“抱、抱歉，呃……”
“就……尸体……”
——中禅寺在哪？
钓客完全不为所动，数量也不见增加。
“哼！”
“猿渡大师，您要不要紧？少爷，这……”
伊佐间戴上没有帽檐的奇妙帽子。
“好吃。”
回头一看，不出所料，关口倒在地板上痛苦万状。
“啊、呃，我、我不要钱，可是为了今后的参考……可以让我拜见一下今天的料理吗？”
“很好，竟敢与我针锋相对，真是不知死活。很遗憾，我是侦探，不会被活埋，也不会落败！”
“您、您过誉了。可……可是……”
仔细想想，这真的很不可思议。这伙人搞不好是窃盗集团，而且甚至可能是杀过人的大坏蛋。而我只身闯入这种恶汉的巢穴，与疑似头目的男子面对面，却不感到害怕，真是教我不懂。
“榎兄，你那态度根本是喝醉酒的老头子。”
“那是……呃……”
多么格格不入又幼稚、愚蠢的反应啊。
是伊佐间的字吧。
“哦，弄成炭烤来，把那个……食材。喏，就是上次弄到的那个。你懂我的意思吧？”
然后他拿起关口的餐台上几乎没动过的白萝卜盘子，递到布施山人的鼻尖前伸出去。
北大路——中禅寺已经吃得一干二净，但关口才刚动筷而已。
“剩、剩下呢……？”
放满了无数的美术品。
“不、不要！”
“怪了。啊啊，真不错的白萝卜干。”伊佐问称赞说。
另一名男子走了出来。
“啊、呃……”
就连亮泽也不禁被侦探的这番无礼之词给吓到了。从他张嘴到说出话来，中间停顿了好久。
我也在旁边坐下。总算……涌出紧张感来了。有纸门，另一头就是招待客人的房间吧。我坐的位置旁边的京壁上有一道圆窗，上面嵌着竹条，可以从那里窥看邻房。
我回想起来：
“搞什么！”榎木津戒备起来，“你们那是对客人的态度吗！”
他好像猜出来了，可是用的字汇量彻底不足。即使如此，却还是可以沟通，究竟是为什么？
刚才背的台词是要在这个时候说吗？我突然想到，可是太迟了。我应该背起来了，却完全想不出来。
这么一想，比起恐惧，我更觉得莫名滑稽。
布施山人歪起那张独特的脸。
我反而被问了。说来话长。不说又不可能懂。
可是中禅寺吃得津津有味。关口则是汗流浃背，痛苦搏斗。
“因、因为那应该是我、我这种人一辈子都不可能尝到的料理，所以呃……只要看看就好。就当做是赏、赏心悦目一下……”
——什么跟什么啊？
“是，呃……东侧斜坡的山顶下来约半里，庚申堂的后面一带……”
好吓人的热气。
中禅寺摇晃关口的膝盖，后者痉挛起来。
“吓到了吗？大厨必须对所有的料理负起责任，所以要求非常严格。”椛岛说。
他看起来真的很难受。
“喏！这是命令！再多吃点这美味的白萝卜！”
“客人要不要歇息一会儿？我请人在别室铺床。”
“啊，来了来了。”
榎木津假惺惺地说。
突然间，亮泽“恶”了一声，往后退去。布施山人也面色苍白，浑身颤抖地站了起来。
“咦？”
“是的。药石茶寮这里的诸位会员……身分地位皆不同凡响，且深具社会上的影响力，会员有时候会利用这里做为交换资讯或洽商的地点。因此能够招揽到财政界的有力人士做为新会员，是一件非常有意义的事……”
“呃，客人几点会……”
就算是这样，这次竟然叫我磨泥板。真是的，要取就不能取个像样点的名字吗？每次都是些随口胡诌的怪名字。这些人是在背地里说好了，还是怎样？
“抱歉你个头！这混帐东西！”
“请、请稍等……”亮泽站了起来。
伊佐间就要回去，我慌了手脚。
我毕恭毕敬地拜领。
“亮泽师父！”中禅寺叫住他，“少爷虽然那么说，但看猿渡大师这个样子，实在不妙。这……呼吸紊乱，血气循环似乎也停滞了。状态实在不太好。若是不想想法子……对了，这儿也有药膳料理，对吧？有没有什么特效药呢？”
两名警察结伴穿过钓鱼场前面。
我简直就像自己丢人现眼似地，感到羞耻极了。
“谁要去？”
亮泽说到这儿，看了我一眼，咳了一下。
“啊！你这混蛋！居然把刺剪掉了！”榎木津大吼，“可恶的东西！你晓得我有多想看那尖尖的刺吗！”
那大概是……大门前面吧。可以看到一辆黑色的高级自用车停在那里。驾驶座上的好像是益田，我看到他的浏海。
“咦？”
