“朕问你，今后是想回国，还是想留在长安？”李世民看到阿罗那顺唯唯诺诺的样儿，心中有些生厌，不想与他多说。
“臣明白，臣出使之时，始终记着自己代表国家之颜面，不敢胡作非为。”
中国自从有儒、道家学说出现，养成自成一统、深刻自敛的心性，对外族不事侵略。汉朝之时，因匈奴屡次侵扰，又因势出现了汉武帝这样一个人物，方有开拓疆土之举。相比之下，游牧部落居无定所，无牵无挂，又无儒家思想羁绊，有着势强之后征服天下的野性。乙毗射匮可汗今日酒后所言，其实说出了中国与游牧部落的区别所在。
郭孝恪任安西都护多年，手下仅有千余名兵士轮番换防，保证了三州及焉耆的安全。他深知所以这样，并非自己的能耐，实因背后有强大的国力所恃，西突厥不敢轻易启衅。现在肆叶护可汗的势力西去，乙毗射匮可汗一直得到唐廷册封和认可，他万万不会与大唐翻脸。他没有想到乙毗射匮可汗为保有原来的地盘，竟然铤而走险。
“大汗若有大唐国势，将如何来做呢？”
王玄策插话道：“你怎么能够回国呢？中天竺因你有多少人家破人亡，他们恨你入骨，你若回国，他们定会将你擒杀。何况，他们又有新君即位，能容你在国中立身吗？”
“我为大唐之将，现奉旨来讨，又有什么不对吗？你勿复多言，左右，把此贼斩了，取其头颅以祭郭都护亡灵。”
那罗迩娑婆寐见大唐皇帝如此礼敬自己，不由得喜色上脸，遂又躬身说道：“小人离国之时，曾将炼好的日常药携来一些，人若服用后很有功效。陛下若不弃，可以尝试服用。”
“臣在逻些之时，感受到吐蕃臣民对公主极度爱戴，赞普也非常宠爱公主，公主在吐蕃的地位实在尊崇无比。”
“陛下，臣派人试用此药后，身体未有异状，唯体内燥热，能提高房中之术数倍。”
李治急忙道：“如此，我让台州刺史派人入天台山寻来灵草，以此入药。”
李世民点头答应，说道：“可在金飙门内为他设立造药之场，由民部尚书崔敦礼主持，发使天下，采办奇药异石，由其炼造延年之药。”李世民如此急切，显示他已经相信了这名天竺人之能。
那利不想困守城中，打的就是突围的主意。这天日落时分，他令万余突厥人饱餐一顿，然后结束停当，静等半夜后开城突围。
李治默然片刻，断然道：“这样吧，我让吏部授你为台州刺史，你在台州可以调集全州百姓入山寻药。若此丹早成，将其进呈父皇面前，即为你大功一件。”
“我若有大唐国势，定会集起百万铁骑，征服诸国，使我突厥族人名扬天下，成为天下霸主。绥之以德？我断不会行此软弱之策。驸马将军，放眼天下，唯以势取人，‘德’又是何物？能以之征服天下吗？”乙毗射匮可汗说到这里，猛然发现自己有些失态，遂自嘲道：“瞧我，今日多喝了点酒，竟然说出许多狂妄之语。驸马将军、契苾将军，我今日将你们看成亲近之人，方说出这些放肆之语，请你们回京之后，千万不要向皇上转述此话。”
“嗯，王玄策毕竟为东宫属官，由你负责训导。不过，此人能够统驭外国之兵，一举征服天竺诸国，这份儿魄力和胸襟，有可赞赏之处。”
李世民将一股怒火撒在那几名龟兹女身上，令将她们逐出宫外，任意配人。即使这样，其心中的一窝火也难以泄出。他一生纵欲鏖战，何等畅快，哪有如此窝囊的时候。这几日，因为不能纵欲，见了臣下，脸色非常难看。及至见到了阿史那社尔的奏章，脸色方才有一些和缓。
此战俘获龟兹国王诃黎布失毕，又将于阗国王伏阇信劝说入京，乙毗射匮可汗答应割让碎叶四镇以为聘礼，可以说完全达到了出征的目的。阿史那社尔率领部下离开热海开始班师，其离开前夜，将此战绩写成一道奏章，派快马送往长安。
李世答道：“臣以为，阿史那贺鲁当初归降大唐，迫于大势而已。陛下授其为瑶池都督，主要目的是让其牵制乙毗射匮可汗。西突厥人性好反复，其势强之后，容易萌生反心。像乙毗射匮可汗即为例证，其弱小之时我朝给予许多关爱，终于将肆叶护可汗逐向西去，现在势强之后不听招呼，全忘了我朝的好处。”
中国的西魏时期，起初作为柔然部铁奴的突厥部落，在当时的首领土门的统治下，逐渐强大起来。其先与西魏联手，摆脱了柔然的管辖并取而代之。此后，突厥部东逐契丹，北并契骨，威服塞外诸国；又西破哒，降服西域诸国。到了隋朝初年，突厥之地包括东自辽海以西，西至西海万里，南沙漠以北，北至北海五六千里，其地域比隋朝还大。当是时，突厥汗国实为世界第一帝国。然而这样一个庞大的帝国，由于其内部纷争不断，最终分成东、西突厥，其与唐朝对阵的过程中，最终被李世民各个击破，由此覆灭。
