1928年4月2日，由周逸群、贺龙、贺锦斋等领导的桑植起义正式发动。贺龙指挥工农革命军一举歼灭守城团防武装，夺取了县城。接着，建立了桑植县革命委员会，开展声势浩大的宣传活动，四处张贴《工农革命军布告》，宣传党的政治主张和工农革命军的宗旨。周逸群率一部转移到鄂西的石首，组织中共鄂西特委，领导洪湖地区的武装斗争。贺龙收拢失散的三四百人，在桑植、鹤峰边界重整队伍，坚持游击斗争。6月间，重新攻下洪家关，收编部分地方武装，使工农革命军恢复到1500多人，7月，部队改编为工农革命军第四军，贺龙任军长，恽代英任党代表（未到职），从而开始了创建湘鄂边革命根据地的斗争。

作者简介：刘秉荣，男，汉族，生于1945年3月，天津宝坻人，中共党员。1965年应征入伍，历任部队记者、文艺期刊编辑、主编，武警总部文艺创作室主任，专业作家，文学创作一级、大校军衔。中国民间文艺家协会理事，中国通俗文艺研究会常务理事，中国曲艺家协会会员，《法制日报》特约记者。享受政府特殊津贴。1966年开始发表作品。1990年加入中国作家协会。著有《中国工农红军全传》、《红一方面军纪实》、《红二方面军纪实》、《红四方面军纪实》、《贺龙全传》、《红海忠魂》、《魂飘重霄九》、《西路军魂》、《国民政府秘史》、《北伐青史》、《辛亥革命秘史》、《杨三姐告状》、《洪湖血浪：湘鄂西暴动纪实》、《刘家友传》、《新编拍案惊奇》、《菜刀记》、《贺龙演义》、《东方武警》、《南疆擒魔》、《英雄赞歌》、《善书》、《贺龙传奇》、《彭德怀传奇》、《朱声达将军传》、《新军阀大战》、《洪湖曲》、《屹立》等50余部著作，并在各报刊发表作品数百篇，总字数3500万。《红二方面军纪实》获全军新作品三等奖，《洪湖曲》获全军第五届图书奖。