“事实上，我不就正站在你面前？”

明智一下子噤了声。打火机闪烁的火光中，他脸上的肌肉瞬间绷在一起，眼睛里透出难以形容的精光。他以迅雷不及掩耳的速度弯下修长的身子，接着猛地跳了起来。四五间距离远的黑暗中响起“啊”的惨叫声，原来刚才那家伙又折回来偷窥两个人，被明智一石头击中了。

“那些都是用来欺骗敌人不得不用的手段。这次的恶贼，是犯罪史上找不到前例的狠角色，心思毒辣。这可是他缜密谋划了四十年后，才着手开展的谋杀你全家人的计划。他甚至视我为唯一的绊脚石，在计划实施前先绑架我，恶贼准备得极为周全，光凭寻常方式，是对抗不了的。对于非常事件，需要非常九-九-藏-书-网手段。我和波越通盘商量后，合演了那幕出奇制胜的戏。我欺骗报社、欺骗世人，为的是要麻痹恶贼。为了到玉村家保护你们，必须得让对手认为我已经不在人世了。”

“哦，难道你是……不可能，这不可能。”二郎露出见鬼般的神情，不断往后退着。

“追上去！”明智吼着，拔腿狂奔。退缩的恶贼飞也似的在幽暗的林木间穿梭。逃亡者和追踪者同时冲出森林，如一阵黑色旋风跑进夜深人静的小镇。

既然恶贼跑回剧场，那表示首领还留在场内。忠实的部下为了通知首领，一定是逃进后台了。

“那么，接下来该采取什么行动？”

“可是该怎么解释报上的讣闻、被打上月岛99lib•net海岸的尸体、在波越警部住处举行的告别仪式以及那场盛大的葬礼？”

“二郎，你在这里监视，后台的出口是死巷，逃亡路线仅此一条，若有看起来像是魔术师的人出来，无须犹豫，立刻逮住。还有，吩咐守门的打电话报警。”明智留下二郎，一阵风似的跑进后台。

二郎踌躇不定，不敢贸然喊出那个名字，但最后仍鼓起勇气开口：

“我明白了。原来我一直在给你添麻烦，破坏你的计划，既然这样，别再耽搁时间了，我们赶紧回到剧场，尽快报警吧。”

“不，暂时别轻举妄动。你先回家吧，我也得重新安排一下才行。”明智竟提出费解的要求。

追捕的两人犹如赛场上的马，伸长着脖子，保藏书网持前倾四十五度角的姿势。由于是深夜的乡下小镇，沿途没有一个人上来盘问是怎么回事儿。

恶贼的首领现在还不知道洋子的尸体已经被发现了，依他胆大包天的狂妄性格，或许仍在舞台上继续表演魔术呢。

“我不太赞同普通警察的做法。眼下我们既然已经很清楚一切为时已晚，再去追捕又有什么意义？再说，那恶贼擅长使诈，今晚胆敢在观众面前演出那场史无前例的犯罪，肯定早准备好了绵密周延的逃亡计划。此时通知警方包围那栋剧场显然无济于事，想必现场早已人去楼空。”

“明智小五郎……”

“没错。”假扮成音吉的明智小五郎答道。

五间的距离缩短到四间，接着是三间、两间，敌人当然也拼命www.99lib.net狂奔。明明只差一点儿，却始终抓不到对方。明智的右手指尖甚至一度触到恶贼的肩膀，遗憾的是，已经跑到终点了。

“真愚蠢，既然那家伙直到方才都在林中，要绝望还太早……还有机会，说不定恶贼的首领还在剧场。”明智边追赶，边断断续续地自责。

一起追赶凶贼的二郎，一知道还有希望逮住杀害恋人的仇敌，胸口再度不可抑制地涌出对怪物小丑无比的憎恨。

现下二郎反倒为明智冷静沉着的态度焦急万分。

剧场大门面对大马路，而后台出入口则位于一旁的死巷内，恶贼自然往里面跑去了。

啊，二郎终于恍然大悟。每次不幸发生的时候，音吉就会在现场现身，原来因为他是侦探。妙子能够在危急之际捡回一条命，九-九-藏-书-网一郎能够在时针断头台下生还，都是明智小五郎及时出手相救之故。如今二郎才明白过来，明智用弹弓打妙子，是为了阻止不知情的她喝下掺有毒药的红茶。恶贼不知道潜伏在哪里，大喊大叫有可能暴露自己的真实身份。于是明智急中生智，利用手边的弹弓打碎了杯子，这样妙子就喝不成了。

“我不相信，你不是早就遇害身亡了？”

“知道是谁了吗？”

“为什么？”

他恨不得将那浑蛋踩死，抽他的筋、剥他的皮、挖他的眼珠、生生拔下他一颗颗的牙齿……这都不足以解恨。

“回家休息。但你绝不能告诉你家人我还活着，这是最重要的。后续全交给我，你什么都不必烦恼。乔装成音吉这法子不灵了，我得考虑另一个不同的方案……”