二战后，年轻的英国电子工程师伦纳德被派往德国参与英美合作的情报工程。战后的柏林，满目疮痍，善良单纯的伦纳德却在这里邂逅了美丽温柔的德国女子玛丽亚，从而卷入了一个充满爱与性的狂乱世界，色授魂与，不可自拔。正当两人难舍难分之际，一次意外谋杀，终使两人擦肩而过，抱憾终生。

这是一段冷战时期的罗曼史，一场二战之后的间谍战，一部惊悚的犯罪心理小说……一如既往，麦克尤恩把爱情、战争、悬疑、犯罪、性，以及黑色幽默等种种元素糅合得天衣无缝，他的笔下展现的是一个萧索绝望的柏林城，在这里，纯洁无辜之人无处容身，恐惧寒冷处处笼罩着他们，直至走向无尽的黑夜。