石头望了望四周：“那老板什么时候来呢？”

石头从这家餐馆里出来，又走进旁边的一家小旅馆。柜台前坐着一个化了妆比不化妆还土的女人，她脸上拍着的粉底能做出一碗汤圆来，那女人一边磕着瓜子一边看放在柜台上的小电视。

店老板咧着嘴笑。

突然之间，石头觉得头皮一紧，一种前所未有的恐怖感觉向他猛扑过来，令他惊骇莫名，他下意识地抱住脑袋尖叫起来。手里端着的托盘掉落下来，碗盘、饭菜撒落一地。

石头的尖叫将病房里的医生、护士和病人家属全引了出来，他们惊讶地看着这个蜷缩在墙边的孩子和那杯盘狼藉的一地，不明白刚才发生了什么事。

年轻伙计将菜单递给石头，和颜悦色地问道：“吃点什么，我们这里有……”

厚粉女人“呸”地吐出瓜子壳，不耐烦地说：“你跟我说这些有什么用，我又不是老板。”

石头愣了愣，随即走到老板身边。饭店老板这才仔细地端详了他一阵：这孩子生的墩墩实实、浓眉大眼的，身上有股农村孩子未经雕琢的质朴劲——一看就是个踏实本份的人。店老板不禁心生喜欢，他问道：“孩子，你多大了？”

“别，别！”石头仍紧紧地抱着头，恐惧地向后缩，仿佛那只伸向他的手是什么可怕的怪物般。他大叫道，“别碰我！”

“你要干什么！”老板喝道。

那女人的眼睛没离开电视，九九藏书摇着头说：“不招。”

他走走问问地又过了一个多小时，还是没个结果，肚子却饿得咕咕叫了。石头走到一条热闹的街，见一家叫“缘来饭荘”的小店正卖着快餐饭，店门口的牌子上写着“三元一盒”，石头走进去，要了一份盒饭，坐在店里吃起来。

中年男人走过来说：“三块钱。”

“不不不……”石头连忙摆手道，“够多了，谢谢您，大叔。”

眼看快接近中午，石头开始有点慌了，他这时才发现，真如父亲所说——城里的工作不是这么容易找的。

石头气呼呼地望着老板，他走到一张桌子旁，抓起上面的碗和盘子。

跨进门后，店内的伙计热情地招呼道：“吃饭吗？请里边坐。”

石头看车站四周，这里有不少的饭馆、宾馆和杂七杂八的店铺，他决定就从这一段找起。石头自知大酒店和大宾馆是不可能招收自己的，便选择了一家叫“迎宾餐馆”的小店，决定进去试试。

老板厌烦地挥了挥手：“行了，你这样的我见多了，走吧，走吧，下次别再来了！”

过了好几分钟，石头才逐渐回到现实中来，他喘着气，看见身边那摔碎的碗盘和一地的饭菜，似乎自九_九_藏_书_网己都不明白刚才发生了什么，他只知道自己闯了祸。石头竭力思索——刚才究竟怎么了？那突如其来的恐怖感觉，究竟是怎么回事？

石头小心地走过去，那女人斜着瞟他一眼：“住宿？”

石头急了：“不，我有钱的，只是刚才……丢了！”

“十五了。”

石头不死心，说道：“大姐，我啥都能干，累活脏活我都不在乎。”

一个女医生走上前去，俯下身问：“孩子，你怎么了，哪儿不舒服吗？”她伸出手去摸石头的额头。

“好。”石头应了一声，手伸到裤兜里掏钱，却什么都没摸到，他站起来，手在两个裤兜里转了好几圈，却楞是摸不到那20块钱，石头急得汗都冒了出来，他叫道：“我的钱呢？”

忽然，他想起之前路过一个拥挤的广场，那里人山人海，身体互相摩擦，难道，是那时候……

那伙计望了石头一眼，似乎立刻就明白了，他收起笑容，懒晒晒地说：“不招人了。”

石头正是长身体的时候，再加上饭量本来就比一般人要大些，一盒饭三两下就吃完了。但他不敢再叫一盒，抹了抹嘴后，石头对门口的老板说：“大叔，收钱吧。”

呆呆地看了好几分钟后，石头回过神来。他知道，必须立刻找一份工作，否则——他摸了摸裤子口袋里那张汗涔涔的20元钱。这是出门前母亲硬塞给自己的——这点钱连应付晚上的九_九_藏_书_网吃住都难。

