那物事睁开眼来，起先只是朦朦胧胧，渐渐回过了神，便呻吟道：“谁呀？谁把我叫醒呀？”
便有一个道童从后面跑出来，捧着一把桃木剑。道士把剑抓在手里，步罡履斗，作起法来。只见他舞着桃木剑，喃喃呐呐，忽而在脑门子上拍拍，忽而把道冠往上挺上两挺，忽而又往东西南北各喷口气，便这么弄了一盏茶工夫，忽然挺直身子，高声念诵道：“天黄黄，地黄黄，灵符一道吐霞光。二十八宿齐下降，六丁六甲众天罡，快把恶鬼来擒去。我奉太上老君命，急急如律令。”念罢，虚空画了道符，“噗”地朝杨俟食吹去。
次日那马摇摇晃晃走出，看见杨俟食，便来舔他。杨俟食把它的头推开，它轻嘶了一声，出去寻草吃去了。到了下午，那马肚儿溜圆地回来，在天井里伏倒了晒太阳。一人一马，一个偌大的制天院，制天院外还有一个偌大的世界，却是阗然无声。
有一个便骂道：“你这阉货，要死了怎地？”杨俟食应道：“死倒不曾死，只是疼得紧！”那人便踢了杨俟食一脚，指桑骂槐地道：“你这没肉的老枯柴，嘴里说的好听，便是当真从化性池里捞出来了，又岂有我们两个的份，怕是连口脚汤也没得喝！”另一个道：“罢了罢了，这便把他抬去浸吧！”于是一个扛脚，一个扛头，把杨俟食往后院抬去。
金钱僧上了石台，推开鼎盖，把他那金禅杖在酒糟里乱捞，捞了一会儿，碰到一个软乎乎的物事，他一挑，把那物事从鼎里挑出，“叭”地甩在地上。
王爷听了笑道：“这位果然是‘因噎废食’了，只是，难道朱爱卿在家中，也是非‘天理存而人欲灭’之人畜不食么？”朱喜道：“是。”王爷又道：“这却哪儿寻来如此多的无欲之人呢？”朱喜道：“要在剜其目，塞其耳，去其舌，割其鼻，截其肢，然后可以食矣！”王爷问道：“这又如何说？”朱喜长叹道：“呜乎！目之欲色，耳之欲声，口之欲肉，鼻之欲臭，四肢之欲安佚，所以害乎其味者岂可胜言也哉！”
那朱喜依旧是笑眯眯地骑在骡上，抹过一片树林，只见一乘小轿停在路边。轿内人听见骡子蹄声，揭开轿帘，对着朱喜娇声道：“你这杀千刀的，让我等得好苦！”原来却是那周公的侍姬，不知如何偷得闲空，跑到这里与朱喜幽会。
孔老夫子待管家上了茶，道：“今日重阳佳节，诸位都带了厨师来的，且各自挑一个人畜，安排到厨下做了，待我们登高回来，正好下酒。”
原来杨俟食跑发了力，竟收不住脚。他撞了两次墙，脑里也有些发晕，晃了晃头，又转身跑出来，对着众人喊：“快吃我！快吃我！”
立时便听见一片弓弦响，无数响箭呼啸着向杨俟食飞来。突厥人的弓箭劲锐无比，三百步外可穿皮甲，但射在杨俟食身上，却是一些效用也无。
从此再无人来。杨俟食却也不走，他每日到厨房里寻些东西吃了，便在敞厅内呆坐，从清晨坐到日暮，脑中竟是什么也不想。夜里困了，便放翻了身体挺尸也似地睡。如此过了几日，隐隐听到后面有马嘶的声音，他晃过去，看见马厩里那匹青色大马，已是饿得皮包骨头，站都站不住了。他把马厩门开了，那匹马却已没气力出来，他只好又去弄了些青草来，堆在那马嘴边，便不再理它，自去敞厅里呆坐。
杨俟食犹自站在厅前高呼：“快吃我！快吃我！”忽然看到荀老夫子来了，便道：“好了，荀老夫子，你不是要吃我么，这就快来吃罢！”荀老夫子一看他的模样，隐约记得自己以前似乎确是吃过这么一个人，心里便怕起来，却又不愿当着众人的面退缩，只好鼓着勇气步入厅内，笑咪咪地道：“老夫这便来吃你，你不要动。”忽然脚步一错，突上前去，照着杨俟食胸口就是一剑。荀老夫子在这把剑上浸淫了五十年，虽不能说是当世无匹，但论剑术，却也没几个是他敌手。杨俟食看他刺来，只当是真要吃自己了，便立定了不动让他刺。荀老夫子心中暗喜，原本还留着三分后劲，看杨俟食不动，便鼓足了劲刺过去，没想到却似刺在铁石上一般，“嘣”地弹回，把他的手震得一阵阵酸麻。
