“氰化物中毒的症状，”贝克又想起了自己的医学教官，“包括晕厥、心脏骤停、昏迷、死亡……”
“不要让它们接触你的身体，不然它们会到处繁殖——在头发里，私处，在所有地方。不过，它们却非常好吃。”贝克拿起两只白蚁放到了嘴中并开始咀嚼。白蚁有股辛辣的味道——有点像柑橘，也有点像放置了太长时间的橘子或柠檬。不过，白蚁还是比之前的虫子都要好吃。“白蚁有一个优点——它们是吃不完的。每个巢穴中都有数以千计的白蚁。白蚁在雨林中很重要——它们会消化腐朽的木头，然后将其废物利用！”
“这是白蚁的巢穴。”贝克转过头对着还在收集棕榈蛆的彼得喊道。贝克把玻璃刀刺入了肿块，只见一大坨扭动的透明生物体落到了他的胳膊和手上。贝克匆忙地把它们都扫了下去。
他们沿着河流朝下游的方向走去。短暂的休息大幅度地鼓舞了他们的士气。有时候河流会突然下降两三米，每当这种时候，他们就需要从岸边的岩石上慢慢地爬下去。有时候河岸会变窄，他们不得不下水蹚着走，溅起了许多水花。有时候，水会淹没他们的膝盖。但即使如此，在水中前进还是比在雨林中前进轻松得多。
贝克走到了树的一侧，那里长了一个巨大棕色肿块。很明显，这个肿块不是树的一部分。它看起来更像是一个痂。
彼得在床上动了动身子。“哦。”他嘴角很干也很黏，在努力咽下了几口唾沫后，才说出话来，“浑身痛。还渴。”
“这可不是杏仁奶油……”贝克的声音有些颤抖，他可不喜欢经历这样的危险，“这种虫子为了保护自己会分泌氰化物。氰化物闻起来就像杏仁，所以千足虫才有了杏仁奶油的气味。”
有些时候，食物会自动出现，比如一串离地面不高的无花果。雨林中的无花果树很有特点：杂乱的树根不是深埋在地底，而是裸露在地面，因为这可以帮助无花果树更好地利用空气中的湿气来生长。无花果树树叶的底部是圆形的，这种树叶的质感很像皮革，而且永远都是绿色的。无花果本身就如同书上所描写的那样，像是突然出现的绿球，直接就可以生吃了。
“好痛啊！”
“做得好，朋友。我们需要一切营养。”贝克说，“在野外生存，我们不能挑三拣四。”
贝克小声地补充说：“这玩意儿肯定不能吃。”
“这些白蚁长得好有特色。”
彼得先是皱了皱眉，然后说：“我曾在悉尼的动物园中见过鳄鱼——我很庆幸我们之间有几厘米厚的装甲玻璃。鳄鱼就躺在那里，但到了喂食的时间，当鳄鱼看到扔过来的肉时，它们的动作还是快得让人看不清。动物园的工作人员告诉我们，鳄鱼能够在河里以每小时30多公里的速度游动。每当鳄鱼咬人时，它的大嘴能够造成每平方厘米200多公斤的压力。”
“不会吧！”
贝克看了看虫子。这条透明的蓝白色虫子和手指一样粗，像龙虾一样卷曲着。“应该是甲壳虫的幼虫。不要吃它的头。捏住它的头，吃掉它的身体。”
贝克停下脚步转过了头。彼得一直默默地跟着他，从未有任何抱怨。彼得没有觉得今天的雨林和昨天的有任何本质上的不同。不过，今天的雨林似乎比昨天更加浓密了些，前进也更费力了些。但彼得确定自己听到了水声。
“好吧，但这样也是有好处的。如果你身体中的水分降低10%——甚至更少的话——你的身体就会变得像风干的肉干一样。此时，其他人就可以把你像行李一样带走。等走出雨林后，你再喝点水就恢复正常了。”
“还有一件事，”彼得补充说，他仿佛思考了很久，“如果老虎的习性和我们家的猫相似，那么它应该没有跟着我们吧？猫最讨厌水了。”
