《漂亮朋友》是莫泊桑一生仅有的6部长篇小说中思想和艺术成就最高的一部。小说通过对一个寡廉鲜耻的恶棍杜洛华短时期内飞黄腾达的经历的描写，揭露了法兰西第三共和国新闻界的黑幕，深刻揭示了法兰西第三共和国的政治、经济复杂现象和殖民主义战争政策，堪称19世纪末叶法国社会的一幅历史画卷。

小说塑造了一个雄心勃勃的典型的野心家和冒险家形象，开创了法国文学中漂亮朋友系列的先河。恩格斯曾为这部小说表示向莫泊桑脱帽致敬。