在银行外汇部门工作的英国中年男子威廉·马波，正逢经济拮据、债台高筑之际，一位久未谋面的富有外甥，突然造访他位于伦敦郊区的陋居，马波觊觎外甥的钱财，将其毒死，把尸首埋在后院的废花床里。

从此以后，马波的心中佈满挥之不去的阴影，事迹败露的恐惧左右了他的生活。一步步地，马波的家庭与生活，被内心的恐惧感所摧毁、扭曲，最终当他不得不面对另一桩非其所为的命案时，他的辩解无法洗清嫌疑，除非坦白说出他真正所犯的谋杀案……