这是一部纪史性著作，它对拿破仑作为一位历史人物和一种人格的两面性，给予尽情揭露。作者在全面和充分肯定拿破仑的伟大历史地位、他的卓越天才和功绩的同时，也将他方方面面拆开来看，以一种冷峻的眼光，撇开加在拿破仑头上的种种光环，还他以一个非虚拟的、实实在在的伟人形象。书中充满深刻的评点和辛辣的剖析，读来往往妙趣横生，发人深省。

拿破仑是中国读者最为熟悉的西方历史伟人之一。早在半个多世纪以前，毛泽东就将拿破仑与华盛顿并提为西方资产阶级英雄，就是这样一位英雄人物的传奇一生，一直引起人们的兴趣和崇敬。 本书以大量篇幅，浓墨重彩描述了拿破仑一生中经历过的各次重大战役及其辉煌的军事成就。书中还包含着万花筒般的私隐轶闻，这绝不是一种廉价的文字上的入微写照。从心里历史传记的观点来看，这些陈言琐事、家长里短，往往是些零散的历史痕迹、宝贵的证明材料和指标，从中可以窥视传主的内心奥秘，寻求这位非凡人格从生成到泯灭的心理轨迹，探索拿破仑及其帝国悲剧命运的蛛丝马迹。