此书系日本汉文小说，原文即为全汉文。

《怪谈》之滥觞；日本之《聊斋志异》与《子不语》完美合一。

集抒情述志、称道鬼神于一身的日本汉文志怪小说集《夜窗鬼谈》与《东齐谐》，是日本大作家石川鸿斋仿效中国志怪小说（特别是《聊斋志异》）所创作的带有浓郁日本本土“风味”的志怪作品。书成后风行一时，多次加 印。

因为刻意效仿、借鉴《聊斋志异》与《新齐谐》，且文笔、内涵确确实实颇得两部名著的神韵，所以《夜窗鬼谈》与《东齐谐》被誉为日本的《聊斋志异》与《子不语》，成为后来大行其道的怪谈作品的重要取材母源。譬如小泉八云、柳田国男、田中贡太郎等人，都或多或少地从中汲取过养分，并间接延伸了《夜窗鬼谈》的文学影响力。

尽管两书互为姊妹篇，但从“戏编”和“戏著”的署名方式上，能看出两者还是存在不少差别的。戏编的《夜窗鬼谈》多为石川以收集的前人著作和民间掌故为坯胎，剪裁、润色、编改、加工，二次发挥而成。而戏著的《东齐谐》则大多系石川原创的神鬼故事，也有些是利用既成的传统怪谈，改编为诙谑笑话，博人一悦。中日两国的大学者，皆有著书立说之余，将一部分精力用于游戏笔墨的传统，石川亦然。《夜窗鬼谈》既是他调整心情、娱乐耳目的练笔结果，又是他用来“为童蒙缀字之一助”，为汉文学习者提供教材的实用范本。所以编著小说虽属“小道”，但他在此上头也倾注了大量心血。

与《聊斋》相仿佛，《夜窗鬼谈》里的故事大致上可分为“谈鬼论神”、“日本民间传说”、“动物幻化成精”、“冥界仙境之想象”等类型，因作者身处明治维新的大变革时代，亦有少数篇章直接与西方近代科学对接，谈论天文、地质、物理等。这些篇章的素材来源，既有友人转述的生活记录、遨游天下博闻而得的奇妙轶事，又有乡野传说与寺社宗教画故事，更有不少取自前人书籍的材料，经吸收转化，收为己用。其“用传奇法而以志怪”，“去旧套，创新意，弃陈腐，演妙案”，借花妖鬼狐、奇人豪侠之事审视种种世态人情，有的歌颂男女间真挚爱情、有的揭露文人作风虚妄华而不实、有的昭示天道循环的至理，怪异诡谲、奇趣盎然，极富感染力与表现力，在明治时代脍炙人口，大放异彩。

不过因为作者本身社会地位较高，所以和纪晓岚一样，都缺乏蒲松龄那种寄托怀才不遇与“孤愤”情绪的积极抨击精神，谈虚无胜于言时事，作品讽刺性大为淡化。石川承袭纪晓岚笔记体写作之精神，一方面“昼长无事，追录见闻……时拈笔墨，姑以消遣岁月”，将自我的见闻、学识托付书中；另一方面又“大旨期不乖于风教”，以儒家思想作为文学底色，强调德行修养、因果报应，旨在教育感化、警示世人，将自身的道德情操、创作旨归赋予斯作，“街谈巷议，或有益于劝惩”，最终达到因势利导、挽救世道人心的作用。

作为一部颇能“追踪晋宋，不在唐人后乘”的经典志怪小说，《夜窗鬼谈》却从未在中国大陆地区印行过，殊为憾事。因此编者本着“拂明珠之尘，生宝玉之光”的信念，决意将之钩沉抉隐，以飨识者。此次校订出版，编者选择以日本国立国会图书馆所藏《夜窗鬼谈》与《东齐谐》为底本，逐字逐句认真核校。该馆本刻版清晰、句读明确，且无他本漏字、错字之谬，是经综合比较考量后的最佳底本。鉴于作品系用文言文撰写，同时引征博杂，当代读者理解较为不易，故对较古奥词语及各类典故予以必要注释。凡异体字、错刻字、讹脱字等，一律径改于正文中，不再另出校记。不当谬误之处，敬请诸位方家不吝指正。