“伙计倒是不缺了，但还差个送外卖的。我见你长得挺讨人喜欢的，你就在我店里负责送外卖吧。”

老板意味深长地看了石头一会儿，伸出手来招呼他：“先别忙，孩子，你过来一下。”

“不知道！”

石头走了出来，心里觉得有些窝火，他又沿街挨着问了七、八家店，居然没一家肯要他。拒绝的理由各种各样：年龄太小、不缺人手、只招女性……

“真的？”石头喜出望外，“你这儿还缺伙计？”

饭店老板歪着头，像在欣赏什么表演一样望着石头，他哼了一声：“没钱就算了，别装了。”

从楼梯走到二楼的走廊后，石头按照老板说的，找到左边第一个房间，他转过身，一眼望见了这条走廊的尽头——走廊上没其他人。

“好！”石头问，“医院的哪儿呀？”

“二楼左边第一间，也不知道是病房还是医生的办公室……你去了就知道了。”

店老板想了想，说：“要不，你就在我这儿干吧。”

“不，不。”石头赶紧摆手道，“我不是来吃饭的。大哥，我想问一下，你们这里还招人吗？”

石头见那人和自己年龄相仿，又生得一副热心肠模样，心头豁然开朗，他快步走了过去。

石头犯了难：“可是，我对城里不熟悉啊，我怎么找得到那些地方？”

“一个人进城来的？”

破烂的公共汽车颠簸了近两个小时才把石头带进城里，石头这是第二次进城，第一次是在他两三岁的时候，已经模糊得完全没印象了。石头在车上时本来有些晕车，还吐了一次，但出了车站后立刻就没事了——城市里林立的高楼和穿梭的汽车抢走了他所有的注意力，他像呼吸新鲜空气一样贪婪地吸收着这繁华的光景。石头自从出生以来第一次感觉眼睛不够用。

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“进城来干嘛呀？”

石头低下头说：“我本来在乡里念初中，但家里太穷了，连我妹妹上学的钱都没有，我就进城打工来了。”

“啊……”石头没想到包吃住之外还能有两百块的工资，愣得说不出话来。

“我不会白吃你的。”石头将碗盘叠在一起，“我没法付饭钱，就帮你干一天活来抵帐！”说完，他又去收拾别桌吃过的碗筷。

石头来城里已经二十多天了，他给家里写信，告诉母亲自己在这家“缘来饭荘”里找来了工作，过得挺好，叫母亲别担心，到了月底就把钱寄回家来。

老板说：“就是人家打电话来订餐，我们这里做好，你给人送去就行了。”

“怎么，嫌少？你要是干得好还能再涨嘛。”

这天中午，店老板高兴地对石头说：“石头，你可真是带财运呀。你没来之前，９９ｌｉb•ｎet对面那家医院很少在我们这儿订餐——你看，现在他们也要叫我们这儿的外卖了。嗨，这生意是越来越好了。石头呀，你快给他们送去吧。”

“嗯。”石头应道，端起桌子上的大托盘，上面放着好几盘菜、一大碗汤和一盆饭。

石头摇着头道：“还没呢，我今天才来，问了好些地方都不肯要我。”

石头问：“什么叫送外卖呀？”

过了街，石头抬头看见“市妇幼医院”的招牌，他走了进去，找到楼梯后，小心翼翼地端着菜上二楼。

“那好！”石头高兴地点头道。

石头像是被这句冰冷冷的话噎住了似的，他愣了几秒，还想问点儿什么，但那伙计已经转过身，招呼另一位客人去了。

“这没问题。”老板说，“订餐的都是这附近的人，远的不会到我们这儿订。我给你指方向，你一两天就熟悉了。”

“嗯。”

女医生皱起眉，站起来后，困惑地看着他。

“你一天三餐就在这店里吃，晚上就和我们那几个伙计挤着睡吧。一个月两百块钱，怎么样？”

从这天开始，石头就在这家小饭店里送起了外卖。他有礼貌，人又实诚，自从他到了店里后，打电话要外卖的人比以前增加了不少。店老板乐得合不拢嘴，暗自庆幸自己当初找对了人。

店老板叹了口气，心里升起一丝怜悯，他又问道：“那你找到工作了吗？”

石头说：“大姐，我想问问你们这儿还要招服务员什么的吗？”