杨俟食在敞厅内枯坐到日落，却再无人来。他肚中饥饿，摸到后面厨房里，寻些东西吃了，又回到敞厅上，放倒身体便睡。
下来却该程家两兄弟挑了，那两位正要出席，忽听外面叫道：“秦王千岁到——！”跟着就有一个二十来岁的王爷进来，方面大耳，燕颔鹤步，果然好个贵人相。
一日晚间，月明星稀，杨俟食被一阵阵的鸟儿鼓翅声惊醒，他也懒得出去看，翻了个身，抱住头继续睡。第二日醒来，吃了酒糟，他到制天院后小山上去看，只见小山北坡上，一只只的突厥雀，都插在棘刺上死了，想是夜里飞得太急，撞到了荆棘丛里。
松林外是个小湖，湖边一座青翠小山。天一点点亮起来，杨俟食走在湖边，看见自己的影子映在湖水上，不禁吃了一惊。“这是我么？”他心里暗道，“我为何变成这副模样？”
那王爷笑道：“哈哈哈，刚才听了董先生一番高论，果然妙绝，日后有空，还要有劳董先生到小王府中，细细剖析！”
这些突厥雀有鸽子般大，本是漠北草原才有，关内轻易不得见。杨俟食看罢了，也不知这些鸟儿为何都得了失心疯。到了晚上，那些鸟儿又忽啦啦忽啦啦地飞来，直飞到次日清晨，竟是不见停歇。一大早杨俟食便爬到小山顶上，朝北一望，只见一群群藏书网的突厥雀由北向南飞来，把天也遮住了。杨俟食坐在山上呆看，只是不解。到了中午，便隐隐有雷声贴着地滚过来，震得地皮一跳一跳的。杨俟食只当要地震，可等了半天，却也不似。那雷声却是益发响了，忽然只见北边天际处有黄尘扬起来，那黄尘愈来愈浓，愈来愈厚，杨俟食站起来，使尽目力看去，只见那黄尘前面还有一大片乌云也似的东西在飘。
金钱僧跳下石台，把禅杖交左手握了，右手伸到那团物事下面，轻轻举起，放开步子，一阵风也似地出了制天院。倒把那满院的人都惊醒了，鼓噪着追出来，却如何追得上。金钱僧跑到一个老松林里，寻了块光挞挞的大青石，把那团物事放在上面，金禅杖倚着树放好了，便双手抓住那物事一条腿，使劲把它往长里抻。
杨俟食在里面却也不气闷，只是那酒香却扑天盖地掩过来，把他熏得脑中一阵阵麻，不一会儿，他便沉沉入睡，醉生梦死去了。
这“食人八圣”，便都各使绝技，齐齐往杨俟食身上招呼。周公周老先生使的是姬家古拳，孔球孔老夫子使的是克己杖法，孟壳孟老夫子是左手浩然掌，右手四善端拳，荀二荀老夫子使的是制天剑术，董种树董先生使的是阴阳五行脚，程鱼程鼠兄弟使的是天理刀，朱喜朱相公则是使的一把湘妃竹扇，那扇子功，唤作“月印万川”。这八位圣人，各使绝技，围着杨俟食团团转了半日，并不能伤到杨俟食一根寒毛，倒把自己累得汗流浃背，气喘如牛。
厅下众人看荀老夫子连刺两剑，不单没有伤到杨俟食，反倒把剑给震飞了，益发认定杨俟食是个鬼了，都四散而逃，丢了荀老夫子一个人在厅上。荀老夫子再撑不住，脚一软，跪在地上，哀求道：“大仙饶命！大仙饶命！”
行到一岔口处，只见那朱喜朱相公骑着一头大白骡子，等在路边。看见荀老夫子来了，施礼道：“有些事还要向荀老夫子请教！”荀老夫子便点了点头，并不回礼。那朱喜笑眯眯跟上来，问道：“听说荀老夫子有食无类，无论男女老幼，高矮胖瘦，都一概食之不误？”荀老夫子道：“那是自然。更有那些西戎东夷，北狄南蛮，在你们看来是朽木不可雕，腐肉不可食，在老夫看来，却都是美味！”朱喜脸上惊诧，道：“愿闻其详。”荀老夫子便道：“食人之道，要在制天命而用之，而天行有常，应之以治则吉，应之以乱则凶。譬如西戎，其肉燥，便应蒸之煮之，其肉方美；譬如东夷，其肉腥，那姜葱就不可少了；譬如北狄，其肉膻，何不先浸之于山泉，以去其膻味；譬如南蛮，其肉臭，便可以芫荽花椒掩之。要而言之，不过在‘化性起伪’四字。”
