“当然有了，到处都是。但只有两个、五个或是十个隐居的巫师，又如何能够对抗控制着一座城邦的四百名盟契法师呢？与他们对待外人或是变节者的方式相比……巴萨维大佬善良得就像个佩里兰多祭司。他们绝对狠毒，绝对残忍，绝对无可匹敌。他们已经取得了想要的垄断权。谁也不敢忤逆盟契法师，私藏其他巫师。谁也不敢。包括七髓的国王。”
“在这一点上，你必须相信我。他眼下的困境是我一手造成的。我向你保证，我知道该如何把他从那浸水的要塞里勾出来。但要和他谈判的人不是我，而是你，卡莫尔荆刺。这座城市有史以来最伟大的伶人。你扮装成我的样子，就一个晚上。一次精湛的演出。”
“一次简单明了的骗局，”灰王说，“我要你变成我。”
啊哈哈，洛克心想，他们也给孔戴透了口风。而且老兵的自尊心至少跟索菲娅旗鼓相当，甚至胆敢抛出恐吓的暗示。值得注意。
洛克沉默不语。
“成功的机会还真大啊。”
他精力充沛，他富可敌国；他已经下定决心，面对威胁绅士盗贼团的麻烦，始终不会畏缩逃避。此时此刻，在八万八千人之中，在卡莫尔城的贸易体系、社会构架和嘈杂喧闹永不休止的噪声之中，只有他一个人站在双银绿地轻轻摇摆的林木之间。
“当然有可能了，荆刺阁下。仔细想想。可供选择的答案寥寥无几。”
灰王左手一挥，感觉就像是在擦窗户。洛克回头瞥了一眼，发现弩手再度消失。
“你背后有张弩弓。”一个声音在他身后几米处响起，这声音优雅动听，显然受过良好教育。无疑是卡莫尔口音，但某些腔调略有偏差。一位旅居异乡的卡莫尔人？他从没听过这个声音。“荆刺阁下。”
洛克咬着腮帮子抵御疼痛，朝鸟爪定睛观瞧。那生物的后爪根本就不是爪子，更像是个光滑的弯勾，最终收敛到针尖般锐利。它的小腿上有些奇怪的液囊，就算洛克对猎鹰的了解极为有限，也能看出这完全不对劲。
“有道理。”小虫儿说。
“我不明白，”洛克说，“你为何老是叫我荆刺。”
“我已经跟你说过了，我叫卢卡斯，卢卡斯·费尔怀特。而且……”
“我发现你又没好好学你的历史课。我会多给你安排些书读。”锁链叹道，“卡泰因的盟契法师是大陆上仅有的巫师，因为他们不允许其他人学习这项技艺。”
洛克瞪着灰王看了几秒钟，随即叹了口气，将椅子转过来，慢慢坐下身，把受伤的胳膊靠在椅背上。“我明白你的意思了。那么交换条件是什么？”
“永远不要相信狗杂种。”小虫儿说。
驯鹰人从椅子上站了起来，维斯崔思始终盯着洛克的双眼。盟契法师把右手伸进大衣，掏出一根蜡烛。这是根纤细的白色蜡柱，有条古怪的猩红色斑痕盘绕其上。“找个隐秘的地方，”法师说，“独自点燃它。你必须保证绝对是一个人。说出我的名字，我就会听到，并且立刻赶来。”
“咱们原先打算提前结束游戏，是想避过风头，免得被灰王干掉。但现在咱们可以百分之百确信他不会下手，至少三天内不会。所以萨尔瓦拉游戏可以继续玩下去。”
“学徒是每天五百克朗。刚出师的要花掉你一千。他们用手腕上的文身表示阶级，你看到的黑环越多，就越要礼貌小心。”
“没人反抗吗？没人奋起反击，或是偷偷学习吗？”
“你们不知道，”小虫儿说，“我想我以前见过它。就是咱们跟堂·萨尔瓦拉初次接触时。”
一个在左，一个在右……祖灵拱桥消失了。洛克重又站在崎岖小径中，凝视着那一片黑暗，只有些许祖母绿灯光点缀其间。他深吸口气，伏下身，举起短剑，只觉头晕目眩。那些人穿着斗篷，从两侧逼了过来。砂石路上响起一阵脚步声，但不是他的。弩弓的黑影，背光的人形……他的脑袋发晕。
“这都无关紧要，”洛克说，“三天以后——现在太阳都出来了，只能说两天半以后——城里会有两个灰王，我是其中之一。”
“你为何这么想？”盖多说。
“还能有谁，”灰王说，“我讨厌这身虚矫作态的服装，但它还是有必要的。在所有卡莫尔人中，你肯定对此最为了解，荆刺阁下。”
“还有一个条件。”
盟契法师冷冷地瞪着他，似乎有点摸不着头脑。
他们这次没有关闭房间的窗户，只是拉上了一层半透明纱网遮蔽蚊虫。洛克把当晚的经历讲完时，天空已渐渐泛起鱼肚白，东面窗棂下隐隐渗出几丝红晕。绅士盗贼们疲惫的双眼下都有些发黑，但谁也没有显露半点睡意。
“对，在没架着该死的蝎鹰的那只手上。”
“你想怎么解释我的行为都行，洛克，只要你按我的要求办事就成。”
