这使我大为吃惊，同时也使我的态度和谈话庄重严肃了一些。我说：

“他们并非那些微不足道的小官员，您知道，那都是些官职挺大的军官；他们想怎么使唤那些小兵就怎么使唤，真神气！那个将军叫我当厨房的领头，他说：‘谁要是敢来多管闲事，你就他们滚蛋，你可别惧怕，’他说：‘现在你与朋友们住在一起了。’”

现在她几乎完全转过脸来了，显出一副十足的一本正经的神态。

“哎，后来我的老东家说她破产了，她只好将庄园上的黑奴统统卖掉。我一听说他们要把我们送到里奇蒙去拍卖，啊，上帝！我就知道那是怎么一回事了！”

“瑞奇尔大娘，你怎么活了六十年，从来就没什么苦恼呢？”

“科尔先生，您这话是当真的吗？”

“他们给我们套上链子，将我们放在一个台子上，就像这个台阶那么高……二十来英尺。大家围在台子四周站着，人山人海。他们走上前来，将我们浑身上下打量一番，捏捏我们的胳膊，使唤我们来回走走，完了就说‘这个太老’，或是‘这个腿是瘸的’，要不就是‘这个没有多大用处’。后来，他们卖掉了我的丈夫，将他带走。他们又开始卖我的孩子们，将他们也带走，我开始嚎哭起来，那个人就说‘闭上你的臭嘴’，伸手就一巴掌打在我的嘴上。后来都卖掉了，只剩下我的小亨利，我便将他紧紧地抱在怀中，站起来说：‘你们休想将他带走，谁动一动他，我就要谁的命！’可是我的小亨利却窃窃私语地说：‘我会逃跑，逃掉了我就去工作，给您们赎身。’啊，上帝保佑这孩子，他总是这么孝顺！可是他们还是拉着他……他们拉着她，就是那些人干的，可是我揪住他们的衣服，撕破了许多地方，还拿我的锁链打他们的脑袋，他们也揍了我一顿，可是我不在乎。”

“唔，我以为……我是说，我的意思是……嗨，你根本就不可能有过什么苦恼。我从来没听见你唉声叹气过，也从来没见过你眼睛里不带丝毫笑意。”

“嗯，我心里寻思着，要是我的小亨利找到机会开了小差，那么他必定就会上北方区。所以有一天我就到那些大官们那里去，在客厅里，我就给他们请了个安，就像这样，然后走过去，与他们谈到我的亨利，他们仔细地倾听我的遭遇，就好像我也是白人一样。我又说：‘我来问一下，是因为如果他逃掉了，到了北方，来到你们各位长官的地界，你们兴许就看见过他，那你们就可以告诉我，好让我将他找回来。他很小，左手腕子上与脑门顶上有道疤痕。’这时他们显得很难过的样子。将军说：‘他离开你有多长时间了？’我说：‘十三年了。’于是将军说道：‘他现在不可能再这么小了，他已经是个大人了！’”

她停止了抖动，歇了一会，默不做声。然后，她朝我转过脸来，没有丝毫笑意地对我说：

“啊，不错，科尔先生……我的确从来没有什么苦恼。可也没什么喜庆的事！”

“这时候大约是深夜一点多钟。嗯，差不多七点的时候，我就得起来给军官们做早餐。我正在炉火旁弯下腰去……就像这样，姑且将您的脚当成炉火吧……我用右手将火炉门打开……就是这样，又把门这么关上，就像我推你的脚一样……这时我手里正端着一盘热面包，刚要抬起头来，我就瞧见一个黑脸蛋伸到我的脸下面来，一双眼睛向上盯着我的眼睛，就像我现在这样从底下望着你的脸一样。我就一动也不动地站在那里！只是仔细地瞧了又瞧，我手里的盘子开始直发抖，猛然间我就明白了！盘子掉到地上，我就抓住他的左手，将他的袖子直往上推……就是这样，就像我推你的袖子一样……我又马上抬头望着他的脑门，将他的头发往上撩起，就像这样。我一看，就说：‘当真是的！孩子！你要不是我的亨利，手腕上哪来这么一条痕，脑门上哪来这么一个疤啊？感谢上帝，我又见到我的乖儿子了！’”

瑞奇尔大娘说得正兴奋时，她就慢慢的站起身来，现在她高高地站在那里，面朝我们，满天星光映衬出她的黑影。

那是一个黄昏的夏日。我们坐在小山顶上一个农家门口的走廊上，瑞奇尔大娘毕恭毕敬地坐在我们那一排下面的台阶上，因为她是我们的女仆，而且是位黑人。她身材高大，体格硕壮，虽然已经六十多岁了，眼睛却不模糊，气力也没有衰退。她是个快快活活，精神饱满的人，笑起来一点也不费力，就像鸟儿那么欢笑自然。这时又与平常天黑以后一样，她在炮火下了。也就是说，大家都毫不留情地拿她作为笑柄，她也以此为乐。他往往发出一阵爽朗的笑声，然后坐在那里，双手蒙着脸，笑得浑身颤抖，肚子也笑疼了，简直喘不过气来表达她的愉悦，就在这时，我心里突然涌起了一个想法，于是对她说：

“我是不是有过苦恼？科尔先生，我来告诉您，让您自己去琢磨吧。我是生在奴隶中间的；当奴隶的滋味我全知道，因为我自己就曾经是一个奴隶。嗨，先生，我的老头……那就是我的丈夫……他对我很恩爱，脾气也好，就跟您对您自己的太太那么好。后来我们生了孩子……七个小孩……我们俩都很爱他们这些孩子，就跟您爱您的孩子一样。他们都是黝黑的皮肤，可是不管老天爷让孩子们长得多么黑，他们的母亲还是照样爱他们，不肯将他们丢弃，不，随你用全世界任何东西与她交换，她也不肯。