众人都点头，周公周老夫子便对着杨俟食道：“杨先生果然好身手，有种的便不要走，待我们请得个帮手来，再与先生较量。”
荀二荀老夫子扶那道士从马上下来，道：“门前那个便是鬼了，他一身铜皮铁骨，请大法师当心。”众人也都跟着道：“请大法师当心。”那道士摇着两个破袖子晃过来，瞧了瞧杨俟食，又绕着他转了一个圈，忽地扬声道：“这个乃是从寒冰狱里跑出来的千年恶鬼，十殿阎罗已下了海捕文书，亏得你们遇上我，否则难免要被他撕成一片片吃了。”“食人八圣”便道：“请法师展无边法力，降妖伏魔。”那道士沉吟道：“捉他却是容易，只是，今日起得早了，肚内有些饥，使不出力。”“食人八圣”齐道：“这个容易！”立时差一个长随，骑着马到仁爱山庄去，弄来了一桌酒席，无非板鸭、鱼、鸡、猪耳之类，又还有一葫芦好酒。那道士吃喝罢了，抹一抹油嘴，方道：“取我剑来！”忽然却又捂住肚子，道：“不好，这菜怕不干净，却要出恭！”他左右看看，弯着腰跑到草丛里，蹲了下去，果然拉起屎来。
眨眼之间，他便冲到了马前，一个突厥骑兵，抬起长矛朝他刺去。这一刺挟着马的冲劲，力道何止万斤，但只听得“喀喇”一声，长矛断成数截，那骑兵被震得飞起来，口里喷着血，霎时被马蹄踩成肉酱。
众人一听，都退了一步，只当杨俟食是来寻仇的。他们吃人吃得多了，结下的仇家不计其数，这些仇家来寻仇时，便常常说反话，明明是来杀你，倒说是来送人肉与你吃。那孟老夫子性子最暴躁，突地抢上一步来，照着杨俟食劈出一记浩然掌，那掌力雄浑无比，如排山倒海，直向杨俟食压去，没想到杨俟食竟是动也不动，把那雄浑掌力当成一阵凉风一般，看他脸色，似还有些诧异孟老夫子如此装腔作势，所为何来？孟老夫子便有些羞恼起来，又使出一记四善端拳。这四善端拳乃孟老夫子最得意的绝技，平日轻易不用的，哪想到一拳打在杨俟食胸口，便如击在数尺厚的钢板上，杨俟食纹丝不动，他自己的拳头倒痛不可当，片刻之间，就肿得如醋钵一般。
转过几道门，入一大殿，便见到一个大大的青铜鼎立在当中，鼎下烧着火，鼎上铭着三个字：“化性池”。
孔老夫子拱手道：“一个人畜罢了，荀先生自便。”
王爷听了，道：“这朱爱卿又比程家两兄弟更进一步了！”孔老夫子道：“王爷说的是！——山上杯茗皆已齐备，这就请诸位登高望远，我等是激扬文字，王爷就是指点江山了！”
不久，便见到孔球孔老夫子作着揖，引着一群人步上敞厅来。大家谦让了一番，最后是一个老得路都快走不动的老头子，坐了上首，孔老www.99lｉｂ•ｎｅｔ夫子自然是坐了主位，其他还有六个人，序齿而坐。
王爷道：“此亦可备一说，不知朱爱卿又如何呢？”那朱喜乍看去，仿佛正肃然而立，其实他正偷偷斜了眼看周公那侍姬看得入神，王爷问他，竟没听到。程鼠用胳膊肘捅了捅他，他方才醒悟道：“禀王爷，小人无所择。”王爷一愣，问道：“这又为何？”那朱喜道：“畜人之道，要在‘存天理，灭人欲’，天理存则天地之性存，人欲灭则气质之性灭；孔老夫子家中的人畜，虽是极好，但以小人看来，尚无一个达天理存而人欲灭之境，是以不食也罢！”
朱喜道：“听说老夫子的制天院中便有个化性池……”荀老夫子道：“不错，无论何等难食之人，在老夫那化性池中浸上七七四十九日，都可变成美味。老夫曾在那池中浸过一个头上生角身体枯瘦肌骨坚硬如铁之人，七七四十九日上来，醢成一大锅肉酱，至今想起，仍口舌生津。”
“哈哈哈！董先生过谦了！”那王爷又转过来对众人道：“这位周公周老先生，还有孔球孔老夫子，孟壳孟老夫子，荀二荀老夫子，都是旧相识，却不知这三位少年俊彦，如何称呼？”
他弯下腰，长吸口气，喊道：“我是杨无恭！我是杨无恭！我是杨无恭——！”
