《时间之砂》（The Sands of Time），又译作：四修女、险恶的逃亡、落难的修女、时间之砂、流逝的岁月。于1988年出版，官方正式发行之前，已经荣登《纽约时报》畅销书排行榜，预订单超过100万册。同年，谢尔顿的名字被写刻在好莱坞星光大道上。

四名修女各有各的故事：露西娅，意大利黑手党头目之女，因报父兄之仇而被警方通辑；梅甘，美国工业寡头的遗孤，不知父母为何人；格拉谢拉，情窦初开时失身于母亲的姘夫；特雷莎，新婚之日被携妹妹私奔的新郎抛弃。一次搜捕行动迫使她们走出修道院的高墙，与几个热衷独立的巴斯克人一起，开始了横跨西班牙的大逃亡……