本书出版于1937年，为魔戒三部曲的前传。作者托尔金以融合童话与传奇小说的手法描述，呈现出丰富的想象力、华丽而诡谲的壮丽场景。主角比尔博被巫师甘道夫挑上，激发出他冒险的欲望，与十三个矮人组成探险队，前往有一条恶龙守护的孤山，展开了寻宝之旅。途中虽然经历了各种危险，但也结识了许多不同种族的友人，比尔博更因缘际会地得到了一枚魔戒（在此书中尚未解开它是至尊魔戒，却是延伸出后来魔戒三部曲的关键）。

探险队最后斩杀恶龙，矮人们占据了宝山，并与人类为了宝藏开战。但在比尔博和甘道夫的斡旋协调，以及魔族的来袭下，人类与矮人联盟击溃了魔族联军，胜利的一方分得了财宝，比尔博回到哈比屯后，成了一夜致富的传奇人物，直到《魔戒》三部曲又展开了另一个传奇故事……