故事缘起于一家经营不善的医院，年轻的院长户谷信一最擅长的是——吃软饭。颇有魅力的他，虽还未离婚，身边却不乏迷恋他的女性，而这些女性多半富有而寂寞，不仅甘愿为他送上大笔钱财，甚至不惜与之合谋杀死自己的丈夫……高明的是，户谷在蛊惑这些女性时，从未给出什么承诺——是的，一切都是女人自愿的。但是，每当户谷为自己的完美脱身暗自窃喜时，一双冷峻凌厉的眼神一刻不离地洞穿着他的阴谋，羞辱着他的自尊心；另一方面，医院的债台高筑，让户谷迫不及待地想要娶到名门之女槙村隆子，为此，他开始逐一清除身边的障碍。但是，正当户谷为虏获模村隆子的芳心铤而走险时，自己却已身陷更大的圈套……

松本清张毫不留情的写出人们为了一己之私，能泯灭良知“使坏”到何种地步，藉此逼使读者直视人的劣根性。书中每个人物都是“坏”的：主角是“坏”医师，介绍女人给主角认识的是“坏”律师，主角的情妇之一是“坏”护士，主角的新猎物是“坏”设计师。但他们的“坏”无法单纯以善恶来画分，松本清张从更多元而深层的角度呈现了这个人性弱点。