“哈哈，你我毕竟为同族之人。皇上差遣你来办事，我岂能为难你。”
那利事先派人入都城，联络那些忠于诃黎布失毕之人，让他们在战事打响的时候，设法封闭城门，不许郭孝恪退入城中。这样，他以十倍兵力围歼唐军，胜算甚大。
这场战斗持续了近两个时辰，仅有三百余名唐兵杀出重围，趁着夜色逃向南方，其他七百余人随着郭孝恪战死于刀剑之下。
“儿臣谨遵父皇旨意。”
大唐此次出兵，名为征讨龟兹，矛头所指实为乙毗射匮可汗，此为各方心知肚明之事。阿史那社尔闻言并不揭破，微笑道：“末将出征之前，皇上谆谆告诫我要与可汗多亲近。可汗如此做，末将只有感激涕零了。”
那利带领这万余人马，星夜向龟兹都城奔来，其行在半路上，得知国王已弃城西走，城池已经落到唐军手中，心中不免黯然。他又听说唐军主力悉数离开，都城那里仅有郭孝恪带领千余人镇守，不由得喜色上脸，号令手下加快行军步伐，快速向龟兹都城扑去。
王玄策急忙再谢恩。
众宫女妙手回春，将此名女子沐浴一番，为她换上轻薄的睡衣，将其放在绣榻上。李世民入室的时候，此名女子想是因为路途的劳累，竟然沉沉睡去。只见一抹灯光，照在此女的身上，她把绣衾儿推在一旁，小红抹胸儿脱去了带儿，开着怀，露出高耸、白净净的两只处女的乳峰，下面围着葱绿色的裳儿，露出一弯尖瘦洁白的小脚儿来。看到这样的美人睡态，让
9９ｌiｂ•nｅｔ久经色场的李世民动起心来。他示意身后的宫女为他除去衣衫，然后挥手令她们出室，自己一步跨到榻上。
郭孝恪见此情状，知道城内人与那利里应外合，已将自己陷入凶险境地。这时，其手下困守城门前，上有龟兹人射箭，外有突厥人凶猛进攻，一声声哀号声表明唐兵相继中剑倒地，转眼间，有一百余人伤亡。郭孝恪看到大势不好，传令所有人向南冲杀，以图杀出一条血路，突出重围。
那利抬头看着阿史那社尔铁青的脸庞，答道：“我为保国王，引兵来救，有什么不对？”
乙毗射匮可汗得知唐军动静，急忙派手下运粮草等物也来犒军，并与阿史那社尔相约，要求唐军停下前进脚步，自己亲自到热海之畔与阿史那社尔会面。
王玄策闻言，再叩首道：“臣不知轻重，惹出祸端，敬谢皇上、太子不杀之恩。臣以为不奖不罚，待臣实在宽大一些，恳请再降级处罚。”
阿罗那顺听了王玄策的话，左思右想，觉得王玄策所言确有道理，自己若回国断没有好结果。他沉默半天，方才期期艾艾道：“陛下，王将军所言确实是为罪人好。罪人想好了，罪人从此就留在京中罢了。”
王玄策自离开天竺开始，一路上意气风发，总觉得自己立下了天大的功劳，回京后皇上定有奖掖。行至逻些时，遭到文成公主的斥责，也不以为意，依旧一团高兴。今日入金殿面圣，未听皇上一句赞扬，现在又将自己单独留下，观场面气氛有些压抑，他隐隐觉得不妙，遂躬身答道：“臣恭听圣训。”
“你以何法得以长生呢？”
阿史那社尔点头答应，说道：“酒后之语，如何当真？请大汗放心，我们今日谈论之事，仅限于在此帐中。今日过后，全当一风吹了。”他毕竟为突厥人，秉承了率直坦然的性格，今日见乙毗射匮可汗直抒胸臆，心内感激，自然答应为其保密。
乙毗射匮可汗摇摇头，说道：“非也。我这些日子将族人历史回味了一遍，发现自隋文帝开始，中国始终用其远交而近攻、离强而合弱之方略，以此来妨碍突厥族统一强大之局面。像贞观之初，皇上专心对付东突厥，对西突厥就采用友好之策略。东突厥覆亡之后，皇上又扶持我族人，排斥肆叶护可汗。现在肆叶护可汗西走，皇上又开始关注我了。”乙毗射匮可汗酒意上脸，说话开始无顾忌起来。
“嗯，只要此药对身体无害，定有延年益寿之功效。也罢，你将此药留下，下去吧。”
阿史那社尔知道李世民爱色的喜好，其攻下龟兹都城后，让人在城内挑选了数名美貌处女，随同奏章一同送往长安。
那罗迩娑婆寐听通译翻成梵语，急忙眨动着小眼，躬身答道：“小人今年二百零三岁，不敢虚言。”
李世民微微颔首，说道：“中国因地势原因，多年饱受西戎北狄之患。现在北狄已平，西戎授首，边境之事从此清晏。马卿所言，甚称吾心。汉武帝为除边患，不惜将国库多年的积蓄挥霍一空，又有多少男儿洒血疆场。朕定北境，仅派李靖率奇兵进击，不过二十万人，其后征吐谷浑、高昌、焉耆，乃至此次龟兹之战，人数也不过此数。以极小的代价取得如此大的功业，古今未之有也。汉武帝若地下有知，会不会因此汗颜呢？”李世民取得西域大捷，毕竟喜悦，又听臣下恭维，不免大吹大擂起来。
