在力士型飞机每个机翼的外部发动机旁边，还挂有另外两架飞机，它们是147SC型遥控无人驾驶飞机。这种飞机原来是被当作一种高速靶机的，定名为火蜂二号，现在的非正式名称叫做水牛射猎者。在DC-130E飞机的后舱，坐着第二组机员，他们正在为两架小型飞机充电加油。他们是按照计划在执行一项秘密任务，但他们当中谁也不知道任务的具体内容，他们也无须知道。他们只需遥控无人驾驶飞机做什么和何时做就行了。主管技师是一位三十岁左右的上士，他正在控制其中一架代号寇迪-193的无人飞机。飞行站允许他通过一个很小的观察孔用肉眼观察他的飞机。虽然他这样做了，但实际上并没有这个必要。上士喜欢这种飞机，就像孩子喜爱自己心爱的玩具一样。他从事遥控无人飞机的工作已有十年之久，这架寇迪-193他已操作了六十一次，可算本战区的最高纪录。
寇迪-193在五千英尺的高空盘旋了一阵之后，终于燃料耗尽，开始滑翔。当飞行速度降至预定数字时，一声爆炸使舱盖从顶部脱落下来，随即弹出一具降落伞。海军的直升机已经奉命到达指定位置，那白色的降落伞正是它的目标。寇迪-193现在的重量不足一千五百磅，大约相当于八个人的体重。这一天的风力和能见度均十分恰当，直升机一举即将无人机钩住，接着立即返航，直奔美国星座号航空母舰。直升机缓缓降落，小心翼翼地将寇迪-193停放在母舰的台架上，从而结束了它第六十二次的战斗任务。在直升机进入飞行甲板上自己的位置之前，一位技师已经从寇迪-193飞机上揭开了摄影箱的盖板，并从卡槽中拉出了那沉重的胶卷盒。他立即取出胶卷，交给船上暗房的另一位技术员。冲洗胶卷只需短短的六分钟。仍然潮湿的胶卷被揩干之后就转交给了情报官。摄影的效果不错。胶卷在平滑的玻璃盘上从一个卷轴缠到另一个卷轴上，玻璃盘下面有两盏日光灯。
“我想那要看她自己了，”凯利说道，语调中含有深深的痛苦。他觉得自己被出卖了，受了欺骗。他已开始把自己的心交出去，但现在他必须面对这样的现实！他可能把自己的心交给了毒品或被毒品戕害的人了，他可能又是在浪费时间。
莎拉点点头，不能再掩饰自己的愤怒。“可以肯定，而且不止一次。她的背部和臀部也有被毒打的痕迹。”
“喂，大家听着，帕姆这一仗打赢了！”莎拉一进门就大声说，“她自己一个月前就开始戒毒了。”
“我没什么好，”罗森说道。“这不是我的专业范围，在这方面，莎拉才是专家。可能你们两个运气不错。她不是个坏女孩，约翰，她心里一定有事，在为着什么苦恼、担心，难道你看不出来？”
莎拉点点头，说：“是啊，第二大毒品就是古柯碱。”
“帕姆，我们出去走走好吗？”帕姆点头表示同意。莎拉把她领到屋外，屋里留下凯利和山姆，二人相互看着对方。
凯利抬起头，蓝色的眼睛中流露着水一样的光芒。他在寻找自己真正的感情。“你们真的关心这事，是吗？”
“他们不急。”
“是什么，山姆？”
罗森耸耸肩，滔滔不绝地讲了起来：“紧张。我们要干的事情很多，日本神风敢死队的飞机似乎觉得船上的红十字是他们轰炸的好目标。”
“我可以让莎拉打电话问一下，但我认为没有必要。”
“先生，难道你希望我对你说谎吗？”
“鬼才晓得。海湾有那么宽，而你有两道海岸线要查。更何况许多人都有自己的小码头，又有那么多小港湾。如果是我，我就直奔一个港湾，在那儿一躲，岂不更好？”
凯利看了一眼仍握在手中的药瓶。“我真想把这东西扔进大海。”
“怎么样，莎拉？”山姆问道。
“怎么样，少尉？”一位上尉紧张地问道。
“小心，宝贝！”上士看到寇迪-193已经脱离母机飞行，不禁深深吸了一口气。
“很好。”莎拉高兴地点点头。
凯利喝完自己的啤酒：“要是我，非向他们还击不可。我去把帕姆的东西拿来，咱们也该回屋里去享受一下冷气了。”他朝船尾走去，取出帕姆的背袋。他走出船的主舱时，罗森已经到了码头上，正在调整手推车上的食品箱。凯利把帕姆的背袋朝罗森扔去。罗森没注意，没有接住，背袋落在水泥地上，里面的东西甩了出来。尽管相距有二十英尺，凯利马上看到出了问题，接着医生回头看着凯利。
寇迪-193继续向东北方向飞行，在进入北越唯一重要港口周围的防空密集带之后，开始保持常速和不变高度飞行。水牛射猎者上面的摄影机已经拍下了几个防空炮兵阵地和观察点，以及许多手持AK-47步枪的士兵的照片，这些人无一不向遥控无人飞机射击，至少也做出了射击的样子。寇迪-193之所以安然无恙，主要是因为它体积小。在其他情况下，它便做直线水平飞行，用它那二点二五英寸的胶卷拍下地面的景象。唯一没有向它射击的就是地对空导弹，因为寇迪-193的飞行高度太低，地对空导弹对它没有作用。
