老板点了点头，回到吧台。

为了打发时间，他翻开菜单，才知道这里只卖咖啡。菜单上列了几十种咖啡品名，他很庆幸刚才没看菜单，否则一定会不好意思只说要“咖啡”，而会点哥伦比亚或摩卡，然后多花五十元或一百元。现在的他连花这一点小钱都会心疼。如果不是和别人约好，连这种咖啡馆他都不会进来。

老板笑眯眯地点点头，回到吧台。

“对方……女人？”村下低声说。

就结果而言，他得到了一件最新款的夹克，一点都不吃亏。但是，那本不是他不惜花钱也想买的衣服，只是认为有顺手牵羊的好机会，没有细看就随便挑了一件。从一开始，他进那家店就没打算买东西。

“我不是说过了吗，就是到一个地方，陪女人说说话。就这样。”

听了桐原意味深长的说法，村下似乎仍无法下定决心。但是，或许是感觉到抬头看他的友彦那不耐、不屑的神色，最后他点了头：“好，我就跟你们一起去！”

难道，友彦想，他也是基于相同的理由来这里吗？如果是这样，他们等的可是同一个人。

“听不懂，你再讲详细一点。要到什么地方？跟什么女人？说什么话？”友彦稍稍提高了声音。

友彦喝了口水，又瞄了村下一眼。村下仍在看漫画，不过当吧台里的那部录音机播放的曲子从奥莉薇亚。纽顿。约翰的作品变成Godiego乐队的《银河铁道999》

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时，他的眉头明显地皱了一下，可能是不喜欢日本的流行乐。

“大概四天前吃过煎饺。”

“可那不是什么正经事！”村下说，“我不会去碰那种事的。”

“我就是在问你，是怎么回事？”村下问。

“就是讨对方欢心。”桐原薄薄的嘴唇露出笑容。

一进店门，桐原先看到友彦，然后把视线转向村下，哼一声笑了出来。

要是那两万三千元还在就好了—这不知道是友彦第几十次后悔，这样就可以随意购物，还可以看电影。可是现在，除了每天早上妈妈给的午餐费，他几乎没有半分钱，竞还欠朋友八千块。

一开门，头顶上一个大大的铃铛便叮当作响。

桐原亮司从牛仔外套胸前的口袋拿出红色纸盒的LARK烟，抽出一根叼在嘴里，用芝宝打火机点火。

“噢？”桐原并不怎么惊讶。

“你们两个没有吃大蒜吧？”桐原问。

这里没有女服务生，有点年纪的老板从吧台里走出，把水杯放在友彦面前，默默微笑。

“这样？”村下探身将脸靠近桐原。

“真不是什么不正当的事？”村下向桐原确认。

老板露出询问的表情，指着他们的桌子画了一个大大的圆。

“干吗分开坐？”

“对，三个人一起。”

村下正在看漫画周刊《少年Jump》。友彦进来时，他抬了一下头，又马上回到漫画上去了，大概因为来的不是99lib•net他等的人。桌上放着咖啡杯和红色烟灰缸。烟灰缸上有根点着的香烟，显然是看准了高中训导老师不至于巡视到这里来。这里距离他们高中有两站地铁车程。

“没什么不正经。只要你不到处乱说，也不会惹上麻烦，这一点我可以保证。另外，我可以再保证一件事，结束之后你们一定会感谢我。这么好的打工机会，就算翻遍整个工读求职栏也绝对找不到。这工作谁都想做，但可不是谁想做就能做。你们能被我相中实在很走运。”

友彦端着咖啡杯移到四人台，在桐原示意下，坐在村下旁边。

“真聪明。”桐原一面伸手插进棉质长裤的后口袋，一面站起来，掏出咖啡色皮夹，“老板，结账。”

桐原再度望着友彦和村下。“一点都不难。你们两个绝对没问题，我才会找你们。”

友彦抬头看着半起身的村下，他维持这个不上不下的姿势，一脸不安。

“不清不楚，乱七八糟，光听就觉得有问题。”村下作势起身。

友彦发现这家伙似乎也不知道详情，和他一样。

“告诉我是去哪里见谁，我要有心理准备。”

桐原朝着他吐出烟，“对，她们有三个人。”

“根本没这个必要。”桐原在烟灰缸里摁熄了烟，“好吧，出去就告诉你。不过，只有园村一个不行，如果村下不干，这件事就当我没提过。”

村下合上漫画周刊，手指插进长发里搔了搔。“我想9９ｌｉb.ｎet过他可能跟我一样，可万一想错了，不是尴尬吗？我就假装没事，看我的漫画。”

