前后绵延二百多年的大清王朝，在它缔造了一个庞大东方帝国的同时，也打造了一个中国玉器的黄金时代。当时的玉器无论是在数量上还是在工艺上，都达到了一个前所未有的巅峰，玉器的佩戴和收藏成为那个时期的一种时尚。今天我们能见到的中国古代玉器几乎有90%都是清代流传至今的。而在这数百年之前的无数玉器中，有一柄玉如意，当年曾经让英国的使臣马戛尔尼感到疑惑不已，乾隆送给他的这样一件礼物，让他难以明白这究竟在中国象征着什么？而今天我们同样迷惑不解的是，这些时常出现在历史中的如意，究竟实际是做什么用的？更为有趣的是，乾隆皇帝儿子们的名字竟然无一例外的都与某种玉有着密切的关系，在这其中究竟有着怎样特殊的原因呢？而这些今天价格不菲的清代玉器，它们的原材料究竟来源于哪里，哪里才是这些宝玉曾经的藏身之处呢？

本书系根据著名收藏家马未都先生在中央电视台《百家讲坛》所做关于中国玉文化的讲座内容整理而成，原讲座为8讲，成书则扩充为10讲，图文并茂，相得益彰。全书共10章，详细介绍了新石器时代、夏、商、西周、春秋、战国、汉代、隋唐、宋代、辽、金、元、明代、清代玉器，并从历史、文化以及技术方面对玉做一总结，语言深入浅出，通俗易懂，尤以大量生动实例作为佐证，读者会在不经意间领略到中国玉文化的独特魅力。作者精心选配的近200幅相关图片，更是起到锦上添花之功，为本书增色不少。