贝克以固定的节奏在雨林中行进着。贝克前进的速度很快，并没有给自己和彼得留出他们极度渴望的休息时间。贝克的胳膊依然很痛，身上到处都是汗，他可以感到汗水中的盐分接触伤口时的那种刺痛。在雨林中一直前进让他的背和腿也很痛——他需要不停地弯腰、挺胸和扭动。在雨林中前进，和在平地上走路的感觉截然不同。
“那就快点起床吧。这里可有的是水。”
贝克回想起自己第一次吃虫子的经历。那是在澳大利亚，他永远忘不了那种感觉——虫子在略微抵抗后，就被他咬得粉碎。虫子的汁液喷溅了出来，味道就像腐烂的鱼肉一样。当时，贝克的爸爸就在他的身边，贝克现在要向彼得重复爸爸当时告诉他的话。
“我们现在可找不到那么多东西。”贝克嘟囔着，“我倒是听说雨林中会有一些部落用兵蚁……”
“你说得对。”贝克说，“我们需要随时补充水分。高湿度意味着我们会经常流汗。现在已经感觉像蒸桑拿了，但现在还只是清晨。我们需要精力充沛，而你身体中的水分只要降低2.5%，你的效率就会降低25%。”
虽然忧心忡忡（也因为虽然隔着棕榈叶，但他俩仍能感到匍匐茎勒在竹子上的感觉），但彼得还是几乎瞬间就睡着了。彼得的精神和身体都很疲惫，而且他刚刚吃了一顿美味的蜥蜴大餐。贝克则在床上躺了一会儿，仔细聆听了一下雨林的声音。雨林仿佛是一个笼罩着他们的巨大生物。噼啪声、嘎吱声、呼吸声、口哨声——这里有数以百万计的生物在活着，在死去。慢慢地，贝克也逐渐睡着了。
“它们脚上长了蹼。”
“这是因为汗水。我们的身上积累了大量的盐和黏性物。”贝克看了眼河的下游，然后又看了眼河的上游。贝克看不到那些他在找寻的标记。他终于放松了。贝克揭开了自己的衬衫。“我们应该好好利用每一个能够洗澡的机会——下去吧！”
贝克把腿从床架上放了下来，伸手去拿床架下的鞋子。昨晚，他们把鞋子挂在了床架上，避免被雨淋湿。拿过鞋后，贝克先把它摇了一摇，然后仔细看了看鞋里是否有东西。在摇第二只鞋子的时候，一只和贝克中指差不多长度的蝎子从里面掉了出来。贝克一边看着蝎子落荒而逃，一边穿上了鞋。贝克笑了，他很感激爸爸之前告诉他每天清早要先检查蝎子的建议。
“我也这么觉得。但如果伤口开始恶化，也许我们别无选择……”
“什么？”http://www.99lib.net彼得又从T恤上撕下一段棉布，“用兵蚁做什么？”
贝克的计划是一边走一边寻找食物和水。即使他们停下脚步，也不能久留。边走边吃边喝意味着他们能够走得更远，而且也符合“少食多餐”的哲学。少食多餐能够为贝克和彼得提供足够的能量，而又不会因为吃得太多而需要用宝贵的水和能量去消化食物。边走边吃也可以转移他们的注意力，让他们不用每时每刻都去思考所处的困境。
千足虫没有爬太远。它努力地朝着一个草丛爬着。贝克又把它拿了起来，闻了一下。彼得是对的，它的确闻起来像杏仁奶油的味道。
这一次，彼得注意到了他的眼神。“你在看什么？”
他们停下了脚步，在雨林中静静地聆听着。
沙子让贝克和彼得觉得自己又恢复到了活力十足的状态。他们把衣服泡在了河里，然后努力将它们拧干。当他们重新穿好衣服后，虽然衣服还是潮潮的，但至少河水已经取代了咸咸的汗水。
流水声来自河的另一端。那里的水从高向低流淌着，形成了一个约1米高的小瀑布。在高低两段水流的交界之处，水发出了哗哗的声音。