“她在睡觉。”莎拉证实。她穿过客厅朝厨房走去：“我才看过。可怜的人儿，她太累、有很久没睡觉了。现在药力在她身上发挥作用了。”
“你是说他跑了？”那个老百姓阴沉地问道。
“不错，长官，请等一下……”少尉转动卷轴，指着第三张照片说，“这里是我们的第一个参考点……这里是第二号……它正在航线上……太好了，这里是起点，在谷底，越过山头……看，长官，我们有两三张底片。太棒了，天气晴朗，光线正合适……你知道人们为什么把这些飞机叫做水牛射猎者吗？那是因为……”
几秒钟后，帕姆又回到客厅，对凯利说她有些东西丢在船上了。她的手没有发抖，但那只是因为她把两手紧紧地握在一起的缘故。事情很清楚，大家知道她在找什么。她在极力控制自己，几乎是成功的，但她毕竟不是演员。
对于凯利的激动，教授表现得相当平静。现在轮到他认真了：“冷静，人们被卷进这种事情，不管多么严重，发火总是无济于事的。做个深呼吸，慢慢吐出来。”
凯利几乎停下脚步。“是的，那时我有些不在意。这个伤疤尽管难看，但还算幸运，只擦伤了一点肺。”
“她需要你，约翰，”莎拉接着又说。她身体前倾，好像她身体周围被她自己充满电能的雨云所包围。“小伙子，你应当和她在一起，不要离开她。她被别人的魔掌所伤害，但她在战斗，她有自己的人格。ｈttp://ｗｗｗ.９９lｉｂ.ｎｅｔ”
寇迪-193在当地时间十一点四十一分三十八秒飞越了老挝和北越边界。它继续下降，第一次降至距地面只有五百英尺的高度，然后转向东北作水平飞行。因为距地面很近，空气密度高，航速减慢了一些。由于低空飞行，加上体积小速度快，这种飞机很难发现，但绝不是不可能发现。北越防空网的边界高炮阵地发现了寇迪-193。飞机笔直朝一个新近设置的三十七毫米双管防空炮阵地俯冲过去，机警的炮手迅速转动他们的炮位，并对准飞机一连发出二十枚炮弹，其中三枚从飞机旁边擦身而过，但是没有击中。寇迪-193不顾一切，毫不躲避飞来的炮弹，它没有大脑、没有眼睛，继续沿着其预定路线飞行，宛如一个玩具火车围绕圣诞树不停打转，而其新主人正在厨房里津津有味地用着早餐一般。事实上，遥控者正在密切地观察着它的行动。一架远方的预警机EC-121警戒之星通过安装在遥控飞机垂直尾翼上的雷达询答器，正在追踪寇迪-193。
“我说，她曾经遭受过性强暴。”莎拉的语调中充满专业式的冷静，掩盖了她真实的情感。
“好了，”凯利对她说，但也没有完全领会她刚才的话。“昨天你安慰了我，现在该我安慰你了。”
“昨天晚上有风，”一位队员插嘴指出这一点。
他还是不肯就此罢休。奥雷亚和英格利希都在想这件事。你必须学会如何处理这类问题。有时船在海上出了事，你费了很大劲去寻找，大多数情况下你找到了，但并非每次都是如此。一旦你失败了，你就必须付出代价。没有人希望这样，但事情就是如此。
被抛出的东西中有一个很大的棕黄色塑胶药瓶，但上面没有标签。顶盖已经松动，两粒胶囊掉了出来。
“上尉，那是我们的事，懂吗？”他是情报官，而上尉不是。“让我们来搞清楚吧，长官。”
“那就让我们来做我们精通的事，好吗？”
“你是指我吧！”凯利问道。
无人驾驶侦察机按照计划准时完成了任务，开始飞离海岸。在继续低飞数英里之后，便是它最后一次爬升，利用剩下的一百磅油料，到达了距海岸三十英里以外的预定地点，并在上空开始盘旋。此时，另一个询答器开始作用，它与美国海军警戒舰的搜索雷达同波段。这些警戒舰中的一艘是亨利·B·威尔逊号驱逐舰，它在预定的时间和地点发现了预定目标。它的导弹技师利用这一机会进行了一次拦截演习，但开始时却把照明雷达关掉了几秒钟，使飞机上的机务员着实紧张了一阵。
扎卡赖亚斯并不感到十分危险。跳伞时他的背部受了伤，现在仍在疼痛。他当时重重地摔在地上，腿也跌跛了。他尽了最大努力防止被俘，一颠一跛地走了五分钟，还没有走出一百码距离，正好遇上击落他的飞机的那群士兵。
“什么？”凯利吃惊地问。“我对此一无所知，山姆。”
“啊，就那样，我十六岁那年离开了家，”帕姆用一种单调的声音不停地诉说着，那语调中似乎包含了比她知道的更多的内容。她也转过身去，看到了凯利手中的背袋。凯利发现，她的声音中有一种他一直没注意到的尖锐快速的特点。
