当我刚刚步入成年时，克拉克－洛克菲勒的农产品贸易已经发展得如火如荼。六十年代初期，我们组建了一个公司，经营石油加工和贸易。它的创始人包括梅塞尔·詹姆斯（Messrs James）、理查德·克拉克（Richard Clark）、塞缪尔·安德鲁斯（Samual Andrews），以及克拉克－洛克菲勒公司。这是我与石油行业的初次交锋。随着公司的发展，克拉克－洛克菲勒必须提供一笔巨大的专用资金。塞缪尔·安德鲁斯先生在公司中主抓生产，并且，他还学会了用硫酸净化原油的工艺。

1865 年，公司解散了。我们决定清收现金资产，还清债务，但工厂以及公司的品牌仍有待处理。有人建议采用竞标的形式来决定所有者。我认为这种方式很公平，但还有竞标的时间以及由谁主持等问题。当时，我的合伙人的律师恰好在场，而我从未考虑过聘请法律代表；我觉得这样一个简单的交易我自己便可以处理。于是，我们当即决定进行拍卖，由律师担当拍卖人。大家一致同意，拍卖开始了。

我已经决心进军石油行业，不是把它当成副业，而是大规模地投资。安德鲁斯先生的想法也和我一样，愿意与我合作。我认为石油炼制业前景无限，但当时我并没有想到会有这么多人和我一样涌入这个市场，但我仍然信心十足。我已经准备了足够的资金，足以买下工厂和商标。而我也准备放弃克拉克－洛克菲勒农产品贸易方面的业务——这一部分后来由我的旧搭档克拉克先生接管。

我记得拍卖的起价是500 美元。我先出价1000美元；他们出2000 美元；接着价格一点点上涨。双方都不愿意放弃，竞拍价逐渐上升至5 万美元，这个价格我们觉得已经远远超出了公司本身的价值。价格又继续上涨到了6 万美元、7 万美元！我开始担心我的购买能力了。最后对方出价72000 美元。“72500 ！”我脱口而出。克拉克先生对我说：“约翰，我不会再叫价了，这个公司是你的了。”

“我现在就付支票给你吗？”我问道。

“不用，”克拉克先生说，“我相信你，方便时付给我就可以。”

于是，洛克菲勒－安德鲁斯公司成立了，我正式开始涉足石油行业。在之后的四十年里，我在其中爬摸滚打，直到五十六岁退休。

石油行业早期的历史已是家喻户晓，不需赘述了。原油净化是一种简单的生产工艺，并且最开始时利润空间非常大。自然而然，各个行业的人都投身其中：肉商、烘焙师、做烛台的工匠……纷纷开始炼油。很快，成品油便供过于求了。价格一跌再跌，这一行业面临着崩溃。

石油产品的市场必须向海外扩展，而这是一个漫长而艰苦的过程；炼制工艺也亟需改进，以节约成本，降低售价，但保持利润空间，并且充分利用所有副产品，而在一些工艺水平较低的炼油厂中，这些材料是做抛弃处理的。

我们的事业刚刚起步便遇到了这些问题。在大萧条的环境下，我们开始向邻居和朋友推销我们的产品，以求在一片混乱中挽回一些订单。拓展市场、全方位地提高生产工艺，这些任务都超出了当时任何一家企业的能力范围。最后，我们得出结论，唯一的出路只能是增加资金投入，吸收优秀的人才以及先进的经验。

本着这种理念，我们开始并购最大型最成功的炼油公司，实行集中管理，以实现更经济有效的运营。公司发展得比我们所期望的更快。

这家企业，在许多有技术有能力的人的共同努力下，很快便在生产工艺、运输条件、金融状况、市场拓展等方面均赢得了领先地位。我们也曾遭遇困难与挫折；我们曾在火灾中损失惨重；原油的供应也一直不稳定。我们的计划经常不得不随着外部条件的变化而变化。我们在石油基地建立大型设施，建造储油罐，连接石油运输管道；然后石油开发不出来，我们的全部工作都白费了。充其量这只是一个投机行业，而很多次我们都险渡难关；但我们也逐渐地学会了怎样经营这一艰难的行业。