贝克想起他看过的那些关于雨林的电影。在电影中，主角总是英勇地拿刀砍断前面的草丛，然后笔直地向前挺进。但贝克知道，在浓密雨林中前进的最佳方式不是和雨林为敌，而是像猫一样，轻巧地在各种植物的空隙中穿梭。然而，有时候所有的植物仿佛都交错在了一起，让人无路可走。
“如果你能够不断想出这么有创意的想法，”贝克用故作严肃的口气说，“你在二十岁之前就会成为大富翁了。”
“嘿，别担心。这个时间老虎一般都在睡觉呢。我们现在要担心的是鳄鱼。前面的河床仿佛变宽了，这种地带是最危险的。”
第二天一早，他们醒了过来。一觉醒来，贝克感到自己身上多了许多汗。昨晚随雨水而来的清爽恍如隔世，太阳升起的速度和昨天日落时分一样迅速，湿润的雨水早已被晨间的阳光蒸发了。
“巢穴是可燃的，而且烟雾会帮我们把蚊子赶走。”贝克解释，“今晚我们就可以用到它了。”
看到竹子罐里充满了清水，贝克十分高兴。
“这下我们可以沿着河流前进了。”贝克说，“即使在浅水处也没关系。沿着河总比在雨林中前进容易太多了！另外，河的两岸一般都会有居民。只要沿着河走，我们要么会走到入海口，要么会找到城镇……”贝克的声音越来越小，仿佛在思考些什么。贝克抬起头，用特别仔细的眼神观察着整条河。
彼得惊讶地看着贝克，仿佛觉得他发疯了。“你怎么了？”
仅仅过了1分钟左右，他们就已经穿过了一些植物，来到了一条小河边。
“兵蚁的嘴约有1厘米宽。你可以把它们拿到伤口前，让它们来咬你。兵蚁的嘴咬合住，实际上就相当于帮你缝合了伤口。最后，你把兵蚁的头从身子上扯下来，伤口就缝好了。”
“这是棕榈蛆。”贝克说，“你可以根据情况把它生吃或烤着吃。我们可以先收集一些，晚上生火之后烤着吃。”
贝克走到附近一棵已经倒下www.99lib.net的树木旁。树皮已经因为腐烂而脱开了。贝克把撬杠放到空隙中，用力把树皮撬了下来。树皮下的虫子仿佛对贝克的这一举动很不满意。
“这里的水绝对够我们喝的了。”彼得指出。他听起来也有点心不在焉。他把手举到了面前，仔细看着自己的双手。贝克看到了彼得皮肤上的红色斑点。“我可能长痱子了。”
“我会分一点给你的。”彼得答道，“我还会推出一系列雨林生存食物。在各地的超市出售带皮的蜥蜴尾巴。我会用桶来‘种’蜥蜴。”
“男士香水的新气味！来，走吧。”
贝克想起，彼得刚刚才恢复了自信。“嗯，所幸你还没有把它吃下去，你还活着。”贝克把千足虫扔到了很远的地方，把手在裤子上擦了一下，“嘿，想吃柑橘吗？”
“什么优势？”彼得疑惑地问道。
树冠的缝隙中露出了一线蓝色的天空。雨林几乎是紧紧地贴着小河。沙子和碎石形成的河床并不宽，整条河大概只有5米宽。河水从左往右流动着，河水缓慢而浑浊。周边的空隙让这里略有凉风吹过——但依然不减这里的潮湿和炎热，不过总的来说，这里的空气是流动的，比雨林里还是要新鲜许多。
听完了这段话，彼得开始死死地盯着水面。
“这里有食物吗？”彼得用充满希望的语气问道。
在下河之前，贝克又看了看自己的伤口。他把用水泡过的包扎带拿了下来，伤口的情况看起来跟之前一样。贝克知道汗水中的盐让伤口很难恢复。贝克用左手捧起了一些水，浇到伤口上清洗上面的脏东西。
彼得又惊讶得张大了嘴。他的脸色有些发绿。贝克突然想起，这一信息多半不会增加彼得的信心。
几分钟后，满口都是食物的彼得不得不承认，和分泌氰化物、身上都是盔甲的千足虫相比，他更喜欢吃味道像柠檬的白蚁。
彼得非常不情愿地来到树旁。他看着树皮下面，叹了口气，然后用拇指和食指拿起了一条大虫子。“这是什么？”