山人的口吻像是想说，“那真的好吃吗？”
伊佐间似乎人很木讷，不太多话，说谎也难以看穿吧。光靠“嗯”，“哦”，也看不出是真话还是谎话。
中禅寺突然一脸严肃地问我。
布施山人说着“喏，看吧”之类的话。
不管怎么看，都是幕荒唐的情景。
经过一栋有花头窗的建筑物。
“啊啊……呃……”
沙沙沙——走廊传来脚步声。
“呜呜！”
“十一点会到。”椛岛说完，离开了。
一群身穿白色作务衣的男子默默地工作。
五官轮廓极深。
“啊，我是这里的厨房负责人，典座古井。”味醂鱼干说。
行动日决定在一星期后的星期日。
菜刀掠过布施山人的鼻尖，以惊人之势飞插进墙壁里。
“呜呜、呃、那……”
然后我拎着两星期前从近藤那里收到的白萝卜干，踏进了严禁外人进入的禁忌厨房。
“那……”
“什么不要！这个混蛋！竟然挑嘴，太奢侈了！你是没教养的小孩吗？给我听仔细了，三餐不济的穷人不管是什么地方长出来的东西都得吃！管它底下埋着什么、拿什么当肥料长大，只要想到不吃就得死，什么都得吃啊，这个混帐！不许挑嘴！”
我……明知故问。
纸上这么写着：
接着，上了八寸、小吸物，但似乎都不合榎木津的胃口。在我看来，每一样料理都精美得教人瞠目结舌，但侦探却坚持“不及格”、“难吃”。99lib.net
“没那回事。别看我这样，至今为止，我可是品尝过无数的白萝卜呢。世上所有的白萝卜我都吃遍了，但这是我第一次吃到这样美味的白萝卜。这是好白萝卜。我甚至想知道这白萝卜是从哪儿买的了。对吧，北大路？”
我差点没笑出来，拼命忍住。教他典座这个职位的正确读音的男子，就坐在客席正中央呢。
“别管那么多了，快把那道料理拿上来。看，猿渡大师也很想吃不是吗！”
“啊，喂！椛岛！你想想办法啊！”
“呃……这、这是山颪的刺……咦？”
“我是问，你怎么会知道那里面埋着什么？警方根本什么都还没有公布。当地人应该也只知道警方在那里挖东西而已。”
为什么每次我都是假名？
“不……不合您的胃口吗？”
“这……什么意思？”
两人好像说不出话来。在这种情况，山人与儿子没得选择。他们不晓得事情究竟曝光了没，所以也无从判断底线在哪。继续装傻很奇怪，但突然翻脸也说不过去。我虽然不晓得究竟是怎么回事，但他们慌成这副模样，任谁来看，都形同是自白了。
“好了！你的招呼不重要，快点上菜吧！吃饭，吃饭吃饭。快点快点快点吃吧！”
椛岛瞥了我一眼，说句，“请待在这儿别动。”便迅速起身，往厨房去了。亮泽俯视着我，等待下一道菜送来。他的表情看来很不甘心。
“一点都不好吃嘛。”
那里坐着熟悉的三个人。
一定……不怎么好吃吧。这两个人跟我们这些穷人不同，胃口都被养刁了，这也是没法子的事。
“没错。所以你现在拜托他，他应该晚点就可以帮你送去……下金，可以吗？你还有很多吧？”
“哦？你真要如此断定？这下子有趣了……”中禅寺以傲慢的表情望向布施山人，“如果能证明这白萝卜……真是这一带采收的……好吧，敝人北大路就负责亲自游说榎木津先生的令尊——榎木津前子爵，请他务必成为这家茶寮的会员。少爷，这样如何？”
“我是负责进货的……”
这不是餐馆，是寺院。
“请将白萝卜给我……”
“咦？”
中禅寺说，邪恶地笑了。
“你说的是真的吗？”
“布施山人，还有亮泽先生，我非常明白你们不愿意吃它的理由。因为……今天早上警方挖开了那块土地……对吧？所以……两位才会如此嫌恶它是吧？”
根本没有理由非是白萝卜干不可，真是太随便了。如果白萝卜屏雀中选是因为别的理由，这巧合也太惊人了。
“怎么了？恶什么恶！”
一声令下，数名警察蜂拥而入。
“啊……呃，是啊……”
我想不到还能怎么说。
“什么？”
亮泽回过头去。
“我们会从这里面精挑细选，使用最精华的部分。”
“饿了。”
“哇哈哈哈哈哈！”榎木津像个恶魔似地笑了，“那根本无关啊，北大路。就像我刚才说的，不管是拿什么当营养长大的，都不关我的事！管他什么尸体，只要腐烂，不就变成养份十足的泥土了吗？白萝卜吸取那些养份成长，一定非常营养吧。喏，你们端出这种料理要我吃，没道理老板不吃给客人吃的东西吧？喏，快吃！”
