天还未亮的时候，蕾格娜蘸着淡啤酒吃了些面包，专心思考接下来要做的事。夜里很长一段时间她都在想对策。威格姆必须受到惩罚，但这是第二重要的事。她最大的任务是去证明，她——而不是吉莎——主管着威尔夫的家庭生活。蕾格娜并不希望发生争执，但她一天也不会允许吉莎掌控这个地方。因为只要她接受了这一点，那么她的地位每分每秒都会被削弱。她必须立即采取行动。

木围栏上有两扇硕大的门，开得很宽。蕾格娜刚一进去，又有另一群人聚拢起来，估计他们就是威尔武夫的仆人和攀附者们了。他们一看见蕾格娜，便报以掌声表示欢迎。

蕾格娜和吉莎朝几所房子走去。大多房屋的长度只有大堂的一半，但是它们的质量各不相同。每所房子有结实的角柱和茅草屋顶，大多是抹灰篱笆墙——直立的树枝与水平的细枝交叉编织，再用泥与稻草覆盖。三所最好的房子在大堂后方，它们的墙面上直立的木板两端紧密相接，扎在沉重的木槛里。

吉莎说：“你到底想用来干吗？没人需要两所房子。”

吉莎带着蕾格娜四处参观。一切都已经清楚了，从人们对吉莎的恭敬程度可以看出，她才是管事的那个，她主管着威尔武夫的家庭生活。这点必须改变，蕾格娜想，她不能事事按照她继婆婆的吩咐去做。

蕾格娜说：“如果我手下的人讲你们的语言时犯了错误，对他们好一些，也许他们会教你们一些诺曼法语呢。这么一来，你们见到法国女孩的时候就会知道该跟她们说些什么了……”

卡特愤怒地哼了一声。

这时，蕾格娜注意到屋外乱作一团的人群——刚才明明看见人们挤在马厩里。“外面这么多人，”她对吉莎说，“发生什么事了吗？”

“我只是在我哥哥买下它们之前先验验货而已。”威格姆朝他几个朋友投去顽皮的一眼，随后他们爆发出一阵大笑。

蕾格娜对此很警惕，不过，她倒没有太焦虑。她知道威尔武夫对她的感觉，她也有自信能够把握和保留他的爱。如果她每天晚上想与他同床共枕，那么她就可以这样做，她会确保他感到幸福。

到了外面，蕾格娜转过身对吉莎说：“所以，威尔夫也为我准备了一所房子？”这个措辞是她精心考虑过的。让她过得舒服是威尔武夫的责任，但大概他把这个任务交给了吉莎去安排。不过，如果蕾格娜有任何不满，她会直接向威尔武夫抱怨，而不是吉莎。她希望让吉莎从一开始就明白这一点。

威尔武夫发出了一阵低沉的、满足的声音。

吉莎试图重新获得主导位置。她用命令的语气说：“你就住在这里，如果威尔武夫想跟你过夜，他要么来这儿，要么你到他的房子里去。你不能在不经邀请的情况下就跑到他的床上。”

他亲吻了她的手：“很高兴您在这里，我也为我能尽微薄之力前去协商此事感到骄傲。”

蕾格娜赢了，威尔夫对吉莎也已心存不满。蕾格娜决定助推一把。“抱歉，威尔夫，我想我两所房子都需要。”

威尔夫干脆地说：“如果他抱怨了，你就提醒他一下你哪个儿子才是郡长。”

一座没有钟塔的石头建筑大概就是铸币者的家，因为这样的建筑必须足够防盗，以保证存放的金属银不会失窃。英格兰的货币是值得信任的，因为蕾格娜得知银币的纯度受到国王的严格管制，一旦人们伪造，将面临残酷的惩罚。

“我注意到威尔武夫的房子里有很多条毯子。”

他大吃一惊：“真的吗？”

蕾格娜不准备就此听从吉莎。她问卡特：“男人们呢？”

这时，她期待的外界干预来了。狗吼了一声，门嘎吱一声开了，吉莎的声音传来：“早上好，我的儿子。”

“是的。威尔夫在集合军队。”这是蕾格娜第二次听见有人叫威尔武夫为威尔夫。这显然是他的昵称。“南威尔士人袭击了边疆。”吉莎继续道，“通常，每年这个时候他们就可能会这样——丰收之后，粮食堆满了谷仓。但你别担心，威尔夫在婚礼之前是不会出去的。”

威尔夫开始失去耐心了。“吉莎，蕾格娜想要什么就给她什么，别再说了。”

在未来几天里，她会与大院里生活或工作的每一个人说说话。要记住所有人的名字并不容易，但她会尽最大的努力。她会问问他们儿孙的情况，问问他们身体有什么不适，笃信什么，聊聊他们的家，他们的衣服。她不需要假装感兴趣，她本来就对身边人的日常生活很好奇。

