“在这冰冷的海里吗？”

倾斜的甲板越来越陡，肯乘坐救生艇的人开始增加。尽管如此，还是没有满员的救生艇。

不久，所有的救生艇都被垂放到海里，向泰坦尼克号的前面漂走了。

杰克·沃德贝尔小心翼翼地沿着倾斜的地板又一次来到一等吸烟室。他觉得应该来这里看最后一眼。

吹奏乐团的成员开始时在一等娱乐室里，后来移动到了甲板上继续演奏。和活泼的乐曲主题不同，他们始终镇定的英雄行为很大程度上使人们不致陷入绝望。

“我不要离开你！”南希抱住丈夫，叫喊时呼出了白气。

救生艇里的南希回过头来。晴朗无月的星空下，是镜子一样平静的海面。巨大的泰坦尼克号就如同一个圣诞蛋糕一样，灯火通明，漂浮在海上。窗户上细微的灯光映照在海面，显得很美。船头已经完全淹没在水下，桅杆依然屹立，船尾翘起，露出了巨大的螺旋桨。

于是两个人在甲板的长椅上坐下来，静静地凝望着海面。

大部分头等舱的乘客都根据船员指示，在轻便服装上套上救生衣，集中在甲板上。而二等舱、三等舱的客人则有明显区别，后来才得到消息。

“我一生都在为你的工作而骄傲，”老考古学家的妻子说，“我们在一起这么长９９liｂ•nｅｔ时间，不管是哪里我都和你在一起。”

妻子登上了救生艇，上校问：“我也可以上去吗？”

“噢！沃德贝尔先生！”

一点三十五分，“动力室进水。”

奇妙的安静笼罩着泰坦尼克号的甲板。混乱与亢奋全都成为过去了，剩下的乘客出于求生的本能，开始向高高耸立的船尾甲板移动。

上校点了点头，低声询问救生艇的编号。救生艇离开了甲板，上校抬起了右手。当小艇完全消失在漆黑的海面上之后，上校平静地向船尾方向走去，他要像一个真正的男人一样在那里度过自己最后的时刻。

沃德贝尔不知如何回答是好。他感到不寒而栗。

甲板上科尔·波特的乐曲仍在回荡，遇难求救的信号弹也在定时向夜空发射，船头也同时在缓慢而坚定地向冰冷的海水里沉没。

无线电发报室还在继续发送遇难求救信号。

“对不起，船长命令只有女性才可以。”船员慎重地回答。

船底附近的动力室里，司炉长正继续向二号锅炉和三号锅炉拼命加煤制造蒸汽。他必须保持照明用电和排水泵动力。

在已经成为陡坡的后部甲板上，沃德贝尔又一次遇到了沃尔特·赫瓦德夫妇。甲板上仍旧灯火通明，但音乐声已经停止了。

九-九-藏-书-网这个夜晚，垂放到海面上的救生艇中，后来最引起争议的就是右舷的一号艇。虽然当时垂下的救生艇大多如此，但是这一艘总共有四十个位置，坐在上面的人则仅有十二个。

“好了好了！”沃德贝尔说。

到凌晨一点，所有的人都看出了泰坦尼克号的船头正在向下倾斜。救生艇被一艘一艘地垂放到漂浮着冰山的冰冷海面。但是，救生艇基本都没有坐满，仅有女性和孩子坐了半数左右的位子。很多妻子不肯离开她们的丈夫。

当可乘四十人的第十四号救生艇向海面垂放时，几位男性结成一伙，打算跳上去。五等船员两次鸣枪警告，小艇终于被安全垂放到了海面。

“我是男人。”沃德贝尔说道，“我会想办法的。我也有体力游泳！”

“喂！垂放！”

一点二十五分，“女人和孩子上救生艇。”

老考古学家和妻子两人紧紧抓住栏杆说：“我在健身房里和您相遇的时候，就知道迟早会这样。这就是命运，不可遏止。我们的行为和一个文明的命运同在，真是荣幸！”

一点五十分，杰克·沃德贝尔再次返回甲板。轮船右舷的救生艇已经全部垂放到海里，而折叠式的C号小艇还悬挂在塔吊上，女性和小孩正坐向里面。沃德贝尔看见九九藏书网布鲁斯·伊斯梅伊正帮助她们登艇。