众警察追了上去。
背诵的内容。
“噢噢，就是这个，就是这个。我等好久了。客人已经到了。今天的客人非常重要……不能让他们久等。快，进来这里……”
“哦？我看看……这……”老人露出不可思议的表情，然后问我，“这真的是在这附近栽培的吗？”
虽然他那副德行，可也已经三十五有了。
“今天的客人……是大人物吗？”
我带着近藤给我的一串白萝卜干，前往町田的伊佐间钓鱼场。
“啊，刚才真是失礼了。这几位客人说他们非常中意你的白萝卜……”
“呃……”
“什么这个那个？你好像想起了什么古怪的事情呐。哼，原来如此，那棵巨大的梅树底下的……哦，大石头旁边，是吧。这萝卜就是那里种出来的！在那个地方生了满地！一定养份十足吧。所以才会这么好吃。喏，吃吧！好吃到连舌头都会吞进去哦！”
听说这里只要有客人上门就会营业。
“亮泽先生……”中禅寺的声音变得严峻，“……你刚才说什么？”
因为贵宾太罗嗦，亮泽好像放弃了寒喧。他只说，“庵主布施山人会在各位用餐之后前来致意。”便拍了两下手。规规矩矩地等在我前方的三名男子捧着餐台入室。难得料理就在眼前，我却没空看个仔细。
“哦……”我没说话，但伊佐间似乎察觉了什么，“椛岛先生做了坏事？”
所有厨师们仓皇奔逃，侦探揪着亮泽的脖子四处乱跑，他在追赶想要逃离恶魔的布施山人跟椛岛。
“是在哪儿……种的？”
“没错。今天一早不是就有许多警察在这附近来来往往吗？少爷，这两位就是因为知道那件事，才会拒绝吃它。您那样强逼他们，太可怜了。他们一定是觉得恶心吧。”
然后他拿出钓竿，说：
就算他是故意的，也一样丢死人了。
“三位。我们一天只接一桌客人。”
“这是你种出来的白萝卜吗？”
“挖、挖开？”
淡褐色的脸油亮亮的。
“什么？”
里面……
“哦？原来这一带也采得到这类东西啊。我也想看看新鲜的是什么样子。若是好使，就定期进货吧。比起从关西运过来好多了。那么，这多少钱？”
“请看，这是古井亮顺与古井亮泽父子的照片。这是和他们是旧识的某位僧侣唯一留下的一张照片。据说是在十八年前，附在亮泽和尚寄给他的最后一封信里的。你们两个……是谁？”
“遵命。”
我迫于无奈，这么说道。不能就这样回去。若是就这么回去，我就是没有完成自己的任务。在逮到机会说出那段难得背起来的内容之前，我不能回去。
“鱼？”
“啊……咦？”伊佐间装傻到底。
布施山人再次尖叫，跳了起来。
“三人吗……？可是这些食材……”
歹徒不可能逃得掉。
“这位是种植这些白萝卜的下金先生。”椛岛恭敬地答道。
这次轮到布施山人回头看去。
他是在看山丘的方向，明明
九-九-藏-书-网不可能看得见。
榎木津以他最擅长的双腿大张的站姿……傲然挺立。
“哦？那真是太好了。把他叫来吧。”
“就是啊，少爷，这种程度的手艺，实在不够格向令尊介绍呐……”
椛岛以锐利的眼神瞪着经过的警察，在门口伫足了一会儿，但他很快地四下张望了一下，穿门进来。是因为警察走掉了吧。
“请问，今天的客人有几位……？”
——财政界的大人物啊……
果然……发生了什么案子吗？正当我要问伊佐间时，视野的一隅出现了作务衣，是椛岛。
“干干的。布丁比较好吃。”
榎木津这么说，因此身穿作务衣的男子将餐台撤下了。
此时……
“呜呜呜！”
“好，开动喽！”
“嗯。是在……松……松树与梅树中间的地点。那里呢，有块地方土地特别肥沃，作物生长特别旺盛……”
目中无人的榎木津叫道。
“就、就是啊。那、那里……哎，我们不知道它是埋有尸体的地方生长出来的白萝卜，所、所以……”
他还在装客人。
“就是，喏，亮泽……”
“呃，这个呢，是榎兄的命令。”
“下金先生，可以吗？”
椛岛再次注视我手上的白萝卜干。
——那谁啊？
被送到三人面前的我的白萝卜，被盛装得非常漂亮。器皿好，装什么看起来都好。
椛岛以毫无多余的动作砍向榎木津。榎木津丝毫不慌张，以最小的动作闪开后，抓住椛岛握着生鱼片刀的手臂，用力一扭。