吉莎说：“不用担心，你们的东西我们会关照好。”

“在马厩里，照顾马匹。”

蕾格娜没有理会吉莎这个嘲讽：“好了，威尔夫，现在我要请求你一件事了。”

卡特会有更多的发现，现在她的英语也说得更自信了。她会像蕾格娜那样，迅速与身边的人成为朋友，不消多久，女仆们就会把八卦分享给她，比如哪个洗衣女工有个情人，哪个马夫喜欢跟男人睡觉而不喜欢女人，哪个人从厨房里偷东西，哪个士兵怕黑。

蕾格娜离开厨房。

吉莎不太明白，随后她意识到蕾格娜是在讥讽自己。“我明天派个木匠来。”

卡特跟随着她，吉莎也不情愿地一起进去了。

温斯坦主教从屋外走了进来。“好啊，好，”他观望四周，说，“这就是您的新房子了。”

卡特跟其他人一起来了，男人们搬着行李，提着包。他们将行李堆在墙边。卡特说：“现在大家都来了，这地方很挤啊。”

他们站着，相视而笑。蕾格娜想与威尔武夫做爱，她感觉他知道她在想什么。

这时的蕾格娜可就不急着从威尔夫身边躲开了——她想让吉莎看到威尔夫有多想要她。

威格姆向她靠过去，以更亲近的语调低声说：“你可以坐下来跟我喝一杯吗？你喜欢的话，我们可以教九九藏书网你怎么掷骰子。”

吉莎没有回应。

吉莎说：“威格姆是郡长的弟弟！”

她受够了吉莎。“谢谢你带我参观。”她的语气透着漠然。

威尔夫的自信还有一个原因——蕾格娜走进去的时候，听见了一声低沉的吼叫。威尔夫有一条狗，它会向威尔夫发出警报。

“的确应该。”蕾格娜走了出去。

蕾格娜很激动：“你戴上它显得太高贵了！”

她之前就知道英格兰人很软弱。两个世纪以前，维京海盗第一次袭击这个国家，直到现在，英格兰人也没能永久结束这种局面。比起打仗来，这里的人们更擅长珠宝和刺绣。

他的惊讶证实了蕾格娜的怀疑：他的确把这件事交给吉莎处理了。蕾格娜说：“那里没有窗，晚上还会有冷风透进来。”

现在那也是我的家了，蕾格娜紧张地想。

他与她记忆中一样，高大、四肢灵活，有一头金色长发，有八字胡，但下巴上没有胡须。他笑容满面，但很放松，仿佛他们昨天才分别，而不是两个月前。他站在雨中，没有戴帽子，并不在意自己被雨点打湿。他张开双臂表示欢迎。

一小群人等在那里，继续对他们报以掌声。蕾格娜习惯了大堂较暗的光线之后，就注意到里面有十几个人，衣着比外面的人更华丽些，她猜，这些便是威尔武夫的家人了。

蕾格娜朝吉莎扫了一眼，看见她唇间露出一丝诡秘的笑。

刚才吉莎说了一句话：也许我该带你去看看你自己的房子了。这意思是蕾格娜的房子跟威尔武夫的房子是分开的。这本是个寻常的安排，但蕾格娜并没有预料到这一点。通常贵族家庭的女人会在丈夫房子附近另有一所房子，供婴儿、大一点的孩子和他们的保姆居住，她可以在这里住几天，再回去与丈夫住几天。可是蕾格娜并不想与威尔武夫在任何一个晚上分开，除非有了孩子之后，才不得不这样做。现在分开住为时过早。她真希望威尔武夫之前跟她谈谈这事。之前他们没有机会对此做什么商量。

“在穆德福德和德朗渡口之间。窃贼戴着副旧头盔。”

“住镇上。但先别打开行李，就先住一晚上吧。”

蕾格娜派卡特和伯恩去与威尔武夫通报她已抵达的消息。她慢慢跟随着他们，留些时间给威尔武夫来迎接她。她压抑住自己想踢着阿斯特丽德一路小跑的欲望，望眼欲穿地企盼着拥抱威尔武夫。每一分钟的拖延都令蕾格娜心烦意乱，但她也渴望在进场时表现出尊贵的姿态。

吉莎说：“没那么糟糕。”

而且，在诺曼人里找不到像威尔武夫这样的男人。当蕾格娜与威尔武夫的家人交谈，时不时停顿找寻合适的盎格鲁-撒克逊词语的时候，她会抓住机会瞥他一眼，而每当她认出他那些熟悉的特点，便能感受到一种强烈的愉悦：他结实的下巴、蓝绿色的双眼，以及她渴望再次亲吻的金色胡子。每次她看他的时候，她都发现他也在注视着她，他骄傲的神色里隐隐透着迫不及待的欲望，这让她感觉很不错。

