中国悠久的文明，也并不是简单的一成不变流传至今。中间有过诸多的变迁，其中尤以十六国南北朝这一时期的变迁最为关键，这一时期的社会文明变化，基本上确定了以后中国强盛时期文明的基础模式。本书打破旧的对于中国“季世”历史的思维模式，提出了“文化没有改变，有的只是发展，文化没有绝对的优劣，因为它本身就是一个动态的过程”的全新观点，以这种新观点再来看待历史，不仅可以使人读来畅快，更能使人因读史而明理，因明理而清心，获益匪浅也。

南北朝是中国历史上一个英雄辈出又动荡不安的年代，从公元386年北魏道武帝拓跋珪即代王位开始，直到公元589年隋文帝杨坚南征灭陈为止，前后绵延两百年。这个大朝代上承魏晋、下接隋唐，整个中华世界几乎发生了天翻地覆的变化，这是民族大迁徙大融合的时代，也是思想大转折的时代。其中发生的某些变化，甚至在各个方面影响到我们今人的思想。

本书继承了其前篇《纵横十六国》的写作笔法，以历史事件为主干，以历史人物为线索，讲述了南北朝分裂与融合的历史篇章。作者紧紧把握住南北朝两根历史主线，将交错部分融会贯通，加上自己独特的历史见解，确实将这段动荡的历史刻画得引人入胜而深入浅出。

本书继《纵横十六国》之后再一次体现了作者深厚的历史功底和文化底蕴，是一本描写南北朝历史的佳作。