李治看了一眼李世民，见他坐在那里毫无表示，遂说道：“罢了，你起来吧。皇上说了，你虽征战过程中未有闪失，终将阿罗那顺擒获，威震天竺诸国，还算有些功劳。如此将功抵过，对你不奖不罚，依旧在东宫办事吧。”
阿罗那顺听说可以回国，眼中顿时燃起了热切的光芒，急忙答道：“陛下，罪人愿意回国。”
“此事千真万确。臣同行三十余人，有五人身死天竺，其余人被阿罗那顺俘虏，又被臣解救，此次一同回国，其中详情，太子一问便知。”
阿史那社尔想不到乙毗射匮可汗如此爽快，顿时大喜，立起身来衷心感谢道：“可汗如此爽快，让末将喜出望外。”
那利行军的动静被一些龟兹人侦知，其中之人急忙找到郭孝恪示警。郭孝恪不以为然，心想唐军在此有十余万人，以前自己仅带领千余人镇守，突厥人也不敢来犯险，何况现在！他一笑了之，说道：“让他们来吧，我就在这里静候，看他能奈我何。”他认为龟兹都城已失，诃黎布失中正被契苾何力围困，那利前来，无非虚张声势罢了。
那利压根就想不到唐军会这么快地杀过来，他忙累数日正在酣睡，被人叫醒后睡眼惺忪地爬上城墙。看到外面如林的唐兵和众多的火把，他顿时呆了，不知道如何回答阿史那社尔的话。
那利知道自己必死无疑，遂横下一条心讥刺道：“听说你昔为突厥人，不知你杀了数千同族人，心里有何感觉？我死不足惜，难道你心中没有一丝不安吗？”
李世民又想起郭孝恪之死，惋惜道：“孝恪为安西都护多年，一向谨慎，不料此次大意一次，竟然身亡。西域取得如此好的局面，与孝恪多年的经营分不开，他今亡去，实在太可惜了。”他说到这里，心想安西都护一职的人选，还要大费踌躇呢。
李世民曾向乙毗射匮可汗提出割龟兹等城以为聘礼。如今龟兹已平，于阗也倒向大唐，仅剩下疏勒、碎叶二城还在乙毗射匮可汗控制之下。乙毗射匮可汗衡量眼前之势，若凭借自己的力量与阿史那社尔拼斗一场，自己无论如何不是阿史那社尔的对手。他想到这里，哈哈一笑道：“如此小事，何劳驸马将军亲自来问？四城之事，我心早已许了，这几日正要派人入长安向皇上禀报。驸马将军此行若专为此事，这些城池自今日起皆移交驸马将军管辖，如此还免了我一番手脚。”
那利见到乙毗射匮可汗，请求援救龟兹。当初李世民要求割龟兹等地为聘礼时，乙毗射匮可汗心中十分不愿，因为如此一来，自己的势力就要西退千里。现在龟兹被唐军围攻，若其得手后，定会继续西进。为了保住自己的势力，乙毗射匮可汗不惜与大唐翻脸，当即答应派出万余突厥铁骑归那利指挥。
阿史那社尔办完了这些事，让契苾何力带领五十骑前往于阗国都城，劝说于阗国王伏阇信随同返回长安。他又在热海之畔觅来良工巧匠，刻石纪功，将石碑立在中军帐前。
想是因为王玄策引来天竺方士和献来丹九九藏书药的缘故，李世民对王玄策大起好感。后数日，李世民让李治拟诏，授王玄策为朝散大夫，最终升了王玄策的官职。
褚遂良赞道：“陛下此举使西域既安，又不危及国内安静，实为庶民之福。记得前时陛下曾授阿史那贺鲁为瑶池都督，将此四镇纳入瑶池都督府统辖之下，是否妥当？”
李世民这时候也沉声说道：“王玄策，你当时激于一时之愤找吐蕃借兵，按说是在情理之中。然国与国之间不可妄动刀兵，须万般持重。中国与天竺相隔甚远，双方没有领土之争，只要殷勤通好也就罢了。阿罗那顺无礼，他终究也会明白这个道理。你却不事禀报，自行借兵，酿成一场血流成河的战事。你手下之兵固然是吐蕃人和泥婆罗人，然那些伤残的天竺人定会将所有罪愆怪罪到我朝头上，由此酿成更深的仇恨。阿罗那顺现在居住京中，可那千千万万的天竺人呢？他们会将你王玄策看成为救星吗？且天竺为佛国，讲究慈悲之心，你行杀戮之事，与其旨相违，其实更伤我朝之威仪。”
郭孝恪将令传出，自己挥剑冲向前面。这时，一枚长箭带着响声射将过来，直直地穿透其脖项，郭孝恪未发一声倒下地来，顿时气绝。
李世民这时看到王玄策比较有趣，失声
笑道：“罢了，还降什么级？你借兵征讨天竺，天下庶民百姓皆以为我朝又出了一名大英雄，对你有许多赞誉，朕若再处罚你，他们会认为朕为一名不识人的昏君了。起来吧，就依太子之言，依旧回东宫好好办事吧。”