“你身上的礼物不止一个。”他的声音里透着浓浓的欲望。

蕾格娜问：“你叫什么名字？”

大家笑了起来，这让蕾格娜很高兴，她知道现在不是直白说话的时候，于是她便直接撒了个谎：“英格兰人友好、善良，我喜欢他们。”

蕾格娜突然想到，晚上的时候，也许威尔夫会把门锁上，有些人有这个习惯。这样就会破坏她的计划。

蕾格娜往前走了一步，就认出了一个长着大耳朵、双眼距离有点近的人。“温斯坦主教，”她说，“很高兴再次见到您。”

“我手下的士兵也得住在附近。现在他们在镇上住。”

蕾格娜用余光看见那个女仆正脚步匆忙地走进吉莎的房子里。

“男人们必须睡在其他地方。”

“算是吧。”蕾格娜说。

吉莎因尴尬和愤怒而涨红了脸，但最后她还是出去了。

“到时看吧。”蕾格娜重复道。

“是铁面人。”威尔夫生气地说，“穆德福德的地方官已经搜寻过那片森林了，但找不到他藏身的地方。我要让他再找一遍。”

威尔夫的声音传来：“谁在那儿？”

“到时看吧。”蕾格娜很生气，她觉得自己被伤害了。不过她还是需要在采取行动前思考和计划清楚。她转身对卡特说：“让其他女仆过来，跟男人们说把行李带过来。”卡特出去了。

“我是为您的嫁妆而来。”

“有点潮湿。”

“她叫什么名字？”

“我还是喜欢他们离我近一点。”

“婚礼之后，”蕾格娜继续注视着威尔夫，“晚上我能与你离得更近，因为威格姆的房子就在你旁边。”

蕾格娜缓缓转身。她有权利亲吻自己的未婚夫，也竭力表现出不内疚的样子。“婆婆，”蕾格娜说，“早上好。”蕾格娜很礼貌，也允许自己在声音里流露出一丝愤怒。吉莎才是这里的闯入者，她来的是她没有权利进入的地方。

“当然。”

吉莎为她引路。蕾格娜的仆人在外面等候。蕾格娜说：“卡特，你跟我一起来。其他人原地等候。”

出现在蕾格娜面前的是一个大概五十岁的可畏女人。她很矮，蕾格娜猜，她的儿子们肯定遗传了他们已故父亲的体形。吉莎长长的灰发环绕出了她俊俏脸孔的轮廓，包括一对鲜明的眉毛。蕾格娜想象着这张脸背后的精明和倔强。她感觉到这个女人将影响她的一生，或好，或坏。蕾格娜表达了一句过分恭维的赞美：“您养育了这三位杰出的男人，该是多么自豪啊。”

蕾格娜转过身。“在这片大院里，没有任何一座建筑的大门是对我关闭的。”她安静但坚决地说，“我即将嫁给郡长本人。只有他能告诉我应该干什么。我将成为这里的女主人。”

威尔武夫说：“这位是我的九九藏书网继母，吉莎。”

“我妻子在库姆，维京海盗袭击了那里之后，她要监督房屋重建。但你结婚的时候，她会来的。”

大堂在大院正中的位置，它的一侧是各式家政类建筑：厨房、面包房、酿酒房和储物间；另一侧是个人住宅。

温斯坦皱紧眉头：“您带来了吗？”

蕾格娜开始与人们互动。她跟人们进行眼神交流，对他们微笑。大多数人会感觉很难不回以微笑，但她也发觉了他们的不情愿。有个女人试探性地向她招了招手，蕾格娜也对她招手；一群正在盖茅草屋顶的人停下了手头的活，向她叫唤，而他们说的是带着浓重口音的英语，蕾格娜听不明白，所以她不太确定他们喊的到底是欢迎之辞，还是嘲讽之语，但她仍然向他们抛了一个飞吻；有些旁观者则赞赏地微笑着；酒馆外面一小群正在喝酒的人在空中挥了挥帽子，欢呼着；其他旁观者也学着他们的样子。“这样好些了。”蕾格娜说，她的焦虑缓和了些。

这个地方很大，山坡下聚集了几百处居所，一片湿雾飘悬在茅草屋顶的上方。城市四周建有防御土墙，这无疑是为了抵挡维京海盗。两座巨大的教堂矗立着，淡色的石头和湿润的鹅卵石与大面积的棕色木材互相支撑。其中一座似乎是修道院建筑的一部分，一条壕沟和一座围栏围绕着它。毫无疑问，这修道院正是英俊的奥尔德雷德修士负责的缮写室所在之处。蕾格娜期盼着能再次与奥尔德雷德见面。

