“活与不活和树芯空与不空是两回事。”老贤从地上捡了一根拇指粗细的树枝掰断，解释道，“我们将树干横向切开，从里往外看，中央最硬的部分叫木质部，占了树干的绝大部分；紧贴木质部的外边，是几层具有分裂能力的扁平细胞，叫形成层；形成层的外圈叫韧皮部，形成层和韧皮部就是我们常说的树皮内部。由于形成层细胞具有分裂能力，向里产生木质部，向外形成韧皮部，使树干年年加粗。木质部的细胞上下连通成管状，将树根吸收来的水分、无机盐运输到枝叶中。韧皮部细胞将叶片制造的有机物运送到茎和根中。由于树干年年增粗，树干中间的木质部就会逐渐死去。当树干上出现伤疤或裂缝时，许多细菌、真菌就乘虚而入，以树芯为养料生存下来，时间一长，树芯部分就很容易被腐蚀成空心。树芯虽然空了，但空的只是木质部的心材，木质部的边缘部分还是照常具有运输水分和无机盐的功能。俗话说：‘树怕伤皮，不怕空心。’就是这个道理。树芯腐蚀需要漫长的时间，所以越是古老的树木，越容易发展成‘空心树’。”

“哪里？”

“贤哥，想什么呢？难不成你有发现？”我问。

“听说过埃及法老的诅咒吗？”

“可能性非常大。”老贤说着用镊子九九藏书夹出5个酒精棉球，用纱布缠成苹果大小，接着他掏出打火机将棉球点燃扔进了树洞。

为了证实猜测，明哥决定亲自进洞一探究竟。这一探不要紧，洞内的情景再次证明了他的“神预言”。我们在洞底发现了两具尸骸，一具穿着寿衣，从盆骨看为女性；另一具为男性，胸口心脏位置插着一把匕首。尸骸被取出，老贤通过DNA检测确定了两人的最终身份：男尸为解凯，女尸为裴春楠。

“贤哥，这个是……？”

为了解开心中的疑问，老贤特地从药房买了一个新装备——听诊器。我们刚翻墙进现场，老贤便迫不及待地将听诊器紧贴树皮：“小龙，用橡皮槌使劲儿敲。”在没搞清楚他葫芦里卖的什么药时，我只能按照他的要求一次又一次地反复敲击树干。

“从洞口到洞底最少有十几米的落差，咱们还要找一个攀爬工具。”

“我去，贤哥你紧张什么？”

从尸骨形态上看，解凯死前呈靠坐状态，骨骼完整，排除高坠死，胸腔锐器足以致命，推断解凯是自杀而亡；裴春楠的尸骨侧躺在解凯怀中。洞内现场勘查完毕后，明哥给出的结论是，解凯挖走妻子尸体后在树洞内殉情。

老贤摇摇头：“仙槐社区道路四通八达，从主干道逃跑更容易，解凯藏书网在捅完人后，为什么偏偏要往坟地跑？还有，他挖裴春楠的尸体又是因为什么？”

胖磊绕树一周，仰天感叹：“乖乖，这么高的树，从旁边开个洞就是一栋3层树屋，附近的坟地到处摆的都是供品，有吃有喝，你们说这个解凯会不会在树洞里安家了？”

结束了问话，明哥把我们全部喊进了会议室，仙槐陵的电子地图被放大在投影仪上。

老贤手托下巴沉思了一会儿说：“裴春楠当年为什么要选择在那棵古槐上自杀？”

胖磊一脸诧异：“空的？这怎么可能？这棵槐树的枝叶这么繁茂，要是树芯空了，还不嗝儿屁？”

第一，进入这种树洞，最行之有效的方法就是将绳索捆绑在洞口的树枝上坠入，十几米的高度差，绳索没有拇指粗细根本支撑不了下坠的重力。

“那棵千年古槐树。”

木盖对我来说并没有什么吸引力，盖子下面有什么才是我最关心的，见老贤研究半天始终无动于衷，我有些按捺不住，就在我刚想伸手去掀木盖的时候，老贤一把将我的手给弹开：“住手。”