“唉，先生，我生长在弗吉尼亚那个老地方，可是我母亲是在马里兰长大的；说实话，她要是发起脾气来，可真是厉害啦！好家伙！他准是大吵大闹一场！他发起脾气来，总是爱说一句话。她将腰板挺直了，两手捏着拳头插在腰间，说：‘我要让你们知道，老娘不是生在平头老百姓的人家，不能受你们这些流氓的嘲弄！我可是老蓝母鸡的崽子，我就是！’您知道吗，马里兰生的人就是这么称呼自己的，他们对这个感到很得意。呵呵，她就是这么说的。我永远也无法忘记，因为她常说这句话，特别是有一天她说这话时，恰逢我的小亨利将自己的手腕给摔坏了，头皮也碰破了，刚刚碰在脑门子顶上，当时黑鬼们并没有立刻跑来照顾他，她便破口大骂。当他们顶嘴时，她就马上站起来说：‘喂！我要叫你们这些黑鬼知道，老娘不是生在平头老百姓的人家，不能受你们这些流氓的嘲弄！我可是老蓝母鸡的崽子，我就是！’接着她去厨房收拾妥当，自己给这孩子包扎伤口。所以我被别人惹火的时候，也说这句话。

“从前，我可从没有这么想过！在我心里他总还是那么小小的个头。从来没有想过他还会长大，长成一个大人。可是现在我明白了。那些长官谁也没有遇见过他，所以他们也就没办法帮助我。可是在那些岁月中，虽然我不知道，可是我的小亨利是跑到北方去了，去了好些年，还成了一个理发师，自立门面营生起来。不久战争就爆发了，他马上说：‘理发的活计我不愿干了，我要去找寻我的母亲，除非她死了。’然后他就卖掉了自己的行头，去招兵处给一个上校跟班，这样他就可以跟着部队四处征战，一面探听他老母亲的下落。的确如此，他一会儿伺候这个军官，一会儿伺候那个军官，直到把整个南方各地都找遍了。可是你看，一我点儿也不知道这些，我怎么会知道呢？”

注释：

“唔，一天夜晚，我们举行了一个盛大的士兵舞会，新伯尔尼当兵的常常举行舞会，就在我那厨房里举行，不知举行过有多少回了，因为那屋子挺大的。您听着，他们这么做，我可很厌烦，因为我那地方是伺候军官的，一些普通的大兵们在我那厨房里活蹦乱跳，就让我烦躁。可是我也管束不了他们，完了我就把东西收拾整齐。有时他们惹得我发了脾气，我就叫他们给我打扫厨房，我告诉您，那可都是真的！”

“唔，一天晚上，那是在星期五的夜晚，一下子来了一整排的人，那是从守这所房子的黑人卫队里调配过来的，这所房子是司令部，您知道，这下我的兴致可高了！高兴地发疯了吗？我简直是欢呼雀跃！我兴致很快地转到这里，转到那里，简直是浑身发痒，只渴望他们能够带着我跳起来。他们都在转来转去地跳舞！哎呀！他们玩的可真够痛快！我也跟着越来越兴奋，越来越高兴！过了一会儿，有那么一个穿着时髦的黑小伙在屋子那边跳啊跳的过来了，他搂着一个黄皮丫头翩翩起舞，他们转呀转呀转地，看了真叫人陶醉。他们转到我的身旁时，一会儿翘起这只腿，一会儿又翘起那只腿，还望着我那大红头围巾直笑，与我打趣。我就冒火了说：‘去你妈的！臭杂种！’那小伙子的脸色顿时变了，可只是一会儿，不久又喜笑颜开，与先前一样。哦，就在这时，来了几个奏乐的黑人，是乐队里的，他们这些人好像总得摆个架势不可。那晚他们刚摆出阵势，我就给他们了一个下马威！他们嬉笑着，这使我愈加恼火。别的黑人也跟着大笑起来。这时我按捺不住心中的愤怒，我可真的生气了！我的眼睛里简直要冒出火焰来！我就站得直挺挺的，就像这样……与我现在这样，差点要碰到天花板了……我拽紧拳头插在腰间，我说：‘喂，你们给我听着！我要让你们这些黑鬼知道，我老娘可不是生在平头老百姓家里的，不能受你们这些流氓的嘲弄！我可是老蓝母鸡的崽子①，我就是！’这时，我看见那个年轻人站住了，他们瞪着眼睛，一动也不动，望着天花板，好像忘却了所有的事情。哦，我就往他们黑鬼那边冲过去……就像这样，像一个将军的神气……他们就在我前面逃跑，跑到门外面去。这个年轻人出去的时候，我听见他与另外一个黑人说：‘吉姆，你先走，请你告诉上尉，我大概要到早上八点钟的时候才能赶回来。我有点心事，今晚上再也无法入睡。你先走，别管我了。’”

“唉，我丈夫就那么走了，还有我所有的孩子，七个孩子都走了……有六个我至今都没再看到一眼，算到上个复活节，已经是二十二年前的事了。卖掉我的那个人是新伯尔尼人，他将我待到了这里。嗨，就这么年复一年，后来战争爆发了。我的主人是南方军的一个上校，我给他们家烧饭。当北方军攻占那个市镇之后，主人统统跑掉了，将我与别的一些黑人留在那幢大得要命的房子里。所以，那些北方军的大军官们就搬进来住，他们问我是否愿意给他们做饭。‘谢天谢地，’我说，‘我就是干这行的呀’。”