孟老夫子道：“如此说来，荀二兄必是最善‘化腐朽为神奇’了，不如便从这十几个人畜中挑一个最‘腐朽’者，或羮或糜，或煎或炸，也好让我们开开眼界。”
那群人见到杨俟食，都吓了一跳，远远望着他，不敢过来。杨俟食喊道：“你们是来寻我的么？我便是杨俟食，你们快把我抓了去吃罢！”制天院里的人听他呼喊，反倒又退了几步，离他愈加远了，偏偏其中一个又道：“这个人我认得，以前老夫子把他浸在化性池里的，后来……后来……醢了吃了。”便有另一个惊道：“我……我亦认得的，他……他好像叫……叫勾新。”又有一个道：“他既被……咱们吃了，如今……如今……岂不是鬼了？”众人心里其实都已做如此想，听那人说出来，立时发声喊，转身便逃。
董先生指着那两兄弟道：“这两位是程鱼、程鼠兄弟，下首那位，是朱喜朱相公，都是本门后辈中，最最出类拔萃的人物。”
杨俟食被吊在木杠上，行了约有一个时辰，入了制天院。那时却已到了掌灯时候，一群女子，打扮得粉头一般，莺莺呖呖，把荀老夫子迎了进去。荀老夫子吩咐道：“把这个人畜洗洗，扔入化性池中，过了七七四十九日，再捞上来，我与你们做个筵席吃。”下面两人应了一声，把杨俟食往后扛去。那两人扛着杨俟食行了好远的路，早已腰酸背疼，此时骂骂咧咧，把杨俟食扔进一池清水里，略洗了洗，又找了把剃刀，来刮杨俟食身上的毛。那把剃刀却是经年未磨的，那两人又刮得横横竖竖，漫不经心，却把杨俟食疼得直抽气。
杨俟食在克己堂住了好些日子，却只不见孔球孔老夫子来。他每日里和韦待镬一起，念些四书五经以陶冶身上血肉之品性；那些诗词歌赋，自然是不看了，韦待镬说，这诗词歌赋看了，虽不至于让肉变臭，但总是不好，看多了，肉会变得松松垮垮的，没了韧劲，吃起来就没嚼头，算不得上品了。
那荀二果真挑了一个最是皮粗肉厚的出来，道：“这个尚不是最腐朽者，今日且先随意做了，让诸位尝鲜！”那孟老夫子又道：“何为最腐朽者，又为何不以之做菜呢？”荀二指了指杨俟食道：“此为最腐朽者，还要请孔老夫子将他赐与我荀二，我好带回去，在化性池里浸上一浸，去其体中硬骨，方能食用。”
众人都战战兢兢看着他，不知怎么办好。那荀二荀老夫子正在后院读书听琴，忽然小厮滚进来道：“大事不好，有鬼来了！”荀老夫子骂了一声，说青天白日的，哪来的鬼？便握了把剑，步出院来。
便听那方脸黑须的道：“这可该程家两兄弟挑了。”只见两个三十来岁长相颇相似的书生站起来道：“不敢，还是董先生先挑吧！”那方脸黑须的却也不客气，转过来对孔老夫子道：“还请夫子替我挑吧，只要是冬天生的便好！”那周公的侍姬听了，却怪道：“先生为何专挑冬天生的吃呢？莫非冬天生者肉脆？”董先生道：“那倒不是，晚生这几日有些上火，是以挑冬天生的吃。”那孟老夫子问：“这其中又有何道理在？”董先生道：“回夫子，晚生以为，这春生者属木，夏生者属火，季夏生者属土，秋生者属金，冬生者属水，是以晚生挑冬天生者吃，好消消火气。”众人听了，都笑道：“原来是这样一番道理，倒是新鲜。”
从骑兵队里跑出一骑来，鹰也似地逼近，手里一杆长矛。“停下——停下——！”那骑兵喊道。杨俟食如何肯停，反倒朝着那骑兵撞去，“砰”地把他连人带马撞飞过一边去了。
杨俟食发了狠劲，逆着马群直往前冲。那些刀矛矢剑，招呼在他身上，却都被他的身体震飞。他便如一只不顾一切的箭鱼，拼了性命，把黑色的惊涛骇浪劈开，却又不知究竟要往何处去。他冲到骑队中央，只觉血里有东西在烧，再忍不住，放声长啸起来。那啸声锐利如剑，曲折如丝，愈拔愈高，直似要把天也刺穿一般。
那杨俟食听荀二说自己是最腐朽者，心里不免有些不快，但又想到在化性池里浸过之后，便可被食了，却又心怀大畅了。