“你现在明白为何他们不是遍地开花了吧，盟契法师不会在每个有笔小钱可以挥霍的君王、贵族和小军阀驾前称臣。即便处于战争状态，或是其他紧要关头，他们也只提供短期服务。如果你遇到一位盟契法师，那就可以肯定委托人花这笔钱，是让他们完成重要使命。”
“哈哈。我是说他们的行会。他们的垄断权。”
“就算驯鹰人允许你把箭射在他的委托人身上，”洛克说，“可能也会立刻把咱们几个当场煮熟。另外，我可不认为那只该死的鸟会在断塔周围瞎扑腾，好让咱们一眼就能看见，随时可以避开，你就别找了。”
“那么，”洛克缓缓说道，“只能如此了。”
“好吧，”灰王点点头，“驯鹰人。”
“从灰王眼前溜走，谁知道呢？”洛克叹道，“但从盟契法师眼前溜走，肯定远不了。”
“开膛手吉尔，朗姆狗帮老大。”卡罗说。
“拉莫瑞，”一个男人高喊道，“开门！大佬有令！”
“哦，你们了解我。”金·坦纳把手伸到脖子后面，探入棉上衣外面套着的宽松皮马甲里。他抽出一对短斧，都是一尺半长，斧柄上裹着皮子，平直的黑刃窄得像手术刀，另一端有黑钢球平衡重量，直径跟一枚银币差不多。这是“恶姐妹”——金的专用武器。“我从不单独行动。永远都是我们三个同行。”
“我说了是在你背后。”灰王露出令人迷惑的微笑，冲房间对面打了个手势。洛克小心翼翼地转过头去。
5
这位态度生硬饱经风霜的老兵脸色有几分苍白。另外，虽然并不明九-九-藏-书-网 显，但洛克还是看出他走起路来的确有点蹒跚。没错……这可怜虫的身体显然有一定程度的瘀伤。回想起那天晚上的经历，洛克的肚子也不由自主地一阵翻腾。
“我道歉，”洛克咬着牙说，“维斯崔思是只又漂亮又有说服力的小鸟。”
“哇。”
“他们是打哪儿来的？”
索菲娅不易察觉地叹了口气，把私人印章盖在面前那张文书底部尚未凝固的蓝色蜡团上，又拿起笔在蜡印下方龙飞凤舞地签上自己的名字。这几年来，在有文化的贵族圈子里，流行起了用弯弯扭扭的瑟林文签字的风尚。“如果您说今天需要额外的四千克朗，那就是四千。”
“当然，当然。”她是不是有黑眼圈了？她的态度是否稍显戒备？她肯定有点紧张。洛克提醒自己别把堂娜逼得太狠太急。这就像一场优雅的舞蹈，他用设计好的台词和笑容与堂娜·索菲娅周旋——她知道洛克是个骗子，却不知道他知道她知道。
“哦，您肯定很快就会作出补偿。”她说，“如果咱们的希望成真，那就是许多倍的补偿。”她说完这话不禁莞尔一笑，把新鲜出炉的本票递给洛克，眼角露出货真价实的笑纹。
“鸟不错啊，小杂种。”洛克说。
“所以咱们就坐以待毙，”金说，“让他把你当作牵线木偶耍？”
“如你所知，”那人说，“金·坦纳完好无缺。你把那枚愚蠢的徽章塞在黑斗篷里，走进堂·萨尔瓦拉的书房时，我真想凑过去仔细瞧瞧。你完全摧毁了他对卢卡斯·费尔怀特的信心，就像一位父亲温柔地告诉孩子们说，世上根本没有仙灵这种东西！你是位艺术家，荆刺阁下。”
“三环。”金·坦纳嘟囔道，“太疯狂了。雇佣这么一个人……从灰王的故事登场至今肯定有两个月了。从第一个被暗杀的帮主算起……是谁来着？我又忘了。”
洛克皱起眉头。这个笑容，这张脸……灰王似乎有点眼熟。虽然没有任何明显的证据，但洛克一看到他就感觉似曾相识。洛克清了清嗓子。“您真是太体贴了。等我办完这件差事，又该如何？”
“这话是拿弩弓的人说给拿钱袋的人听的。”洛克站起身把左手揣进大衣口袋，他的小臂还在阵阵抽痛，“那么这次面谈会安排在什么时候？”
“这叫低调。我想这让他们觉得很好笑。盟契法师为他们的服务设定了荒唐的价格，已经不像是雇佣工作，更像是对顾客开了个残忍的玩笑。”
“至少这三天不会。”盖多说。
“哦？”
洛克从椅子上站起来，缓缓转身，同时轻轻咬住舌头，生怕自己会惊讶地叫出声来。
猎鹰尖啸一声，洛克不禁浑身一缩。猛禽将满腔怒火表达得极为充分，这不仅是一只鸟激动的叫声……更有几分人类的感觉。洛克扬了扬眉。
“我觉得这话有点难以置信。”
“分道扬镳，”灰王说，“你做你的生意，我干我的买卖。”
门外的平台上站着四个人，他们身处“致命失误”上方七十米的高空，身后的夜幕宛若黑暗长河，仅有的几颗闪烁明星也在渐渐消失。这些人一个个相貌凶狠，站姿稳健松弛，一看就是受过训练的打手。他们身穿皮外衣，戴着皮项圈，黑皮帽下罩着红手帕。红手帮——巴萨维如果急需找人干些力气活儿，就会挑他们。