是怎样的机关？——我问，中禅寺答道，“先别管那个，似乎会满有趣的，咱们去看看怎么收场吧。”
我被吓了一大跳。这个人的演技太过于逼真，让我都搞糊涂他是装的还是真的了。
“有人会来这里吗……？”
我抵达的时候还不到七点，客人只有一个。不，应该说这么早就已经有一个客人才对吗？
亮泽好像也看不下去，说：
“可是，啊……”
亮泽一副逼不得已的态度，指示配膳。
然后……一如往例，令人一头雾水的圈套又再次上演了。侦探一伙也没怎么商量就解散了。
中禅寺灵巧地闪过害怕的众厨师及散乱的烹饪道具，迅速地走过厨房。恶汉与侦探正在一旁展开生死斗，和服男子却手里提着个捕鼠笼般的东西，若无其事、不以为意地在厨房中移动。
伊佐间再一次笑了，手在腰间轻挥了一下，回去了。
榎木津这个人的神经究竟是怎么长的？
我就要追上去……想起了被遗忘的某个人。
而且，我已经忘掉自己被命令不管被问什么，都要照着纸上写的说了。这个样子……简直就是个废物。要是因为我出的纰漏而害得计划失败……绝对会被骂个狗血淋头。
“这还像样些。”
好怪的发音。亮泽擦拭额头的汗水说：
“啊、啊……”
榎木津连一半都没吃完就说。
请往这里——椛岛恭敬地领我进房。
或者说……他根本就很不会吃饭。
当然，我也被分派了古怪的角色。
榎木津还没踏出去，山人已经叫道，“快逃！”三个坏蛋势如脱兔地跑了出去。榎木津大跨一步来到入口，追了上去。侦探冲出房间后，大概三步就跑过整条走廊了。
“可是什么？”
“榎兄跟中禅寺？还有小关？”
“谁要住手！混帐东西！你们以为可以平白浪费这么多蔬菜吗！要珍惜食物！”
“嗯……唔，呃……”
沉默持续了一会儿。
椛岛一样提着竹笼，头上绑着手巾。
榎木津大叫，“你是虾子！”将椛岛打进装虾子的盆子后，爬上高台。
“那是……”
“呃，命令是，如果被问了什么，就照着上面写的回答。被问上多少次，就回答多少次。”
——搞什么啊？
“其实今天的客人是个十分不凡的风流雅士……他希望能品尝到以白萝卜为基本的精进料理……并且吩咐要严密地依照文政时代和元禄时代的某文献来制作。小店有长尻、秋早生、黑叶和练马等各种白萝卜，但似乎需要京里的白萝卜干才行。我们是昨天才发现这件事的，怎么样都来不及准备。所以我想到伊佐间先生先前……”
“哇哈哈哈哈哈！这就叫所谓的荒唐无稽！现实不是只有严肃正经啊！蠢蛋们！好好体会这也是现实吧！”
这一瞬间……
“啊啊，听说这家店东西好吃，所以我才专程跑来，没想到期待落空了。知道美味料理的人怎么这么少呢！”
在炉灶旁边避难的椛岛丢下盘子站起来。
我听着伊佐间的笛声，待了两小时左右。
“食为一切之基本。今日此时，为一期一会之……”
“哦，可、可是这道料理……”
“我……可是侦探啊！”
能不能请您通融一下呢？——我恳求道，真是拼上了老命。
“老实说，我本来非常担心这一品可能失败了。外表看起来是漂亮的京白萝卜，但里头好像腐坏了，厨房的师傅也费尽苦心，所以成品……”
再怎么说，那都只是近藤送的白萝卜罢了。
“所以我来了！好，下一个！”
“这是你的工作！把那炭烤的东西丢了，喏，快点……快点收拾这家伙！”
椛岛向我鞠躬。
“收场？”
“这、这究竟……”
这样子根本就是无赖。
——南村与町田町交界的天神山。从东侧斜坡的山顶往下半里之处的庚申堂后面一带。松树与梅树中间的地点。有块地方土地特别肥沃，成长特别旺盛……
布施山人向亮泽使眼色。亮泽站起来，打开纸门。
纸门自己打开了。
老人身子一弯，细细地观察，像是在品评我手里提的白萝卜。
一大清早，町田町却闹哄哄的。到处都可以看到制服警察。这也是侦探一伙人安排的吗？或者是巧合？可是即使一伙的成员中有警察和刑警混在里面，他们也不可能自由指挥警察组织。那么这是巧合吧。
“……可是唯独这事，是千真万确的事实。小的一开始也难以置信……”
这么重要的事，拜托别忘了，好吗？万一伊佐间就这样没有想起来，错一定会怪到我头上，要是变成那样，我真不晓得会被怎样修理。
磨泥板……
