1914年，英国探险家斯坦因对新疆进行第三次探险考古，在吐鲁番的库木塔格沙漠发掘出一具独木舟形彩棺，彩棺上的葡萄纹饰，令新疆向导伊拉布因几乎精神崩溃。更令人奇怪的是，棺内居然葬了一具半尸骨。

当夜，彩棺不翼而飞，新疆向导伊拉布因离奇失踪。斯坦因凭着零碎的记忆，写下新疆古文字，请汉学家翻译出来，得到四个字：葡萄古城。

斯坦因经过十几年的研究，意外地发现了《圣经》中关于吐鲁番的隐秘。他于1929年准备再次进入新疆，却因多次盗宝劣迹而被中国政府驱逐。第四次新疆探险计划的失败，成为斯坦因的毕生遗憾……

已经死去的导师打来的求救电话，将袁森引到吐鲁番。这个景色奇丽的旅游胜地竟然暗藏玄机，步步惊心。在当地向导的帮助下，袁森经过了葡萄沟的风水大阵，进入了火焰山底，发现了唐朝时期被高句丽裔唐将高仙芝剿灭的且丽人文明，并破解了一百年前斯坦因的未解之谜。