学校禁止学生上楼顶，平常那儿没人，但我听说偶尔还是有学生在那儿说悄悄话。吃过午饭爬上楼顶，果然有三个学生在角落里聊着什么，一看到我便吐吐舌头耸耸肩，下去了。因为看到的是我，她们大概暗道侥幸。
关于竹井老师被害一案：
不知自己是什么表情，但大谷这么一说，我觉得脸颊发烫。
“不能。”我答得很干脆，“倒不如说，这三样东西和她们最扯不上关系。”
“那怎样才像我呢？”
大谷喝了一口茶，认真地问：“你认为高中女生在什么时候会恨别人？”
“今天来有什么事？”我催促似的开口。
“这当然有可能。”这种事在女校屡见不鲜。
“是这么回事。”我对着天空叹气。
三、堀老师走出更衣室，锁上已被调包的锁。
这天晚上，大谷来到我家。令我印象深刻的，是他那平时松垮垮的领带打得一丝不苟，像在表达诚意。
十月一日，星期二。
很遗憾，没发现什么凶手留下的东西。唯一的线索是一把小锁，但在超市之类的地方都能买到，想从这条线索缩小排查范围几乎没希望。指纹也一样，虽然在室内和门上查出了几枚指纹，但除了当时用过更衣室的人留下的之外都是旧指纹，没发现疑似凶手的指纹。（当然，前提是凶手不在当时用过更衣室的人之中。）接着，侦查员四处寻找目击者，也一无所获。一个女生说在更衣室附近看见过高原阳子，后来阳子说自己“只是经过”，未经确认。
她惬意地吹着凉风，拨弄着吹乱的头发问道：“调查情况怎样？”
“没错，因为这个圈套，真凶会被排除在怀疑对象之外。”
阳子还没来，我靠着铁栏杆俯瞰校园，教学楼的形状和建筑的布局一目了然。到这儿任教以来还是第一次这样看学校。
背后突然有人说话，我吓了一跳，回头看去。穿着蓝裙子、灰外套的阳子站在那儿。今天开始全校改穿长袖校服。
“怎么不说话？”
“你的意思是，凶手的目的在诱导我们误以为这是个密室阴谋？”
这对她来说大概是莫名其妙的要求，但她没再追问，而是微笑着点点头，像是想帮帮表情严峻的我。
“在楼顶看学校的样子，不像是老师你，就算是消磨时间也显得无聊。”
“你们好像还没有孩子，什么时候结的婚？”
一、堀老师打开女更衣室门进去。（这时，锁打开挂在门扣环上）
所谓的登山会和远足差不多。听大谷提及，我方才想起有这么回事，记得的确背过谁下九-九-藏-书-网山。是谁呢？想着想着，记忆清晰起来，我差点叫出声来。
大谷平静地接着说：“我不要求你立刻回答，但对我们来说，那是唯一的希望，请你一定要慎重着想。”
“现在的学生对老师既不信任，也没什么期待。”
她的样子有点犹豫，我看看她的侧脸：“什么？”
“真是绝妙的推理，真没想到你竟这般慧眼独具。”这不是恭维。我不认为北条雅美和大谷想到错误阴谋纯属偶然，没想到它是伪装不在场证明计划的一部分。
“我也不清楚，反正凶手还没抓到。”
“这么说也该要孩子了，太晚生孩子会有很多问题。”大谷一边说着不相干的话，一边环视室内，像是在判断我们的生活状态。还好裕美子不在，当着她的面可不能提孩子。
大概是话说得太多了，大谷把剩下的茶一饮而尽。“不知是凶手太狡猾还是我们太愚蠢，总之一直无法接近凶手，做了大量调查，都是半路就行不通，简直像迷宫。”
我觉得心脏像是被刺了一箭，知道自己的脸色很难看。
“嗯。”我知道她想说什么，这个问题我也想过，“想得简单点，大概是想制造自杀假象。”
我终于明白她为何对我有特殊感情了，仅仅因为那个举动，她忽略了我其他所有缺点。
“……”