金钱僧只是不理，抻完了一条腿，又抻另一条腿。藏书网那物事却哭起来，“谁呀？又叫醒我干嘛？”金钱僧吭吭地道：“施主莫闹，我这是救人一命，胜造七级浮屠。”那人却骂起来：“我正睡得香，你把我唤醒，却如何便是救我的命？”金钱僧不再答话，把那物事的两手也抻长了，又把他的双颊拍得凹下去，弄出两个高高的颧骨，嘴唇也翻起来，露出两颗雪白暴牙，他退一步，看看，又在那物事头顶心捏出一个高高的肉角，他左右晃晃头，眯眼细看，又把那物事的鼻子拍扁了，额头也挤得窄了一半，这回他总算满意了，“呵呵呵”笑起来，又摸出一件缁衣，胡乱给那物事套上。
杨俟食上前两步，也跪下来，对着荀老夫子道：“快吃我！”荀老夫子惊得毛发直竖，也不知何处来的气力，从地上弹起，霎时跑得无影无踪。
杨俟食立在门边，看这道士作古作怪，本还有些兴味，后来立得久了，便有些不耐烦。忽然道士一口恶气吹来，酸腥无比，又还杂了许多唾沫星子在里面，喷得他一头一脸，他便恼了，一步跨出去，捉住道士两腿，举在头顶上，“欻拉”把道士撕成了两片。那道士的肚肠脾脏，落了他满身。他心里却觉得颇舒爽，又看到那道士的一颗心，犹在血泊里不住地跳，便冲上前去，捏在手里。他早上醒来，却没吃东西，那颗心的血腥味冲入他鼻孔中，他只觉鲜香无比，便一口咬了下去。
转眼到了九月九重阳佳节，一大早那小童便过来唤道：“请两位先生沐浴更衣！”韦待镬便喜道：“必是夫子今日请客，要用我们了！”急忙拉着杨俟食的手出来，随小童到山庄后一处温泉里，把周身上下细细洗了，连那脚趾缝里，也来来回回搓了七八次，方才上来，用毛巾擦干身子，换了一件犊鼻短裤，便这么赤着上身，跟在小童身后，出到前面敞厅坐下。
日暮时分，来了两个人，把杨俟食五花大绑，一根杠子穿了，扛在肩上，出了仁爱山庄。荀二荀老夫子喝得面红红的，骑在一匹青色大马上，等着杨俟食出来，好一同走。那青色马披了长长的鬃毛，威武雄壮，好似狮子一般。荀老夫子一扬马鞭，那马便撇着八字步，向北行去。又还有十几个红帽乌衣的长随，鸣鼙响角，鼓噪着跟在后面。
片刻之间，他便吃完了这颗心。他抹抹嘴角上血迹，抬头一看，眼前却空无一人。远远望见那“食人八圣”正惊呼狂奔。
渐渐地站在石台上已捞不到酒糟，杨俟食索性把铜鼎推倒了，一人一马，都把头伸进鼎里吃。如此不知过了多久，杨俟食只隐约记得雪也下过了，花也开过了，草也枯过了。他身上缁衣已破得一缕缕的，幸好他也不到别处去，便是光着身子，也无妨。
杨俟食仍是道：“快吃我！快吃我！”但制天院内已空无一人，只有屋梁上的尘灰，被那把剑震下来，簌簌地落着。
朱喜道：“果然是听君一席话，胜读十年书。晚生这便别过，日后还要再向夫子请教呢！”荀老夫子仍是点了点头，看着朱喜拐上另一条道，冷笑道：“老夫的话，你这样的后生晚辈，一时半会岂能领悟。”
于是众人簇拥着秦王出了敞厅，杨俟食隐约听得那周公问秦王道：“不知突厥事了否？”王爷道：“说了亦未了。”周公又道：“周有猃狁，汉有匈奴，如今又有突厥，老臣以为，对付这些野人，还是和亲为上。”王爷道：“是极！其实那些公主，小王都预备下了呢。”周公便道：“王爷英明！……”后面如何，却是再听不清了。
众人听了，面面相觑，只因江湖中委实不曾听过有这么一个姓杨字俟食的高手。周公又问：“敢问杨先生，师出何处？”杨俟食一愣，想自己幼时开蒙的先生，说出来你们也不认识，后来中了进士，那考官却是吏部侍郎王仲祥，便道：“晚生恩师，是吏部的王侍郎，讳仲祥。”众人一听，更觉这人莫测高深，心里便有些忐忑起来。周公又问：“不知先生来到这制天院内有何事？”杨俟食道：“晚生字‘俟食’，自然是到这制天院里俟食的了。”周公又问：“俟何人食？”杨俟食道：“自然是荀老夫子和诸位。”
