“只能将可能性一一消除。大家一起巡视水母船内部，确认是否有外人的痕迹。”

爱德华将戴着手套的右手伸进防寒衣口袋，把掏出的东西摊在桌上。在看到那两张状似复印件的纸片时，威廉的心脏似乎瞬间为之冻结。

琳达惨叫一声。

威廉在遭受冲击的同时，也理解了爱德华想表达什么。

“拜托别敷衍我。你以为那种借口能管用吗——”

爱德华——处于技术开发部的最底层，限期雇用的外来者。如果这次的状况源自她——瑞贝卡那件事，代表爱德华不过是遭到牵连才被困在这里的受害者。

已经没办法隐瞒下去了。这相当于我们的罪行全部被揭发。“那是——”

可是，正规出入口必须先从内侧手动操作门闩。虽然外壁的开关也能开门，但前提是内侧的锁先被解除。刚才他们确认时，这个吊舱的出入口的握把是朝下锁着的。

举例来说，如果等到大家都睡熟以后，那家伙打破窗户跳进吊舱里。

这已经不是“还有谁”的问题了。

“你凭什么断定凶手只有一个啊！如果那三个都是凶手……不，就算只有两个也一样，只要剩下那一个被杀……不就完蛋了吗！”

“克里斯，你！！”

“抱歉，我突然想到忘了点儿东西，我去拿一下。”

剩下的三人，就像磁铁的同极相斥一样，各自坐到椅子上并保持距离。

“没关系，会这样想也是理所当然。毕竟剩下四人里面，应该只有我与‘瑞贝卡’的死无关。”

四人决定先将有进出可能的场所巡视一圈，从船头的操舵室开始，然后是餐厅、厨房、客房、盥洗室、浴室，连轮机室也包含在内。

威廉感到胃部一阵绞痛。刚才的搜索，到头来似乎只助长了琳达的疑心病。

一阵阴郁的沉默。假如试着随便攀谈，说不定又会刺激到琳达。虽然威廉没打算在这种时候拿她怎么样，但如果又闹起来，就真的会完全失去对彼此的信任。

“忘了东西？”

不知何时，克里斯已经回来，站在餐厅入口。

不，追根究底，这次事件的起因真的是瑞贝卡吗……

此刻，这个吊舱里头，除了死者之99lib•net外仅有威廉他们四人——只能下这样的结论。

威廉的声音，让琳达吓了一跳。

“这东西放在教授房间桌上。起先我不明白是什么意思……但对你们来说似乎很重要。”爱德华来回打量着威廉与脸色苍白的琳达，声音极其冰冷，“就算隐瞒‘瑞贝卡’这个人的事，我也不认为凶手会感激地放过你们。反过来说，如果凶手的动机和这个‘瑞贝卡’有关，隐瞒事实就等于阻碍找出凶手身份。我可不想在一无所知的情况下被拖下水而丧命。请你们告诉我。这个‘瑞贝卡’是谁？这人和你们有什么关系——还有，你们为什么要杀掉‘瑞贝卡’？”

“都不是？”

不过，这真的是琳达的全部吗？怎么能肯定自己所见到的她就是真实的她呢？真要说起来，如果内维尔与克里斯是技术开发部实质上的核心，那么最容易接近这两人的也是她。

“凶手事先到这里埋伏？！”

威廉面无血色。他察觉到了自己的失言。

“我不要。”

从琳达口中发出坚定拒绝的声音。“我才不要……一个人睡觉……如果在睡觉的时候被杀要怎么办啊！”

“慢着。你的意思是有我们之外的人溜进这里吗？”

现场一片安静。

克里斯的双手动了。他手上是带有扳机的长管——霰弹枪。

到了那时，自己——究竟会怎么样呢？

这一步，不见得真的能让他们更安全。这次搜索能够确认的，充其量不过是“没有躲在吊舱中的外来者，也没有逃出去的外来者”这个事实。是不是剩下的四人中的某人把大家逼到这个地方，并且夺走了教授与内维尔的性命，最重要的部分完全没有得到解答。

然而，真的是这样吗？

三间客房之中，二号房里放着教授与内维尔的遗体。虽然要再次目睹他们的死状令人难以忍受，可是以目前状况而言，实在无法断定凶手不会躲在那里。

“那么，你说该怎么办？”

“掩饰也没用。”