李世民转向高延寿道：“如此，就授阿罗那顺为右武卫大将军，在京中拨给其宅以为居住吧。高卿，此事由你来办。”
李世民听言后未有表示，李治闻言后心中大喜。原来李世民自辽东之战后，身体每况愈下，经御医百般调治后起色不大。这日王远知之徒刘道合入京，向李世民献上自己所炼的丹药，言说其药有延年益寿之功。李世民当初在洛阳围攻王世充之时，曾与房玄龄一起便装探访住在麻屯的道士王远知。这王远知确实识人，其一见李世民之面立刻猜出他是秦王，并赠给李世民一句话：“秦王方做太平天子，愿自惜也。”从那个时候开始，李世民认为天命所归，努力经营皇位，终于在玄武门之变中一举成功。其即位后，念起王远知的好处，邀请他入京设观居住。王远知却不同意入京，要求入山隐居，李世民遂其意为其建立道观，并为其度道士一百人。后来王远知年老身死，其弟子刘道合继为观主，李世民瞧在王远知的面子上，时常接见他。现在刘道合奉上丹药，李世民满怀疑惑，问道：“此丹以何物炼制，果然有用吗？”
王玄策离开逻些向长安进发的时候，将自己此次出使的经历写成一道奏章，通过各驿传送至长安。这道奏章由李治阅毕再送至李世民手里，他观罢脸上没有喜怒之色，转对李治说道：“西域战事如火如荼，不料南疆也挑起了一场战火。王玄策鲁莽，又有松赞干布鼎力相助，此战乃成。王玄策为一介使者，他不得朕之旨意就跨国征战，此事是祸是福，你以为呢？”
阿史那社尔顿改容颜，唤手下速速备好酒席，要与乙毗射匮可汗大喝一场。契苾何力见如此天大的事，不费吹灰之力已然办妥，心意甚洽，其到了酒席之上，也接连向乙毗射匮可汗敬酒。
唐兵抱成一团，且杀且退，慢慢到了西门城下。就见西门此时，又听一声梆子响，城楼上忽然现出人影，他们有人打着火把，有人手持箭弩对准唐兵疾射。
突厥人言语率直，说话不爱弯弯绕，乙毗射匮可汗说出此等言语，阿史那社尔不以为忤，随声附和道：“大汗所言极是。然末将以为，皇上若执意取此四城，派我等直接来取即可，为何还要和大汗好好商议呢？皇上其实不想以武力迫人。”
碎叶、于阗、龟兹、疏勒四镇从此归于安西都护府统辖之下，即是著名的“安西四镇”。李世民还下令将安西都护府的治所自西州移往龟兹都城，使安西都护府的统辖重心西移。此后中国西部疆域虽有进退，大致固定在此范围。
八比一的比例，唐军处于绝对优势。转眼之间，许多突厥人成了刀枪之下的鬼魂。
那名美女已被惊醒，大睁着双眼，其中流露出惊慌的神色，看到自己如此暴露，急忙扯过绣衾儿盖在身上。李世民伸手扯过绣衾儿，轻轻抱起此女，小声说道：“小美人儿，把衣服除下。”
“可你为何不向朝廷禀报，就擅自向吐蕃借兵，由此兴起一场战事呢？古语有言，将在外君命有所不受，你非为出征的将军，仅为一国钦使，谁给了你如此权力呢？”李治说到这里，脸色变得非常严肃起来。
李治答道：“儿臣以为，阿罗那顺杀我使者，夺我财物，太过无礼，正该征讨。不过此事重大，王玄策未得朝廷片纸言语，就率然发动，确实失于计较。”
阿史那社尔随带的铁骑迅疾掉过头来，向龟兹都城杀奔过去。阿史那社尔深怕那利得手后撤走，其午后得知消息，遂令手下马不停蹄，今晚务必将那利所率之人合围。
契苾何力回到龟兹都城，与阿史那社尔商议后，派人将诃黎布失毕及其家人送至长安，请李世民发落。办完了这些事情，阿史那社尔留下一万人镇守龟兹都城，和契苾何力带领其余人马，浩浩荡荡向西开去，其矛头所指，为乙毗射匮可汗控制下的碎叶城。
阿罗那顺默默不敢言声。
“自古以来，能够以德治理天下吗？皇上现在被尊为‘天可汗’，使四夷宾服，其靠的是‘德’吗？非也！其若无大唐国势可恃，难有作为。我今日答应将四城以为聘礼，驸马将军，说句直白的话，若非你领兵来此，我能爽快答应吗？”
第二日，那利紧闭城门，不与城下唐军照面。阿史那社尔自恃手下众多，粮草甚足，有持久围城的本钱，也就不想硬碰硬地攻城，以避免伤亡。他令队伍后退半里扎营，派一万人绕城警戒巡视，密切注视城内动静。为了防止他们突围，阿史那社尔命令其余人不卸铠甲，刀不离手，若有敌情可以一呼即出，严防那利逃出城外。
不过契苾何力所思实为多虑，乙毗射匮可汗势力十分有限，其乖乖地将碎叶等四城让给大九-九-藏-书-网唐，表明他难阻大唐之势力西渐。自今以后，乙毗射匮可汗的足迹仅能在碎叶城之西活动。后来，瑶池都督阿史那贺鲁率领部下蚕食乙毗射匮可汗的地盘，使其势力大减，数年之后，乙毗射匮可汗郁郁而终，雄极一时的西突厥从此归于衰微，其满腔的雄心也随之归入地府。