“也许这不太可能。”

蕾格娜对吉莎露出傲慢的神色。“这是我的喜好。”她说，“而且我要成为郡长的妻子了。”她朝威尔夫转过脸去。

她听见威尔夫轻声地笑。“你来了，早上当然好了。”他又躺了下来。

“全英格兰人都会羡慕我。”

威格姆家里的摆设看上去像是临时放置的，蕾格娜想这可能是因为威格姆一般在库姆，他是那个地方的领主。不过现在他在屋里，与另外三个年轻男人坐在一罐酒的周围掷骰子、赌银币。看到蕾格娜，威格姆站了起来。“进来，进来。”他说，“突然感觉这房子更暖和了。”

“小姐，我叫吉尔达特里，叫我吉尔达就可以。”

吉莎说：“噢！蕾格娜！我不知道你也在这里。”

“当然，我也已经开始了解我的新国家了。”

不过她还是吻了他。

但当她抬起门闩的时候，门开了，她放松下来。也许威尔夫觉得晚上锁门会让他的手下觉得他在怕什么。

蕾格娜借这个机会离开了。

薇尔诺德露出了愉悦的神色。

“这边走。”吉莎说。

“我很高兴。”

“今天不了。”

“很期待见到她。”

“那是威格姆的住处。”吉莎说。但这一次，她没有阻止蕾格娜进去。

他随意地将自己的双手放到她胸脯上，挤了一挤。“老天，可真大啊，你说是不？”

“什么事都行，我心爱的人。”

蕾格娜后退一步，将威格姆的双手推开。“但它们不是你的。”她说。

人群分成两列，示意蕾格娜从他们中间骑马进入。她缓步前进，花时间去看每个人的脸，对他们微笑。几乎每个人的脸上都挂着欢迎和快乐的神色，只有少许人态度冷漠，不置可否，仿佛正谨慎地保持中立，等待更多的证据表明她是位合格的妻子。

“太好了。”温斯坦说，显然他信了。

蕾格娜没带。她预计这里一切是准备妥当的。她身上有钱，自己需要什么可以买，但问题不是在这里。“有毯子吗？”她说。

蕾格娜感到不舒服，而且由于这件事是吉莎安排的，她便更不自在了。蕾格娜知道做母亲的对自己儿子的女人带着无理的敌意，也许对继母而言也是如此。蕾格娜想起了一件事，有一次，她的弟弟理查被人发现在瑟堡城堡的城墙边抱着一个洗衣女工，母亲吉纳维芙就想对那女孩施以鞭刑。自然，她不希望一个仆人怀上她儿子的孩子，但理查当时所做的不过是轻抚那女孩双腿之间的部位而已。蕾格娜深知，所有处于青春期的男孩只要有机会便会这么干。显然吉纳维芙的怒意已经不是出于谨慎那么简单了。一个母亲甚至是一个继母会对自己儿子的爱人产生嫉妒吗？吉莎对蕾格娜的不友好是因为她们喜欢威尔武夫吗？

蕾格娜明显是想让吉莎离开，但吉莎无视了她的暗示。多年以来，她一直是这里最有权力的女人，也许她并不相信自己要听命于其他女人。蕾格娜要更强硬才行。“现在我这里不需要您了，继婆婆。”她说。但吉莎仍然没有走出去，于是蕾格娜便补充一句：“您可以走了。”

地上有东西动了动，蕾格娜看见一条大獒犬回到了自己在火边的位置。

蕾格娜走了出去。东方的地平线上出现一道微弱的银光。夜里下了雨，脚下还有些泥泞，但天色有望明朗。在漆黑的城镇，修道院敲响了第一课礼拜仪式的钟声。大院开始恢复生机。蕾格娜看见一个穿着破旧外衣的奴隶男孩正捧着木柴，一个手臂粗壮的女仆提着一桶在清晨冒着热气的新鲜牛奶。其他人没出现，大概他们还在温暖的被窝里，双眼紧闭，假装白天还没到来。

“但我得先数一数。”

蕾格娜再也没法控制住自己了。她从马背上下来，朝威尔武夫奔去。旁观者们爆发出热烈的欢呼声。他的笑容更灿烂了。她冲向他的怀抱，热烈地亲吻着他。周围欢声雷动。她搂住他的脖子，身体往上一蹬，双腿绕到他的腰间，人群疯狂了。

“不满意吗？”