“嗯。”大谷沉思般微微闭上眼睛，“想必就是你刚才说的美丽、纯粹、真实的东西被夺走的时候。我又想，如果有这一类的理由，有没有可能出于友情去协助犯罪。”
二、凶手偷偷潜至门口，用事先备好的锁换掉门上挂的锁。（四点左右）
“在附近办事，就顺便过来了。”他强调没什么要紧事。
这问题太难了，但我直截了当地回答：“有。”
“不，很有可能。”我告诉阳子，大谷通过追查那把在更衣室旁找到的小锁，找到了和北条雅美的推理相同的谜底。大概那把锁也是凶手故意扔的。“问题是，凶手为什么要准备这样的圈套……无论怎样，只要密室被打开，警察就会对杀人事件采取正式行动，这应该不是凶手希望的结果。”
大谷慢慢地点头：“我也有过好几次经验，知道青少年的心会被一种超越法律和社会规范的强大力量左右，我觉得，这次调查之所以无法克服障碍，原因也在这里。几乎没有目击者或证人。照理说应该会有人知道些什么，却不去积极告知警方。她们并非知道凶手是谁而庇护，而是不管凶手是谁，都不希望其被逮捕，因为她们可能本能地理解凶手的切肤之痛。这是一种共犯行为。我感觉，清华女中全校上下似乎都在隐瞒真相。”
“请九九藏书你再想想。”大谷的声音很迫切，“如果说你刚才的话一语中的，那就是——你和村桥老师从谁那儿夺走了美丽、纯粹、真实的东西，因此被怨恨。请想一想，答案应该就在你的记忆里。”
我无言以对，下意识地抬头看天。为掩饰慌乱，我问她：“找我什么事？”
说着，他站了起来，身体似乎很沉。我也心情沉重地站起身。
“你是说同谋？”
我只能抱住脑袋。
“三年前。”
四、在村桥出现前，凶手打开女更衣室门，之后在男更衣室作案。（五点左右）
“你很少说丧气话呀。”我从厨房拿过水壶，边往茶壶倒水边说。“迷宫”的形容也算贴切，密室阴谋就是最好的例子，我们顺着凶手的诱导走进迷宫，在里面挣扎。
阳子抬起头，诧异地看着我的脸。我脸上一定写满了苦涩，好不容易说出口的话也结结巴巴：“你要……相信我。我会想办法的，在此之前你别说出来……拜托了！”
“你想，我是因为这错误的推理才有了不在场证明，既然如此，凶手大概也想利用这一点。”
“什么？”
关于我被人驾车袭击一案：
“原来如此。美丽、纯粹、真实的东西……”大谷抱着胳膊。
五、凶手用木棍顶住男更衣室门，之后，翻墙从女更衣室入口脱身。
他说在门口就行，我把他让到客厅，面对面坐下。说是客厅，不过是在六叠大的房间里摆了张茶几而已。大谷客套道：“这房子看样子挺舒服。”
“后来还有没有被凶手盯上？”
这是自从今年春天以来她第二次叫我出去，但这次想必不会是邀我一起旅行。
“你大概会说是外行的想法……村桥被杀时，现场呈密室状态，对吧？为什么要弄成密室呢？”
“好像是。但我听说了一件有趣的事。”停了一会儿，大谷接着说，“只有一个学生说你其实是真正有人情味的老师。听说去年登山会时有个学生扭伤了脚，你便背着她下了山。虽不是很疼，你却说如果硬撑着走下山，脚会变形。告诉我这件事的学生说，正因为你自己是‘机器’，才把学生当‘人’看待。”
“你好像想起当时的情形了。”
大谷表情严肃起来，在坐垫上正襟危坐：“进入正题之前，我想先同你说好，今天我不是作为警察，而是作为一个男人来找你，所以，希望你也不是以被害者，而是以一个男人……不，最好是一个教师的身份来听我说，可以吗？”
一瞬间，我以为他是在说笑，但他那与平时不同的谦虚态度表明，这问题是wｗｗ•99ｌｉｂ•nｅt认真的。我有点困惑，答道：“突然来这么个问题还真是难回答，不是一句话能说清的。”
