“自己保重，”杰布说道，“也照顾好她。”
“或许只有我们两个人。”
马隆没有请他喝第二杯啤酒。“你打算什么时候返回华盛顿？”
“我不想把西恩纳一个人留在这里。”
在前面的花园里，白胡子老人问杰布：“见到你的朋友很高兴吧？”
“所以我就找到了。下次再来时我一定从地下走。”杰布向门口西思纳消失的地方看了一眼，然后又转向马隆，“你怎么样？”
“真抱歉。”
“他在老地方。”白胡子老人指着对面的一扇门说。门那边的灌木长得郁郁葱葱。
“我从来没有像现在这样有灵感。”
“我还是禁不住要问中情局里谁向贝拉萨尔告的密，”杰布说，“从一开始我就感到很蹊跷，为什么拉斯特那么相信东河里的尸体就是你。他以最快的速度取消了我安排好的支援人员，以防你把西思纳救出贝拉萨尔的庄园。另外还有——他把你和西恩纳带到弗吉尼亚那所安全房里的方式，他故意拖延了你听取汇报的时间，尽管他明知我们已经弄到了我们要搞到的所有信息。然后贝拉萨尔突然知道了你在安全房里，以同样的方式，在我告诉拉斯特之后，贝拉萨尔突然发现你和西思纳在墨西哥。”
“你还好吗，兄弟？你说过要和我保持联系，失去联系时，我真是担心。”
“那太糟糕了，我还盼着和她说说话呢。”
唯一的一座建筑还像鬼魂一样矗立在碎石中，就是修道院，它被临时用作医院，马隆通过电话在医生的指导下，想办法让西恩纳的高烧退下来，用海绵蘸冷水帮她降体温，要她活下去。
马隆看到她的离开有些不快，他转过身来看是谁打扰了他作画。“是你，杰布？”他眨了眨眼睛，似乎不敢相信。
“那……怎么样？”杰布指着门口说。
“也许是吧。”
杰布点了点头。
“他内心中妻子的形象就是九九藏书 画布上的样子。”
“就想看看我的老朋友，了解一下他的情况。也许在一块儿喝喝酒，相互通报一下各自发生的事情。”
马隆皱了皱眉。
“我不缺乏的两件东西，一个是绘画所用的时间，另一个就是灵感。当一个艺术家发现了他的比阿特丽斯时……”马隆看着他一直在画的那幅画，陷入了沉思。
“还好。”
马隆没有回答。
模特坐在一把柳条椅上，衬托在她身后的是红褐色城市的一部分。杰布记起有一次在这位漂亮女人面前感到很不自在，他甚至不敢抬头看她一眼。他现在走近了，战胜了自己的胆怯，目不转睛地看着她。
“她祝你一切都好。”
“对不起。”马隆看上去在生自己的气。“我想我还是很无礼。请坐，我马上就回来。”
“西恩纳不愿意加入我们吗？”杰布问道。
马隆终于拿着啤酒出来了。
“好的。”马隆把卡片装进衬衣口袋里。
“他们有了彼此，还需要什么呢？”
而她在看到他后感到很不安，穿过花园，消失在门口。
他们就像这样谈了一个小时，完全是那种事过境迁的朋友之间不太自然的交谈。杰布告诉了他中央情报局和法国类似组织如何迅速掩盖了在贝拉萨尔庄园所发生的一切，他们声称其中有劳动事故。
马隆目瞪口呆。
“还是先和我谈谈吧，我是认真的，蔡斯。你还好吧？”
“但是我不懂。”老人犹豫了一下说，“你看到她了吗？”
“那些其他的作品——”杰布指着他通过窗户看到的画说，“它们也是杰作。”
马隆和杰布没有谈到的一件事是，在那三个星期里马隆力争让西恩纳活了下来，那是怎样的一种情形。修道院被隔离了，因为没有人确信装进生化武器的那个自动保险装置能保证六小时后人不受到感染。当一个穿着防护服的团队把藏书网受伤的和死去的人都弄走后，建立起一个周长一千米的隔离带，不允许任何人出入这个被毁灭的庄园。