吉尔达旁边的女孩正给一大摞略带紫色的小胡萝卜洗去泥巴。她长得跟吉尔达有点像，蕾格娜说：“这个可爱九九藏书的孩子是你的亲戚吗？”这是个相当稳妥的猜测，在一片小社区里，大多数人相互之间有亲戚关系。

家具摆设尚算齐全，里面有一张带长椅的桌子、几只箱子，还有不少木杯和木碗。壁炉旁边有一堆木柴，还有一个估计是装着啤酒的桶。这地方谈不上什么奢侈。

伯恩露出担忧的神色，但还是根据蕾格娜的指示改变了队形。

“是我的。你不能进去。”

“你可以钉自己的钩子。”

“谢谢，我的爱人。”蕾格娜说，再次亲吻了威尔夫。

那里没有石头建筑。她对此并不吃惊：诺曼人用石头建造主塔和门房并没有多长的历史，而且大多数比蕾格娜父亲在瑟堡的城堡要简单粗糙。她在这里必然会感觉没有那么安全。

她马上就后悔进来了，但她并不想匆忙撤退，就好像她害怕了一样。她要传递一个信息：她有权利决定自己去哪儿。她没有理会威格姆的调侃，而是说：“你没结婚吗？”

尽管细雨冰冷，但市集仍然忙碌：人们在购买面包和酒，马匹和马车正派送袋装和桶装的货物，小贩和妓女们走在泥泞的街道上。然而蕾格娜和她的随从到达之后，忙碌的景象停止了。蕾格娜与她的手下组成了一大支队伍，华丽的衣着、武装士兵简单的发型，让人一眼就能认出他们是诺曼人。人们一边目不转睛地看着他们，一边用手指指点点。大概他们猜到了蕾格娜是谁：那场即将来临的婚礼在城里已经人尽皆知，大家肯定早就等着他们来了。

她仔细考虑了一番自己要穿什么。昨天，她是穿着一身浅黄褐色的长裙、披着红色斗篷来的，韵味十足。但由于衣服已经潮湿，也溅了泥，她并没有展现出自己最美丽的一面。今天，她要让自己看上去像一朵在破晓时分绽放的鲜花。蕾格娜选择了一条黄色的丝绸长裙，颈部、袖口和下摆有刺绣。卡特为她清洗眼角，梳理厚厚的红发，然后将一条绿色的头巾盖到她头上。

威尔夫指指自己手臂上的臂环，它在火光的照射下闪闪发亮。

蕾格娜走进了房子。

薇尔诺德很害羞，不好意思说话，但她点了点头。

“哪里？”

蕾格娜说：“哪所房子是威尔武夫的？”

“很漂亮。”吉莎语气里不带一丝暖意，“通常银很值钱。”她话里的意思是银没有金值钱。

最后，她终于来到他所在的城市。她停下了脚步，仔细观望着。

威尔夫笑了：“问题也就解决了。”

在那所长房子的门外，站着的是威尔武夫。

“你好啊，薇尔诺德。你长大以后，想跟妈妈一样，做出美味的食物吗？”

“二十镑银币，我与您父亲达成的协议。”

蕾格娜说：“不对吧。”

她坐在床边。这真是个美妙的时刻。她的母亲告诫过她在婚礼之前不要跟威尔夫一起睡。他会想跟你睡，吉纳维芙说，蕾格娜知道自己也想。但她决心抗拒这个诱惑。蕾格娜没办法说清这件事为什么重要，尤其是其实他们早就一起睡过了。但她在意的是，当她和威尔武夫最终可以不带任何内疚和恐惧放纵欲望时，他们对这场婚姻的感受。

威格姆家附近是一所更廉价的房子，抹灰篱笆墙，还会进风。吉莎走了进去，蕾格娜跟在后面。

威尔武夫说：“我想整整一天都吻你。”

蕾格娜走到威尔夫的门前，那女仆在一边看着。

另一座教堂应该就是大教堂了，因为在它旁边有一座二层住宅，那一定是威尔武夫的弟弟温斯坦大主教的住所——他马上也要成为蕾格娜的小叔子了。蕾格娜希望温斯坦能够像一个好心的大哥哥那样对待自己。

这种面积的城镇里会有更多的教堂，但也许它们是木头建筑，就像一般的住宅。

除了没有那座城堡，这里的院落与蕾格娜在瑟堡的没什么不同。这里有房子、马厩和储物间。厨房是侧边敞开式的。其中一所房子是其他房子的两倍长，房子前后两处都有小型窗户，那应该就是大堂，也就是郡长主持会议和宴会的地方。其他房子便是其他重要人士和家属的住所了。

“这是我的女儿薇尔诺德，”吉尔达自豪地说，“十二岁。”

