在处置年羹尧的问题上，最为卖力气的官员是谁呢？蔡珽，奉天正白旗人，1697年的进士（比年羹尧早三年）。蔡珽与年羹尧结怨在康熙皇帝在位时期，主要有两次：
第三步把矛头直接指向年羹尧，将其调离西安老巢。
就在这个时候，1722年冬，康熙皇帝病死了。年羹尧迎来了他生命中最为辉煌的时刻。此后的形势逐渐变得越来越对年羹尧有利了。此后，年羹尧弹劾四川巡抚蔡珽威逼所属知府蒋兴仁致死，蔡珽因此被罢官，经审讯后定为斩监候；而年羹尧的私人王景灏得以出任四川巡抚。蔡珽被押到北京后，雍正皇帝不同意刑部把他监禁起来，反而特地召见他。蔡珽陈述了自己在任时因对抗年羹尧而遭诬陷的情况，又上奏了年羹尧“贪暴”的种种情形。雍正皇帝于是传谕说：“蔡珽是年羹尧参奏的，若把他绳之以法藏书网，人们一定会认为是朕听了年羹尧的话才杀他的。这样就让年羹尧操持了朝廷威福之柄。”因此，雍正皇帝不仅没有给蔡珽治罪，而且升任他作了左都御史，成为对付年羹尧的得力工具。蔡珽担任左都御史，那形势肯定就越来越不利于年羹尧了！
年羹尧结束陛见回任后，接到了雍正皇帝的谕旨，上面有一段论述功臣保全名节的话：“凡人臣图功易，成功难；成功易，守功难；守功易，终功难。……若倚功造过，必致反恩为仇，此从来人情常有者。”在这个朱谕中，雍正改变了过去嘉奖称赞的语调，警告年羹尧要慎重自持，此后年羹尧的处境便急转直下。
雍正皇帝是如何对付年羹尧的呢？
看过《后宫甄嬛传》第二十九、三十两集的朋友们，一定会注意到下面的情节：皇帝顾及朝政与年羹尧的势力，不wｗw•9９ｌｉb.ｎet能依甄嬛所愿杀掉华妃，甄嬛心灰意冷。年羹尧得知妹妹华妃失宠后上书谏言，向雍正皇帝直言冷落妹妹会使年氏一族寒心。令其地位不稳。皇帝处于两难境地。
第一步是在雍正二年十一月年羹尧陛见离京前后，此时雍正皇帝已作出决定，要打击年羹尧。年羹尧离京后接到的那份朱谕就是对他的暗示。
这里，就有个问题：清朝的雍正皇帝怕过年羹尧么？
雍正皇帝对年羹尧的惩处是分步逐渐进行的。
在赴京途中，他令都统范时捷、直隶总督李维钧等跪道迎送；到京时，黄缰紫骝，郊迎的王公以下官员跪接，年羹尧安然坐在马上行过，看都不看一眼；王公大臣下马向他问候，他也只是点点头而已；更有甚者，他在雍正皇帝面前，态度竟也十分骄横，“无人臣礼”；年羹尧进京不久，雍正皇帝奖赏军功，京中传言这是接受了年羹尧的请求；又说整治阿
灵阿（皇八子胤禩集团的成员）等人，也是听了年的话。这些话大大刺伤了雍正皇帝的自尊心。
第二步是给有关官员打招呼。一是雍正皇帝的亲信，要求他们要与年羹尧划清界限，揭发年的劣迹，以争取保全自身；一是年羹尧不喜欢的人，使他们知道皇帝要整治年羹尧了，让他们站稳立场；一是与年羹尧关系一般的人，让他们提高警惕，疏远和摆脱年羹尧，不要站错了队。这就为公开处治年羹尧做好了准备。
在历史上，雍正皇帝开始讨厌年羹尧，主要就是前面我们介绍过的雍正二年（1724）冬年羹尧第二次进京陛见为导火线的：
蔡珽与年羹尧的第一次结怨：根据中国第一历史档案馆编的《雍正朝起居注册》记载，蔡珽与年羹尧的第一冲突发生在康熙末期。当时储位之争日趋激烈，雍正也参与其中，并且为了扩展自己的势力，想在大臣翰林中培植亲信，年羹尧作为雍正府邸之人，留意此事，向雍正推荐了声望颇高的蔡珽。并夸口说：“臣传王谕，伊必来效力行走。”未料到年羹尧在1721年去请蔡珽，却遭到蔡珽拒绝，于是年羹尧对蔡珽开始抱有成见，而蔡珽的出任四川巡抚又使这一矛盾冲突进一步激化。
到了雍正三年正月，雍正皇帝对年羹尧的不满开始公开化。年羹尧指使陕西巡抚胡期恒参奏陕西驿道金南瑛一事，雍正皇帝说这是年任用私人、乱结朋党的做法，不予准奏。
蔡珽与年羹尧的第二次结怨：1722年秋，不知道是什么原藏书网因，康熙皇帝却突然“急特简”蔡珽前往四川出任四川巡抚，年羹尧仍为四川总督。这一决定，改变了年羹尧一手遮川的局面。根据清代李绂的《穆堂初稿》、清代钱仪吉的《清代碑传全集》和《雍正朝汉文朱批奏折汇编》所记载的材料综合分析，我们得知蔡珽既不与年羹尧一党；又无意与年羹尧交结。起初其“忽闻西行，（心内）怅然失所”，根本不愿来川；且其声望又极高，时任“翰林院掌院学士”，“文学诸臣归重”，不可能趋附年羹尧；而其个性也是“素负才而专己”，更不可能对年羹尧俯首帖耳。因此从各方面判断，蔡珽都不能见容于年羹尧，且会与之分庭抗礼；而年羹尧也不愿接纳蔡珽，更不甘心失去他在四川独专的地位。因此蔡珽在任期间，年羹尧利用手中的权力，寻找一切机会“罗织必欲扳扯”，试图把蔡珽从四川巡抚任上排挤下去，恢复独专局面。