“是的。”
“相信我，这是世界上最自然的事情。”
杰布故意装出很平静的样子。“是的，我很长时间没有见到他了。”
“画的全都是他的妻子，”老人说，“他别的什么都不画。”
“没什么大碍。”
“谢谢。”
“很复杂，很难说。”
“那么就是你很忙了？”
“你看到那些画了吗？”
“这是座美丽的城市。”
但是马隆过了好几分钟才回来。杰布坐在长凳上，模模糊糊地听到一段对话。
（全书完）
关于那个不测事件马隆知道的不比杰布多，他知道马隆在修道院里经历的一切。杰布只能想像并且问医生马隆都说了些什么，然后读马隆在照顾她时记下的笔记。首先是发烧：106华氏度。接下来是呕吐、腹泻和精神错乱。然后皮下出现红色出血斑点样的皮疹。医生告诉杰布此时的死亡危险性最大。西恩纳的脸上和脖子上都出现了这种皮疹。皮疹变成了水疱，水疱变成云状疱疹，最后这些疹子结成痂。整个过程奇痒难忍。西恩纳虽然很虚弱，但是她要抓脸的力量却难以控制，后来马隆已经没有力气抓住她的胳膊了，在没有办法的情况下，马隆把她捆了起来。当看到她活了下来，而且这种病毒在没有与之相匹配的病毒结合的情况下不会传染，有关当局对隔离才放宽了政策，把西恩纳送进了医院里的隔离病房，并且对马隆进行了严格监控，以防出现迟来的症状。同时杰布也在继续康复中。终于允许进病房探视了，杰布挎着胳膊第一个来到病房。但是马隆和西恩纳已经离开了那里——谈话停了下来，杰布此时也喝完了啤酒。微风吹拂着树叶。远处汽车的声音和花丛中蜜蜂嗡嗡的叫声交织在一起。
九九藏书网
马降低下头看着双手说：“我想我太无礼了。”
“你看上去不错。”
“但也有好处，这给了我观察拉斯特的机会。”
借助从窗户照射进来的阳光可以看到墙上还挂着许多画。所有的画描绘的都是同一个美丽的女人。“你一直很忙。”
“我知道守着办公桌会使你发疯的。”
“那么——”杰布和他握了握手。“替我向西恩纳说再见。一定替我祝福她。”杰布感到很尴尬，他转身看着画架。“这是杰作，是你画的最好的。”
左面一个男人全神贯注于手中的画笔，他面前摆放着一个画架，上面铺着一块油画布。他没有听到开门的声音。画中描绘的是杰布一生中所见过的最美丽的女人。
“她是非常漂亮。”老人看上去迷惑不解。
“那颗该死的子弹大概打伤了一根神经，肌肉很痛。”
“你可真难找，”杰布说道，“我所知道的是，俄国人听到你在电话里向西恩纳保证说你们两人要来这里。”
一位上了些年纪的人从门口走出，来到阳光下。他头戴一顶草帽，身穿园丁服，上面沾满灰尘。“需要我静忙吗？”他用意大利语问道。
“事后，拉斯特对我背着他和你联手对付贝拉萨尔的事感到十分气愤，并以担心我是否胜任原来的工作为由，把我调到内勤处。”
杰布的到来使马隆惊喜不已，他没有立刻回答他的问话，他似乎不知道该说什么。“保持联系？是啊，我一直就是这么想的。”
“什么时候都无所谓，”杰布说道，“今天晚上打算出去吃饭吗？”
“她有点不舒服。”
杰布沿着一条铺着棕色砖块的小巷走着，他打开一扇灰色木制大门，进了一个花园，里面开满色彩鲜艳的鲜花，红的、紫的。鲜艳的花朵及绿色的植物和这座城市著名的地面上所铺的石头的颜色形成了鲜明的对照。
又按摩了一下左臂后，杰布沿着一条小藏书网路向前走去，在路的两边可以听到蜜蜂在花朵上嗡嗡的叫声。杰布推开门，来到一个别具一格的花园里，葱翠的青草边种植了观赏植物，绿树成荫，凉爽宜人。