二十分钟后，莎拉和帕姆回到了屋内，两人手拉着手，像母女一样。帕姆的头已经抬了起来，但眼里仍含着泪水。
“收悉，记下寇迪-193宾果，”很快地，回答就来了。这是在误用“宾果”这一空军暗语，它的原意系指“燃料不足的飞机”，但它使用得过于频繁，已超过了原来暗语的本意。线路另一端的海军人员，于是立即通知一架在空中盘旋待命的直升机的机组人员做好准备。
洛克希德DC-130E力士型在低层云上面巡行着。这架飞机自从几年前离开佐治亚州马里塔洛克希德工厂之后，已经飞行了整整二千三百五十四个小时。一切情况都表明，今天是一个令人愉快的飞行日。在宽敞的座舱里，飞行小组四名成员按照各自的职责，正在观察着晴朗的天空和各种仪表。四个涡轮螺桨发动机发出正常可靠的轰鸣声，使飞机产生稳定的高频振动，透过舒适的高背座椅传送到每个人的身体，并使他们面前的咖啡杯中激起阵阵涟漪。总之，整个气氛表明一切正常。但是，只要看一眼飞机的外面，就会得出不同的结论。这架飞机属于第九十九战略侦察中队。
“总共吗？可能有十八个月吧。看你要不要把住院时间算在内。”
凯利照办了，脸上带着苦笑。“你说起话来简直像我的父亲。”
“那你们为什么还没有发现它？”
莎拉喝了一口为自己准备的饮料。她是一个身材矮胖的女人，她的黑发已有数月没有认真梳理过。总之，她的样子看上去就像那种坐在汽车后座令司机讨厌的女人。但是她说起话来却充满激情，一语中的，而且她的聪明才智已经清楚地展示在这位男主人面前。“你知道现在的情况有多糟吗？十年前，滥用毒品的事
例还很罕见，我几乎可以不为此事操心。啊，当然，我知道这种事，读过列克星顿的文章，而且偶尔也遇上吸食海洛因的病例。当然这种病例不多，主要是黑人，人们都这样认为，但没有任何人真正关心这件事。现在我们正为这一错误付出代价。现在情况完全变了，这种事每天都在发生，不知你是否注意到了这一点。除了我现在进行的项目之外，我几乎全部时间都花在治疗吸毒青年的工作上面。我没有受过这方面的训练，我是一个科学家，一个研究药物作用和化学结构的专家，研究如何设计新的药物并用于特殊目的……但我现在几乎把全部时间都用于临床工作，努力使那些孩子们能够生存下来，学会如何喝啤酒，而不让他们的身体系统中塞满那些该死的根本不应该在实验室外面出现的化学狗屎！”
“这么说，”凯利说，“你教外科学？”
“是的，我曾经想过。有点蠢，是吧？”凯利不知道自己为什么会公开心里的想法，为什么不让帕姆做她愿意做的事呢？但这并不是问题的答案。如果他那样做，那就只是利用她来满足自己的私欲了。好比一旦花朵失去了鲜艳的色彩，便把她抛弃。他过去生活中所经历的一切苦难使他知道他不能那样做，那不是一个正直人的行为。他看到罗森的目光正凝视着自己。
“好！”少校大叫一声，声音之大，使得坐在他左边的控制军士不禁有些恼怒地抬起头来，因为在这里他们应该保持安静。他按了一下话筒开关，开始与红色皇冠号讲话：“寇迪-193宾果。”九九藏书网
“你们想赶我走？”那人问道，脸上露出难看的笑容。
凯利摇了摇头：“那是别的事。我去北方营救过一位A-6式攻击机的飞行员。我没有受伤，但是病得死去活来。我被荆棘划破了皮肤，伤口又被河水感染，在医院躺了三个星期。你可能不会相信，那滋味真比死了还难受。”
“治疗方法很简单，真的，我们可以让她服用巴比妥之类的药物，慢慢减轻她的病情。”
“说到外科医生……”罗森指着凯利的胸部说，“给你开刀的医生可真行。那个伤疤看来多可怕。”
凯利把潜水工具放回工作间，从里面推出一辆手推车到码头去装运食品。罗森坚持要帮忙。他的新螺旋桨要明天才能运到，所以不急着开船出海。
“你不是医生，”莎拉指出。“你们是怎么相遇的？”
现在是约翰·特伦斯·凯利必须作出决定的时候了。他可以感到自己被出卖，但他也可以表示出他俩之间的感情没变。然而最后使他下定决心的是她投向他的目光，是她脸上明显流露的羞愧。他不能站在那儿无所事事，他必须做点什么，不然的话，他自己引以自豪的形象也会像她的一样迅速消失殆尽。
“我想所罗门斯应该有，她需要住院吗？”
“你在那边待了多久？”
有些事情马上明朗了。凯利慢慢从船上走到码头上。罗森捡起散落的胶囊，放回瓶内，再拧上瓶盖，递给了凯利。