“我就是这么想的。”她说得很干脆，“凶手会想，再怎么巧妙地制造自杀假象，也总会被警察识破，所以去弄别的假象……这么想不对吗？”
初期阶段已经断定凶手的目标是我，所以警方着手从村桥和我的共同点上寻找犯罪动机。我说出麻生恭子的名字，经过种种曲折，已查明她是被凶手利用，此间的经过不用重复。问题在于怎么抓住真凶。
当时我就下定决心——这件事我要自己解决。
“那什么最重要呢？”
“究竟怎么回事？你想说什么？”
“这样啊……”我终于明白了阳子的意思。这是在制造不在场证明。要实施这假想阴谋，凶手必须在堀老师进入更衣室的三点四十五分左右躲在附近，因此，凶手没有这段时间的不在场证明。阳子因为四点钟时在家而有了不在场证明。
“有利？”
“总之没进展？”
“是在调查，可眼前好像还没收获。说来也怪。”
“我想，你已经知道我们在尽一切力量，但我们的调查缺乏非常重要的要素，所以无法迈出决定性的第一步。你知道是什么吗？是犯罪动机。关于这点，我们无论怎样努力也查不出什么。村桥老师的案子中并不是完全找不出动机，问题是你这儿。我们以自己的方式调查过你周边，但是没有，什么都没有，你简直像在刻意避免和学生接触，没有任何值得注意的地方。我们问过几个你班上的学生，她们对你评价良好，理由是绝不干涉学生。你的绰号是‘机器’，有个学生说你能彻底冷酷反倒让她们舒服。还有学生说，学校聘你来不是当老师，而是当射箭社顾问。”
“我本认为你没有被人追杀的理由，但听完这件事后有了另一种推测。既然有人只因为一点小事就对你另眼相看抱有好感，那么反过来说也有可能。有人或许会因为一点小事而恨你……”
我把视线投向远处，搪塞道：“别问了，我自有想法。”
“这个……我也不知道自己能否表达清楚……”我斟酌着字句说了下面这番话，同时脑海中浮现出好几个学生的脸庞，“对她们来说，最重要的应该是美丽、纯粹、真实的东西，比如友情、爱情，也可能是自己的身体或容貌。很多时候，更抽象的回忆或梦想对她们来说也很重要。反过来说，她们最憎恨企图破坏或者从她们手中夺走这些重要东西的人。”
“可是，当时凶手的处境很有利。”阳子的语气很自信。
大谷又喝了一口茶：“你先听听目前九九藏书网 的调查情况吧，今天来拜访就是想告诉你这个。”看来他对整个事件了如指掌，只看了两三次记事本，就凭着记忆很有条理地叙述了调查情况。内容大致如下。
凶手留下的东西有三样：大酒瓶、装酒瓶的纸袋、写给麻生恭子的恐吓信，当然，都查不出指纹。大酒瓶、纸袋、写恐吓信用的信纸都是市面上常有的东西，几乎不可能从它们的来路去追查凶手。另外，事件中实际行动的是麻生恭子，无法调查凶手的行动踪迹。专案组着重调查以下两点：凶手在什么时候把装酒瓶的纸袋藏在储藏室，又在什么时候把恐吓信放进麻生恭子的办公桌抽屉。警方做了细致查访，但有关可疑人物的情报一无所获。
“前面的铺垫有点长了。”大谷看了看表，坐直身体。我也不觉挺直腰杆。
阳子歪了歪头：“老师先到达等候，这可不像你，你总是让别人等，对吧？”
关于村桥老师被害一案：
“凶手当时显然在别处，因为这一点逃过了警方的追查。”
我想起了北条雅美解开的密室阴谋，应该是这样的：
她语气轻松，一见我吞吞吐吐，立刻变严肃了：“没说？为什么？”
上星期六，在雨中，我发觉了阴谋的破绽。那是个令人震撼的瞬间。我极力想忘掉那个想法，拼命摇头，然而疑惑一旦萌芽，就不受意志控制，牢牢在心里扎下了根。