李世民这两日遇到了尴尬之事。
到了晚间，李世民将药服下，半个时辰后，腹内顿时热腾腾地升起一团热流，腰下之处也坚硬而起。是夕，李世民御一女后难畅其意，又召来一女侍寝。其酣畅淋漓，将多日的郁闷和恼火一泻而出。
“此药炼制太难，须采来奇药异石，再以一年时间闭门炼制，方能成药。”
马周也在旁奏道：“陛下自从武德元年征讨薛仁杲开始，一直关注西域之事，其间克平吐谷浑、高昌、焉耆，至今已三十年矣。现在葱岭以东，皆为唐土。臣以为，我朝取得如此成就，未曾倾尽国力浴血奋战，皆是陛下深思熟虑而来。”
刘道合摇摇头，说道：“此物可遇不可求，且凡人难识此物。”
刘道合取出一瓷坛，真诚地说道：“贫道听说陛下龙体不适，特取钟乳、云母诸物，合成此丹，名为九转丹。此丹能够通气生骨、健胃养脾，久服之能够延年益寿。陛下可请太医署让人试用，若果然有效再请陛下服用。”
“你没什么不对！错就错在你不识时务，损了我朝一员大将，你万死莫赎。”
李世民以前对方术炼丹之事持否定态度，多次讥笑秦始皇祈求神仙以图长生的荒唐，曾说过：“神仙事本虚妄，空有其名。秦始皇非分爱好，遂为方士所诈。”贞观十一年，其下诏曰：“夫生者天地之大德，寿者修短之常数。生有七尺之形，寿以百龄为限。含灵禀气，莫不同焉，皆得之于自然，不可以分外企也。虽复回天转日之力，尽妙穷神之智，生必有终，皆不能免。”其对人之生死有正确的认识，压根就不相信人能万寿无疆。
郭孝恪整兵有道，屯田有方，能够应对西域错综复杂的局面。其被杀身亡，实为大唐的莫大损失。
“你们先退下去吧，王玄策留下。”
褚遂良当时上疏写道：“宜择高昌可立者立之，召首领悉还本土，长为藩翰。”李世民阅毕将其置之一边，并不理会。褚遂良现在忆起旧事，躬身答道：“臣当时以为，若想安静治国，不宜在边荒之地耗去太多精力与钱粮，因有此思。”
李世民安居京城，一直关注西域战事，对王玄策借兵伐天竺一事不知一点儿音讯。这日驿传来西域战报，李世民阅后不禁流下泪来，叹道：“郭孝恪一生谨慎，怎能如此大意？以致失城丧命。”
乙毗射匮可汗与阿史那社尔套近乎，谦虚道：“且不说驸马将军为大唐之帅，若同族中人论起辈分来，我实为后辈。现在来迎，其实已迟了，望乞恕罪。”阿史那社尔为处罗可汗的儿子，乙毗射匮可汗与其相比，确实为晚辈。然东西突厥分裂以来，互不来往，各自独立发展，现在乙毗射匮可汗论起辈分，其实有些矫情了。
子时过后，西门与北门悄悄打开，这时，就听马蹄声响，突厥人借着夜色的掩护冲门而去。他们快马冲到手持火把巡逻的唐兵面前，将刀一挥顿时杀开缺口，眼看就要冲进前方的黑暗之中。
李世此时将辽东之事交付张俭、程名振主持，已奉旨返回京城主持兵部之事。他看到李世民阅罢阿史那社尔的奏章，奏道：“陛下，西域一战，乙毗射匮可汗主动割四城以为聘礼，西域之事从此定矣。”
阿史那社尔见乙毗射匮可汗切入正题，也就单刀直入，答道：“末将出征之前，皇上让我得暇时找可汗探问一番。记得可汗曾向皇上请婚，皇上已经答应，但聘礼一事尚未落实。末将此来，正要询问此事。”
阿史那社尔一直将东突厥破灭的原因归罪到颉利可汗身上，当即答道：“西突厥衰微之原因我不明了，而东突厥之所以衰亡，皆由颉利可汗倒行逆施之缘故。”
王玄策顿时吓得不敢吭声。
阿罗那顺遭遇一路上的颠簸，王玄策又不少奚落他，其境况可想而知。他现在怯怯地进入殿内，呆立在王玄策身后，只见他胡子拉碴，脸色黑焦，一副狼狈相。他木然地随着高延寿、王玄策向李世民叩拜，心中七上八下，不知道大唐皇帝如何打发自己。
阿史那社尔躬身将其迎入帐中，说道：“可汗雄踞西域，为一国君主，末将不敢与可汗论辈分。请，请可汗入帐。”
“嗯，大国之使不可倨傲无礼，且你为东官僚属，更不敢跋扈。”
马周又奏道：“陛下所言极是。以极小代价取得如此之大功业，古今未之有也。秦皇汉武以武力夸示天下，终不明白使四夷良威怀德，其功效倍之的道理。”