“你真是个了不起的人，凯利，”罗森满意地宣布，很高兴自己对凯利的判断没有错。“附近哪个镇上有药房？”
“教了八年了。”罗森把食品箱放在手推车上。
“不要扔！”罗森立即说道，“把它交给我，上面有产品批号，警方可以鉴别出是什么时候运进来的。我会把它锁在船上的柜子里。”
“啊，是的，可是……”凯利的另一半脑子在说：看吧！
“让我再看一下！”上尉差一点把那位下级军官推倒。底片上有一个男人，是个美国人，旁边还有两名士兵，还有第四个人。……但他想看的是那位美国人。
“还有点其他问题，”莎拉报告，“她非常害怕，对某种事情心存恐惧，但她不愿意说出来。”莎拉停顿了片刻，最后决定应该让凯利知道，便接着说：“约翰，她被糟蹋过，我没有细问，是过去的事，有人曾粗暴地对待她。”
罗森高兴地接受了这种恭维：“可不是每个人都是小提琴家，我父亲是个泥水匠。”
凯利告诉了她，同时想起了帕姆的眼神，现在终于了解为何有那种神情。他当时怎么没有注意到这一点呢？还有很多事情，他也没有注意到。凯利对自己感到恼怒。
“继续飞行，宝贝。”一位少校自言自语地说，同时观察飞机的飞行范围。他知道这次任务十分重要，而且也知道为什么别人都不知道。他的旁边放有一张地形图。它发现要寻找的山谷后，寇迪-193突然转向北飞，高度降至三百英尺，沿着一条支流前进。至少，这一飞机的程序设计师的确有一手，少校心里在想。
“你不要太兴奋了，”另一个人说道。“那是朝海防飞去的。朋友，现在我们需要互相认识一下了。”
凯利突然感到很疲惫，衰老了许多，有点被人出卖了的感觉。“是这样啊！”
凯利低头凝视着地面。“可是，她不像那种人，我不懂。”但是，他内心知道，回想他们的接触，从某方面说，他是明白的。她靠在他身上的样子，贴近他的方式，那中间有多少是故作姿态？又有多少是真实的感情呢？这是一个他不想面对的问题。现在应该怎么办？按理智行事？还是服从感情的驱使？理智和感情会把他引向何方？
“你的帮助会有很大的作用。”她朝开着的卧室房门看了一眼，松了口气，紧张的心情消失了。“从她的情况来看，她服用的苯巴比妥可能帮助她度过这个夜晚。明天我们就开始给她吃东西，让她进行治疗。现在，我们该吃饭了。”莎拉最后说。
水牛射猎者！扎卡赖亚斯立即想道。他挺直身子，扬着头，看着它在空中飞过，目送它远去。他甚至看见了它那黑色的长方形摄影窗。他暗暗祈祷那装置如果正在拍摄就好了。当卫兵明白了他在干什么之后，便一枪托打在上校的腰部，使他跌倒在地上。他忍着痛，嘴里差一点骂出声来。接着，两只皮靴向他踢来。
帕姆没有马上回答。她两眼凝视着那棕黄色的塑胶药瓶。凯利首先看到的是一种突如其来的饥渴的表情，似乎她立即就要把药瓶抓在手中，吞下里面的药丸，然后期待着药力发作的效果，使她进入一种无忧无虑的虚幻境界，忘却周围还有其他人存在。但就在这时，羞耻感攫住了她，使她意识到她曾经极力向他人展示的那种形象正在迅速消失。更糟的是，当她的目光从山姆移到莎拉，又从莎拉移向凯利之后，最后落在了凯利的手和脸之间，并上下不停地移动起来。一开始，似乎饥渴感还和羞耻感进行了一番较量，但最后还是羞耻感占了上风。当她的目光和凯利的目光交织在一起时，她脸上最初出现的表情就像孩子做错了事一样，但当她看到那种原本可以发展成爱的东西正在刹那之间变为鄙视和厌恶时，那种表情便悄然而逝了。她的呼吸突然加快，接着便开始抽泣起来。她意识到最大的厌恶来自她自己的内心，因为即使是一个吸毒者，也有内心活动，而别人的眼神只是在她的自我解剖上又加上了残酷的一刀。
“嗯……”这脸是黑的，冲出负片来就是白人。可是……“他妈的，我看不清楚。”
寇迪-193此时已用完三分之一的燃料，而且因为低空飞行，燃料消耗得更快，它在看不见的山峰间左右穿行，程序设计师尽管做了最大努力，但当一阵狂风吹来，遥控驾驶员还是来不及纠正，不由得发出一声令人心寒的呼叫，使得寇迪-193几乎撞在一棵大树上，只差七十英尺。山头上的两个民兵竟用步枪朝飞机射击起来，寇迪-193再次毫发无损地脱离了。其中一个民兵迅速朝山下的电话跑去，但他的同伴喊住了他，因为寇迪-193没有明确的飞行方向，９9lib•neｔ等到电话打通之后，飞机早就飞远了。而且，他们已经射击过它，尽了自己的职责。他现在只担心他们的子弹会落到哪里去，不过现在再想这个也来不及了。
