小说描述了山西人走西口的艰辛与悲凉，是一部山西人用血泪、坚韧、诚信写就的奋斗史。小说讲述的是民国初年，山西祁县年轻书生田青因家庭变故和生活所迫，背井离乡走西口的故事。他在历经数劫后终于在包头站住脚，但终因军阀混战、社会动荡，使他认识到只有革命才能真正过上自己向往的生活。