村下略显羞涩地吐气之后，桐原指示道：“大口一点。”

“可是……”村下露出踌躇的表情看向友彦，大概是想知道友彦如何决定。

桐原稍稍抬眼望着对面的两人，右手食指敲着桌面。那种有如在称斤论两的眼神让友彦略有不快。

看样子，他对友彦并非视而不见。

“我也是。”友彦说。

友彦困惑地看着桐原。照他的说明，根本不清楚究竟是怎么回事。

桐原嗅了嗅村下用力呼出的气，微微点头，从棉质长裤的口袋里拿出薄荷口香糖。“我想应该没问题，不过离开这里后，嚼一下这个。”

友彦环视店内。这年头每家咖啡馆都会有的“太空侵略者”（space Invaders）桌面式电动游戏，这里却没有。但是，他并不怎么感到遗憾，“太空侵略者”他已经玩腻了。要在什么时机击落飞碟才能得高分，这类攻略法他了如指掌，而且随时都有留下最高分纪录的把握。他对“太空侵略者”还有兴趣的部分只剩下计算机程序，但最近他也几乎摸透了。

老板端来两百元一杯的综合咖啡，友彦小口小口地啜饮。味道很好。

村下没有把话说完，因为老板端来了桐原的咖啡。桐原端起杯子，先细品了一番香气，才缓缓啜了一口。“老板，还是一样好喝。”

“放心，只要你99lib•net不想，就不会变成那样。”

园村友彦扫了店内一眼，考虑片刻后在两人台边坐下。他会犹豫，是因为四人台旁唯一的客人是张熟面孔。虽然没有交谈过，但友彦知道他是三班的，姓村下。村下身形瘦削，轮廓有点外国人的味道，想必颇受女生青睐。可能是因为玩乐团的关系，他蓄着烫卷的长发。灰衬衫配黑色皮背心，下着紧身牛仔裤，凸显出一双修长的腿。

所幸男店员对于逮住窃贼不如增加业绩热衷，所以把他们当作“不小心把商品放进自己纸袋的客人”，没有惊动警察。家里和学校也不知情，但友彦必须支付夹克的定价——两万三千元。他付不出，店员便扣了他的学生证。友彦急忙赶回家，拿出所有的财产——一万五千元，再向朋友借了八千方才付清。

时薪三千元，三小时一万——这对友彦来说太有吸引力了。“我可以去，”他说，“但是，我有一个条件。”

“究竟……”

“我不干了。”村下突然说。

友彦没有伸手拿桌上的菜单，便说：“咖啡。”

都是那件夹克太失算了——友彦想起上上星期的事。他和朋友在男性服饰精品店顺手牵羊，被店员发现。顺手牵羊的手法很简单，假装试穿牛仔裤，把一起带进试衣间的夹克藏在自己的纸袋里。可是，当他们把牛仔裤放回货架、准备离开时，却被年轻的男店员叫住了。那一刻，他真的差点心脏麻痹。

老板点点头，在吧台里面写着什么，再把小纸片递给桐原。

桐原在下午五点整准时出现。

“早知道就跟你们说有两个人。”桐原在村下对面坐下，朝着吧台说，“老板，我要巴西。”

如果真的是“挺不错的工作”就好了，友彦看着墙上的钟寻思。所谓“挺不错的工作”，是约他到这里的桐原亮司的用词。

对方指定的咖啡馆是家狭窄的小店，除了短短的吧台，只有两张小桌，其中一张还是两人台。

“内容就是跟那个女人说话？”友彦问。

“没错，不过，不用担心。没有丑到让你想吐，也不是皱巴巴的老太婆。是姿色平平的普通女人，不过年纪大一点就是了。”

“哎，原因很多，没吃就好。村下呢？”

“你脸凑过来一点。”

友彦明白村下果然也是被桐原叫来的。

“大蒜？”友彦皱起眉头，“没有，干吗？”

“时薪三千三！”桐原边端起咖啡杯边说，“准确地说，是三千三百三十三——三小时一万。报酬这么优厚的工作，别的地方找得到吗？”

“什么？”

看着桐原从皮夹里拿出千元钞，友彦暗想，早知道他要请客，就点三明治了。

“吐一口气。”桐原说。

“嚼是可以，不过到底要干吗？这样太诡异了。”村下焦躁地说。

“到那边就知道了。更何况，要说什么我也不知道，要看情况。说你们最拿手的就是，她们一定会很高兴。”桐原扬起嘴角。

老板默默点头。友彦想，桐原看来是这家店的熟客。