被听到了——那个绝对不能被别人知道的名字，被人知道了。

克里斯的模样不对劲。他刘海滴着水，面无血色，眼中漾着九-九-藏-书-网诡异的光芒。

怎么可能——那家伙？

“暂时先把这点摆在一边吧。毕竟不管凶手是一人还是多人，我们同样不可能一直保持清醒。问题反倒在于‘如果都不是’的情况。”

爱德华的嘴角，变成了无法判断是笑容还是愤怒的形状。“你们杀了那个叫‘瑞贝卡’的人，对吧？”

如果只撑一天，或许还能维持清醒。如果风雪停止，救援能够赶来，那么一如内维尔所说的，有希望后天获救。

“‘有外面的人溜进来’顶多只是假设。能消除这种可能性，我觉得已经算是个进步了。”

无论是天花板上还是地板下，只要是能掀开的地方他们都看了，但里面只塞满了各种管线，实在没有容纳人的空隙。

“是啊。”

进步……吗？

“不。就算要等，也不可能一直待在餐厅吧。”无论是肉体还是精神，威廉的疲惫都已濒临极限，“就像你刚才说的，我们找个房间进去，一个一个轮流休息。剩下的三人负责监视……总之先这样如何，各位？”

“太夸张了。不过四五分钟就要人陪，当我小孩子啊？琳达，要是这么担心就打开无线电。这样就能知道彼此的情况了吧？”

一阵冻结般的沉默。四人嘴边断断续续冒出微弱的水汽。

对于爱德华冰刃般的声音，威廉只能回以沉默。

威廉拍掉肩上的雪。别说人影，就连气息或看似有人待过的痕迹都没找到。

“这样啊……什么嘛，是这么回事啊。”

另外，窗户全都是封死的。

“你这人很啰唆耶。是去拿烟啦，拿烟。至少让我抽根烟吧。”

糟糕！

爱德华用怀疑、认命，却似乎少了些情感的眼睛，随意地打量着周围。

刚才克里斯的反应，是所能想到的回答中最糟糕的。爱德华对于“瑞贝卡”的怀疑只会更深，绝对不会消失。

“我们认为，外人无法对航行系统与紧急停止开关动手脚，但结果真的是这样吗？”

虽然不是针对“瑞贝卡”的发问，但他只是将问题暂时搁置，这一点从他带有寒意的眼神就看得出来。

“西蒙吗？！”

糟透了……

最有机会窜改自动航行程序九九藏书的人就是他。更何况，威廉不晓得这人的来历，也不知道内维尔是从哪里把他带过来的，凭什么能保证他真的与瑞贝卡无关呢？

不，这反倒是应该首先提出来的选项。假如这次事态的起因是瑞贝卡的死，那么那家伙有充分的理由杀掉我们。

——凭什么断定凶手只有一个啊！

“因为就算你说出来，他也会马上忘记。”

对于检查房间一事，琳达虽然强烈抗拒，但最终还是屈服在爱德华“你在窝藏凶手吗”的质问之下。这名青年甚至提议检查随身行李，不过这引来了其他三人的激烈反对。对于“有趁着打开行李箱时放入假证据的危险”这种论点，爱德华终究无法反驳。

一阵令人难受的沉默。

“别恨我。”克里斯举起霰弹枪，愉快地说道，“放心，痛苦只有一瞬间。我会好好地把你们所有人都送到另一个世界。”

克里斯——无论是平常的工作、创业时期的财政，还是这次的航行测试，实际上他都等于是技术开发部的第二号人物。这次的状况绝非偶然，下手者应该很早就拟订了计划。在内维尔已死的现在，他处于能综观、控制整个航行测试的立场，就这点来说他是四人里最可疑的。

克里斯吗？琳达吗？爱德华吗？

威廉感到漆黑的幕布从眼前降下。

可是……如果没人来呢？

威廉哑口无言。

不，更重要的是，谁能保证凶手真的会优哉地等候？

如果风雪不停，公司和亲友们都决定继续观察，军人也放弃了他们——过了一整天却没有任何救援呢？在这种情况下，有什么能保证他们继续存活？

凶手不见得只有一个。完全找不到可以否定这种可能性的证据。

“那么，你说该怎么办？”

“大家一起睡也不行，一个人睡也不行……你是要我们所有人都一直保持清醒吗？”

“克里斯？喂，你到底……”

“只是一种推测，但不是完全不可能。更何况，教授和内维尔都是被毒杀，我们困在这里则是因为自动航行程序出了异常。说得极端一点，即使破坏者没有搭上水母船，也有可能做到这些行为。”