洛克的感官并未察觉到任何突如其来的变化，但有个显然不到三十岁的消瘦男子已坐在那里。他的下巴和面颊上长着些许绒毛，发际线已经迅速向后退去，目光中闪烁着饶有兴趣的神情。洛克立即从他身上看出那种从容不迫的威仪——大多数世袭蓝血贵族都会把这种姿态当成第二层皮肤穿在身上。
与此同时，洛克还需要克服另一个难关，说服巴萨维大佬把他和纳丝卡拆开，而且还不能逆了老人家的龙鳞。洛克叹了口气。
“坏消息就是这些了。巴萨维大佬要我娶他的女儿，灰王要我假扮成他，跟巴萨维进行秘密会谈。”洛克露出一脸坏笑，“好消息是我没让那张四千克朗的本票沾上半点血迹。”
“抱歉，兄弟。”红手帮领头的人用一条胳膊顶住门上，“大老板要立刻召见洛克·拉莫瑞，不管他现在方不方便，这个命令不容拒绝。”
“为什么？”洛克那时才十二三岁，正是这辈子最自负的时段，这足以说明一些问题。
“交换条件如下：只要你完成我的任务，我就保证巴萨维大佬不会听到任何风声，不会知道你和你那些密友们经过周详设计的双重身份。”
6
“我发现你没回来，”金·坦纳压低声音对洛克耳语道，“就去致命失误找到他们，让他们上楼回房间去了。小虫儿也是。我一直在这些巷子里来回溜达，努力不引人注意。今天晚上，我可不希望咱们几个分散在各处。我……我们担心……”
“当然咱们没必要这样做，洛克。你肯定已经意识到我不是巴萨维的人。”
“如果我替你办这件事，”洛克说，“就需要个能够随时与你联系的方法，或者至少能给你传个消息。没准会出现一些紧急事态，等不及你耀武扬威地凭空出现。”
“这一拳下去，”驯鹰人说，“你就死定了。仔细看看我这只宠物的爪子。”
洛克发出痛苦的呻吟，任由鲜血从胳膊上滴落。猎鹰用喙不断啄他，显然是乐在其中。
洛克迅速环顾四周，观察着崎岖蜿蜒的小径。的确就他一个人。除了树叶的叹息和蚊虫的嗡鸣再无其他声响。他听不到任何话语和脚步声。洛克一抖左臂，把一柄黑刃小剑从袖子里甩出，剑柄朝下落入掌中。他把武器贴在胳膊上，以防任何人看到，随后快步走向公园南门。
“这么说是真的喽，”洛克说，“那些故事不只是故事。你的宠物法师给你的能力，不只是让我感觉脑袋晕得好像喝了一夜酒。”
“你杀了他手下七名帮主，你让他把自己锁在浮坟里好几个月，没有我想象的那么糟？泰索死后，他杀了八个克朗帮的人。不见到你的鲜血，他是不会罢休的。”
“如此说来，”金·坦纳说道，“他的确一直在监视咱们，也的确知道咱们的所有底细。暂时隐忍是明智之举，但咱们得准备点后手。”
“我就是谨小慎微的代名词，亲爱的孔戴。”走到萨尔瓦拉大宅的正门时，洛克把本票塞进黑腰带，又正了正蓬松的颈巾。“我的房间总是保持照明良好，以驱九-九-藏-书-网避瘴气。而且伪光之后，我只戴铜首饰。至于您得的那种疟疾热，我敢打赌，只要在海上待一两天，就能彻底痊愈。”
“是你。”洛克放弃了卢卡斯·费尔怀特的口音，轻声说道。
他不知为何绕了回来。这怎么可能？洛克的心跳无比狂乱，是……堂娜·索菲娅！那狡猾诡诈的臭婊子，她肯定做了什么手脚……在本票上撒了点危险的炼金药物。墨水？蜡印？是那种毒药吗，在发作前先令他感官混乱？还是其他旨在让他生病的药剂？这是可以暂时令她心满意足，又很容易撇清干系的小小报复吗？洛克想掏出本票，但手却没能伸进大衣内袋里去，他意识到自己的动作过于缓慢笨拙，眼下的混乱状态不全是幻觉。
“我也看见了，这我敢打包票。”卡罗几乎是下意识地用左手耍着一枚银币，“就在我用绳子勒你的时候，洛克。有个东西从咱们头顶飞了过去。又大又快，不可能是燕雀或者麻雀。”
“这是他们行会中最古老的规则，绝无例外的规则。你杀死一名盟契法师，行会的所有成员都扔下手边的事情，向你扑来。他们会动用所需的一切手段把你找出来。他们杀死你的朋友，你的家人，你的同伴。他们烧了你的房子。他们毁掉你所建造的一切。在他们最终让你咽气之前，会保证你知道自己的血脉已经从大地上抹去，连根带叶。”
“必须吗？”卡罗挠着满是胡楂的下巴，“你觉得要是咱们撒腿就跑，能溜多远？”