老人说，以鳖甲糖质感的眼珠子瞪了我一眼，就这么消失在堆积如山的蔬菜后面，那里好像有个用来当成贮藏室的房间。藏书网
的确，关口一脸苍白，汗如雨下。他好像连话都说不出来了，筷子也只是拿在手上，根本没有动。
“怎么样？好吃吧？到底是怎样？好吃就坦白说好吃啊！”
“这、这样吗？”
老人和儿子……显然僵住了。
看来，关口在这里是叫猿渡大师这个名字。是什么的大师？究竟是什么设定？我无从得知，但他的演技着实逼真。他“呜呜”、“咕呜”地呻吟不已。
“中午就要招待客人了，我们希望可以尽快拿到……呃，老板，不，伊佐间先生，这些白萝卜干……”
老人惨叫，身子一仰，结果撞到了大锅。大锅猛地一晃，热水泼了一地。
“哎呀哎呀，北大路先生的见识之广，真教人佩服得五体投地……”
真是麻烦极了。
动作十分机敏，脚步也毫无破绽，感觉非常精明干练。椛岛伸手就要开玻璃门，但伊佐间早一步先打开门了。虽然看起来浑身破绽，但这个枯枝般的男子搞不好是个深藏不露的高手。椛岛以低沉的声音说了：
“啊，呃，我不是种来卖的……”
被端走了。
我觉得没必要再胡乱增加侦探的奴仆。只要和侦探扯上关系，一定会落得臣服他的下场。这么一来，光凭自己的意志力，也无法脱身了。
伊佐间抚摩着胡须说。
“嗯。”
“原来那里面……埋着尸体是吗？”
他当然会吓一跳吧。因为两个客人都站了起来，而主人们正作势要逃。其他人净是在原地慌得不知所措。
不管怎么样，我都难以释怀。
“哎呀，榎木津先生，小的是敝茶寮的主人，布施山人。今天真是感谢您赏光莅临。有什么……让您不满意的地方是吗？”
“可、可是……”
是在叫我。
我姑且应道，“呃，嗯……”
——我在做什么呢？
榎木津大声说完，大笑了一阵之后，叫道，“好弱，弱毙了，你们这样也算是大盗贼吗！”
“欢迎光临。此次承蒙各位光驾药石茶寮，小寮蓬毕生辉。贫僧是小寺的典座，古井亮泽……”
“命令？”
“又在胡说八道了。别人也就算了，你可骗不了我北大路的舌头。这不是关东近郊出产的白萝卜。你也这么想对吧？猿渡大师……？”
我们穿过门，走进寺院境内。
老人非常健朗，和我想像中的山人形象大不相同，从他身上丝毫感觉不到威严，但可以确定的是他不是个小人物。他有一种诡异的气息，绝非泛泛之辈。
山人躲在大锅子后面惨叫。
“嗯。”
就算以这种状态保存，蔬果应该会枯萎，鱼介类也会腐坏吧。
冲得好快。
——不要紧吗？
中禅寺假惺惺地问他。
老板和上次一样，吹着笛子。听说那叫凯伊那，是南美一带的笛子。据说只要是笛子，不管是和笛、洋笛还是土笛，伊佐间都会吹。
“啊、是。”我回话，慌忙将白萝卜交给了椛岛。椛岛把它递给穿著作务衣的料理人后，“请往这边来。”
“少爷也同意了。好了，贯主大人，这下要怎么证明？”
榎木津倏地站起来。
可是这里看起来仍然远较一般厨房更要整然有序。与其说是厨房，感觉更像工房。巨大的砧板和大锅等等整然并列，墙上挂着好几种菜刀。
我想着这种事，视线四处游移。
结果……我只能拼命背起来。我究竟有多少年没有努力去背东西了？
“呃……”
榎木津吼完，把亮泽过肩摔地扔进了装有大量菜屑的笼子里。
“噢噢，就是要端这种料理上来嘛。这样就对了。这个的话，猿渡大师也会满足吧，北大路。”
“呃，就是在……南、南村与町田町交界的天神山……”
“我带你去。”
“呃，敝茶寮的会员中，也有许多人推荐榎木津前子爵大人加入会员，所以……”
“你以为我是谁？”
我……偷偷地窥看。
到底会有人问我什么？
我看见伊佐间亲手打造的那些奇妙的作品了。
“令尊……是说榎木津会长吗？”
我抱起白萝卜，慢慢地往药石茶寮走去。
“冻蒟蒻与黑皮葺，以及木芽。下面铺有胡麻味噌。”
“那是……后门。”
“哦，谢谢……”
我慢吞吞地站起来……跨过平常绝对不可能踏入的豪华客厅门框。
“不知道。”伊佐间说。
可是榎木津真的觉得好吃吗？我真想听听他的真心话。
冬鸟啼叫着。
穿着和服的中禅寺还是老样子，板着脸坐在旁边。