威尔武夫说：“吉莎会带你参观大院，然后我们一起就餐。”

“这是什么？”威尔武夫说。

蕾格娜距离夏陵越来越近，她的心中充满惶恐。

“这地方太小了。我有五个女仆和七个武装士兵。”

她又看见了另一个人。一个年轻女人站在吉莎的房子门口，靠着墙打哈欠。女人看见了蕾格娜，赶紧直起身来。

“到时看吧。”蕾格娜不客气地说。

她使劲地吻他，但没有持续太长时间，便重新站回到地面上。一点小粗野就能起到长时间的效果。

“我是郡长的新娘。”蕾格娜努力控制自己的愤怒，“威格姆是个男人，他的需求比较简单，而我是个正在准备婚礼的新娘。”她的目光转向威尔夫，“这两个人，你更喜欢哪一个？”

“男人们可以在镇上住。”

蕾格娜走进厨房。正如一般的厨房，厨师都是男性，但这里还有几个女人和女孩在一旁协助。蕾格娜礼貌地跟男厨师们打了招呼，但她对那些女性更感兴趣。一个三十岁左右、高大而漂亮的女人引起了她的注意，她可能是领班。蕾格娜对她说：“味道闻起来真不错！”

她将蜡烛靠近，让他能够仔细看清礼物。他用一根手指摩挲着刻在银臂环上缀以乌银的复杂图案纹路。“精美的工艺，”他说，“却仍有一股勇猛的雄性气质。”威尔夫将它套上自己的左手，滑到手肘上方。臂环紧紧地贴合了他左上臂的肌肉。“你的品位真好！”他说。

蕾格娜不太希望听到这样的话。她不想成为权势的符号，就像一匹白马和一把贵重的剑那样。

蕾格娜安静地说：“早上好，阁下。”

蕾格娜说：“下一次维京海盗99lib•net袭击时，我希望你们这些勇敢的男人能去迎战。”

吉莎说：“威尔夫，我需要让理发师来给你修剪下巴上的胡须吗？”

吉莎跟在她后面。

威格姆不说话了，他没搞清楚蕾格娜这到底是赞扬，还是诅咒。

蕾格娜很高兴能见到一张低矮的床，宽度足够两个人睡，还有一张大床垫，一沓色彩染得明亮、引人注目的毛毯。同时，屋里也有一股战斗气息，墙上四处的钩子上挂着武器和发着微光的盔甲，也许这是为威尔武夫接下来与南威尔士人战斗做的准备。他的其他物件放在几只大型木箱里。一条制作精良的壁毯展示着狩猎的场景。屋内似乎没有供写作或者阅读的材料。

吉莎俯首答应道：“当然。”

卡特将蕾格娜从德朗渡口卡思伯特那里买来的臂环给她，蕾格娜将臂环放进皮腰袋里。

“你让我住进了一所很糟糕的房子。”

这是个冒险。也许她会让自己未来的丈夫不高兴，这已经足够糟糕；更糟的是，她可能会在斗争中败下阵来，这样的话，吉莎将永远处在主导的位置上。

“没错。”

蕾格娜并不相信温斯坦，他的这个请求更是加深了她的担忧。“与威尔武夫成婚之后，我会自己交给他。这也是您与我父亲达成过的协议。”

也许吉莎以为来的是个可以任她使唤、慌慌张张的年轻外国女孩。现在，蕾格娜猜，吉莎正急忙修正自己的预期呢。

他们笑了，坚冰被打破了。

“也只有那所房子了。”吉莎抗议道。

蕾格娜朝最后三所房子走去。

蕾格娜向前看去。她知道床的位置。炉火的灰烬还发着光，一丝微弱的光线从小窗照射进来。她看见有个人挺直躺在床上，正伸手去拿武器。

“好极了。”蕾格娜说。

蕾格娜从屋里出来，朝威尔武夫家后面的房子走去——那又是一座上等住宅。蕾格娜正往那方向走的时候，吉莎说：“也许我该带你去看看你自己的房子了。”

吉莎指向中间的房子。蕾格娜走到门口。吉莎说：“你可能得等到他邀请你，才能进去。”

威格姆上下打量了蕾格娜一番：“哎呀，欢迎您。”他的言辞友善，但他的笑容让蕾格娜感到不自在，尽管她已经习惯人们盯着她的身体看。这时，威格姆又说了一句话，蕾格娜便确定了自己对他的厌恶：“威尔武夫肯定向您解释过了，我们三兄弟什么都会互相分享，包括女人。”

蕾格娜注意到自己的手下在她四周围成了一个圈，护卫着她。她意识到这是个错误，夏陵的人们需要看看他们的郡长夫人长什么模样。“我们好像表现得太有戒心了。”她对伯恩说，“这不是办法。你和奥多先往前骑十步，只是在前方开开路就行。其他人往后退。让城里的人们看看我。”