“有趣的计划。有种，这一点很吸引人。但你肯定意识到了，大佬会用十几支弩箭射入我的胸膛，作为会谈的开场，”洛克说，“到时候我会变得很难看。”
“我宁愿如此，”洛克说，“也比他把咱们的双重身份捅给巴萨维大佬强。”
“这不可能。”灰王说。
2
“荆刺阁下，”一个男人的声音传来，沉闷而遥远，“我们想耽误您一个小时。”
维斯崔思张开嘴，但没发出声音。它又猛地把嘴合上，冲他眨了眨眼。打呵欠？鸟类版的嘲笑？
“没错。这两人一起去找第三名巫师。‘加入行会，’他们说，‘或者跟我们两个人战斗，二对一。就在这儿，就现在。’如此反复，直到三四百名行会成员敲响了最后一位独立法师的家门。在此之前，所有说‘不’的人都死了。”
“什么？”洛克使劲摇了摇头，“目前来看，根本没这个必要。”
驯鹰人什么也没说，但维斯崔思松开了洛克的左臂，释放出新一轮的痛感。洛克抓住满是血污的绒料袖子，按摩着下面的伤口。维斯崔思飞回主人的手套上，仍旧盯着洛克。
“你知道，我早就想加入一个行会了！”
“我会盯着你的，”盟契法师说，“维斯崔思能体察到我的感受，我也会看到她所见的一切。”
他身处一家旅店的大堂，坐在桌旁的椅子上。他能看到吧台、壁炉，以及其他桌椅，但这地方阴森湿冷，空无一人，泛着一股尘土和发霉的味道。跃动的橘色灯光从他身后洒来，那是一盏油灯。油腻腻的窗户被薄雾笼罩，将光线禁锢在房间中，洛克无法透过窗子看到外面的任何景象。
“哦，你可以跟他们作对，这没关系。如果你跟一名盟契法师有了矛盾，那可以试着反抗，只要你觉得值得。但如果你走到了要杀他的地步，哦，那不值，自杀还更可取些——至少到时候他们不会杀光你爱过的、信任过的所有人。”
伪光消散，真夜降临。这光芒从来不会渐渐暗淡，倒更像是大潮退去。它会从玻璃中迅速撤离，好似由一名吝啬的放债人收回贷款。黑影变宽、加深，整个公园最终都被它们一口吞没。点缀在树木间的祖母绿色灯盏闪烁几下，最终放亮，光芒柔和诡异，有种放松身心的奇特作用。它们提供了足够的光亮，让人能够看清在树木篱笆间蜿蜒穿行的碎石路。洛克感觉体内绷紧的弹簧也放松了很多。他倾听着脚步踩在砂砾上发出的微微轻响，突然惊奇地发现自己被某种近乎满足的危险情绪所裹挟。
4
“我的宠物不喜欢你说话的腔调，”驯鹰人说，“我知道她的判断从未有失。我会注意你的语气。”
洛克扭头看了盟契法师一眼，那人故意装出宽宏大度的样子，冲他露出微笑。
“一次御前演出。为什么要这样做？”
他拐到断塔北面的街上，“致命失误”的大门正对着这条圆石路。金·坦纳突然从一条小巷冒了出来：“洛克！你整个晚上跑到什么鬼地方去了？你还好吗？”
“我，呃，不太明白。”
洛克迈着轻松自在的步伐向南走去，经由杜罗纳岛，进入他和卡罗几天前曾到过的双银绿地。刽子手风比平时更强，城中熠熠生辉的祖灵玻璃播撒下淡色光芒。他走在公园中，树叶间传来簌簌飒飒的声音，仿佛周遭草木间隐藏着众多巨兽，正发出声声叹息。
“小虫儿，明天你和我把金库收拾一遍。咱们要把所有钱币弄出来，裹在帆布包里便于运输。如果咱们必须逃跑，那我要在几分钟内把所有这些杂碎都扔上车。”
“这很简单。有天晚上，一名强大的巫师敲响了一名不那么强大的巫师的门。‘我要筹办一个垄断行会，’他说，‘立刻加入，不然我就当场把你从这双该死的靴子里轰飞。’所以按照常理，第二名巫师说……”
“要在他耳旁吹风的人不是我，”灰王笑着说，“如果你把我交给你的任务搞砸了，自有跟他亲近的人替我吹风。我想我已经把话说得很清楚了。”
洛克清醒过来时，发现自己正站在陷阱区和
吻金路之间的桥梁上。从他自己的感觉判断，似乎一秒钟都没流逝。但他抬起头时，发现浓云已经消散，星辰在黑色夜幕上旋绕，几轮月亮也落向了西方。
“那就好。”洛克打了个呵欠，“如果咱们需要其他好主意，可以睡醒之后再想。在门后顶上点够分量的东西，关好窗户，开始打呼噜吧。”
“荒唐的价格？”
“我早料到你很危险，”洛克说，“但没想到你居然发了疯。”
“等您丈夫从城里办完事回来，请替我向他致以最诚挚的问候，夫
htｔp://ｗｗw.9９ｌiｂ.net人。”洛克说着接过蜡印文书，“那么，我现在恐怕必须去找几个人谈谈……某些不会出现在任何官方账册上的报酬问题。”