“午休时楼顶见。”第四节课开始前和高原阳子在走廊擦肩而过时，她塞给我一张纸条，上面如是写着。
“正是。”
我沉默是因为无法回答。确实，我没对警察说，刚开始是因为不想提及阳子陷害村桥的事，但后来有了更重要的原因——我觉得自己可能已经解开真正的密室之谜！
“不行，看来你是不明白我为什么要告诉你。”唐突地说出这句话后，她好像想到了什么，点点头说，“啊，明白了，是不想说出我设计陷害村桥的事吧？别替我担心，反正在大家眼里，我就是那种女人，比这要紧的是找出真凶。”
“汽车那条线呢？警察不是在行动吗？”
“这不像你呀。”
他说没急事，我还是着急。
“那么，你认为有可能和杀人联系到一起吗？”大谷眼神严肃。
“没有。警察贴得那么紧，凶手怕是也没机会。”
“我就是因为假想阴谋才有了不在场证明，所以容易想到。”很难得，她竟有些害羞，“这点伎俩，大概警察也已经想到了。你把我在村桥遇害时看到的情景告诉警察了吧？”
过了一会儿，阳子说：“后来我想了想99lib•net，想到了一点。”
物证情况如上，于是大谷开始在犯罪动机这条线上下功夫。警方很重视村桥是训导主任这一事实，彻查了最近三年内受过处分的学生，发现其中也有高原阳子，便传讯了她。（大谷说询问内容我已知晓，就不再赘言。）此后，因为密室之谜被解开，高原阳子的不在场证明得以成立。根据密室阴谋，专案组推测凶手符合以下条件：其一，熟悉更衣室情况和堀老师开锁时的习惯；其二，四点前后（把锁调包的时间）以及五点左右（村桥的推定死亡时刻）无不在场证明；其三，为实施计划准备了替换的锁；其四，对村桥怀恨在心。侦查员根据这四条几乎把清华女中一千多名学生和教职员查了个遍，很遗憾，没发现符合上述条件的人。大谷一直没放弃高原阳子有同谋这一想法，可也只是猜测，无法证实。接着就发生了小丑被杀事件。
“反过来说，那段时间里确实有不在场证明的人反而可疑？”
六、用原来的锁把女更衣室门锁上。
警方原以为知道车型就好办了，在调查了清华女中所有学生和教职员的私家车后发现，教职员里没人开这款车，有十五个学生家里有这款车。（大谷说，这是款跑车，不适合年纪较大的男性，所以数量奇少。）其中有四辆符合我说的“红色系”，而当晚都有“不在场证明”。剩下的可能性是租车或借用朋友的车，这方面目前还在调查。此案中不容忽视的一点是凶手会开车，或是有同谋，不管是哪种情况，“学生单独作案”这一思路都得修正。
“前岛老师，就看你了。能推测犯罪动机的人只有你。”
警察突然来访，裕美子看起来很困惑，动作呆板地端上茶后便无所适从起来，结果躲进了卧室，也不管大谷说“夫人可以一起听”。
他的语气很坚决，又令人感到很诚恳。我不明白他的真正意思，但没理由拒绝，就答应下来。
“可如果分析一下凶手的行动，不像是这种感觉。凶手造成有人翻过男女更衣室隔墙的假象，又把女更衣室的一部分储物柜弄湿。”
大谷点头，表情放松了一点：“想来也是。成年人的案件倒不见得会那么复杂。报纸的社会新闻版总有各种闹得沸沸扬扬的事件，几乎都能用色、欲、财这三要素来概括。但高中女生就不能拿这几点来套了吧？”
“不，”我摇头，“如果能推测，我早就说了。”
现在已经知道这推理不对，可舍弃它实在可惜。可以说，这是凶手下在棋盘上的弃子，究竟为什么？目的何在？
没错，当时扭伤了脚的正是高原阳子。