明哥：“高明的笔录指出，解凯从仙槐陵背走了妻子裴春楠的尸体。可据当年办案民警介绍，案发后仙槐陵的所有路口都有执勤民警，只要他走出仙槐陵，就不可能不被发现。卷宗记录九九藏书网布防民警撤离的确切时间为案发后的第3周，正常人在没有水和食物的补给下不可能躲藏这么长时间。”

假如解凯真如我们推理的一样躲在树洞中逃避打击，那他进入洞内的绳索必定要留在树枝上，从卷宗上看，当年办案民警曾不止一次对仙槐庙进行过搜查，如果一次两次没被发现还说得过去，但这么多次都没被发现，有点儿不符合情理。那么唯一能解释通的就是，当年光秃秃的树枝上压根儿就没有绳索，明哥猜测，解凯会不会就没从洞里出来过。

“也不一定，胖磊体积大，说不定你的小命能保住。”

“有把手，像是农村的木锅盖，盖子上长的是野生菌菇，木盖边缘位置长的也有，看来这个木盖已经很长时间没被打开过了。”老贤说着用手轻轻一掰，木盖边缘便出现一个半圆形的豁口，“木质腐朽严重，有年头了。”

听老贤这么说，我不由得打了个寒战。“贤哥，得亏是你陪我上来的，要是磊哥，估计我们俩今天都得交待在这儿！”

胖磊随口回了句：“是不是因为那棵树有灵气？”

“法老的诅咒？什么鬼？”

“这个简单，把勘查车里的消防水管绑在树枝上就成。”

第三，伤害案发生时，侦查人员曾组织多人前来仙槐庙搜索，均无任何发现。

被老贤

藏书网

一夸，胖磊嘴巴咧得跟棉裤腰似的：“好嘞，我马上去拿！”

老贤咂巴着嘴：“虽然我现在不确定，但有一个地方我觉得有必要去看一下。”

对话传到了胖磊耳朵里：“贤哥，你说我啥大？”

再次返回地面，老贤将树上的情况简单地做了介绍，明哥听完后觉得，解凯进入树洞的方式值得推敲。

佩戴好防毒面罩，老贤用折叠刀沿着木盖割开缝隙中的植物根茎。洞口的直径在半米开外，足够一个成年人自由进出，老贤费了好大劲儿才将木盖撬开。树洞中散发出的那种霉臭味，隔着防毒面罩都能让人干呕。我和老贤倚着树枝站在树洞两侧，老贤说：“黄曲霉素的味道，这种霉菌易滋生在稻米、小麦等粮食作物上，我猜得没错，树洞中果真藏有食物。”

我听出了老贤的话外之音：“贤哥，你是说解凯选择去仙槐陵不是畏罪潜逃，而是另有目的？”

“安不安家，上去看看就知道了。”我们将车里的人字梯搬于树下，由我当爬树先锋，老贤紧随其后，胖磊和明哥则负责平衡。古槐树的第一根树枝距离地面接近3米，当攀上这根大腿粗细的树枝后，再往上就会轻松许多。树干主体呈倒置喇叭状，越往上越窄，当我们爬到树干顶端时，一个长满蘑菇的圆形木盖出现在我和老贤面前。

老贤低着头：“没说啥，就说你胆子大，把我的工具箱给递上来。”

“物体在腐败的过程中会产生大量的有毒物质，这些物质会在密闭的环境中发酵，一旦打开盖子形成空气对流，就很容易将毒气吸入肺中造成死亡。为了安全起见，我们必须去车里取防毒面罩，然后做氧气浓度检验。”

“有食物就说明里面曾经住过人，估计解凯当年就是躲在这里才逃过了警方的追查。”

第二，戴璐被伤害的案子发生在秋季，槐树为落叶植物，到了秋季就成了秃瓢。

“咚咚咚”几十槌下去后，老贤摘下听诊器，露出谜之自信的微笑：“跟我想的一样，这棵槐树的树芯部分是空的。”

就在我们所有人都百思不得其解之时，老贤却站在电子地图前发呆。

淡蓝色的火焰在黑暗中画出一道弧线，直至洞底火势依旧旺盛。“氧气浓度还行，不过要进入洞内，最少需要通风一个小时。”