人生世上，何人能活二百余岁而不死呢？这分明是骗人的鬼话，谁知李世民、李治和王玄策深信不疑。李世民因近年多病，感到身体状况一年不如一年，心中对死亡产生了无限恐惧之意，所以希冀长生，转对丹药方术变换了态度；李治小心侍候李世民，其年轻没有多少见识，得知有什么延年益寿之术立刻进呈父皇；王玄策则是一片奉迎之心，所以宁信其有，不信其无。
唐军天亮后检点战场，发现城外的空地上横七竖八地躺满了战死者的尸体，其中以突厥人为多，约有七千余人。阿史那社尔下令寻找那利尸体，然遍寻不见，想是其趁乱突围而出，侥幸逃了一命。
李治得知他身边没有成药，脸上露出失望的神色，转对李世民道：“父皇，儿臣想让太医署派员佐此人由他在京炼丹药。”
“你所上奏章中，言说阿罗那顺不礼来使，劫夺财物，果然如此吗？是否因你倨傲激起此变？”
但到了这日暮时，十余名龟兹人执一人来见阿史那社尔。所执之人衣衫褴褛，鼻青脸肿，正是逃走的那利。阿史那社尔想起郭孝恪之死，不由得怒火填膺，恨恨问道：“那利贼子，你知道有今日吗？”
李世民沉默了片刻，缓缓说道：“侯君集当初攻下高昌之时，朕决意将高昌改为西州，纳入正州管辖范围。魏征那时坚决反对，认为在这里设置正州既难戍守又耗钱粮，力主立麴文泰之子为高昌国王，以为我朝藩翰。对了，记得那时遂良也上疏持同议，遂良，是不是这样？”
李世民道：“你们的心思，朕岂能不知？然西域自汉代以来皆为中国领土，朕若不在西域设置伊、西、庭三州以为据点，如何九*九*藏*书*网来扩大西域疆土？没有当初此举，就难以形成今日之局面。派出千余人戍守，再耗费一些钱粮与此相比，实在所得为大。现在龟兹、于阗、碎叶、疏勒归了我国，遂良，朕决意采用你与魏征当初之议：不设正州，设立羁縻府州即可。”
李世奏道：“陛下，如今乙毗射匮可汗将碎叶、龟兹、疏勒、于阗四镇交予我朝，则我朝西域之地盘扩大了数倍。此四镇是作为正州管辖，还是作为羁縻府州管辖？请陛下示意。”
李世民自任秦王开始，始终将东、西突厥视为大唐的最大威胁，并以此为中心考虑四夷之事。现在回头来看，李世民致力于安静治国，不愿意拿出大量人力、物力与突厥硬碰，而是由其内乱，关键之时出奇兵一举定之。这种做法实在高明，群臣的赞扬其实不虚。
“如此说，此为春药了。其有延年益寿之功效吗？”
“小人身有秘术，能炼丹药，每三年吞食一次，所以能够长寿。”
乙毗射匮可汗随带一万铁骑为护卫，排场十足地行到热海畔，阿史那社尔见其动静不以为意，安坐帐中毫不防备。其中军帐的背后即是热海水面，微风拂来，将水面上的清凉也吹入帐中，阿史那社尔和契苾何力坐在帐内对饮，宛若消闲时刻。
那日契苾何力领兵去追诃黎布失毕，阿史那社尔率军南略，郭孝恪带领千余人入龟兹镇守都城。为了不扰及城内居民，郭孝恪将营盘扎于城外。他如此布置，最终为己惹来杀身之祸。
李世民点点头，说道：“世兄所言有理，看来东突厥人和西突厥人还是有区别的。不说阿史那社尔及执失思力等人为我朝赤胆忠心之人，像那李思摩、突利可汗等人，也一样对朕忠心。阿史那贺鲁现任瑶池都督，难保其私下与肆叶护可汗联络，我们不可不防。”
蓦地，只听一阵如雷的鼓声响起，鼓声未歇，就见前方的唐军营盘里，先是一点二点火光燃起，继而燃烧成片，渐渐连成一线。很快，这些火光开始移动，迎面向突围的突厥兵奔来。到了近前，其前排持火把之人驻马站立，从后边拥上来一拨又一拨的持刀横枪之人，他们闯入突厥人丛中，毫无顾忌地砍杀起来。
李治问道：“你果真已活二百余岁吗？”
那利看到郭孝恪的尸身，不敢随意糟蹋，派人将其尸身殓入棺内，然后送往西州。
“大汗为何如此以为？”
高延寿躬身领旨，阿罗那顺闻言也急忙谢恩。
大军行至热海的时候，于阗和安国派人携带驼马粮草等物前来犒军。原来龟兹一战，对西域诸国震动极大，他们纷纷观望唐军的下一步动静。现在看到唐军向碎叶城移师，锋芒直逼乙毗射匮可汗，为保自身安危，竞相前来犒军。
逃出重围的唐兵找到阿史那社尔，向其哭诉郭孝恪身死的噩耗。阿史那社尔闻听此讯，怔怔地流下泪来，说道：“此为我之过错，不该让郭都护以单薄的兵力守城。”他说完此话，当即下令全军折头向北，要找那利复仇，并颁下严令：“此去见到敌人，不论好歹，一律斩杀，不要俘虏！”
李世民微微点头，看得出来，他很赞赏李治如此说话。
李世民近来被病所困，有了“病急乱投医”的心理，他与刘道合相识多年，知道他不敢蒙骗自己，遂对李治说道：“如此，治儿，你可将九转丹交给太医署，让其找人试用。若果然有效，朕再试用不迟。”
