年轻的侦察员周志明为了保护老干部施伯伯一家，不惜冒渎职的危险，毁掉了作为“证据”的胶片，锒铛入狱。几年后，他平反出狱，又回到公安机关。 施季虹检举自己的男朋友卢援朝是盗窃犯，她的妹妹施肖萌挺身而出为卢援朝出庭辨护。但是周志明认为，凭肖萌的资历不可能有那么丰富的天文知识，是谁向她提供天文资料呢？一个神秘的外商因间谍罪被捕，公安机关发现他与一名在逃犯虽有不同的面容，却有一模一样的声音……这使周志明联想到几年来一直悬而示决的311案……

小说刻意塑造了周志明刚直、坦诚、忠于职守的性格。