吉莎说：“你需要武装士兵干什么？”

蕾格娜不愿让吉莎告诉她该干吗，她觉得自己应该早些向吉莎表明这一点。蕾格娜并没有停下脚步，而是说：“那么，那所房子是谁的？”

人群流露出来的是警惕的神情。蕾格娜猜这是因为他们不知道该对此做出何反应——她是否是个外来的篡夺者，要偷走本该属于当地女孩的英格兰西部最抢手的男人？

吉莎犹豫了一下：“希望一切都好。”

“好主意。他只希望您幸福。”

蕾格娜不想让温斯坦知道钱放在哪个箱子里。“婚礼那天早上您可以数。交换誓言之后，钱就会交到我丈夫的手上。”

蕾格娜不禁感到一阵恐惧。她的丈夫与她结婚之后，就立刻要上战场了。当然，这是件正常的事，她也见过自己的父亲多次全副武装，骑马而去，面对英勇杀敌和战死沙场两种命运。但她从来都没有习惯过。休伯特伯爵去参战的时候，她总是很害怕，如今，她也同样担心着威尔武夫。蕾格娜试着不去想这件事，她还有其他要想的。

吉莎耸耸肩：“为什么你需要毯子呢？很多人是在自己斗篷里睡的。”

她靠在他宽阔的胸膛上，双手抓住他毯子的褶边，将毯子作为双方身体的屏障。然后，她慢慢地低下头，直到他们双唇接触。

“米尔德伯格，叫她米莉就好。”

蕾格娜不慌不忙地重新打理自己的头发，她想强调吉莎在他们亲热的时候闯了进来这个事实。系头巾的时候，蕾格娜说：“威尔夫，把你收到的礼物给吉莎看看吧。”

蕾格娜说：“非常好。您的继子对您很好。”

对新郎而言，这里只有一个可选项。“当然是你。”他说。

第二天，蕾格娜在天亮之前就起床了。

蕾格娜没有要抱怨的意思，也很遗憾让他生了气。她赶紧挽救当前的浪漫氛围。“可我给你带了别的东西，比之前的礼物还要好。”她说。她站起身来，往四周看去，她发现了一支雪白的蜡烛。她点燃蜡烛，将它立在床头附近的长椅上。然后她拿出自己从卡思伯特那里买来的臂环。

“是。”

蕾格娜笑了。吉莎是安排她来监视自己的，不过吉莎没机会了。这正好迎合了蕾格娜今天的目的。

她们经过奴隶的住房，走进马厩。这里面人挤着人，但蕾格娜注意到英格兰马夫并不与诺曼人交谈。这不是办法。于是她搂住伯恩的肩膀，提高音量说：“英格兰的男人们，这是我的朋友，巨人伯恩。他对马很温柔……”她拉住伯恩的手，举了起来，“对女人也九*九*藏*书*网是。”男人们中间发出了一阵低沉的笑，他们总是调侃阴茎大小，说这跟手的大小有关，而伯恩的手很大。她露出淘气的神情：“因为他需要。”

“为此我也多谢您。”

蕾格娜朝四壁望去。“钩子不够。”她说，“您不觉得一个新娘可能会有很多要挂的东西吗？”

“我会跟威尔夫讨论的。”

吉莎的这个回答激怒了威尔夫。“我的未婚妻值得拥有这世界上一切最好的东西！”他说。

吉莎觉察到了她的反应，犹豫地说：“你肯定从瑟堡带来了自己挑选的壁挂吧。”

“很好。”吉莎说。

房子里和店里的人们听见声音，也跑了出来看个究竟。前方的人群越聚越多，周围的人也都在了随从队伍后面。蕾格娜沿着山坡走向山顶大院的时候，人群的嗡嗡作响已经演化成隆隆轰鸣，她被现场的热情感染了。蕾格娜的微笑越持久，人们的欢呼声也就越热烈；人们的欢呼越热烈，她便越感觉幸福。

他们又大笑起来，蕾格娜知道自己已经与他们产生了情感的联结。在她走出去的时候，那笑声还没停止。

“没有别的空房子了。”吉莎坚持道。

蕾格娜笑了笑，走了进去。

“是吗？”

“那么就麻烦您给我吧。”

当初她怀着热切的心情踏上了这趟冒险的旅程，迫不及待地想与她爱的男人成婚，却没有多想其中的危险。糟糕的天气令蕾格娜感到挫败，在接下来的旅途中，她更加意识到，其实她并不知道自己选择了什么样的命运。她与威尔武夫共同度过的短暂时光是在她自己的家，而那时他是一位试图适应的外来者。可她从来没有见过威尔武夫在自己的地盘是什么样子的，从来没有见过他在自己的人身边生活，没有听他讲过他的家庭、他的邻居、他的臣民。她几乎不怎么了解威尔武夫。