他的声音再平静不过：“商业名称是巴比妥酸盐，一种止痛镇静药。这也是一种安眠药，用来帮助入睡，作用很好，但有点厉害。很多人都不赞成在市场上出售这种药物。没有标签，它不是处方药物。”
“现在最重要的是，她需要休息，需要营养，需要时间清除她身体组织中的毒素。我们会用药物帮助她，只要她不退缩就好，我并不认为会出现那种情况。你们俩不在的时候我为她进行了检查，她身体上的问题还不在于中毒，而是疲劳和营养不良，她的体重应该再增加十磅。如果我们再从其他方面对她多加鼓励，她就不会退缩。”
屋内的凉爽空气使人们吃惊地感到现实的严酷。帕姆正在款待莎拉，但很不成功。也许莎拉已经不在意这种尴尬的社交场面，但她那医生的头脑却从未停止过工作。她已经开始用一种职业的眼光审视着自己面前的这个女人。山姆走进客厅时，莎拉转过头看了他一眼，那眼神凯利是可以理解的。
“不是我们没有发现它，懂吗？”奥雷亚不清楚说话的人是谁，到底是什么来头。他是不会接受一个真正的军官对他进行这类指责的，但一个真正的军官不会这样责难他，他会理解他的困难，会听他解释。这位士官深深吸了口气，希望这里能有一位军官把情况加以说明。老百姓比较愿意听军官的，这充分说明老百姓还是很精明的。“听我说，先生，是你要我返航，对吧！我告诉过你在暴风雨中我们会失去他的踪迹，结果确实如此。我们所用的那些老式雷达在天气不好时一点用处也没有，何况我们的目标又是那么一条小型的休闲帆船。”
“山姆，我们才遇见不久，还不到二十四小时，我对她一无所知。”
“什么？”凯利从沙发上抬起头，“你说什么？”
“那你是否觉得她……”
“冲绳岛是什么样子？”凯利笑着问道。两个人在相互评估，都有点喜欢对方。
“现在情况正在日益恶化，”山姆阴郁地说。
“以毒攻毒，是吗？”
“啊，太好了，我正需要一些东西。”她走到凯利身边，从他手中接过背袋，接着便去了主人的卧室。凯利和罗森目送着她离去，然后，山姆把塑胶瓶递给妻子。她只看了一眼，心里就完全明白了。
“但是，你只注意到了她的美貌。我也有过二十几的时候，约翰，来，我们可以先做点准备工作。”他停了一会儿，斜眼看着凯利，又说：“我觉得你这儿缺了点什么，为什么？”
“我没有注意到。”
正在这时，他突然听到一个声音，犹如尖细的悲泣，从西南方向的空中传来。他本能地转过头去，就像一个飞行员不管在什么地方都会不由自主地抬头去看空中的飞机一样。这声音来得很快，周围的哨兵没来得及做出任何反应。
“对不起，你说什么，先生？”英格利希无辜地说道。很遗憾，这个人并不傻，准尉心里想。
莎拉准备了一顿清淡的晚饭。凯利尚未打开门就闻到了饭菜的香味。他走进屋内看到罗森在客厅里。
“也许你们可以发出警报，请求直升机帮助，海军在帕克斯河有不少直升机。”英格利希指出。这样做也许能使这个人离开巡逻站。英格利希和其他警卫队员已经受够了这个人的干扰，都希望尽快把他打发了事。
“是这东西吗？”凯利手里拿着药瓶，问道。向帕姆提出这一严厉的问题，就像一把尖刀扎在他的心上。
“我知道这不是你的东西，凯利。”
罗森审慎地摇摇头：“我们大家都有弱点，你有，我有，她也有。你受过教育，有经验来解决自己的问题，但她没有这种能力。好了，我们还有活要干。”罗森用一双宽大而细嫩的手抓起手推车，朝屋子走去。
“不，长官，他们很急，”少尉反驳道。他拿起一把剪刀把有关底片剪下，而把剩下的底片交给了另一位初级军官。少尉和上尉回到了暗房。为了这次寇迪-193的飞行任务，他们足足工作了两个月，上尉急于知道这个二点二五英寸的胶卷上究竟能提供他什么情报。
寇迪-193有着显赫的祖先。它的制造者是加利福尼亚圣地亚哥的铁勒达因—雷恩公司。这家公司曾经制造过查尔斯·林白所驾驶的圣路易精神号，但在航空史中它从未因此而发过财。它接受一个又一个的小合同，挣扎着支撑公司的业务，最后终于藉着制造靶机获得比较稳定的经济来源。战斗机需要进行射击演习，火蜂二号靶机最初就是为此目的而设计制造的。它是一种小型喷射机，其使命就是在战斗机飞行员的手中光荣牺牲，只不过这位上士是不愿意看到这种结果的。他是位靶机遥控员，他的工作就是以巧妙的技术操纵靶机，使之避开那些自负的战斗机驾驶员所发射的导弹，让他们无法击中以教训他们。事实上，那些战斗机飞行员尽管根据空军的守则，在他们每次没有击中目标时都要给这位靶机遥控员买酒喝，但同时他们又在背后骂他搞鬼。几年前，有人发现，如果火蜂二号靶机难以被自己的人击中，那么在执行比每年一度的神射手竞赛（全国空军射击比赛）更重要的任务时，它也不会轻易被敌人击中。那对执行低空侦察任务的机组人员来说，自然是求之不得的。