微醺之际，乙毗射匮可汗斜睨眼睛问阿史那社尔道：“驸马将军，我们皆为突厥人，契苾将军也与我非常亲近。我问你，当初尊父处罗可汗在位时，东、西突厥何等强盛，怎么突然之间就衰微了呢？”
“因试用时间太短，此功效难以看出。”太医令老老实实答道。
也是子夜时分，四面八方而来的唐兵将龟兹都城围得如铁桶也似。他们人人手持火把，将四周照得亮如白昼。阿史那社尔横刀立马，向城中喝道：“那利贼子，速速出来受降。”
“罢了，不用自称罪人，你至多不懂礼而已。戒日王在时，与朕互通讯息，互致友好，通使不绝。大唐心慕天竺佛国，玄奘法师入贵国求佛，实为两国的一段佳话。你不该贪慕小财，使两国交恶，此为你不智。”
“你可身带此药？”
李治大喜，遂将刘道合召来，问他还有什么好丹药。刘道合说道：“贫道得师父秘方，其中一味药需用天台山灵草。因此物难觅，此药一直不能合成。师父曾说道，若能合成此丹药，人服用后定能长生。”
乙毗射匮可汗入帐坐定后，说道：“驸马将军此次攻灭龟兹，取得完胜。我闻此讯，非常高兴，特送一些薄礼劳军，今日当面向将军祝贺。”
阿史那社尔见到那利不答腔，继续大喝道：“那利贼子，你胆大包天，竟然害了郭都护的性命。你马上开城投降，也许能饶下你半条命来，若拒不投降，只有一条死路。我知你城中存粮难支三日，你有能耐，我们就在这里耗着吧！”
李治想起父皇那日的言语，微微侧目，见父皇坐在那里毫无动静，遂面向王玄策道：“王玄策，我代皇上问话，你须认真回答。”
“臣返京之时，曾去拜见公主。臣不敢瞒陛下，公主对臣借兵伐天竺一事，很不以为然，并狠狠斥责了臣一番。”
李治现在又听说此名天竺方士能活二百余岁，且有炼丹之术，急忙向李世民说道：“父皇，人活七十古来稀，此人能活二百余岁，定有非常之能。儿臣听说天竺向有炼药之能，王玄策能访来此人且将他带回京，实为奇功一件，就让此人入殿觐见如何？”
契苾何力坐在一侧默默无语，心想乙毗射匮可汗即位之后，大肆扩张军力，将肆叶护可汗逐向西去，又不惜与大唐翻脸，其今日所言实为其心声。看来其实为一厉害角色，今后不可不防。
阿史那社尔不赞成乙毗射匮可汗的说法，驳斥道：“大汗如此说，失于片面。其实不论外部如何，关键在于内部。不论东、西突厥，多年来内部纷争不断，与民众间缺乏融合，成为一盘散沙。再观中国，其以儒家学说维系天下，突厥人如何能与其相比。自贞观以来，皇上对四境绥之以德，没有华夷之分，遂使天下相处融洽，万众归心，由此可见区别。”
这日夜半时分，那利带人悄悄接近郭孝恪的营盘。只听一阵羯鼓声响起，突厥人从四面八方跨马劈杀过来，在唐营中横冲直撞。毫无准备的郭孝恪看到突厥人杀来，深悔自己当初太大意了。火光中，他令身边人立起旗帜，吹响号角藏书网，训练有素的唐兵虽陷入一片混乱之中，闻听此号令，立刻设法到旗帜下聚齐。郭孝恪手执长剑，大吼道：“大家且战且退，随我进入城内。”郭孝恪的意图很明白，就是先退入城内凭城坚守，再遣人去通知阿史那社尔来援，谅突厥人不敢在此久待。
热海发源于碎叶川，方圆约有一百余里，其南方为一望无际的天山山脉，黛色的青山和雪帽倒映在平静的湖面上，加之湖畔生满了郁郁葱葱的绿树，风景非常优美。乙毗射匮可汗选择这个地方与阿史那社尔会面，算是选了一个好地方。
“嗯，这松赞干布确实尽了力。你去找他借兵，他想都没想就答应下来，大概他事先未与文成商量吧？文成这种态度，松赞干布肯定有所顾虑，也不会那么爽快借兵与你了。王玄策，你能顺利借兵，多亏文成事先不知道，实在透出侥幸。”
李世民点头答应。
美女明白自己此行的使命，今日又见过李世民，知道抱着自己的男人正是当今皇帝，遂依言除去抹胸和裳儿，将整个洁白的身躯展现在李世民面前。
道士炼丹之初衷为求长生，多取世上珍奇之物以为原料。由于药性不一，且炼制方法因人而异，所以炼出之丹多半毒性甚大，人服之轻者伤残，重者身亡。然也有极少数丹药，由于选药正确，炼制得法，确有养生之功。后世的一些中药，因炼丹而成，即为例证。刘道合所献九转丹，其主要成分为钟乳，本身就有通气生胃的功能。太医署让人对症试用后，觉得有效果，遂请李世民服用。李世民的病根因在辽东之时饮食不那么如意，路上又感风寒，所以引起消化不良。其服用后，症状大为减轻，就对李治道：“治儿，看来我以前对丹药有偏见，丹药并非一无是处。我服用了刘道士的九转丹之后，感到还是挺有好处的。”
