“不好意思，没帮上忙。”
“您说的女儿，是阳子吗？”
绫乃听说若保险业务做得顺手，女人也能赚大钱，但业绩压力很大，因此得时常仰赖亲朋好友帮忙。
安顿好住处后，梶原说这份工作需要用车，便帮我买了一辆二手卡车。是的，我没有钱，所以车钱也是神代先生出的。
墙上垂挂着写有“出租套房欢迎女性和银发族洽询”的布条。
值得注意的是，三田说，几年前过年的时候，她突然接到阳子的电话，说自己回来Q县过年，想见见老朋友。
该怎么说呢……我觉得自己不是一味地接受帮助，而是他们的伙伴，所以那时我真的很开心。
绫乃在吧台的角落坐下。
“是。铃木阳子小姐不幸在东京去世，我正在寻找她的家属。”
进去看看吧。
也就是2007年。
她结过好几次婚，丈夫一一死亡——绫乃身为警察，马上联想到了连环保险金杀人案。
我有时是和神代先生单独去，有时梶原、渡边或山井也会一起去。美食、美酒自然不在话下，和大家一起热闹地用餐也真的很愉快……我流浪街头的时候，还以为这辈子都跟快乐无缘了。说起来就跟做梦一样。
绫乃回头一看，围桌而坐的三名客人中，有一人正在偷看她们。
这真是意想不到的收获。
“什么！阳子死了？”三田惊讶地大叫。
……三田说，几年前过年的时候，她突然接到阳子的电话，说自己回来Q县过年，想见见老朋友。
“不过，我们的客人几乎都是本地人，您或许可以打听一下……啊。”
“请随意坐。”店员招呼着。
三田知道铃木阳子的父亲失踪的消息，也知道她与偶然重逢的初中学长结婚去了东京，没几年便以离婚收场，却没听说她后来还结了好几次婚。谈到铃木阳子的母亲，三田说她见过本人，但是不曾交谈，当然也不知道她目前的下落。
绫乃走到住宅区一隅。
我不用再伤害他们了，我不用再伤害他们了——绫乃松了一口气。
不知道铃木阳子又是如何？“Will Palace国分寺”的公寓是她的避风港吗？九*九*藏*书*网
离婚恢复单身后，她没想过尝试新挑战，而是又回去当了警察。其实，她并非特别喜欢当警察，当年因结婚离职的时候，她甚至觉得大松了一口气。
店内空间不到十坪，内侧设置了吧台，外侧摆放桌椅，设计相当简单，装潢和摆设走的皆是典雅风格。
“请给我‘天国特调’。”
绫乃推开大门，店员随即喊道：“欢迎光临。”
她想当个贤妻良母，却总是哭泣或发脾气，结果成了恶劣的妻子和恶毒的妈妈。
墙面的毛玻璃上有紫色的花朵图案，想必就是店名的由来。
铃木阳子一家住过的地方矗立着一幢白色公寓。
那是一家咖啡厅。店面比公寓还新，应该是最近刚开业的。
从Q市总站搭在来线坐两站，就到了三美市。铃木阳子的老家位于市郊一处再平凡不过的住宅区。
“Miss Violet”回到吧台内，微微一笑。
一股清新淡雅的香气扑鼻而来。
“是的，一切刚起步。”
店员在吧台内准备茶饮。从店面的规模来看，这家店应该是由她独自经营的。
“Miss Violet”端着托盘从吧台里走出来，摆在绫乃面前。托盘上放着透明的玻璃茶壶与茶杯。
三田当时向铃木阳子买了保险。
绫乃并非特意发表感想，只是自然而然脱口而出。
她没有什么目的，也不期望案情能有什么进展，只是想亲眼看看那里罢了。
绫乃略过案情的疑点，仅向她们透露无关紧要的讯息。
为什么呢？她也不知道问题出在哪里。
对了，我就是从那时候开始称呼神代先生为“老爹”的。工作一个月后，某天神代先生对我说：“八木，你已经是我们的家人了，以后叫我老爹吧。”
奥贯绫乃离开旅馆后还有些闲暇，决定前往铃木阳子一家在三美市的旧址一探究竟。
“求求你，跟我离婚吧。你要是不答应，我就去死！我是认真的，谁都不能阻止我自杀！”绫乃用威胁的方式，强迫善良的丈夫和她离婚。
然后呢，那份工作是……啊，还没，没那么快。他们叫我先观察路况。九九藏书
“不会，您太客气了。”
“咦？这里吗？”“Miss Violet”讶异地反问。