史密斯船长摸索着进入无线电发报室宣布，诸位的任务已经完成，现在大家可以根据自己的意愿行动了。接着他独自返回船长室，在那里等待他人生的最后时刻。

“行了，我不走。”她干干脆脆地说。

“夫人，请抓紧时间。”船员叫道。

凌晨一点四十分，甲板成为一个大斜坡。若想在船上保持身体平衡需要付出相当的努力。

詹姆斯一世风格装饰着的宽敞的一等餐厅里，明晃晃的灯光下，一个人影也没有。

可以开始登另一艘救生艇了。约翰·基考勃·阿斯塔上校和他年轻的妻子过来了。

一度停止的激昂演奏在一等娱乐室再次响起。音乐制造出一种晚会的气氛，拯救了陷入绝望的人们。撞上冰山后的一个小时里，大部分乘客仍没有意识到事情的严重性，但只要稍加注意，就能发觉船头正一点一点地降低，右侧船舷在倾斜。

他们穿着军服和黑色礼服，没有穿救生衣。

四根烟囱仍冒出袅袅白烟，正如救生艇上的女人们呼出的白色呵气。有人开始抽抽搭搭地哭泣，边哭边奋力划桨。

可是最后，简·赫瓦德又从艇上站了起来，跳回到甲板。

在船内逛来逛去的乘客终于开始认识到泰坦尼克号所面藏书网临的危机。这艘客轮太豪华了，以致人们到刚才都还有一种身在陆地的错觉。

在船员的协助下，老考古学家也把妻子安顿在救生艇里了。

泰坦尼克号的设计师托马斯·安德鲁斯在协助女性登上救生艇后，在一等吸烟室里孤零零地站着，仰望天空。

就在小艇离开甲板的一瞬间，布鲁斯·伊斯梅伊竟然不顾风度，厚着脸皮跳进了小艇。载着他的小艇离开了甲板，沃德贝尔苦笑了一下。

不可思议的是，在甲板上没有一个三等舱的客人。基本都是头等舱的乘客，还有一些二等舱的。三等舱的客人似乎被有选择地阻挡在某处，难以到甲板上来。

水手长威尔德大声呼叫，确认是否还有其他女性和小孩要进救生艇，甲板上没有人回应。于是他发出命令，将小艇向海面垂放。

一点四十五分，“动力室锅炉进水。”

“忘记什么东西了吗，简？”沃尔特问。

沃德贝尔走近的时候，他们中有一个人这样说。

一幅奇怪的场景出现了。空荡荡的桌前只有巴特少校和两个男人，他们无视外面的喧闹，正安静地坐在椅子上。

“女性，只有女性和孩子可以上救生艇！”引导乘客的船员的喊声不绝于耳，“请抓紧时间。只允许女性和孩子上去。”

两点五分，海水已经没99ｌｉb•neｔ到了前部的甲板，救生艇也只剩下三艘了。可是此时船内和甲板上还有一千五百多人。根据二副莱特拉的命令，海员们在救生艇周围站成一排挽起胳膊，防备男人突然冲向小艇。

于是吊索牵引着小艇，离开了甲板。

“不管怎么说，只要有一线生机就要活下去。”

“怎么会这样。啊！船怎么成了这样？啊，原谅我！我们不该来！”

一个一个的小舷窗发散出橙色的光辉，泰坦尼克号好像一位身戴无数宝石的贵妇，静静地横躺在那里。倾斜的泰坦尼克号宛如巨大的宫殿缓缓下沉。

甲板上人声嘈杂，女人和孩子都在大喊大叫。因为多数女人都不肯离开自己的丈夫。

杰克·沃德贝尔和老考古学家沃尔特·赫瓦德分别把自己的妻子送上了救生艇。四个人都脱下了礼服，在毛线衫外面穿上了救生衣。

左舷的最后一艘救生艇放出去十五分钟以后，剩在甲板上的人们开始发出呼喊，骚动起来。海水终于没到了舰桥，入口处传来咕咚咕咚的水声。

一个时代就这样拉上了帷幕。

零点四十五分，第一艘救生艇被垂放到了海面上。众多的女性乘客似乎觉得还是在甲板上比较安全，不肯登艇。所以有六十五个位置的救生艇上面仅仅坐了二十八个人。

“我们要死得像绅士那样。”