早苗上心问道。晴纪缄口不言，但经不住早苗再三追问，最终只好坦白。
早苗轻抚着妹妹尚有余温的脸颊，对无法回答的她说。
您决定好了，请联系我们……护士长留下这句话后便离开了房间。早苗和晴纪拉过折叠椅，并肩坐在遗体旁。
最感到悲哀的应该是百合香，是年仅二十二岁就被迫结束人生的妹妹才对。
“什么样的传言？”
他们等在一楼电梯前，不久后躺在推床上的百合香被护送了下来。
早苗轻轻抚妹妹的脸颊。或许是心理作用吧，她觉得那里好像比刚才又冷了几分。
早苗住在又小又旧的公寓里。双亲遭遇交通事故过世，他们的遗产和保险金都用于百合香的治疗了，她工资的大半也付了住院费，花在自己生活上的钱寥寥无几。
“我们得为百合香清理身体。”
“百合香的姐姐，现在我们要把小百合转移到一楼的房间，麻烦您到一楼电梯前稍等一下好吗？”
“当真？”
“你放心。佐佐木小姐是百合香的朋友，百合香不会寂寞的……你不要任性。”
“话说回来，她真漂亮……就好像睡着了一样呢。”
是啊。这些寻常的宽慰言词，此刻深深地触动了她的心。
“你一定还有很多未尽的心愿吧。”
“她们不但要把百合香的身体擦干净，还得用脱脂棉塞住她的鼻孔。你不会想要看到那一幕的，不是吗？”
那样的痛苦终于画上了句点，作为她唯一的亲人，我应该对她的坚强表示嘉许。
照片中的百合香坐在床上，微笑地面对照相机展示着礼物——一双九-九-藏-书-网红鞋（她最终也没能穿着它们出门）。她脸颊瘦削，黑眼圈甚是醒目，发丝光泽尽失，干枯的唇瓣毫无颜色。
“简直就像睡美人。”晴纪一脸认真地说道。
然而，对仍然沉浸在与妹妹天人永隔悲痛中的早苗而言，这句话却异常刺耳，她总觉得护士长是在拉生意。
晴纪语气含糊，态度迟疑。一副拼命想把刚才想起的事推出脑海的样子。
晴纪说的不无道理。
“姐姐……真不好意思在您如此悲痛的时候打搅您。”在百合香病重时多有照顾的护士长面有难色地说道。
“如果可能的话，真想拍张照片留作纪念啊。”
“啊！”
“这个世界做什么都要钱呢。人不管是活着还是死了，都离不开钱啊。”
“专门为死人拍照？”
“不过，这孩子已经到和钱没关系的地方去了，现在说不定已经和爸爸妈妈相聚了。”
“要是那张圣诞节的照片成为百合香最后的照片，那实在是太悲哀了。你想想办法看，能不能找到那家殡葬公司？”
“没关系，快接着说。”早苗被晴纪奇妙的故事所吸引，她对那些父母的痛苦感同身受。
听到早苗这么说，护士面有难色的答道：
看着妹妹形销骨立的遗容，早苗无尽的眼泪收拾不住。她总以为自己早已做好了心理准备，可真到了这一刻，沉痛的悲伤排山倒海撕心裂肺。
遗体纪念照——好特别的说法。
她身上原本乳黄色的睡衣被浴衣所取代，临终前因病痛挣扎而蓬乱的头发也已梳得整整齐齐，一看就知道九九藏书这是护士们用心打理的结果。如果用粉底遮掩她苍白的脸色，看起来就会像是一个沉沉酣睡的人了吧。
“怎么说呢……就好像拍遗体纪念照那样的吧。”
“当时，儿童的死亡率比现在高很多，三个里就会有一个夭折。因此，有些父母想要拍下孩子的遗照留念，专业的遗体摄影师也就应运而生了。他们给夭折的孩子化妆，穿上华服拍照。当然因为孩子已经死了，所以眼睛是闭着的，不过照片看起来会像是睡着了……抱歉，我不该在这个时候说这些的。”
晴纪代替不知所措的早苗回答道，也许他对护士长的话也有同样的感觉。
“是不是真有我也不清楚……之前朋友说是在网上看到的。”
早苗感叹道。此时，晴纪突然叫了一声：
“那是当然，她才二十二岁啊。不过……再怎么漂亮都逃不过化为灰烬的宿命啊。”
要是我有足够的钱，妹妹就能得到更好的治疗了——早苗悔恨不已。
“
说是说纪念照片，但并不是拍遗体在棺材里面的照片哦。要追本溯源的话，好像早在一百二、三十年前美国就有这样的服务了。”
“我为什么不能和她一起下去？这孩子现在一定很寂寞啊。”
“我想起了以前朋友对我说过的一件怪事，嗯……也就是一个无聊的传言吧。”
百合香死了——六月的夜晚，空气中仍带着丝丝寒9９ｌｉｂ•neｔ
意，连绵的雨从早上起就下个不停。
“这下怎么办……我对殡葬公司一无所知。”
最辛苦的，明明是百合香自己啊。
