女孩慎重地将故事书摆回大腿上。书上封面有三只母子熊坐在草原上吃着三明治……
“白跑啰。”喜多开门边，但这时，屋内传来了声音。
一打开门，一阵恶臭扑鼻，仿佛是厨余发臭的味道。
橘说得没错，门一下子就打开了。
“不知道。不过他说在他回来之前，我都不可以出门……”
“好！就叫拉面啰！”
哐啷哐啷。两人缩起脖子，就在这个时候……
“上锁了。”
“嗯。”
两人将屋内的所有垃圾装进垃圾袋，双手提着它蹑手蹑脚离开房间。这回又是由橘来上锁。
他睡出了一身汗。
“你知道他家在哪吗？”喜多问。
“我想杀了这对父母。”
“有人在家吗？”
一扇三合板贴合而门。没有门铃、没有信箱，似乎连门牌都拿掉了，墙上只留下长方形的白色痕的东西没有，换来的是满满的涂鸦和张贴纸覆盖了整扇门。“大骗子”、“还”偿命来“——
喜多露出笑容，女孩也开心地呵呵笑。
喜多急忙脱鞋进屋内，推开橘打开纸门。
“对不起、对不起，我们真的没有钱。对不起。”
女孩整个人躲到暖炉桌里，只露出眼睛和鼻子。她紧盯着喜多。
“喜多郎，我们是救不了她的。”
果然是她。是那天的女孩，在麻将馆巧遇的相马妹妹。她整个人躲在暖炉桌被里，从榻榻米的缝隙中探出一张脸。
喜多再次敲门九*九*藏*书*网。
——太惨了。
“……拉面。”
无人应答。
“……还没。”
“太厉害了。那老师办公室的门也用同样的方法不就行了？”
“是啊。”
“嗯，我知道。”
“你喜欢这本故事书吗？”
喜多拼命压制住不停涌上的情绪，一字一句清楚说出口。
两人一句接着一句呼喊，但还是没有回应。橘突然脱起鞋子。
喜多傻住了。
“我妈妈也不在家……我们家没有钱……”
啊啊，喜多想起来了。
“不过——”橘看窗户。雾玻璃窗上浮现朦胧微光。
“原来这就是地下法啊……”喜多满心厌恶地说道。
“拜托了。”
——这孩子还不知道啊……
橘喃喃自语，不顾喜多的制止进入厨房，蹑手蹑脚谨慎向前，但散落在地上的啤酒瓶绊倒了他。
“喂，橘——”
橘站在门前，眼神中透露出不寻常。喜多也哑口无言。
橘看着女孩说道。
喜多说着，替女孩盖好棉被，下定决心起身说：
喜多又让橘跑去买零食。喜多把零食附赠的贴纸贴在女孩脸上逗她开心，就这样过了一个小时，等待相马回来。其实，这只是喜多希望留在女孩身边的藉口罢了，如今他已经忘了逼问相马的任务。
“我爸爸不在家。”
说完，少女的肚子响了。
“不是的，我们不是来要钱的。我不会骗你。”
两人互看对方。
“九*九*藏*书*网有没有人在家？”
“那不行，几乎没有门缝啊。需要像这种破旧的门才行……算了，先进去吧。”
喜多表示愧疚，却显得格外神采奕奕。
喜多无法正眼看屋内。橘也捂住了鼻子，探头观察里头的状况。
女孩羞怯地说，微笑在小小的脸上扩散开来。
“好。”
“我在拉面店听说……她爸妈早在半年前就失踪了。应该就是为了地下钱庄。”
“不是的，我们不要钱。”
“也是。”
进门就是窄小的厨房，里头有一个房间。屋子就这么大。厨房与房间中间的纸门处处破洞，灯光就从洞缝露出。
“没人在呢。”
“那跟哥哥们一起去吃饭吧。想吃什么？咖哩饭？还是汉堡肉？”
喜多吓坏了，但这股惊讶立刻转变成另一种惊讶，直冲上脑门。
“进去？怎么进去？”
橘拿起脚边、装满空瓶的纸箱。等洗衣妇女进房后，立刻机敏地撕下纸箱的一角，将纸片硬是塞进门缝，确认上锁部位后单手转动门把，用力向下压纸片，以锯木的原理拉扯。
喜多装出客套的口吻，妇女并没有答话，只以下巴指了最里面的门。喜多作势踹她臃肿的背，但橘一声“喂！”把喜多拉了回来。
喀！
“太好了——那就出来吧。”
“是谁说的？”
“没事，就随他打吧。”
“……”
“很简单啊，看我的。”
女孩的声音微弱得几九九藏书网乎听不清楚。
“妈妈买给我的。”