“帕姆在哪里？”
凯利的眼中充满了泪水。他走到帕姆跟前，用他那粗壮的手臂把她搂在怀里，以免她跌倒，接着又像抱小孩一样，把她的头拉向自己的胸前，因为此时此刻，他应该表示出足够的力量来保护她，而把其他的想法暂时丢在一边。即使他脑子中那些最不协调的部分在目前情况下也不得不俯首听命，因为在他的怀抱中是一个受到伤害的人。在这种时候，他不能有其他的举动。他们搂抱着站在那里，另外两个人看着他们，心里有一种担心和超脱相混杂的情感。
“约翰，人体对药物有一种奇怪的反应，”山姆解释说，“它可以抵消或试图抵消这些药力，同时又变得依赖于这种药力。短期内她的最大问题还是在睡眠。”
“所以，她企图逃跑……我不知道是不是同一个人让她染上毒瘾的？”莎拉问道。“这个人可真坏，会是什么人呢？”
“肯定如此，”奥雷亚答道。
“小型船在有风浪的海上行驶得不快，速度会慢些，因为它必须花不少时间上下颠簸而非向前。”
在这种情况下，医生还能说出这么理智的话，使凯利十分吃惊。“你真是一位好医生。”
“没有！我讨厌那种混帐东西，很多人为它丧了命！”凯利的愤怒是显而易见的，当然不是针对山姆·罗森。
“她在挣扎，在回头，约翰！她已经有了勇气。”莎拉在凯利对面坐下。“她在这条路上已经挣扎了四年的时间，她在做什么，我们不知道，但她身上有一种不愿意沉沦的精神，一种永不退却的决心。但她不能孤军作战，她需要你。现在我想提个问题，”莎拉紧紧地盯着凯利的眼睛，“你愿意帮助她吗？”
“你看起来不像外科医生。”
“消防队员是很精明的。”他稍为顿了一下，又说，“好了，你这位女朋友可能有点问题，但她看起来是一个好姑娘，而你看起来有点不近人情。我们是要解决问题？还是不解决问题？”
“帆船的速度是多少？”他朝着旁边正因为被打扰而十分恼怒的海军军士长曼纽尔·奥雷亚问道。
凯利把一箱食品递给医生，笑着说：“有一种无毒蛇专门咬人的屁股。我可不喜欢那个鬼地方，但那是工作。最后我救出了那位飞行员，一位海军中将升我为帆缆军士长，送我一枚勋章。算了，现在我带你到我船上看看。”凯利招呼罗森来到船上，在上面转了五分钟。医生注意着船上所有的不同之处。两个人表现得都很友好，但还没有达到亲密无间的程度。医生看到面前这个小伙子办事很认真，他的航海图是全新的。凯利从冰箱中取出两瓶啤酒，一瓶递给医生，一瓶留给自己。
一小时之后，他得到了应有的情报，又一个小时之后，他登上了飞往岘港的飞机，三个小时之后，他已身在飞往菲律宾丘比岬海军航空站的途中。紧接着，一艘快艇把他载到了克拉克空军基地，在那里他乘上KC-135型飞机直飞加利福尼亚。尽管经历了二十小时的飞行，上尉仍然未能好好地睡上一觉，因为他就要解开一个谜，而结果有可能改变美国政府的政策。
“你没有必要了解这些，这是我们医生的事。莎拉认为帕姆的情况不严重，你放心，约翰，你把……”罗森从口袋中掏出莎拉的单子。“是的，我也是这样想，是苯巴比妥，你可以用它来减轻脱瘾症状。听着，你精通如何驾船，是吗？”
美国空军上校罗宾·扎卡赖亚斯正走过一片肮脏的地段。这儿在其他时候或别的场合，可能被称为检阅场，但此时这里并没有游行队伍。身为一个被囚禁了六个月的战俘，他每天度日如年，要面对难以想象的折磨和侮辱。在他的第八十九次飞行任务中，眼看就要圆满完成任务胜利返航、并轮调返国了，但不幸噩运降临，他被击落了，一次完全成功的任务最后以血腥的结局收场。更糟的是，他的那位外号叫“熊”的杰克·泰特中校死了。上校心里想，他也许比较幸运。他两手被缚在背后，脚踝上铐着脚镣，由两个不友好的背着枪的小个子士兵押着走过院子。两名押送兵尽管手里有枪，甚至院子周围的岗楼上也有人监视，但他们仍然很怕他。这些小混蛋一定觉得我很可怕，这位战斗机飞行员心想。
“他们来轰炸时你还在工作？”
“那种船吗？不太快，如果风平浪静，每小时也许只有五节的速度，如果舵手是个精明有经验的人，可能会快一点，根据经验，船速大约是吃水线长度的平方根的一点三倍。就那条船而言，估计也就是五六节。”他希望那个老百姓能对这些航海知识留下应有的印象。
“有没毒的吗？”