“我搬来这里的时候，这边已经是公寓了……”
三名女客正围桌畅谈，看起来应该是刚把孩子送去幼儿园的妈妈们。
该住宅区被规划为棋盘状，建筑以独幢房屋为主，此外也有公寓及楼房。
第二人生、新挑战……
“抱歉，不小心听到了你们的谈话，”三田看向绫乃，“您说的是以前在这里盖房子的铃木家吧？”
“谢谢您。”
店员围裙的胸口处有枚别针，图案与玻璃窗上的紫花相同。
我每天从早上九点开车到傍晚五点，尽可能走不同的路，若遇到道路施工以外的落石坍方、道路破损导致无法通行，就在地图上做记号。这种情况不多，因此，我的工作就是整天开车。他们说最重要的就是不违规，不肇事，要求我遵守交通规则，绝不勉强，每小时固定休息一次，而且周休两日。
“我们好久不见了，我也很想她，所以约去喝茶。啊，对了，我就是那时候得知她离婚的消息的。谁知道她那次回来另有目的……”
“请问您是……”
她的前夫既不花心也不滥用暴力，是个正直善良的人；女儿也很可爱，并且健康地长大了。为了老公，为了女儿，她想当个好妻子、好妈妈。她真的很想做到最好，结果却失败了。
吧台里有位穿围裙、戴眼镜的女店员。
公寓一楼是店面，浮雕的招牌上写着“Café Miss Violet”。
至少可以确定，铃木阳子拥有这方面的必需知识。
“哪里。”绫乃羞赧地笑了笑，下意识地问，“你一个人经营这家店吗？”
原来铃木阳子生前做过保险业务员。
毕竟是本地店家，遇见铃木阳子的旧识也不足为奇，不过绫乃还是觉得有点幸运。
“是呀，好不容易恢复单身，这就像是我的第二人生，所以想试试新挑战。”“Miss Violet”腼腆地说。
从语气听来，她似乎也离婚了。
绫乃环视店内，说：“这里的气氛好让人放松，茶也很好喝呢。”
她的丈夫却努力包容她这个失职的太太。
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“好的，请稍等。”
是的，没错，他会当面付我薪水，每周五万元现金。坦白说，这份工作真的很轻松，领这么多钱，我自己都觉得不好意思。
身为人母，她却在无形中伤害了自己的女儿。
“阳子离婚后，进入新和人寿当保险业务员，那次她其实是回来跟老同学拉保险的。我本来只想和她叙叙旧，知道后当下觉得很扫兴。可是阳子拼命求我，要我跟她买保险，就当帮她一个忙，说得仿佛就要跪下来了。我觉得她有点可怜，不忍心拒绝。当时我家老二刚出生，我就用先生的名义投保了。”
“咦！”
“Miss Violet”望向绫乃后方。
恰到好处的酸味通过喉咙在口中回甘，味道相当顺口。
“那是哪一年的事呢？”
“哇，好好喝。”
我也有过这段时期吗？
与丈夫和女儿住在一起时，绫乃从来不曾感觉到“这是我的归属”。那不是她的避风港。话虽如此，现在她每天去上班的国分寺分局刑警办公室，以及几乎只是回去睡觉的家，也不是她的避风港。
茶壶内的液体呈现深浓的暗红色，却透明得使茶壶另一侧的景象一览无遗，宛如高纯度的宝石。
我没有办公室，也不用打卡，只要每周去一趟东京，直接向神代先生报告有无特殊路况即可。其实每周都是“没有异常”，但神代先生还是会夸奖我“你做得很好，多亏有你”，并支付我薪水。
绫乃轻轻吹气，啜了一口。
绫乃回想起自己的抉择。
“Miss Violet”也从吧台内走了出来，望着桌上的名片。
但绫乃受不了。她受不了自己没用，受不了自己被原谅。
签字离婚后，她最先感觉到的不是悲伤，不是寂寞，也并非不舍，而是如释重负。
这不是客套话，若是她住在附近，肯定天天来捧场。
她的年龄与绫乃相仿，一头短发搭配着红色金属框眼镜，十分好看。
“Miss Violet”的一番话感动了绫乃。
“呃，我想请教一些事……”绫乃不认为在这里能找到线索，但还是试图一问，“您知道这里从前是一户人家吗
九_九_藏_书_网？”
