本书谈的是知人观事、判断、行动的策略--使人在这个世界上功成名就且臻于完美的策略。全书由三百则箴言警句构成，这些箴言警句滋味绝佳而不可不与友朋同事分享共赏，又鞭辟入里而不能不蒙敌人对手于鼓里。

巴尔塔沙·葛拉西安为17世纪一位满怀入世热忱的耶稣会教士，历任军中神父、告解神父、教授等职。他从未出任过重要公职，但是常与政治人物交游往来，这些经验都成为他写作的灵感。巴尔塔沙·葛拉西安的寓言小说《批评大师》是西班牙最有力的讽刺作品之一，他的其他著作有《政治家》、《英雄》、《诗之才艺》等书。

《智慧书》对人生俗世的洞察极为深刻，一般的处世哲学书籍罕有其匹。在欧洲，若干学者相信，千百年来，人类写过三部具有永恒价值的处世智慧奇书：一是马基雅维里的《君王论》，二是《孙子兵法》，三就是这本《智慧书》。德国哲学家叔本华曾刻意将此书译为德文，并盛赞此书绝对的独一无二。尼采也赞扬此书在论述道德的奥妙方面，整个欧洲没有一本书比它更精微、更曲折多姿。在1873年的一则札记里，尼采写道：葛拉西安的人生经验显示出今日无人能比的智慧与颖悟。《智慧书》不像有的处世书那样只讲处世谋略，同时也伸张正义，鞭挞邪恶，并为人们提供如何识破邪恶者的巧智和策略。它是一本高度兼具哲理性、实用性和伦理性和谋略智慧书。