早苗刚要开口说自己也想帮忙，晴纪拍拍她肩膀，打断了她的话。
“为什么要那样做？用脱脂棉花把鼻子堵住，这让她怎么呼吸啊——”早苗正想这么说时，想起百合香早已断了呼吸，眼泪再次夺眶而出。
“我们医院可以帮您安排灵车……您是要送回家吗？”
百合香是高中快毕业时发病的。自那以后整整三年半，她一直顽强地与病魔斗争。尽管好几次陷入病危状态，她都坚信自己总有一天会痊愈。疾病本身对身体就已是极大的折磨，治疗带来的痛楚更是雪上加霜，她甚至曾哭着说过自己还是死了算了。
早苗紧紧握住恋人的手。
早苗一时有点反应不过来。
百合香这几年很少拍照。早苗不想留下妹妹受病魔摧残的样子。手中仅有的一张，是晴纪在去年圣诞节拍的。
或许是在考虑如何措辞吧，晴纪说得很慢。
“怎么了？”
晴纪一言不发地凝视了她一阵。他非常了解早苗，固执的她一旦下定决心，就会想方设法做到。最终，他深深地点了点头。
“你的意思是说，现在还有殡葬公司提供这样的服务？”
那么多事还没来得及为你做，现如今一切都晚了……无能为力的悔恨痛彻心扉，万般遗憾毫不留情地吞噬着早苗的心。
早苗一想到护士长通过介绍能拿到好处（虽然这也有点太疑神疑鬼了），不管她表情多么悲切，当下就是不想托她介绍。
早苗99lib•net看着静静躺着的妹妹。
“还是让她们介绍比较好吗？”
这确实像百合香这孩子会说的话，想到这里，早苗泪如泉涌。
她们的父母早在十年前，因为交通事故撒手人寰。从不和亲戚来往的早苗，如今好像孤儿般形单影只。
这具年轻美丽的身体，终将变得冰冷僵硬，被火葬场的劫火烧为灰烬。随后，永远消逝于这世上。想到这里，阵阵悲痛撕心裂肺。
“也许只能这么办了……只是刚才护士长说的话让我听着很寒心。”
年轻护士对在晴纪搀扶下站起来的早苗说道。百合香长久以来都是这位护士照看的，她的眼睛也因哭泣而红肿不堪。或许是因为两人年纪相近，她们一直都以朋友相待。
想起自己窄小的房间，早苗心情一阵暗淡。如果把百合香带回家，安置在哪里呢？葬礼又该在哪里举办呢？
“早苗，不要那么自责，你已经尽力了。”一双温暖的手伴随话语声落在早苗肩膀，是她的恋人晴纪。
那时候，百合香一定是在强撑，她努力露出微笑，以便不让照顾自己的姐姐和姐姐的恋人在圣诞节担心。现在想来，那张笑脸就是她给他们的最后的圣诞节礼物。
这该如何是好？
“接下来的事就交给专业人士，我们还是去下面等吧。”
“没……没什么，我就是想起了件怪事。”
百合香被转移到医院大楼远处的小屋里。虽然门牌上写着“第三处理室”，但恐怕这里平日就是当作太平间使用的吧。
“好吧……我想办法找找看。”
“不好意思，这事我们需要商量一下，请给我们一点时间九-九-藏-书-网。”
“接下来，您打算怎么做呢？”早苗不明白她的用意，侧头表示疑惑。
现实果然是残酷的。相依为命的妹妹死了，连让自己沉浸在悲伤的时间都吝啬给予，迫在眉睫的问题接踵而来。
“我不能和她一起下去吗？”
“您不介意的话，我们也可以为您介绍葬仪公司。”护士长仔细斟酌语句。
最后诀别的时候，自己还能保持镇定吗？面对自小看大的这张脸，自己能平静地道别吗？
“我知道现在说这话也无济于事……但你要这么想，如此一来，她就能从病痛中彻底解脱了。”晴纪抱着哽咽不已的早苗说道。
想到这里，早苗愈发伤心。
“百合香，我对不起你……你要原谅姐姐啊。”早苗执起病床上妹妹的手，嚎啕大哭。
“百合香生前常说，我对姐姐真的是感激不尽。她还交待我，姐姐为我吃尽了苦头，所以你一定要让她幸福……”
“……我想试试看。”早苗轻轻拉起晴纪的手。
“具体细节我也不太清楚，好像是说不知哪里有家殡葬公司，他们有专门给死人拍照的摄影师。”
“百合香的姐姐……请节哀顺便，保重自己。”
她刚想回答“当然了”，话到嘴边又不得不缄口。
晴纪把早苗带出房间，接着说道：
“怪事？什么怪事？”
这些话对早苗来说，简直就像是沙漠中的甘泉。
她曾看过杂志上的报道，据说殡葬公司的人平时就蹲点在大医院，让院方在患者死后给他们介绍业务……这家医院是市里数一数二的大医院，也不会例外吧。殡葬公司也是企业，努力争取业务也是情有可原。