众人听了，又各自谦让了一番，最后还是那坐在上首的老家伙先挑。他眯着眼睛，让一个侍姬扶着，细细看了个来回，却挑了一个矮子出来。便有下首一个方脸黑须的问：“小子冒昧，不知周公为何看中这矮子？”那周公待要说话，却被一口痰涌上来，憋住了说不出，他旁边那个侍姬便娇滴滴代答道：“怪不得董先生要问呢，这矮子其实与我们春秋古院颇有渊源，算起来，他的祖父便是从我们那儿过来的，老先生吃惯了他们这一脉的血肉，别人的，便是再肥再嫩，却都不喜呢！”那董先生抚掌笑道：“原来如此！原来如此！不知周公要如何做这道菜呢？”那侍姬又答道：“取他大腿肉，用炭火烤到七成熟最佳！”董先生点点头，转过去对一个身长九尺头戴浩然巾的道：“孔老夫子是主，心中自然已是有数了，这便请孟老夫子挑一个吧！”那孟老夫子也谦让了一番，睁着一双蛤蟆眼，左左右右看了一回，却挑了一个面色清癯留着三绺长须的出来。那董先生又问道：“不知孟老夫子又是何道理？”那孟老夫子道：“人肉的味道，本是好的，畜养的诀窍，要在保存本心，涵养善性，这个人畜，虽不是极佳，但好在他肉中的本性还在，只需以清水蒸之至熟，便是美味。”话音方落，便听他旁边一个黑瘦老者笑道：“哈哈哈，孟藏书网夫子的说法，我却不敢苟同！”那孟老夫子一瞪蛤蟆眼，拱手道：“愿聆高论。”那老者道：“人肉的味道，本是不佳的，孟夫子说以清水蒸之，便能‘保存本心，涵养善性’，其实是误会！”孟老夫子道：“荀二兄的意思，是那清水蒸的人肉味道不美？可我前日看荀二兄在董相公处，吃那清蒸人肉，可真是满嘴流油呢！”众人听了，都“哈哈”笑起来。那荀二道：“非也非也！彼清蒸人肉味美，非彼人肉味美，而是清水味美也！”孟老夫子道：“那荀二兄每日喝清水足矣，又何须人肉果腹？”荀二道：“孟夫子此言差矣！我等精研厨艺，所为何来？愚以为，那善煮人参燕窝的，只能算是第三等的厨艺，为何？那人参燕窝本就味美，以味美之物做味美之馔，未为难也！那善煮家常小菜的，也只能算是第二等的厨艺，那第一等的，是善化腐朽为神奇者，何谓化腐朽为神奇？所谓人肉，就是腐朽之物了，其味酸，其气臊，其筋韧，其血腥，诸位可曾见那山中的老虎，若非饿急了，是绝不会食人的。是以我等做人肉菜时，先要明白这其中的道理，以葱、姜、蒜、辣掩其腥臊，与油、盐、酒、醋调和其味，方能做出真正味美的人肉来，——至于那清蒸人肉，不过是人肉中次一等的肴馔，食亦可，不食亦可啊！”
朱喜道：“那是不会错的，长安城内多少妖精鬼怪，都是他除的，便是皇上，有一回说玄武门内出了狐狸精，也还请了他去哩！”孟老夫子道：“我看是咱们钱给得少了，要不怎的如此罗唣？”周公亦道：“孟夫子说的不错。”众人便商量再取些钱送道士，但掏掏摸摸，却都只摸出些铜子儿出来，朱喜稍好些，也只有几钱碎银子，只孟老夫子有一锭十两的元宝。孟老夫子便怒道：“你们这些铜子儿收起来，便我这锭送他罢了，也免得丢了咱们八圣的脸面。”众人都讪讪地收起来，孟老夫子把银子往董种树怀里一丢，道：“我不耐烦做这等事！”董种树只好苦着脸，等道士从草丛里出来，便上前道：“这锭十两的元宝，十足十的成色，翘边细纹，无丝毫阙坏，请大法师笑纳。”那道士把银子攥在手里紧紧的，把拳头伸过来，道：“这个……这个，就不必了罢？”董种树道：“待大法师擒了妖，还有十两，大法师就不需客气了。”那道士方缩回拳头，把银子揣在腰里，拉长了声道：“取我宝剑来！”
