从皇帝到小民，每个阶层各有不同的利害考量与自身独特的生存策略。在治乱兴衰的历史表相下，其实有一些潜藏运作的法则在暗中操控一切，它形塑了社会制度的样貌，也深深地影响着人类的行为与思考模式。

绑票勒索的利与害要如何计算？什么情况下当土匪会赔本？“拿命换钱”和“以钱买命”之间有何逻辑？为何人人都梦想当大侠？穷书生如何黑吃黑吸光贪官？店家挂出显贵题字的理由何在？法规永远朝官员有利的方向修正？太监变成中国首富的手法为何？

作者行文平易幽默，夹叙夹议，深入剖析贪官污吏的敛财绝技、商贾巨富的抗害手段、市井小民的反抗策略、书生才子的求财之道、盗匪土霸的获利模式等现象。十二篇以明清历史为本、参照现代时事的文章，不仅探讨了历史上不同层级人们的生存妙法，更为我们揭开了中国社会表面现象下的真实面貌，以及隐藏在规则背后的终极规则。