本书描写了一个在官场斗争中失意的知识分子东方长青在官场中人性变异的故事。

东方长青是一个年轻县长，因与书记政见不合，在官场斗争中出局，调到市政协任闲职。一时颓废、沮丧。经高僧智慧大师的开导，他重振精神，就任一个冷门职务——市文化局长。经几年苦心经营，以退为进，终于从政坛边缘走向中心，成功当选沅市主管文教卫副市长……小说叙述了一个从冷门到热门，从边缘到中心的官员生活，其中包含多少人生智慧，多少官场经验，多少艳遇与隐秘。