这更像是她想听到的话，她再次依偎在他的身上。现在他更果决了，他抓住了她的双乳，而当她试图移开时，他阻止了她，把她拉了回来。她有点着急。面对躺在床上的他，她依然有着身体上的优势，可如果真拼起力气来，她就没办法抵抗了。

蕾格娜没理会吉莎。她和威尔武夫之间的事无须他的继母插手。她控制住了把这话说出来的欲望。

这句打趣的话让男人们哄堂大笑，而在场的女人却不觉得有多诙谐。蕾格娜决定不去理会。

这个地方装修奢华。屋里有一张舒适的软垫椅子，就像国王的座位。桌上有一篮子梨和一只通常装着酒的小桶，昂贵的羊毛长裙和斗篷挂在挂钩上。

蕾格娜快要脸红了。她自从踏足英格兰，一直在经历痛苦。那些酒馆很脏，人们也不友善，啤酒跟苹果酒不能比，她还被抢劫了一次。不过，不，她想，这还不是全部的真相。阿加莎修女欢迎了她，那位热心的渡船夫帮了她很大的忙。无疑，英格兰人有好有坏，就跟诺曼人一样。

“在哪儿被偷了？”他说，“你被抢劫了吗？”她知道，他负责这个地方的法律与秩序，也要为任何给他带来坏名声的偷窃行为负责。

蕾格娜越过大院，走向威尔夫的房子。

吉莎再次尝试：“关于你的住所，你会跟威尔夫说什么？”

一个男人随意触摸女人的乳房是可以被处以罚款的，但蕾格娜不打算让这个插曲变成一起案件。不过，她在心中发誓要想个办法惩罚威格姆。

“跟伯恩说，看好行李，等候我的吩咐。”

“您觉得这个国家怎么样？”

“谢谢你这样说。”吉莎说，但她没有笑。蕾格娜想，让吉莎认可自己的魅力，还需要时间。

威尔夫已经做好了决定，吉莎只好退让。她不傻，自己已经失势，于是便不会再争论下去。“很好，”她说，“我让蕾格娜和威格姆换一下。”她忍不住加上一句：“威格姆不会喜欢的。”

威尔夫看着吉莎：“这是真的吗？”

“可威格姆和他的武装士兵并不是真正需要房子。”蕾格娜以理性的温和语调答道，“他的妻子甚至不住在这里，他们家在库姆。”

他们任人群继续欢呼一阵，随后，威尔武夫拉起蕾格娜的手，共同步入大堂。

吉莎带蕾格娜去看一座大了一倍的建筑，这是武装士兵的营房。“我不进去了。”蕾格娜说。这是男性住所，她进去也许是冒失的表现。机智灵巧和冶荡轻佻之间仅有一线之隔，一个外来人必须小心不去逾越。

蕾格娜感觉自己被冷落了。

骗子，蕾格娜想。真相是那个女仆向吉莎报告蕾格娜进了威尔夫屋里，吉莎这才匆忙打扮好，跑进来看发生了什么事。

高耸于城镇之中的山顶上有一个大院子，那里有二三十座各式的楼房，有坚固的栅栏包围，那肯定就是统治阶层所在地、郡长的住所、威尔武夫的家了。

“我给你从鲁昂带了一条配有漂亮银搭扣的腰带，可是在路上，它被人偷了。”

威尔武夫向她介绍另一位长着浓密金色胡子的高大男人：“请允许我介绍我同父异母的弟弟，威格姆，库姆的领主。”

“嗯，谢谢你洗了胡萝卜。”蕾格娜说，“我吃胡萝卜的时候会想起你的。”

“今天不用。”威尔武夫显出不耐烦的样子，“我到婚礼那天早晨再修。”从他的语气里可以听出，他觉得吉莎本该知道这一点。很明显，吉莎问这个也仅仅由于她需要一个来这里的借口而已。

温斯坦眼神里的不满混杂着敬意。“当然，您说了算。”他说，然后走了出去。

“那我得借把锤子。”

那个女人对蕾格娜露出友好的微笑。

“他不该这样做吗？”吉莎表现出防御的姿态。

她将舌头环绕在他的嘴边，感受着他柔软的双唇和短硬的胡子。他将一只大手埋进她的厚发里，脱下她的头巾。但当他另一只手伸向她的乳房时，她躲开了。“我有份礼物要送给你。”她说。

“您刚进行了一次长途旅行。”