“我们真的很少出去。”
“是马隆先生吗？”
“但是在画中她是那么美丽。”
“那当然，”杰布说，“我明天过来行吗？”
这一切给杰布留下了深刻的印象。他身着运动鞋、牛仔裤，上身穿一件蓝色短袖水球衫，左肩上挎着一个照相机包。他时不时地抓一下那只胳臂，好像疼痛困扰着他。
“为什么这样想？”
“她得了一种病。”
“所以我调查了他的背景。他有妻子，两个孩子在上大学。他生活状况一般。开始几次我跟踪他的时候发现他似乎过着世上最乏味的生活。但是有一个周末，他打破了常规，没有回家，而是开车去了巴尔的摩。原来他在那里还有一种生活，有另一个身份，另一所房子，另一个女人，她要比他年轻二十岁。他用这个身份在巴哈马群岛的银行里开了账户，用这个账户他可以从贝拉萨尔的一个公司里拿到钱。现在他将面对二十年的铁窗生涯。”
“你也一样。”马隆仔细打量着他。他第一次直截了当地说，“你到底来这儿干什么，杰布？”
“可以说看到了。我走进花园的时候，她回屋里去了。”
马隆诙谐地一笑。接着他变得严肃起来。“胳膊怎么样了？”
“当然。”
“你是说他妻子吧，”老人惊奇地说，“他非常爱她。他们从来都不出去，他们完全满足于两个人呆在一起。他们在这里已经住了六个月了，你是第一个来拜访他们的客人。”
“但是这对我来说很重要，你为我做了那么多。”马隆看了一眼门口。“为了我们两人。你的工作怎么样了？”
“这是很不寻常的作品，他不需要再画别的了。”
杰布从鲜艳的花朵旁经过，来到灰色木制http://www.99lib.net
大门前停了下来。杰布想他是那么爱她，她永远是世界上最美丽的女人。
“还不够长。”马隆愤愤地说，“但是他出来的时候，我要和他谈谈。”
“我也祝福她。”
“你不准备请我喝啤酒吗？”
令人恐惧的瘟疫之一天花，在1977年灭绝了。因为现代的医生几乎没人见过它的破坏作用，所以马隆对它的症状做了详细的记录，由于这是一种新型病毒，所以这样做是完全必要的。这种病毒危害的不可预见性是有关当局做出不能冒险将西恩纳送进医院的决定的主要原因。药品和食物用降落伞投了下去。从理论上讲，这种疾病不会传染；这些预防措施是不必要的。但是一旦马隆出现症状，计划是将向这一区域投放热炸弹，毁灭所有病毒，决不留一点蛛丝马迹。
杰布打开了大门，马隆回屋去了。
西恩纳坐落在意大利托斯卡纳地区丘陵地带的三座小山上。那里有座著名的教堂，它的外部结构极其复杂，白色大理石壁阶上镶嵌着绿色和玫瑰色的石头。这座城市的广场是倾斜的，像一扇巨大的贝壳，上面铺着呈人字形的火红的砖块，周围是中世纪的宫殿和民用房屋。老城区的大部分都保留了下来。古老的大门、狭窄且蜿蜒的街道、石头建筑和倾斜的镶着铁锈色瓦片的屋顶，使汽车、摩托车和电线这些现代的事物变得模糊起来，就像这座广场，它把人带回到过去的年代。
“她总是这样。她不想让别人看到她。到底发生了什么事情？”
杰布过去常在意大利工作，懂得意大利语。他回答说：“我要寻找一位在这里租房子的人，是美国人。”
那个人迷惑不解的表情使杰布感到不安。
“噢，这是我住的旅馆的名字。”杰布说着递给他一张从大厅里拿来的卡片。“如果你改变主意……”
马隆犹豫了一下说：“挺好。”他又想了想说道，“一切还算可以。”