“所以我们要烧的其实是白蚁的粪便？”
彼得停了下来，他朝河对岸点了点头。“那样的眼睛吗？”他小声问道。
看到彼得听到这句话不知所措的样子，贝克笑得更开心了。现实照进了彼得的幻想。
在他们前方，有一棵倒在地上的大树，大约30米长。这也是一种棕榈树。树上面长着分布均匀的细长叶子。
“哦，太好了……”彼得看了看左右的雨林，好像有半吨重、浑身都是肌肉的猛虎随时随地会跳出来一样。
“有什么东西沾到你的嘴了吗？有没有？”
“是有水声吗？”彼得突然问道。
“我觉得自己能一直喝下去，不用停。”
雨林的地面上还有很多掉落的腐朽树枝，树枝的下面总会有大量的虫子。彼得好像是爱上了吃虫子，这让贝克很是吃惊。贝克没有告诉彼得，他实际上很讨厌虫子的味道，他只有在迫不得已的时候才会吃它们。
“只露出了眼睛。”贝克说。
贝克觉得河流就是上天赐予他们的礼物。他充满了感激的心情。河流对于他们来说有着太多的用途了。
“真的吗？”贝克从背包中找出了撬杠，“那可不要忘了全新的雨林早餐，9９ｌiｂ•ｎｅt比牛肉的蛋白质含量更高。”
“做得好，彼得。来，快点跟上我。来这边。”
贝克一边继续在身上揉沙子，一边说：“鳄鱼最喜欢这样的河了。水速很慢，水很浑浊。这里面一定有很多鳄鱼。鳄鱼攻击人类的事件很常见。我们一定不能犯这个错误。”
伴随着雨声，贝克又沉沉地睡去了。
彼得停止了在身上揉沙子的动作，向后退了几步。
贝克笑了，他继续说：“所以，我们要小心鳄鱼。它们会潜在水中，只露出眼睛……”
彼得起床后，贝克把水灌到了水瓶中。听到咕咚、咕咚的声音，贝克很高兴。
“你说的是？”彼得极不情愿地问。
贝克笑了。“可能有吧……好吧，肯定有。这应该是一棵西谷棕榈树，上面应该有专门栖息在这种树上的虫子。”
贝克皱了皱眉。“一般来说，老虎也不喜欢水。但和家猫相比，苏门答腊虎有一个优势……”
和之前一样，贝克用撬杠撬开了树皮，然后用撬杠砍了一下树干。在撬开一小块木片后，贝克发现好像有什么东西想要逃跑。贝克把它挖了出来，拿到了眼前仔细看了一下。这条三四厘米长的动物很像一条巨型的蛆。
把所有虫子吃光后，贝克用水冲洗了他的伤口。他慢慢地摘下了包扎带。在包扎带随着血块剥落后，贝克不禁皱了皱眉。伤口还没有愈合，两侧的肉色红而柔软。
贝克想起了彼得昨天所出现的幽闭恐惧症。昨天的雨林还是一个封闭的、充满威胁的地方。今天的雨林虽然算不上安全——永远不要误以为这种地方是安全的，那会是一个致命的错误——但彼得仿佛已经适应了这里的环境。
突然间，贝克感到一阵释然。彼得是对的。通过层层浓密的植物，贝克的确可以听到滴水声和流水声，仿佛一根水管中的水流入了另一根水管中。
“什么也没有。怎么了？”
“我觉得，”在再次出发后，彼得说道，“如果使用兵蚁缝合伤口，弄好之后我们可以把它们的身体都吃下去……”
“可能在那之前，你就死了。”
“是的，我知道……”彼得若有所思地睁开了眼睛，“你知道的……这其实没那么难吃。”彼得又用手拿起了三四条虫子，一条条把它们都吃了。
“不！”贝克把千足虫从彼得手中一掌打飞。
“在水面下……”彼得说。
贝克又把两只白蚁放入了嘴中。这样的好机会可不能白白浪费。此时，从他身后传来了彼得的声音：“嗯，这闻起来好像杏仁奶油！”