我们接近有着波浪形栏间的建筑物时，两名身穿作务衣的男子跑了过来。伊佐间指着我，说了句：
“什么时候要？”
走廊前有个约三张榻榻米大的榻榻米房间。椛岛在那里坐下。
“翻过丘陵比较快，不过今天就绕路过去吧。”伊佐间说，但他不肯告诉我为什么要绕路。
“啊……我正在等你，下金先生，快，快请这边来……”
“不是……”
椛岛朝老人的背影行了个礼，接着向我伸出手来。
纸上写着细瘦而风格别具的文字。
河原崎……正等在那里。
“我说啊……就算听你们嘘寒问暖，我的肚子也不会饱。别在那里罗哩罗嗦的，快点把菜送上来。”
“混、混帐东西！”布施山人大叫，“现、现在拿那种玩意儿来做什么！”
“肚子饿死啦！”
“猪口……这是从您指名的《诸国名产白萝卜料理秘传抄》中……”
“什么？”
亮泽打开纸门。那张表情难以形容。亮泽把脸凑近椛岛，说：
“今天的客人……是财政界的大人物吗？”
亮泽在吼些什么。椛岛以毫无破绽的动作窥看我，然后对老人说，“没时间了。”
伊佐间站了起来。
不是泼出来就是弄翻，简直像个小孩。
这也难怪。仔细想想，我从近藤那里收到之后，立刻收进贮藏柜里，就这样一直搁到今天早上。就算是白萝卜干，也保存得太草率了。
“不管多少根，小店都会依你开的价码支付。你来的时候，请从后门进来。本堂旁边是库里，那里就是厨房。请你千千万万……不要靠近接待用的草庵。”九九藏书网
——糟了。
末座是驼背的关口，坐姿如坐针毡，紧张万分。
榎木津纹风不动。椛岛一点一点地逼近。中禅寺……
我问伊佐间有没有听说是怎样的计划？伊佐间“嗯”地答了一声，这么说道：
“一、一期一会之……”
伊佐间乍看之下是个好人……可是他毕竟是榎木津一伙啊。
“正确地说是他的公子。”椛岛说。
“椛岛先生……不做料理吗？”
“不用理他。只要这些人端出好吃的东西，他的病马上就会好了。快，快点上菜啊！”
就在同一时刻……
我告诉近藤，他非常好奇。
“是真的。”
我正自着慌，布施山人却兀自信服了：
中禅寺已经吃完了，可是关口才刚要尝而已。
“不清楚……我什么都没有听说。只叫我把白萝卜……啊，这要怎么办？这到底要做什么？”
“太慢的话，武打好戏就要结束喽。”
一脸严肃的味醂鱼干——亮泽正穿过渡廊走来。背后跟着三个作务衣男子，将餐台高高棒在头上。
我婉拒钓鱼，结果伊佐间说，“啊，我忘了，”接着从后口袋里掏出一张折起的纸。
“你们连自己都不吃的东西，竟然端给客人吃吗？”
原来如此，是这样的机关啊。
我忍不住掩住脸孔。
榎木津用要求再添一碗味噌汤的乡下土包子动作，叫人撤下还剩着料理的昂贵餐具。
“知、知道什么？”
“没错！”
连中禅寺都说起这种话来，明明就他一个人吃得津津有味。
中禅寺把手放上关口的膝盖。
“绝、绝没有的事！”亮泽和布施山人说道，捏起白萝卜嚼了起来。
“这东西好吃。”
——就是这个吗？
“差不多要去了？”
布施山人斜看了我一眼。
老人穿着僧衣，但没有剃发。整头白发齐剪，同样纯白的长眉挂在眼上。布满了细纹的皮肤一样油亮亮的。
“就算您这么说，这就是事实啊。”
“好慢！慢死啦！”
“无法保存的全数废弃。食材我们只进当日最新鲜的货色……啊啊，山人大人。”
“嗯，是中禅寺交代的。椛岛真的来了，我跟他炫耀了，真的炫耀了。说这附近有特别栽培的、无上美味的白萝卜，瞎扯一通。”
本尊和佛具俱在。
中禅寺快步穿过走廊。
看来十足放松的榎木津邋遢地坐在上座。
“我被交代说，过两三天椛岛先生应该会来，要是他来，就向他炫耀白萝卜。”
中禅寺哼了一声，继续追问，“天神山的哪一带？”
布施山人一边喊烫，一边朝警官嚷嚷，“你们有搜索票吗？你们以为可以这样擅自胡来吗？”
“说明晚点我再听这个北大路说，你就不必罗嗦了。北大路什么问题都答得出来，方便得很。嗯……可是这味道会腻呢。马上就腻了。已经腻了。不及格。下一个。”
白发秃头转过来仰望我：
“去……哪里？”
亮泽撇下两边嘴角，低着头，布施山人皱起眉头，闭眼端坐。我也……不知为何紧张万分。反正一定会被批评难吃或糟透了吧。