杨俟食在后面追道：“我不是鬼，我是杨俟食，你们不是要吃我么？怎的一见我便逃？”起初他骨节僵硬，行得慢，那伙人渐渐去得远了。但跑了有一盏茶工夫，他的骨节慢慢松活了，便愈跑愈快，到后来，竟是快愈奔马。他亦不知是什么缘故，只觉得浑身有使不完的劲，而且这劲似乎愈使愈大。那群人本以为杨俟食已追不上了，都立在路边张着嘴拄着刀杖喘气，突然见到杨俟食疾如飘风地跑来，愈加认定他是一个鬼了，不要命地转身狂奔。杨俟食只跟在他们后面喊：“快吃我！快吃我！”那群人听他“吃吃吃”地喊，只当这个鬼是铁了心要吃人，更是跑得鞋也脱了，刀仗也扔了，还嫌身上重，把那银锞铜钱都当成废铁扔了一路。
众人看杨俟食的武功，实是深不可测，都有了群殴的意思，却又不好说出口。那孔球孔老夫子便道：“咱们‘食人八圣’遇到千军万马，是八人齐上……”董种树董先生接口道：“遇到单人独骑，自然也是八人齐上了。”朱喜道：“这可不能说咱们是以多欺少！”程鱼程鼠兄弟齐声道：“不错！”
正在糊糊涂涂，忽听见远远有一群人鼓噪着掩过来，原来是制天院里发现不见了杨俟食，知道是昨夜那人窃去的，都出来寻。
末了那荀二荀老夫子收住剑，喘着粗气道：“我说……我说他……他是鬼，不……不是……人！”众人也停住了，你看看我，我看看你。孔球孔老夫子道：“不如……不如……请个道士……来……来作法。”朱喜朱相公道：“我认得……青龙坊……青龙坊里……一个道士，最会驱鬼，十贯钱……就……就能请来。”
须臾之间，过了四十六日。制天院内众人已备下了各样配菜，明日把杨俟食捞出来，就好大嚼一顿。那日夜间，四更三点已过，从院墙上跳下一个人，鬼鬼祟祟，往那放置化性池的大殿去了。殿内两个看火的小童，正把下巴抵在胸口上，流着口涎打盹。那人摸进去，一声也不吭，举起手中一根棍，“卜卜”两下，把那俩小童打得脑浆四溅。火光里映出那人一张碧眼高鼻的脸来，却原来是金钱僧。
黄尘已是息了，那无数突厥骑兵全都立住，转过马来，望着杨俟食。
那日是武德九年八月癸未（公元626年9月23日），玄武门之变已过，秦王李世民已是做了皇帝，后来的史书，称他作唐太宗。
他好奇心起，跳下小山，放开脚步，直往那黄尘起处跑去。他久未如此发力奔跑，竟是越跑越爽快，只是不想停下来。跑了半个时辰，远远望见黄尘下的东西，并非乌云，而是无数的突厥骑兵。杨俟食“哈哈”大笑，并不停下，反倒加快脚步，迎头向那些骑兵冲去。
杨俟食也不知他说的什么，只是点了点头。于是这“食人八圣”，呼哨一声“风紧扯乎”，便雄纠纠气昂昂地逃了。
那三位又重新磕了头，立在一旁。王爷道：“方才可该程家两位爱卿挑人畜了？”程家两兄弟道：“是。”便走过去，细心挑了一个回来。他们两个却是挑的一9９lｉb•nｅt个小孩子。王爷道：“莫非两位爱卿喜食童子肉？”那两兄弟道：“禀王爷，小民以为，人肉之味，有天地之性，亦有气质之性：天地之性乃人尚未生时便有的，最是味美，那气质之性，乃后天所具，亦有味美之处，亦有味恶之处。小民不知孔老夫子家中人畜后天之习性，是以便挑了个小孩，因其天地之性尚多，而气质之性尚少的缘故。”
荀老夫子只料杨俟食胸口藏着铜镜一类物事，虽然心中惊诧，却也不愿就此弃剑而逃。他悄悄抹过杨俟食身后，不待杨俟食转身，便又“嗖”地刺出一剑。这回正正刺在了杨俟食背心上，荀老夫子心中一喜，却没想到那剑仍是“嘣”地弹回，把他虎口都震裂了。那剑脱手飞去，“卜”地插在梁上，“嗡嗡”直响。
次日一早，却被一阵人语喧哗惊醒，他坐起身一看，原来是周公周老先生、孔球孔老夫子、孟壳孟老夫子、荀二荀老夫子、董种树董先生、程鱼程鼠两兄弟和朱喜朱相公都来了。原来荀二荀老夫子跑去对众人一说，众人都道定不是鬼，又把他拉转了来看。周公见杨俟食醒了，便走上来，问：“敢问先生贵字仙乡？”杨俟食急忙站起，回礼道：“晚生乃余杭人氏，姓杨，贱字俟食。”
朱喜道：“我一路上戏弄那荀老呆，是以晚了些。”那侍姬听了，只是“吃吃”笑。