就这样搜索完一遍后，四人9９lｉb•nｅt回到餐厅。

无论是克里斯，还是说漏嘴的琳达本人，全都铁青着脸闭口不语。

“不，不只是外人。凭什么能肯定‘有办法窜改自动航行系统与紧急停止开关的人，只有包含教授与内维尔在内的我们六人’？”

一语中的，让威廉不知如何回答。爱德华嘴角稍微放松了点儿。

难道真的是这样吗？

克里斯仿佛要抛弃琳达似的扔下这句话，消失在餐厅外，连制止他的时间都没有。

“威尔。”

“没有说的必要，威廉。”

琳达的恐惧，真的只是因为疑惑与怀疑吗？

琳达仿佛被和凶猛的狗关在同一个笼子里一般，神情惊恐地紧握无线对讲机。

如果凶手想逃出吊舱，路线只有两条。位于餐厅与厨房之间的正规出入口，以及轮机室后面的逃生门。

“慢着！一个人出去会——”

“不，我没想到那里——”“威尔！”

“我们能够确信，UFA的戒备完美得没有半分空隙，就连一个能够让外来者入侵的小漏洞都没有吗？”

怒吼声震撼餐厅……那不是对下属的斥责，而是心里有鬼，声音里带着颤抖的难看的威胁。

“原来是这样啊。”

琳达苦着一张脸闭上嘴。

“克里斯——”

突然间，克里斯发出不像他的干笑。

“琳达……所以说，就是为了不要变成这样，才让剩下三人监视。”

因为即使知道现在吊舱内没有外人，也无法保证之后不会有外人进来。

爱德华平板的声音，让威廉回过神。

“不——不是！我根本没说过那种——”

“闭嘴！”

“什么都没有呢。”

“不是这个问题。”琳达以满怀恐惧的眼神看着威廉与爱德华，然后以求助似的视线望向克里斯，“我是说不要丢下我一个人！”

以及挤满化学式、数字、图的笔记本内页。

“‘这里只有我们四人’对吧？只要你们三个人待在一起，我就很安全。”

完蛋了。

“等等……这是怎么回事，爱德华？”

“‘因为瑞贝卡，之后还会有坏事发生。’你刚刚的意思就是这个，对吗？ｈｔtｐ://www•９9lｉb.ｎｅt这话是什么意思？你们和那个叫‘瑞贝卡’的有什么仇吗？回答我，那个叫‘瑞贝卡’的到底是——”

而且，他手里握着什么东西。

“别吵了，你们两个。”在陷入僵局前，威廉从一旁插嘴，“现在不是争这种事的时候吧？起内讧就正好顺了凶手的意。你们想死吗？”

“我们并未彻底调查过这片雪原的每个角落。光是这一圈山崖就长达五六公里，为什么能肯定凶手无处躲藏呢？真要说起来，现在我们并没有能确认山崖上面情况的手段。如果凶手不是躲在洼地里，而是藏在外侧呢？下方的人没工具就无法爬上去，但是从上方有可能用工具下来，对吧？”

“谁是‘瑞贝卡’？”

“别说了，爱德华。”克里斯打破沉默，“我们根本不认识那种女人。琳达说错了，你也听错了。”

而且，这样实际上并未完全否定凶手来自外面的可能性。

话说到一半就停住了。

爱德华闭上嘴。眉毛依旧扭曲的克里斯靠到了椅背上。

“——所以呢，接下来要怎么办？”不知过了多久，爱德华开口，“要在这里等待救援抵达吗？”

“凶手不在我们四人里——我是指这种情况。”

不过，凶手到底是谁呢？

这根本不可能。既然是人类，精神和体力就迟早会到达极限。

“那，所有人一起去吧。”

“怎么了？你是在想也许我是凶手吗？”

那是上面写着“Rebecca Fordham（瑞贝卡·弗登）1970.01—”的笔记本封面。

另外，轮机室后方的逃生门，与前室算在一起相当于有两道门，但这两道门都从内部锁住。鉴于外侧没有钥匙孔，所以也不能在逃出去之后再上锁。

“克里斯？”

琳达——她刚好相反，看起来最不像凶手。现在那心惊胆战的样子自不用说，她平常的言行也与这种极度异常的状况完全不相称。

“这……”

爱德华的声音里带着怀疑。“在这种状况下擅自行动——”