“金，诸神啊，能见到你真是太高兴了。我不好，而且事实证明你们也有麻烦。其他人在哪儿？”
“这能解释不少问题。”洛克说。
“他们当然有弱点，孩子。他们也是肉体凡胎，就跟你我一样。他们吃饭，他们拉屎，他们衰老，他们死亡。但他们就像见鬼的大黄蜂，你惹到其中一只，其他的就会出来把你扎成筛子。愿十三神怜悯所有杀过盟契法师的人，无论他们有意还是无意。”
独自一人。
“真奇怪，”洛克说，“那他们还自称是盟契法师。”
“任务是什么？”
“结束这场影子游戏的时机已经到了。巴萨维和我需要面对面详谈。我很快就要跟大佬安排一次秘密谈判，一次会让他离开浮坟的谈判。”
半个星期搞到一万七千克朗，堂·萨尔瓦拉骗局比原计划顺利得多。他们本来预计需要两周时间，才能从初次接触过渡到最终抽身。洛克相信自己还能绝对安全地从堂手里再诈出一笔……把总额增加到两万二或两万三，然后立刻消失。全体销声匿迹，轻轻松松地躲上几周，随时保持警惕，等灰王这烂摊子自行了结。
洛克脱掉大衣，解下颈巾，把假眼镜从鼻梁上摘下来，塞进口袋。他小心翼翼地碰了碰左臂的伤口，它们很深，还在抽痛，但血液已经凝成了厚痂，所以他至少不会把血滴得到处都是。愿诸神诅咒那该死的灰王，洛克心想，也请诸神发发慈悲，给我个机会，把今天晚上的赤字从账本上削去。
他把头发揉乱，解开马甲的扣子，拉出衬衫，然后弯下腰去，把可笑的缎带鞋舌叠起来藏好。他把颈巾和装饰腰带塞进大衣，再将大衣仔细叠好，两条袖子系在一起。在夜色之中，它跟普普通通的旧布袋极为相似。卢卡斯·费尔怀特的浮华外表一旦消失，他至少可以在短时间内不引起别人的注意。准备停当后，洛克转身朝拱桥南端快步走去，融入陷阱区永不平静的光芒与喧嚣。
“那时我要去别的地方。这场谈判只是大计划的一部分。”
“除了雇佣盟契法师以外，我可以说是个勤俭持家的人，洛克。”灰王抱着胳膊，从吧台后面走了出来，“你的报酬是性命，不是金钱。”
“这是必要条件。你想不想让我成功完成这个任务？”
“所以谁也不能跟他们作对？”
“没错，”锁链摇摇头。“巫术的确厉害，但却是他们这条该死的规矩，让盟契法师变得如此骇人。所以说，如果你发现自己正面对其中一位巫师，那就赶紧鞠躬，拍他的马屁，称呼里别忘了加上‘先生’或者‘女士’。”
啊哈，洛克心想，好极了。肥羊越是自以为一切尽在掌握，就越容易被真正玩弄于股掌。锁链神父的另一条座右铭，已经通过洛克的实践经验，得到了无数次证明。
“卢卡斯，你似乎转眼间就把我们那一大笔钱快花光了。”堂娜·索菲娅·萨尔瓦拉说。
“我不认为你会在乎这件事，但的确没有。”
“您真是太客气了，费尔怀特先生！”老兵有意无意地把左手放在一柄短刃的刀柄上，“我肯定会念上几段跟您有关的祷告。”
“我……”洛克转回头，但灰王已经不在桌旁。他站在洛克左边无人使用的吧台后面，距离那张桌子十几步远。桌上的灯盏纹丝未动，洛克看到他脸上挂着微笑。“这不可能。”
“多谢。”洛克用右手接过蜡烛，塞进自己的大衣，“驯鹰人，挺好记的。”
树丛中突然闪出两道人影。
“毫无疑问，”孔戴说，“旅程。我时刻盼望着……这段旅程。”
绅士盗贼们刚晃晃悠悠地站起身，准备把这个合理计划付诸实施，金·坦纳就突然抬起一只手，让大家保持安静。北侧房门外边的楼梯上传来一阵吱吱嘎嘎的脚步声，来人不止一个。片刻之后，有人捶响了房门。
“为什么？”
“转过身。慢慢来。”
有个人站在对面墙根底下，就是洛克几秒钟前注视的地方。此人身披斗篷，头戴兜帽，肩膀宽阔。他懒洋洋地靠在墙上，臂弯里架着一柄上弦的弩弓，箭尖随随便便地指向洛克的胸膛。
“当然。我可以理解。孔戴会带您出去。”
“你会告诉我想跟巴萨维大佬说些什么？”
“哦，他妈的，”洛克说，“你是个盟契法师。”
“我可以相信你，荆刺阁下。你的口音很有说服力，而你自愿忍受黑绒衣的忘我精神简直堪称英雄气概。堂·洛伦佐和堂娜·索菲娅完全相信卢卡斯·费尔怀特的存在，直到你亲自为他们打消了这个念头。”
“哦，”孔戴毫不动容，“那您要多加小心了，费尔怀特先生。卡莫尔是个暗藏杀机的城市，危险常常来自出人意料的地方。”