——他们虽是食人无算，但说到残忍酷毒，却不及杨俟食这一次食人之万一。
厨房里的东西吃完了，杨俟食饿了一天，忽想起化性池里那些酒糟来。他去到大殿里，爬上石台，那酒糟虽是好多天没人照管，却依旧喷香无比，他蹲下捞了一团放进嘴里，竟是出奇的味美。那匹马竟也跟在杨俟食后面来吃酒糟，杨俟食也不理它，由着它吃，没想到它吃上了瘾，竟是不吃草了，每日里也和杨俟食一样，吃饱了酒糟，就在制天院里瞎晃。
过了几日，杨俟食背上忽长起个大疮，把他疼得死去活来。数日之后，那疮破了，流出许多脓血，沾了他一身。他已是浑身乏力，俯卧在敞厅地上，只当要就此死去，却见那匹青色马无声无息进来，伸长了舌头，在那脓疮处不住地舔。那舌头舔过之处，立时便是一阵入骨的清凉。不须三日，那疮便平复了。杨俟食只道是荀二荀老夫子那一剑发作了，没想到反手一摸，那疤痕却又不像剑伤，倒似是一个人的手印，手上的掌纹，亦都清晰可触。
他们进去的时候，贴墙根已坐了一排十几个人，皆是赤着上身，只穿犊鼻短裤，个个白白嫩嫩，温文而雅。韦待镬和杨俟食一路揖过去，在最里坐下，脸上春风得意，竟似乎是做了皇帝也没他们欢喜。
孔球孔老夫子听道士说他仁爱山庄的酒菜不干净，便有些恼怒，对朱喜朱相公道：“这道士真会降妖？”
这周公却有些偷懒，未尽全力，是以说话不太气喘。
渐渐跑近了制天院，众人蜂拥而入，急呼关门，却已来不及，只看见一道黑影“呼”地冲进来，撞在了照壁上，把那照壁撞开一个大洞，兀自停不住，直冲到了敞厅上，把桌椅撞翻了一大片，又“砰”地撞在了墙上，把那字画古玩震得掉了一地。
隐隐就嗅到一股酒香味飘来，那香味却是奇特，缥缥渺渺，晕晕乎乎，其中似有王母于嵩山宴饮黄帝之流晖酒之甘郁，又有尧所作之千钟醴之醇厚，亦有禹时仪狄所作之亡国醪之芳馨，还有夏时杜康所作之秫酒之温软，复有汉时张华所作之消肠酒之酷烈，更有晋时竹林七贤所饮之碧筩酒之清洌，这数种香味一起熏过来，登时把杨俟食熏得骨软如酥，飘飘欲仙。
次日，天才朦朦亮，杨俟食就听到一阵阵丝竹鼓乐声飘来。他走到制天院大门前一看，只见那“食人八圣”拥着一个道士，又雄纠纠气昂昂地来了。那道士骑在马上，两个眼角全是黄糊糊的眼屎，一部络腮胡缠缠结结，戴着一顶油纸也似的道冠，穿着一领破道袍，上面全是补丁，又无扣襻，丝绦也系不住，露出鼓鼓的肚皮，——那肚皮上的一根根青筋，老远就看得到。
那物事只是躺在大青石上哭。不过半炷香的工夫，他身上肉都被风吹得硬了，脑里也明白过来，便止了哭，“嘎吱嘎吱”地撑起身子，坐在大青石上。他的关节却似都锈了一般，动一动都需费好大的劲。他“咔咔咔”转头四顾，金钱僧早已不知去向，松林内只有清风朗月。
他模模糊糊想起以前的事，自语道：“原来我是杨俟食。”他从青石上爬下来，一步一步向松林外走去。
他脚下是无边无际的原野，头上是碧蓝如洗的天空。
那些突厥骑兵全被震住了，不待杨俟食冲到面前，就把马头扯过一边，让出一条道来。杨俟食霎那间纵穿过去，仍不停下，直冲到了十里外一座山头上，方止住啸声，停下脚步，转身俯视。
那两人上得鼎边一个石台，推开鼎盖，露出里面满满的酒糟出来，发声喊，把杨俟食扔了下去，又“隆隆隆”地把鼎盖拉回盖上。
他却不知，这本是金钱僧那夜举着他出来时，在他身上留下的手印。
杨俟食是荀老夫子要定的人，另安排了一个小房间坐等。其他被挑中的，都送到厨下，洗净剥皮切块，蒸煮煎炸烤腌泡，又有那要剐成一片片脍了吃的，不再一一细表。那韦待镬，今次又未被挑中，只好怏怏地回了克己堂，继续克己复礼不提。
大伙儿都磕了头，道了“千岁”，让那王爷上首坐了。董先生方道：“不敢，草民也不过是学了诸位先贤的高论，有所体会，稍稍发扬而已。”