亮泽跪坐下来，无声无息地打开纸门，深深地鞠躬后，无声无息地走进房间，关上纸门。
“不用钱吗？不用钱更好。那我就不给钱喽？”
这三个人的确可以说是大人物没错……
“来了。”
扰木津高声宣言，踢飞了菜刀。
“就是啊，如此佳品，非寻常一般可见。这……是哪里出产的白萝卜？至少不会是关东的白萝卜吧？”
他的手上……反手握着生鱼片刀。
“啊啊……这就是萝卜干吗？”
“伊佐间先生……我有事想商量一下。”
“咦？”
厨房里……天翻地覆。
“那我走了。”
“喂。”榎木津摆出可怕的表情，“你从刚才就净是在损这萝卜，你是跟这萝卜有仇吗？明明就这么好吃……你吃吃看。”
亮泽与山人——虽然从我这里看不清楚——但他们的表情应当十分错愕。听到榎木津的话，两人的肩膀陡然垂了下来，一定是松了一口大气吧。
栈唐门打开，椛岛走了出来。
“不晓得呢。”
亮泽几乎被拖着跑，大叫着，“住手呀！住手呀！”
我紧张得咽口水。
看见草庵了。
“的确……这完美地重现了元禄时代的白萝卜料理滋味。不愧是少爷，舌头真刁呐……”中禅寺说得煞有其事，“哎呀，药石茶寮令人敬佩，竟能凭着那一点文献，将料理重现到如此地步，实在教人吃惊。就算是以想像力弥补文中未描述的部分，要做出这样的作品，也需要卓越的才华品味。这道料理委实值得赞赏。最重要的是……嗯，看来素材之美，也是重要的关键吧。”
——因为没有现实感吗？
“好吧。椛岛，你带着这个人，让他待在客房的隔壁。待在那里的话，就可以看到端过去的料理吧。你听仔细了，千千万万，不可以在建筑物里头乱晃。平常的话，外人连这个厨房都禁止进入的。”
“吃饭。”
而且……椛岛看起来很强。比起竹笼，拿菜刀的模样更适合他。
“下金先生，下金先生。”
椛岛瞪大了眼睛。
“这样啊。那就拜托你了。”
“老实说，由于榎木津先生突然指定，敝茶寮找到的白萝卜，并非上等佳品……”
角落有数量非比寻常的蔬菜堆积如山。大盆子里面应该放着虾子之类的海产吧。实在不像是要做给两三个客人吃的量。
“啊啊……”
他打算叫客人帮他看店吧。
“真是的，让那家伙主导，每次都会这样。不胡闹一番就不过瘾吗？真是个粗暴的家伙。”
被热水溅到的厨师也四处逃窜。
中禅寺望着榎木津消失的走廊尽头，深深叹息。
“我该怎么办才好？”
“是的。听老爷说，这儿再三地寄送邀请函给他……对吧？少爷？”
然后他望向亮泽，比比下巴，催促他进去。亮泽一脸苦不堪言，打开纸门。
“你怎么会知道？”
“啊……呜呜……”
“哦……呃，怎么说呢……”
“喏，快吃啊！”
话声九-九-藏-书-网一落，侦探从台上跳下，一边怪叫，一边踹破疑似贮藏室的房门。
我被分派的任务……是带着白萝卜干到町田的伊佐间钓鱼场去。教人莫名其妙。为什么是白萝卜干？
榎木津以懒散的声音应道，“好啊。”
“可是只听你嘴上如此宣称，我也无法立刻相信。如果这真的是本地产，就是美食家的我输了。那么从此以后，我再也不能以饕客自居了。”
一般人会这样说吗？
“你说……那里面埋着什么？”
“这些不行。反正他就住这附近，就在那座山丘下，山脚。”
油滋滋的老人鼻翼翕张着说。
关口抬手擦拭额头的汗水。
关口还是一样满身大汗，一脸苍白地坐着。他一点都不像想吃东西的样子。
“山丘？”
椛岛的视线已经盯在我的白萝卜上。
榎木津用力把白萝卜顶上布施山人的嘴巴。老人沉默着忍耐了一会儿——他好像还有点犹豫究竟该吃还是不吃，但很快地还是按住了嘴巴，跳也似地离开榎木津身边。亮泽也跑到旁边。
虽然只是远远的，但椛岛曾经看过我一次。榎木津、益田还有关口也是，而且那个时候还有穿制服的河原崎在场。我们不会被怀疑或是提防吗？
亮泽经过我前面时，瞥了我一眼。因为光线不太明亮，无法看到他的表情，但我还是低头行礼。
“下金？”
“不好吃。”
“这是先付。”
“庚申堂的……后面？”
“河原崎，这是证物山颪，不过刺没了。”
“了解！上啊！”
太多了。
“的确是难以置信。”
中禅寺站了起来。