她就是“Miss Violet”吗？
绫乃朝三田探出身子。
是的，搬家费和当月的生活费都是神代先生出的，我从此没有再申请过生活补助。
三田和她的两名朋友都吃了一惊。
绫乃很伤心。因为伤心，她开始迁怒于女儿：“为什么只有看到妈妈时会结巴呢？”除了责骂，她还动手打女儿，更加深了对女儿的伤害。
三田露出好奇的眼神。
新家所在的公寓应该和“Kind Net”无关。梶原带我去当地的房屋中介公司找了合适的住处，然后用我自己的名字租了下来。那是廉价公寓，不过采光好，还有干净的卫浴设备，比住在“Kind二馆”好多了。
绫乃翻开布面菜单，上面除了咖啡、红茶和柳橙汁等基本饮品外，还有十五种被归类为“Miss Violet特调香草茶”的花草茶。她抬头一看，只见吧台内的柜子上摆满了装有香草的玻璃瓶。
是啊，事后回想起来其实挺可疑的，但我当时很信任神代先生，因此没有产生怀疑。
绫乃知道自己撑不下去了。她深深地体会到，自己真的不适合组织家庭。
不仅如此，每次报告完毕后，神代先生都说我难得来东京一趟，一定要招待我去市区的高级餐厅用餐。
三田知道铃木阳子的父亲失踪的消息，也知道她与偶然重逢的初中学长结婚去了东京，没几年便以离婚收场，却没听说她后来还结了好几次婚。谈到铃木阳子的母亲，三田说她见过本人，但是不曾交谈，当然也不知道她目前的下落。
原来是香草的味道。
“这是我的名片。”绫乃从吧台走到三田她们那桌，亮出警察证并递出名片。
“啊，这样呀。”
“没错。”
我认为开车一定也能帮上某种程度的忙，而且神代先生对我好，绝对没有其他企图。
这里似乎是Q市的卫星城镇，铃木阳子的父亲曾任职于总公司位于Q市的知名建材中盘商。
“让您久等了。”
“谢谢，很高兴能听到您的赞美。我希望每一位来这里的客人都能把这家店当成避风港。”
九*九*藏*书*网“是的，我和他们家的女儿是老同学。”
刚结婚生子时，她也曾短暂地拥有过家庭，只是那个家无法提供归属感。
“做不好也没关系。”“我也会帮忙带小孩，做家务。”“你偶尔也要出去透透气。”“你要学着接受真实的自己，接受自己的家人。”
“三田太太，您听说过吗？”“Miss Violet”问。
“请用。”
可是……这份工作其实是为了让邻居认为我是卡车司机。为这份无意义的工作付薪水，请我吃各种美食，只是为了卖人情给我，使我无法轻易抽身罢了。
神代先生介绍我“工作”后，我搬出“Kind二馆”，改住在茨城县的取手市。
“对，您认识他们？”
“啊，我家老二是在平成十八年出生的，所以是平成十九年的事。”
“Miss Violet”摇摇头。
戴眼镜的女店员隔着吧台端出一杯水。
绫乃痛恨没用的自己，痛恨丈夫原谅了如此没用的太太。每当她看着自己的女儿，都仿佛在镜子里看到了自己的缺陷，所以她苛责自己，苛责丈夫，也苛责女儿。
倒进杯中后，液体变成了略带橘色的红色。
“这样啊。”
因为绫乃也没有自己的避风港。
“是啊，找到一个让自己放松的地方对人类来说是件很重要的事。那个地方通常是‘住处’或‘家庭’，但也有人失去了家人，或是家里无法提供温暖，像我自己就是……所以，哪怕只是一下下，我也希望这家店能成为那些人的避风港。”
绫乃没有喝花草茶的习惯，于是从“招牌饮品”中点了一杯。
姓三田的女子迟疑地点点头。
三田是铃木阳子从初中到高中的同学，两人在高中时感情很要好。为防万一，绫乃向三田展示了山崎提供的照片，确认了两人所说的铃木阳子确实是同一人。
“您是警察啊！”
“避风港？”
原因很简单，绫乃的存在就是女儿的压力。
“是的，当时还没有这幢公寓，那户人家姓铃木。”
压死骆驼的最后一根稻草，大概是女儿的反应。当时她的女儿就读幼儿园大班，是开始能流畅运用语言的年纪，却唯独在绫乃面前口吃。女儿在老公、朋友和老师面前都能对答如流，只有面对妈妈时总是吞吞吐吐。