“如果你再跟我说一遍你叫卢卡斯·费尔怀特，我就要用弩箭在你的左臂上穿个洞。我无意杀你，只想在你的生活中添点小麻烦。一个漂亮的大洞，也许断根骨头什么的。毁了你这件漂亮衣服，也许会让那张可爱的本票沾满鲜血。梅拉乔银行的办事员们肯定想听听你对此作何解释，不是吗？本票如果沾上了血污，那可扎眼得很。”
“我的伙伴，驯鹰人，”灰王说，“卡泰因的盟契法师。我的盟契法师。解决很多很多问题的关键。现在咱们就算彼此引见过了，来谈谈我希望你替我做的事吧。”
“巴萨维的确把自己锁在了浮坟里，洛克。如我刚才所说，你必须相信我有解决这个问题的能力。大佬会被迫同意我向他提出的要求，我们会一劳永逸地解决卡莫尔城的问题，让所有人满意。”
“不，”灰王说，“和你一样，我也没有这份本领。但我雇了一位盟契法师。”他指了指刚才所坐的桌子。
“至少现在咱们知道，”洛克总结道，“他不会像杀其他帮主那样把我宰了。”
“卡罗、盖多，去找辆车。把它藏在神庙后面，装上油布和绳子，以备快速打包之用。准备好路上吃的食物和饮水。要简单的，经饿的。多备几件斗篷，朴素的衣服。你们知道该怎么办。如果你们干活时被正派人看见，就放点风出去，说咱们过几天要干趟大买卖。如果这话传到巴萨维耳朵里，他肯定会喜欢九-九-藏-书-网。
“你可千万别惹他们。”多年之前，锁链曾这样对他说。
“可能是轻度疟疾热。每年这个季节都有可能流行。”
“好了，桑赞兄弟，你们待在一起。”洛克说，“小虫儿，你跟着我。任何人在任何时候都不能单独行动。除了金。你是最不可能遇到麻烦的，除非灰王在城里藏了一支军队。”
“咱们简直是有如神助，堂娜·索菲娅。”洛克微微笑道。这笑不露齿的表情，如果换成别人，多半会被当成疼痛导致的面部扭曲，但以费尔怀特的标准来说，却是极大的突破。“一切都以最令人满意的速度运行。船只、人手和货物都在筹办。用不了多久，我们就可以把您短途旅行用的衣服收拾好，准备上路了。”
祖灵拱桥明明是通向北方的杜罗纳岛。
“每天一千克朗？”
“你当然明白，”灰王说，“下面这番话我不想说第二遍，洛克。我知道你在佩里兰多神庙底下的小地窖。你的金库。你的财富。我知道你从来不干什么夜盗的勾当，这话你只能用来搪塞其他正派人。我知道你破坏了秘密合约，用精巧完美的计划诓骗那些不知轻重的贵族，而且我知道你很在行。我知道有关卡莫尔荆刺的可笑谣言不是你传出来的。但你我都很清楚，说到底它们指的就是你那些壮举。最重要的是，我很清楚如果把这些事捅给巴萨维大佬，那他会对你和所有绅士盗贼用些非常有趣的手段。”
猎鹰尖啸一声，从主人手上腾身而起。洛克扬起左臂挡住面门，那只鸟撞上来，利爪刺透洛克大衣袖口的丝绒。猛禽钳住洛克的胳膊，令他痛苦万分，同时扑打着翅膀保持身体平衡。洛克惨叫着扬起左拳，准备击打过去。
“事实证明，”洛克酸酸地说，“我别无选择。”
“他们肯定有弱点。”洛克说。
“我没有大碍，费尔怀特先生。”老兵双唇的线条稍有几分僵硬，“也许有点感冒。”
“咱们现在应该放弃堂·萨尔瓦拉骗局吗？”小虫儿试探着说。
洛克已经换了衣服，现在穿着更适合底层平民的装束。金·坦纳坚持要在一块炼金灶石上把烈酒加热到接近沸点，然后用来清洗他的伤口。洛克此刻正用一块浸了白兰地的敷布按住胳膊，并把它放在一盏白色小灯旁边。卡莫尔城的医师们都知道，光线可以驱散瘴气，防止伤口感染。
“没错，可以玩三天。直到灰王再也用不着你。”金啐了口唾沫，“无论咱们的下一步计划是什么——这还得多谢你的合作——都有把不请自来的匕首顶在咱们背后。”
“你的老板想让我替他办点事，”洛克说，“这就意味着我必须保持有用的状态，也就意味着我跟他那操蛋卡泰因仆人说话时用什么腔调都无关紧要。你杀死的帮主中，有几个人是我的朋友。我陷进了一桩见鬼的包办婚姻，也是因为你！所以吃大麻拉绳子去吧，盟契法师！”
“巴萨维大佬和他的所有家人都认识我！”
“是的。而且这些故事是我的人传出去的，目的只有一个——我要让巴萨维大佬的手下一看见我就心惊肉跳，等到你跟大佬面谈时，他们才不敢靠近。毕竟我有能力靠碰触杀人，”灰王笑着说，“等你变成了我，你也会有这个能力。”
“这么说来，谁都找不到灰王，就是因为你了。所有克朗帮帮众都不记得高个儿泰索被钉在墙上时自己正做些什么，也是因为你了。”