雷声惊醒了贝克。火堆已经灭了，四周一片漆黑。他们的周围都是雨点。雨落在他们头顶的棕榈叶上，贝克可以清晰地听到水流入竹子罐的声音。有些雨滴不可避免地落到了贝克身上，但他认为这完全可以接受。在床架之外，贝克可以听到雨声非常之大。雨可以让空气变得清洁、新鲜、凉爽。贝克觉得自己的四周已经被看不见的瀑布包围了。
“如果你被鳄鱼逮到，”贝克补充说，“你是没有机会逃脱的。鳄鱼会把你拉到水底，直到你完全腐烂。然后，它们才会开始吃你……”
彼得吓得脸都白了。“哇。我差点把它吃下去……”
贝克和彼得又挖出了几条棕榈蛆九_九_藏_书_网，把它们装在了彼得背包的一个口袋中。此时，又有一个东西吸引了贝克的注意力。
“好吧，我准备好了……”彼得闭上了眼睛，咬了一口虫子。在咀嚼片刻后，他把虫子吞了下去。贝克看到，彼得的眼睛在整个过程中一直都没有睁开。
贝克先弯下腰碰了碰脚趾，然后又站直了扭了扭身子。剧烈的刺痛让他想起还有一处伤口，是时候更换伤口包扎带了。除此之外，贝克感到血液和力量又重新回到了刚才还处于睡眠状态的肌肉中。
“嘿，给我留点！”
“真的。它们一直在沼泽中生活，它们对水已经不再反感了。”
“医生恐怕会建议你快点缝合伤口吧。”彼得一边看一边说。
“你很快就会成为一名合格的雨林向导，彼得！”
“你也吃过虫子。”贝克指出。在撒哈拉沙漠，他们吃过蜘蛛、蠕虫、蝎子……
贝克脑海中敲响了警钟。在他反应过来之前，贝克已经本能地跑回彼得身边。彼得的手中拿着一条很长的红黑色千足虫。千足虫和手指等宽，和手等长。千足虫分成了一段段的，像垃圾科幻电影中披着盔甲的邪恶战争机器一样。在被彼得抓住后，千足虫不断无奈地扭动着自己的千百条腿。或许正是因为这些腿，彼得才没有直接把千足虫生吞下去。看样子，彼得的计划是先把千足虫咬成两段。
“所以……”彼得飞速在脑海中计算了一下，“身体水分只要降低10%，你就走不动了。”
“鳄鱼。”
“哇！”彼得喊道，他回过头，“从这里可以看到天空。”
“我记得在什么地方看过，白蚁是用它们的排泄物来搭建巢穴的？”
“是虫子。当然是虫子。”
“另外……”贝克把背包递给彼得，“帮我把这个打开，放在巢穴下面……”
“我的确吃过。我也曾有过从自行车上摔下来，把胳膊摔断的时候，但这并不意味着我愿意再体验一次相同的经历。”彼得迅速答道。
彼得把新的绷带绑在了贝克的伤口上。绑好之后，贝克又把袖子放了下来。
在彼得把背包摆好位置后，贝克用玻璃刀把巢穴的一块割了下来。这块巢穴直接就掉进了背包里。
“对。”贝克笑着把背包的拉锁拉了起来，“的确是。”
贝克把水瓶递给了彼得。他几乎两口就喝光了半瓶水。
仿佛有根不长的浮木漂在水中。但那不是木头，那上面有爬行动物所独有的两只冷酷的、一眨不眨的眼睛。从偶尔出现的波浪判断，有一条5米长的鳄鱼正朝着他们游过来。
贝克在不经意间发现，今天彼得似乎更有活力。虽然他的眼镜上总是有层薄薄的雾气，但彼得总在仔细地观察四周。昨天发生的一切——火山爆发，车祸，纳库拉之死——这些都是让人震惊的事件。为了躲避火山和找到在夜里休息的地方，他们可谓一路疲于奔命，这意味着他们一直没有时间来好好消化昨天发生的事情。
之后，贝克捧起一把细沙，在自己的胳膊和腿上擦拭着。贝克可以明显感到沙子把污垢擦下去的感觉，这让他感到皮肤痒痒的，仿佛又重新开始透气了。“你也来试试吧！”贝克说，“这是大自然帮我们去角质的工具！”之后，贝克又开始仔细地观察河流。