“加油，宝贝，加油！”少校在两百英里以外说道。警戒之星机身外面四个活塞发动机正在竭力工作，以保持必要的高度，使他能够观察寇迪-193的进展。他的目光凝视着平滑的玻璃屏幕，紧张地追踪着闪动的雷达信号。飞机上的其他控制人员注视着同时造访这个敌对国家的其他美国飞机的方位，并不断和红色皇冠号保持联系。红色皇冠号是停泊在外海的一艘用来指挥这次行动的海军舰艇。“转向东，宝贝——现在！”
“你墙上挂着的那枚海军十字勋章就是代价吗？”
他从海图上抬起头来。“噢，这话我倒愿意听！”
七点钟后，凯利回到码头，把船缆系好。他让山姆先把买回的药品带回岸上，自己留下来把船上的各种仪表板盖好，并把船上的一切安排妥当，以便过夜。他们从所罗门斯回来，一路风平浪静。路上，凯利提出了许多问题，山姆·罗森都做了完整的答复。他把自己应该知道的事情问了个一清二楚，并一直在想这些问题，考虑自己应该做些什么和怎样去做。这些事情可没有那么容易，完全不像船上的事情那样熟悉。最后，他又花了一些时间检查了一下自己的船和罗森的船上的缆绳，然后才回到屋内。
按照预定的时间，寇迪-193开始向右倾斜飞行，并降低高度，以五百节的速度掠过海防码头的上空，上百发的炮弹在它的后面爆炸。沿海的渔民和各种船只上的水手抬头看着它疾飞而过，既好奇又愤怒，对于在他们头顶飞掠而过的敌机，也没有丝毫害怕的表情。
“救人刻不容缓啊，凯利。”
“你是说她被强奸过？”凯利低声问，手臂上的肌肉变得紧张起来。
“我们让她吃了一点药，”山姆回答说，“她现在应该在睡觉。”
“那地方条件很糟吗？”罗森问道。他们只剩最后一车了。
“我父亲是消防队员。”凯利开始把食品推向观测所。
海岸警卫队员们看到那个人并不太想睡觉，心里很不高兴。他们还没有完全从前一日的疲劳中恢复过来，这个人就又来到他们的值班室，一边喝咖啡，一边看海图，并且用手指在上面划着圈，比划着那条四十一英尺小艇可能采取的航线。
“早安，扎卡赖亚斯上校，”一个声音从院子的另一边传来。他抬头看见一个男人，个头比他还高，是位白人，身上的军服与他的卫兵大不相同。他微笑着大步朝犯人走来。“这里和奥马哈不大一样，是吗？”
磨难从此开始。他被押着走过了三个村庄，迎接他的是石块和脏水，最后来到了这个地方。这是什么地方？有海鸟飞翔，也许离海边不远，上校心里琢磨着。但是对盐湖城的记忆——那是他童年度过的地方——使他想起不只是海边才有海鸥一类的水鸟。在头几个月中他受到了各种体罚，但很奇怪，近几周来这种肉体的折磨减少了许多。也许他们已经厌倦折磨他了吧，扎卡赖亚斯这样对自己说，或者真的是有什么圣诞老人帮了忙。他低头看着肮脏的地面，使他感到有点安慰的是，这里还有其他囚犯。然而他和他们交谈的努力都完全落空了。他的牢房没有窗户。他见过两个人的面孔，但一个也不认识，９９lｉｂ.neｔ而且这两次他刚开始向对方打招呼时，都被身边的卫兵用棍棒揍倒在地。那两个人也看见了他，但谁也没有作声，只对他点了点头，微微一笑，这是他们最大的努力了。那两个人和他年龄相仿，阶级也不相上下。他所知道的就是这些。对于一个将要受尽折磨的人来说，最可怕的就是他不知道将要受到什么样的折磨。这里不是河内的希尔顿，据说那儿的所有战俘都集中在一起。除此之外，他一无所知，而不知情则是最可怕的，对他这样一个二十多年来一直是自己命运的主人的人来说，情况更是如此。他的唯一安慰是，反正情况再坏也不过如此。然而他错了。
“没错，长官！而这个人不是。让我把它们拿回暗房去冲洗放大。空军方面也想看一看港口的照片。”
“不错。”凯利转过头，知道他接下来会说什么。
“你们过去不认识？”
“莎拉说，戒毒并不难，”帕姆说。
罗森伸了伸手臂，两眼凝视了一会儿远处的海面。“好吧，现在我要尽一个医生的职责，你吸过毒吗？”
“这些话你已经说过了。”
“我一直在努力，”她终于说道：“我真的在努力，但我很害怕。”
“你是说，有人糟蹋了她，又让她吸毒？”凯利问道。“可是为什么？”
“三个月吔！”
罗森呻吟了一声。“我看到了，距心脏还有差不多两英寸，问题不大。”
“我们可以休息一会儿，在这里等她们。”
“那我们现在该做什么？”
“听说那里有一百多种蛇，几乎都是毒蛇。”
但我还要继续说下去，直到你完全听懂为止。奥雷亚尽量控制自己不说话，他看到英格利希向他投来警告性的目光。波泰奇深深吸了口气，又埋下头去看海图。