“但是谁能料到呢？”小虫儿坐在房间东面的一个窗口下，转头朝窗外看了几眼，他似乎整个晚上都在不停张望着什么，“你们看，所有人都知道你们四个能杀他，但谁也不会想到我！绝对出其不意，一箭射在脸上，再也没有灰王了！”
“狗娘养的，”他低声咒骂道，“肯定过了好几个小时！金估计要发疯了。”
金·坦纳把双斧交在一只手里藏到背后，然后靠在北墙上，跟房门拉开几步距离。卡罗和盖多从衬衣里掏出匕首，盖多还把小虫儿推到自己身后。洛克站在房间中央，这才想起自己那对短剑还裹在费尔怀特的衣服里。
洛克醒来后，发现自己已然坐了起来。这是种奇怪的感觉。他过去也曾从伤势或药物造成的昏厥中醒来，但这次不一样。似乎有人把他的感官意识重新启动，就像学者打开了维拉水钟的龙头，让机械开始运转。
“那咱们就想到一块去了！”洛克等孔戴为自己打开铁框玻璃面大门，走入伪光下的潮湿空气中，他动作僵硬、但态度殷勤地点了点头，“我明天会为你的健康祈祷，我的好伙计。”
“是的。”
“但眼下来看，”洛克说，“咱们必须听他的话。”
“如果咱们说定了，”灰王说，“那这里的任务就算告一段落。我还有别的事要做，而且今晚必须完成。多谢你，荆刺阁下，为了可以预见的原因。”
“诡诈看护人啊。”洛克倒吸一口冷气，但此时就连树木暗淡的色彩也从视野间消失，夜幕归于纯粹的黑暗。
他迅速梳理了一下思路。按照计划，卡罗和盖多今晚应该在陷阱区露面，还会把小虫儿带上。他们最后多半会到“致命失误”落脚，玩玩骰子，喝点小酒，争取别因为诈赌被扔出去。金·坦纳应该在断塔的房间里过夜，制造有人居住的假相，至少待到洛克回去之前。要想寻找他们，就该从这些地方下手。洛克突然想起来自己还穿着卢卡斯·费尔怀特的衣服，猛地拍了下脑门。
7
“在流动集市上，”他喊道，“一条面包多少钱？”
十三神，洛克心想，我到底是什么地方犯了错误？如果这人说的是实话，如果他不是为巴萨维大佬工作，那就只有一个可能。真正的蜘蛛。真正的午夜人。洛克使用伪造徽章的事已经被上报了吗？塔里沙玛的造假者决定赚点额外利润，所以向公爵的秘密警察部队吹了风？这是最有可能的解释。
“卡泰因。”
“那么再好不过了。让我们把你送回去办自己的事吧。”
3
“小虫儿，”洛克说，“跟这个计划相比，从神庙屋顶上跳下来显得合理多了。”
灰王说：“维斯崔思是一只蝎鹰。一只混种动物，由炼金术和魔法造就。盟契法师们曾制造过很多类似的东西来取乐。她不仅有爪子，还有刺。如果她对你失去耐心，那么在你倒地咽气之前９9ｌｉｂ•ｎｅｔ，估计顶多能再走十步。”
“哦，得了吧，”洛克说，“你根本不可能有机会在他耳旁吹风，他更不会把你的话当真。”
一团雾气渐渐升起，仿佛周围的植物在向夜幕喷吐灰色蒸汽。尽管空气温暖闷湿，洛克还是打了个哆嗦。薄雾是很自然的东西，不是吗？卡莫尔城每三天中就得有两个晚上被这玩意笼罩，有时你连自己的鼻子尖都找不到。但为什么……
“我会杀了他，”小虫儿说，“给我找些毒箭和一张暗杀弓，我会射进他的眼珠里去。”
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洛克只觉根根冰柱在脊椎凝结。他疯狂梳理着自己的记忆，试图想起在公园里的最后几秒钟，是不是有个人也这么叫了他一声？洛克咽了口唾沫。“你为何这么叫我？我叫卢卡斯·费尔怀特。我是安伯兰公民，为贝尔·奥斯特家族工作。”
此人身穿灰色丝质衬衣，外面套着灰色皮质大衣。斗篷和披风是灰的，吊在脑袋后面的兜帽也一样。他双手优雅地叠放在身前，戴着灰色剑客手套，饱经风霜的小山羊皮因为长期使用早已布满皱褶。此人有双猎人的眼睛，冰冷、沉稳，随时随地在审时度势。橘色火光在他黑色的瞳仁中闪烁，有一瞬间，洛克感觉自己看到的并非灯盏倒影，而是在那人双眸之后燃烧的黑色火光。他禁不住打了个哆嗦。
那人坐在他对面的桌子旁，看不出具体岁数，只能说是在三十到五十之间。他身材瘦削四肢修长，鬓角有些发灰，面目中卡莫尔人的特征十分明显，皮肤被阳光晒成了深深的橄榄色，高鬓角高颧骨高鼻梁。