——太过分了！
女孩又说了，脸上毫无表情，但隐约透露出一丝畏惧。
——记得她在麻将馆也抱着这本书。
“大概知道。就在这后面的公寓。”
“想吃什么？”
“嗯，转角有家店，我去一趟叫面过来。”
“里头应该有人。”
喜多趴下身体，配合女孩的视线，声音不禁颤抖。
喜多惊讶，橘露出白牙说：
喜多点头后开始敲……
“嗯。”
“那就这样吧！”喜多兴奋地说，“我们叫外卖，就在这里吃饭吧。好不好？这样应该可以吧？”
“我以前朋友家就是这种门，所以习惯了。”
“是啊。”橘点头，轻轻拍了喜多的背。
喜多和橘出了大塚车站后，立刻走进车站前的麻将馆“碰胡”。两人向五十多岁、态度不友善的老板探听消息，得知这里确实是相马时常流连的地方，但不巧相马不在店内。
没多久，女孩安详入睡了。
喜多的热心过了头。他热心的程度甚至让橘的关心从女孩转移到喜多身上。
“不要啊。”喜多猛力挥举双手，忽然想到一个好方法。
“还好，没关系。”
女孩快哭出来了。
这对双亲留下相马和妹妹消失了。被遗弃的女孩却把母亲买给她的故事书当作宝贝，紧紧抱着书说：“我们家没有钱。”
橘转头指了方向，立刻起步向前。
橘发挥爱心，送来的不是拉ｗｗｗ•９９ｌｉｂ.nｅｔ面，而是叉烧面。
“沾到书了吗？”
“家里没有大人，对不起。”
昏暗的客厅里，父亲呆滞的侧脸照映着电视苍白的光芒。
“今天的事……万一让相马知道，他又会打我们喔。”
女孩不顾旁人，狼吞虎咽。她也不管两人看得目瞪口呆，不一会儿就吞下一人份。可能是太饥饿了，她用小手捧起碗公，大口大口喝下咸汤，最后碗公甚至盖住了整张脸，汤从嘴边溢出来了。喜多急忙接下她的碗公，女孩慌慌张张地拿起腿上的故事书，用暖炉桌被擦拭它。
“喂、喂……别啦，橘。”
“我爸爸不在家……”
“好像是。”橘淡，转了门把。
“我们来吃吧。”
——是她。
梦见妹妹初子哭着逃回家。
风已停，分外闪亮的月光投射出两人的细长影子。
好比录音带录下的声音。她一再重复播放，身体渐渐潜入充满垃圾的暖炉桌下。
“……不要……钱吗？”
“不好意思。”
“我不可以出门……”女孩说。
“喂，这里真的有住人吗？”
橘淡淡地说。
喜多欣然地听她说，这时橘悄悄对喜多咬了耳朵。
天色已暗，没有街灯的公寓周围更是一片漆黑。一个中年妇女就在昏暗中，使用旧式洗衣机洗衣服。她瞄了两人一眼，但又立刻撇头，将刚从小孩身上脱下的脏衣服丢进漩涡里。
他越敲越用力，最到门都快坏了，但还是无人应答。
“九*九*藏*书*网好像真的没人在。
“确实听到声音啊。”喜多说。
“吃了吗？”
没有回应。
“嗯。”
“记得吧？上次我们在打麻将的地方见过面啊。”
居酒屋街的灯火渐渐亮起，两人穿过居酒屋街走进弯弯曲曲的小巷子，两人在一间木造两层楼公寓前停下脚步。公寓十分破旧，仿佛即将倾倒。它的后方一带耸立着高围墙的高级住宅，其中的居住品质有着天壤之别。和喜多吵架分手的太田惠就住在这个高级住宅区内，让喜多惊讶的是，就在相马家后方看见熟悉的三层楼住宅屋顶。喜多担心小惠就出现在阳台上，令他有些战战兢兢。
喜多想一个人静一静。他搭上山手线拉着吊环，在乘客稀少的地铁中也不肯坐下，归心似箭。
里头出现微弱的声音。
“饭呢？吃饭了没？”
喜多振奋，东张西望环顾房内，但没找到电话。
“哥哥去哪呢？”
“哥哥。”
橘点头说：“那就进去看看吧。”
喜多在心中怒吼。这对父母自私地遗弃小孩。然而，他们在这个女孩心中仍旧是好爸妈，这让喜多无法忍受。
一闭上眼，瞬间进入梦境。
“不好意思，请问相马家是几号？”
“……”
“不是的。我是相马的……我是你哥哥的朋友。我们是很要好的朋友。”
两人在大塚车站分手。
他没叫父亲直接就上了二楼，立刻倒在床上。舞子的遗书、龙见的暗号，还有相马的妹妹……