“对……不起，凯利……我……事先没告诉你……”她想说下去，但她的身体已瘫软在地上。在众人的眼里，她似乎在缩小，因为她看到本来可以成为机会的东西已经像气泡一样破灭了，现在留下的只是绝望。帕姆把脸转向一边，伤心地啜泣着，不敢面对她已经开始爱上的这个男人。
罗森的脸色变得严峻了起来：“是的，是要看她自己，但在一定程度上也取决于你。如果你表现得像一个疯子，那对她不会有什么帮助。”
“我不知道，”凯利说，感到有必要为自己辩解，“我没有看见过她吃什么药丸。”他极力回想他不在场的时候，于是得出了结论：她可能吃过两三次药。此时他才意识到她为什么会有那种朦胧的目光。
“三个月的工作落到这么个结果？”
“他是我们的人！”
晚饭间的谈话，大家有意集中在其他事情上面。凯利发现自己大谈起切萨皮克湾海底的情况以及他所了解的捕鱼区的情况。他们很快地做出决定，两位客人可以在这儿一直住到星期一晚上。晚饭延续到十点钟结束，凯利收拾干净之后，便悄悄走进卧房，看到帕姆一直睡得很香。
凯利把食品箱搬进储藏室。“你很善解人意，医生，很高兴和你聊天。”他说道，同时内心又痛苦地想起子弹在自己周围飞过时的感觉。“刚才我说过，我那时非常粗心大意。”
水牛射猎者长十三英尺，净重三千零六十五磅，还不及燃料重量的一半。它开始把飞行速度加至五百节，朝地面俯冲而下。它的导航电脑是由李尔·席格公司出品，此时正指示着十分有限的时间和高度。遥控这种无人驾驶飞机的程序是沿着特定的路线和高度飞行，整个系统都是用十分原始的标准精心预定的。尽管如此，寇迪-193仍像一只精力充沛的野兽，从侧面看去犹如一条蓝色鲨鱼：前伸的尖鼻、颚部看来像大嘴的进气口，两边漆有两排凶恶的牙齿。这架飞机此次正进行一种新迷彩的试验：底部漆成白色，顶部染有黄绿斑点。据说这样无论从地面还是从高空都不容易发现。用一句当时还没发明的话来说，它是隐形的。两翼的表面包了一层雷达波吸收材料，而进气孔则用一层屏幕遮住，以减弱发动机叶片旋转对雷达波产生的反射截面。
“半年多以前我妻子过世了。”凯利向他简单地说了一下事情的经过。
“拿去，长官，”少尉递过来一个放大镜。“用这可以把他的脸看得更清楚些。如果有时间，我们可把照片冲洗出来。我说过，这些摄影机可以照出男人和女人来……”
寇迪-193的发动机在全速转动，由于它是悬吊在母机的支架上，实际上倒给母机增加了几节的飞行速度。上士看了它最后一眼，然后把目光转到自己的仪器上面。在机翼的左前方印有六十一个很小的伞形标志，如果这几天他仍然如此幸运的话，这种标志就会增加到六十二个。尽管他不清楚这次任务的确切性质，但单单为了赢得这次竞赛，也使他有足够的理由，以谨慎的态度为目前的行动把自己的飞机准备得完美无缺。
“是，夫人，”凯利恭顺地说。他抬起头来，笑了笑，思想不再困惑。“你不用担心，我已经决定了。”
“不错，”罗森点点头说，“现在都是采用这种方法。要使她的身体排除组织中的残留毒素，需要一段时间。身体已对这种药物产生了依赖性，如果我们急于求成，可能会有副作用，比如说会造成痉挛什么的，有时会导致死亡。”
“我们可以使它更容易些，”莎拉鼓励她。她将一个单子交给丈夫：“找一家药房，约翰，现在就开船，好吗？”
凯利仍然没有理解她的话，微笑着说：“你不知道我在想什么，帕咪，好了，别难过。”他全神贯注在帕姆身上，没注意到莎拉·罗森已走到他们身旁。
“我们毫无办法，先生。”警卫队员停了片刻接着说：“也许他去了东面，而不是西面，因为他一定是避开风暴行驶而不会去和它硬碰。如果是这样，那还真算幸运，因为问题在于，像那种小船，只能拖着走，或顺风行驶。现在它可能已经到了马萨诸塞了。”
“那么，你认为他会在哪里？”
“我首先该做什么？”
“凯利，请不要责怪她……可是，她可能当过妓女。皮条客都是用这种方式控制女孩子的。”莎拉·罗森不愿意说这些，可是这是实情，凯利必须知道。“她年轻、漂亮，从一个环境不好的家庭逃出来。身心被践踏，营养不良，各种情况都说明有这种可能性。”
“三百毫克。情况不太严重，但她确实需要帮助。”
“可是……”她又开始抽泣起来，过了一会儿才继续说，“我没有你所想的那么好。”
“到底怎么回事？”船开出三十分钟，大约行驶了五海里之后，凯利突然问道。所罗门斯已经隐约出现在西北方的地平线上。