“好了，”灰王说，“咱们都已经是成年人和成年鸟了，不是吗？有用是个相对状态，洛克。我可不想被迫再次向你展示，它的相对性有多强。”
“十三神啊。”金说。他把脑袋埋在手里，用手掌揉了揉眼睛。
“我对此表示最诚挚的谢意，尊贵的夫人。”
“这很正常。咱们就算说定了？你会替我完成这个任务？”
“你不会又要……”
为时已晚，驯鹰人已经用右手画出符记，同时开启双唇吐出咒语，但并没有发出声音。洛克只觉天旋地转，橘色灯光在黑暗的房间中变成了一道褪色的条纹，之后就只剩黑暗。
“三天后的晚上，”灰王说，“我想应该不会干扰到你的堂·萨尔瓦拉游戏。”
“我被劫持了，金。但后来又给放了。先上楼去吧。咱们有个新问题，才刚出炉，热得像地狱。”
“这件事简直太疯狂了，”盖多说，“你说你看见驯鹰人手腕上有三个环？”
“不严重吧？”
不是巴萨维，洛克绝望地想到。不可能是他……如果巴萨维发现了实情，会亲自进行审讯。他会在浮坟中心审问洛克，给每个绅士盗贼分配一根柱子，让慈悲圣人把包里的每柄尖刀磨得闪闪发亮。
“你已经让萨尔瓦拉夫妇相信你是截然不同的两个人，而且是在同一天。我会告诉你我想让你说些什么，还会给你提供一套合适的衣装。凭借你的技巧和我从未抛头露面的事实，谁都不会意识到你插手此事，更不知道你不是真的灰王。”
“我叫卢卡斯·费尔怀特，”洛克坚持说，“我不明白你想干什么，也不知道我怎么到了这儿。你把格劳曼怎么样了？他还好吗？”
“所需钱款总额简直……荒唐。这种档次的盟契法师，我怀疑连公爵都请不起两个月。这灰王是他妈什么人物，他如何负担得起？”
“我说，孔戴，”他礼貌地说，“你感觉还好吗？你似乎……请原谅我这么说……这两天有点不太对劲。”
“你会活着从巴萨维面前离开，洛克。不要担心之后的事。我向你保证没有你想象的那么糟。如果我只想暗杀他，那早就成功了，你说是吗？”
“我刚才不是说过吗，驯鹰人？”灰王冲洛克露齿一笑，“咱们的荆刺知道该如何恢复平常心。两分钟前他还惊惧得无法思考，现在已经在讥讽咱们，而且肯定正琢磨着如何脱身。”
“我不明白你为什么要这样叫我，”洛克尽可能不引人注意地移动着重心，察觉到另一侧袖子里第二柄短剑的分量，心里略感安慰，“我也没看到你所说的弩弓。”
“啊。卡莫尔城古怪气候的另一个小把戏。我倒还没得过这种病。”
公园南门。他站在公园南门前，注视着一座浓雾弥漫的桥梁上空无人烟的碎石路。这座桥是祖灵拱桥，桥上的红色灯盏在雾气中放射出阴森柔光。
他穿着极其考究的灰色外衣，袖口处点缀着花哨的红丝线，左腕裸露的皮肤上有三道黑文身，右手戴着十分厚实的皮护具，上面停着一只老鹰。这是洛克平生所见的最凶猛的猎鹰，锐利的目光直勾勾地盯着他，就好像他不过是只自以为是、充满幻想的田鼠。猛禽金色的眼瞳中有些微小黑点，弯曲的鸟喙锋利如刀。棕色和灰色交杂的羽翼顺滑地叠在体侧，它的爪子——它的爪子是怎么回事？后爪又大又宽，形状有点怪异。
“不成问题。你会得到妥善保护，不受大佬这些惯常愚行的侵害。我会派驯鹰人跟你一起去。”
洛克觉得后脖颈上寒毛倒竖。这种古老冰冷的恐惧，所有在街上长大的孤儿都无法摆脱的伴侣，突然在他体内复活了。这是个夏日夜晚，他站在城中最安全的公园双银绿地。这里随时都有两三队黄号衣，用长竿挑着夜灯在巡逻。常有豪商巨贾的公子小姐们在此散步，有时人数多到近乎可笑，他们会手牵着手，拍打着蚊虫，寻找树荫篱障之类隐秘所在。
“整整一铜板，但有点潮。”那人说道。洛克心里踏实了几分，这是本周的正确暗语，而且如果他们来找他，是为了什么见血的买卖，那就会直接把门踢开。洛克打了个手势让所有人保持冷静，他抽开门闩，将前门打开一条刚够张望的小缝。
“难道你真的以为，”灰王继续说，“如果你手中的任何武器能碰到我的身体，我还会让你把另一柄短剑留在袖子里吗？试着砍我一刀。如果你想要的话，借一两张弩弓也无妨。弩箭根本没用。等你跟大佬见面时，同样的保护措施会加持在你身上。”
“有这个可能，”洛克说，“所以咱们接下来这么办。金，你先补点觉，然后赶紧去把那些船票什么的取消。如果咱们需要逃跑，那么等待海船出航会浪费太多时间。另外到子爵门多扔点金子。如果咱们要出城，肯定是从陆路走。我希望那道城门开得比妓院大门还快还宽。”