“喔，你有没有看到短剑？”
舞台那边传来曼波舞的音乐。快要到最后一幕了。幻斋站起来准备。他拿起挂在墙上的斗篷并披上，打开柜子的门拿出大马士革式镶嵌的厚刃短剑，并排放在桌上。一把、二把……五把、六把……八把、九把……
“不，这里只有十一把。”幻斋微弯下腰，看了一遍桌子底下。经理也一起弯腰在地上找。但是到处都找不到那把不见的短剑。
莉露将要演出的，是一出名为《美女与恶魔梅菲斯特》的戏。杂技师兼魔术师尾上幻斋担纲演出。
“少了一把？会不会是你数错了？”
莉露没有说话，带着希望事与愿违的眼神，毅然站起来。日后得知出事了的时候，经理喃喃地说，她看起来很没精神。莉露就这样沉默地走上舞台侧边。
“谁啊，干这种事！”莉露冷不防地尖着嗓门说，然后把纸抢过去。她的眼神像九九藏书网是要把人生吞活剥似的，脸颊也痉攀抽动。她这气势让另外两个男人不禁向后退。
“莉露，要上场了。幻斋大师也是。”
这个表演就是抓住这种心理，而且做得很漂亮。将最后一把短剑拿在手中的梅菲斯特，一边做出夸张的动作一边咏唱咒语，从容不迫地面对着莉露，接着白刃一闪，转眼间短剑就深深地刺进莉露的胸口。这当然是利用光线做出来的效果，不是真的刺进去，但是莉露一边流着鲜血，一边让身体抽搐扭曲，表演临终前的苦闷舞蹈，这些都让观众看得胆战心惊。没多久打击乐器的声音渐强，剧情达到最高潮时，舞台上的布幕也放下来了，但观众有好一会儿都呆得忘了要拍手。
“你这外行人不懂啦，本来就是这样的啊。一般都是在冬天吃冰的。”
之后回过头来想，那件被认为是案件的前奏曲的事情九-九-藏-书-网发生的时候，是莉露与嘉六那次吵架过后第三天，也就是十二月一日。在出演前十分钟左右，莉露到附近的蛋糕店买冰淇淋，她打开纸盒，拿出装在蛋卷杯里的冰淇淋，一一分给在休息室里的人。“真奇怪耶，莉露。怎么会想在冬天最冷的时候吃冰淇淋……”
“怎么了？”经理过来看。
“给你啊。”她拿一个纸盒给这个贪心的魔术师，幻斋打开盖子，拿出一杯冰淇淋之后，有些疑惑地歪着头，一直看着盒子里面。
“如果写的是‘黑色的梅菲斯特’的话才会是我……”
“无聊的恶作剧吧。”
跳完之后，接下来是最受欢迎的杂技表演。莉露直挺挺地站在铺了黑色天鹅绒布的板子前面，梅菲斯特一面高声狂笑，同时将手中的一打短剑投掷出去。在铜钹的伴奏下，飞在半空中的短剑惊险地擦过莉露丰腴的身体，咚咚刺在她九九藏书身后的板子上，这一刻让观众看得提心吊胆。
她的声音变得尖锐，语尾也在颤抖。
就在他们找烦了的时候，演出助理上野三郎那颗土里土气的头探进来。他的头发没有抹油，发线很高，眼镜滑下来挂在鼻头上，被人称为“阿三的鼻眼镜”，在蔷薇座是很有名的。
莉露胸前，插着一把铅笔画的拙劣利刃，而且画图的人想得很周到，大概是想画血吧，上面还涂了红色的墨水。
站在当事人立场来看，实在无法一笑置之。
“哎唷，讨厌啦，你真会挖苦人……”莉露的心情很好。她从鼻腔发出撒娇的声音说着，粉拳槌了幻斋一下。幻斋笑着耸耸肩膀：“唉呀——好痛痛痛，打我是要钱的。”
“没看到，怎么了吗？”他回答了之后，幻斋用放弃的语气说：“没有，没看到就没办法了，就拿十一把吧……”幻斋说了之后，走出休息室。
“九-九-藏-书-网喔，是这样的喔。这样说起来，盛夏时一边流汗一边穿铺棉和服，也是一般人会做的事啰？”说这话的，是穿着梅菲斯特装扮的幻斋。他身材既高挑又健壮，非常适合这个角色。
“黄色的恶魔，那是啥？”经理指着照片下方，大概是从杂志或报纸上剪下来，大小不一的字，歪七扭八地贴在上面。
“奇怪，少了一把。是谁拿走了吗？”幻斋纳闷地问。
黄色的恶魔……
“我不知道是谁。”
一开始，伴随着令人惊恐的乐器声，幻斋以身穿全黑紧身衣的梅菲斯特模样出现，手中抛接一打白刃短剑，让观众为他捏一把冷汗。这段表演告一段落之后，拿着白孔雀羽毛扇的莉露出场，发挥她百分之一百二十的实力开始跳舞。
“里面还有这个东西。这是什么啊？”他把东西拿出来打开，是一张上个月某杂志的卷首页，刊登的是莉露的凹版相片。她摆出自豪九九藏书的煽情姿势，露出娇媚的笑容。
“太残酷了，这种恶作剧！”
“不要太在意啦。人红了之后，难免会有很多人眼红来骚扰。”经理说。但是之后他才会明白，这并非单纯的眼红骚扰而已。
但是，在人类的内心深处，都潜藏着对破坏的喜好。即使对幻斋的神技鼓掌叫好，但观众的下意识中还是期待看幻斋会不会不小心失手，将短剑射入莉露白皙的身体，然后鲜红的血汨汨流出。
如此逼真的特技与莉露性感的舞蹈广受好评，使得进入日比谷发展的蔷薇座比在浅草的时候更加受欢迎，还签了为期一年的专属演出契约。
经理江利辉彦很冷似地缩起脖子，把椅子拉到暖气旁边。他缓缓靠在椅背上，一边烘暖背部，一边慢慢地舔着那杯让他不知如何是好的冰淇淋，下垂的眼角露出笑意。和这种行业不相衬，他是个稳重又品行端正的男人，大家也都知道他对妻子很好。