作者着力塑造了三个人物形象，村长老兰、我父亲罗通和母亲杨玉珍。

老兰这个形象，是复杂多面的，烙印着鲜明的时代气息，他和父亲是两种人、两种势力的代表，在社会转型时期，老兰可以说是一个时代的弄潮儿，他把握住了时代的脉搏，也顺应了时代的变化和需求，他每一步都踩着时代的鼓点，成为农村第一批风云人物。他既有钱又有权；他既得上级领导的信任，又让穷惯了的乡亲羡慕。可他另一方面又写满了肮脏、卑鄙和不道义，为了钱他往猪肉里边注水，为了稳定自己村长的位置，他把注水的秘方告诉了村民；在生活上，能睡的女人他都睡了。可以说他在顺应时代发展的同时，也玷污了某些纯洁有序的生活、观念和伦理道德，。而父亲，他代表了守旧的一方，可以说他是被时代唾弃了的，他无力扭转时代的变化，也无力挽住变革的步伐，可他身上留有的传统的美好的东西也一起被绞杀。而母亲则代表了更加众多的一类人，农村中大多数农民的形象，他们没有思想，只是观望随风的一些人，他们没有更深刻的是非曲直评判标准，他们只有一个愿望，就是过好日子，至于好日子如何得来，手段正当不正当，全然不顾，他们凭借的动力更是一种本能。莫言以神奇之笔，似真似幻地暴露了某段生活的真实，作者在通篇以一个孩子的眼和嘴来如实反映现实生活，不搀杂作者自己任何主观评判标准，但却给人们提出了一个深刻的命题：我们是否该反思一下，在社会转型时期如何促进社会有序良好地发展，使之我们社会环境更为完美和完善，杜绝那些假和丑的东西，这是一个深刻的具有时代意义和未来意义的命题。