这场战斗自午夜杀到平明时分方告结束，唐军趁乱抢入城内，又搜寻杀戮一番，龟兹都城复又落到唐军手里。
那利不与阿史那社尔对话，他绕着城墙走了一圈，发现四周皆被手持火把的唐兵围定，查其人数，比自己借来的万余突厥兵要多上数倍。那利入城之后，本想在此休整数日，再去解救诃黎布失毕，没想到阿史那社尔随影而至。他知道阿史那社尔所言非虚，城中的存粮无几，说什么也难以和唐军长耗下去。
李世民斥责王玄策道：“朕与他说话，哪有你插嘴的份儿？留与不留，自有他自己做主，何用强求？”
王玄策带领阿罗那顺等人辗转回到京城，李世民从高延寿那里得知他们返京的消息，同意让他们入太极殿西暖阁觐见自己。
王玄策见场面气氛有所缓和，奏道：“皇上、太子，臣在天竺之时，得遇一名异人。此人养生有术，自言已活二百余岁。臣将之召到面前，见他鹤发童颜，果然奇异。细问其故，原来此人善炼丹药，服食后颇有功效。臣当时心想，此次归国无以为献，若能觅来长生之术献给陛下，可谓微功一件。臣当时大胆，就自作主张将此人带回国内。”
高延寿带领阿罗那顺退出殿外，殿内仅剩下李世民、李治父子和王玄策。
李治比较持重，将那罗迩娑婆寐所贡丹药交给太医署，让他们找人试用。二日后，太医令遵旨觐见李世民，禀报丹药的功效。
那罗迩娑婆寐获准觐见，在太监带领下进入西暖阁。李世民和李治见此人鹤发童颜，仙风飘飘，心中大起好感。
通译将话翻出，阿罗那顺躬身答道：“回陛下话，正是罪人。”
李世民面色慈祥，唤他们平身，然后对阿罗那顺道：“你就是小天竺王阿罗那顺了？”
经历此役，阿史那社尔变得持重起来，他自己坐镇龟兹都城，派出六万兵马分兵二路，南向攻取龟兹其余城池。旬日之间，又拿下龟兹最重要的四座城池。
然不知是处女的恐惧或羞涩不能很好地配合，还是李世民太过性急，他折腾了良久，毕竟不能成事。他又换了一名美女，依旧不行，最后只好拂袖而去。他非常想撒火，又把徐惠召来侍寝，但不管怎么折腾，难成好事。
李世民摇摇头，说道：“不可。可将碎叶四镇纳入安西都护府无涉。世兄，你认为阿史那贺鲁此人如何？”
李世民又问道：“你在逻些之时，可曾拜见公主？”
让方士成为地方大员，且让其寻药炼丹，此举非常荒唐。然李世民得知李治此举，大赞李治仁孝，其心中也想让刘道合早日炼丹成功，他此时的心境与其贞观初年相比，实有天渊之别。
李世民阅读奏章的时候，忍不住向台下的数名美貌少女多打量了几眼。只见她们体态婀娜，肤白如雪，一双碧蓝的眸子如海水一样，让其心弦颤抖了一回。身边的太监明白皇上的心意，乖觉地将这几名女子领入新建的迎春宫里居住，让宫女为其沐浴，以待晚上皇上来此临幸。
李世民和李治的一番训斥，早将王玄策心中的欢喜化成一团惶恐和懊丧。他“扑通”一声跪在地上，连连叩首道：“臣一时糊涂，未虑及其他，所以酿成一场祸事。臣现在知罪了，请皇上和太子重重责罚。”
乙毗射匮可汗又问道：“驸马将军克平龟兹之后，近又兴兵至此，意欲何为？莫非见热海风光甚好，想在此歇马一阵吗？”
“哈哈，你为当朝驸马，又是皇上信任的手绾兵权的大将军，当然可以这样说。绥之以德？此的确为皇上的高明之处。然此法可以盛于一时，若时间久了，亦为虚言。”
闻听乙毗射匮可汗到了帐前，阿史那社尔和契苾何力缓缓起身迎出帐外并与其见礼。阿史那社尔说道：“可汗派人赠物犒军，也就罢了，何必再亲身来此？末将愧不敢当。”
“不以武力迫人？皇上这样做，其实不必。我若有大唐如今的国势，断不会这样做。”
碎叶四镇与西、伊、庭三州相比，其疆域要大上数倍，人口混杂。若将此四镇设为正州，大唐要派来许多官吏，戍卒最少也需数万，如此要耗费大唐的许多精力和钱粮。
“嗯，文成毕竟为识大节之人。”李世民说到这里，脑海中浮现出文成公主离京前觐见自己的情景，遂叹道：“算来她入吐蕃，至今已六七年矣，她为何不回京省亲一次呢？王玄策，文成在逻些过得好吗？”
这时，契苾何力已拿下拨换城，生擒诃黎布失毕，并派人移文送至龟兹都城。阿史那社尔阅毕大喜，派人催契苾何力速来龟兹都城，商议下步行军大计。
入夜，李世民乘步舆进入宫内，先到那名最高挑的少女房中临幸。