太确定，但眼前的脸让我吃了一惊，算是惊喜。我变得坚毅刚强，不再是个孩子，更像个女人了。
伊弗爽的话，解释了她为何觉得响尾蛇毒液对阿杜雷有好处。原来一切动物毒液都对她的族类有益。毒蛇、毒蝎、海胆、蜘蛛，这些生物的毒液，原本用于杀戮，但是对于伊弗爽，却能在受伤时加速愈合，健康时强壮体魄。
大海令我困惑。我在山顶界见到的水总是零零星星的，这里一摊，那里一桶，最多只能填满水泵站的水渠而已。我在书上读到，水可以像高山一样深厚，总觉得太夸张，就像先人吹嘘电视或者摩天大厦一样不靠9９ｌib.net谱。水能够这样浩渺广阔，简直就像天堂里坐着一个戴金冠的上帝一样不可思议。人希望这些东西存在，我能够理解，但是希望未必就能实现。
“我没逗你玩，我就是想知道。”我提醒她。
也许，我也差不多。爸爸妈妈隐瞒了我多少？我亲眼看到了这么多秘密。造雾机器，特兰顿的背叛，贝鲁巴斯的地底王国。阿杜雷对我显而易见的爱恋。还有那甘美又恼人的亲吻。这么多秘密！我不由相信，一定还有更多秘密等着我去揭穿。
只凭一个不谙世事、从未来过这里的小姑娘的话，我们就不远万里，冒着生命危险，深入这片杳无人烟的深海。我努力想把这种想法抛到脑后。
这趟远征，居然要我来领路？再一次庆幸，特朗因和阿杜雷听不懂我和伊弗爽说什么。
伊弗爽摇摇头：“不，我没有这样的亲人。妈妈一定是您的种族特有的。我们没有妈妈。就算有，那也是爸爸自己的事。”
伊弗爽打量着我，琢磨着我的心思，最后决定什么也不说。
钢架巍然耸立，锈迹斑斑，被起起落落的海涛拍得嘎吱作响。
她在开玩笑吧？真是新鲜。伊弗爽从没开过玩笑。
我一觉醒来，已经日上三竿，原来阿杜雷也睡着了，根本没叫醒谁。我们无人值守，已经漂了好一阵子。我不由发慌，但是一切都显得风平浪静。没有克罗修斯人来犯，这片危机四伏的海域，也没出现什么威胁。
她递给我一只桨，笑道：“就快了，要是您来搭把手，一定会更快。”
“噢，那可由不得我。我也不知道。但是这座城明显就是需要啊，要不然，就没办法淹在水底了。就算我们不明白，但是事情发生，总是有原因的。”她热切地盯着我，仿佛想知道我是否认可她的答案。我虽然困惑，但也只好放下不提。
这或许是大人对孩子耍弄的最大诡计。他们什么都不告诉我们，长大就是一个发现秘密、揭穿秘密的过程。