一起海上凶杀案牵出了哥伦比亚对美国猖獗的贩毒和洗钱活动。联邦调查局局长、美国大使等人也被毒贩谋杀，美国为此打响了毒品反击战。总统国家安全事务顾问卡特策划了向南美丛林派遣秘密行动小组用武力重创贩毒集团的行动。但在一个主权国家里秘密开展军事行动是极其危险的，而行动中的伤及无辜又使局面变得更为复杂。中央情报局副局长杰克·瑞安虽不知情，却从重重危机中洞察真相。最终，瑞安亲自从哥伦比亚山区营救出了参与秘密行动的突击小组成员。

本书是汤姆·克兰西军事小说系列中承前启后的重要作品，其笔下最知名的主人公杰克·瑞安经过以往作品中反恐、反谍事件的多次历练，已经成长为一位干练的中情局副局长，头脑冷静，思维缜密，又有着强健的体魄，人物形象也变得更加丰满。同时，本书首次以缉毒为主题，切入这一西方社会的敏感话题，有较强的社会公益价值。