“不、不，那……那个是……”
榎木津把剩下的白萝卜推到布施山人面前。
“没有可是不可是的！为什么不吃！我推荐的白萝卜你敢不吃！”
“白萝卜。”
又是他得意的骄傲站姿。
“小的明白。听到了吗……？”
“炫耀白萝卜？”
两人言不由衷地说，“啊啊，真是好滋味。”
看来……榎木津本来就受不了规规矩矩地用餐。
星期日一早……
“特、特效药……啊，请稍待一会儿，我……”
椛岛捧着盘子站在走廊。
身在现场……是我合该倒霉。
回神一看，我还抱着白萝卜。对方把我的模样当成了“不给我看料理，就不给萝卜”的态度。
我们走了多久呢？
“这什么白萝卜……”
中禅寺将手中的笼子举到警察鼻子前。
“呃，唔……”
“猿渡大师，您怎么了！”
原来如此，我总算了解关口的心情了。不管做什么都没有现实感，指的就是这种状态啊。
“不行，这不及格。下一个。”
“哇！”两名恶汉一叫，突然转身，就要打开纸门。
“嗯。”
“你想看料理？”
椛岛好像吓了一跳。
榎木津已经吃起来了。或者说，他大口大口地将料理接二连三扔进嘴里，根本称不上品尝。
我哑口无言。
“去叫山人。还有，把豪……”
我们经过幽暗的走廊，来到本堂。
“呃，我把……刺的炭烤拿来了。”
应该没有人知道我从近藤那里收到白萝卜干才对。
很快地……新的餐台随着脸色大变的布施山人一同送了过来。山人油滋滋的脸上布满汗珠，迅速地穿过走廊而来，停在我面前，悄声骂道：
好一阵子寂静无声，只有嚼白萝卜的声音在房中响着。
“这个不行……可是……”伊佐间看我，“这个人是附近的农民，下金，他全心种植这种白萝卜。”
“带我去……那这里呢？”
炉灶有三座。大锅正滚滚沸腾，弥漫着水蒸气。古井亮泽一边走，一边四处检查厨师的工作，不断提出各种指示。
我完全不懂。
并不是配合我的休假而选择了星期日，而是听说药石茶寮最慢也得在一星期前预约，所以才决定在这个日子。
“钓个鱼再去吗？”
关口已经满脸豆大的汗珠，他痛苦地伸出手去，掌心对着亮泽。看不出是在推辞“不用了”，还是在求救。
他说他想一起去，我拼命阻止。
伊佐间打开玻璃门，轻巧地走到钓客旁边，屈身在他耳边说了些什么。客人突然举起单手，大声说，“噢，没问题！”伊佐间站起来，向我招手。
接着……
蔬菜后面站了一个轮廓更深的老人。
好素。我不懂什么佬啊寂的，却觉得这儿朴素极了。伊佐间一脸发愣地看着门，“这不是单纯的旧呢。”的确如此。
我已经有了十足的奴仆样了。
“要做什么？”
真是空虚到了极点。
很快地，下一道料理送来了。
榎木津兴冲冲地将白萝卜送进嘴里。
“不要马上去比较好吧。”
“所以比这里离你们更近。对吧？下金？”
很快地，中禅寺走到出口，满不在乎地开门。
“咦？可、可是这就是当地出产的白萝卜……”
如果榎木津是以他的那种能力察知的话，就只是因为我碰巧得到了白萝卜干，才会演变成如此。
“椛岛，你在做什么？快点动手。榎木津先生已经到了。白萝卜干……嗯？你是……？”
“可以请伊佐间先生分给小店一些吗？”
那里似乎是一间以细长的渡廊连结的别馆。
山人盯着白萝卜，开始“这是，呃……”地辩解起来。因为其他料理全被判定为不及格，难怪他这么紧张。
“咦？是在那里的……山丘种的？”
简直就像味醂鱼干。
中禅寺从怀里掏出一张照片。
是……儿子没错。
不可思议地，我一点都不怕。
“关口先生不要紧吗？”我问，中禅寺看也不看地答道，“不要紧。”
“噢……”
“啊……啊，对，我还有很多……”
布施山人支吾其词。是料理成品不好吧，我带来的白萝卜货色似乎不怎么样。
“太弱了。真没趣，就这么办吧！”
就算是榎木津，面对手持凶器的人，能打得赢吗？
“已经全曝光了啦。”
“其、其实种植这些白萝卜的农夫就待在隔壁房间。若您如此怀疑，我可以叫他过来……”
这个时候……原本应该整然有序的厨房已经是一片兵荒马乱的惨状，宛如战场。
“啊啊不好吃。看啊！猿渡因为东西太难吃，都快死掉了，不是吗！”
“下金……咦？啊，是。”
好绝情，远远地看起来十分美味呀。