做铁矿石这一行违背了我自身的意愿，因为它增加了我的烦恼和责任。涉足这一行其实是因为当时在西北的投资频频失败。
当时，我投资了许多不同的行业：煤矿、钢铁厂、造纸厂、铁钉厂、铁路、木材厂、金属熔炼厂，以及其他我已经不记得的行业。我拥有这些公司一小部分股份，但从未参与企业的管理。并非每一家公司都能盈利。事实上，在1893 年经济大萧条之前，有几年的时间，通货膨胀已经开始露出苗头。当大萧条来临时，许多原本认为自己还算富有的人悲哀地发现事实并非如此。
大部分这些产业我都未亲眼见过，只是根据别人的调查判断它们的价值。其实，我从未单纯依靠自己的了解来判断这些工厂的价值。我认识其他人，在调查这些企业方面比我胜出许多。
当时，我已经有退休的想法了，但大萧条推迟了我期盼已久的悠长假期。幸运的是，我认识了弗里德里克·盖茨先生（Frederick T.Gates ），当时，他正参与美国浸信会教育协会 （American Baptist Education Society）的一些工作，而他的工作性质使他频繁地周游全国各地。
我想到了或许盖茨先
生可以帮我获取一些关于这些企业的第一手资料，他是个博学睿智的人，虽然并没有工厂和作坊方面的技术知识。于是，有一次，他准备去南部的时候，我问他是否可以帮我调查一下我投资的一家钢铁厂，工厂刚好在他路过的地方。
他的报告近乎完美。他为我提供了详细的情况，而大部分是不利的。不久之后他要去西部，我给了他我在那一带投资的工厂的名字和地址，请他帮我调查。原本我信心十足地认为这家公司运营得很好，然而真相令我大吃一惊。这家公司号称盈利丰厚、财大气粗，但实际上，如果继续按照现行模式经营下去，倒闭只是时间的问题。
挽救失败的企业
在这里我想向盖茨先生表达我的钦佩之情。他拥有卓越的商业才能，深谙
商道，运筹帷幄，同时，他所从事的慈善事业为社会带来了持久而深远的影响。他担任普通教育委员会
ｈtｔｐ://ｗww•9９ｌiｂ.nｅt（GeneralEducation Board）的会长，同时也积极参与其他委员会的活动，多年来，他协助组织了许多公益性的项目，而我们实施这些项目的目的是为社会带来长久性的利益。
于是我邀请盖茨先生加入公司，帮我处理这些棘手的事务，并且像我一样，成为一个商人。九九藏书网
但我们约定盖茨先生将继续他更伟大更重要的慈善事业。
现在，回到我那些糟糕的投资上来吧：盖茨先生对所有企业做了详细而充分的研究。我们的原则是尽一切可能防止我们所投资的公司走向破产，申请破产管理需要付出昂贵的代价，将使企业损失惨重。我们计划通过提供贷款、改进设备、节省生产成本等方式挽救这些失败的企业，只要付出时间和耐心，很可能就可以使它们重获新生。于是，在1893 年和1894 年的困难时期，我们小心谨慎地处理这些破败企业的事务，并继续经营了多年；有时候购买其他人的股份，有时候出售自己的股份，但几乎所有企业都逃脱了破产、申请破产管理、丧失抵押品赎回权的命运。
盖茨先生多年来替我打理个人事藏书网务。他陪我度过了艰难的时期，为我分担肩头的重任，让我有时间打高尔夫、从事园林设计、种树，以及享受其他一些乐趣。他在教育、医学研究等方面的调查非常成功，为我们在这些领域所开展的慈善工作做了成功的铺垫。近十来年间，我的儿子分担了盖茨先生的一些工作，最近，斯达·墨菲先生（Starr J.Murphy）也开始协助盖茨先生。盖茨先九九藏书生为我们的事业忙碌大半生，理应开始享受悠闲的生活了。
在这些问题完全解决之前，我们已经拥有了治疗商业弊病的丰富经验。我现在重述这一话题的目的是为了鼓励那些暂时失利的商人们，只要谨慎、耐心地付出努力，即使看似已经走投无路，也能绝处逢生，但有两个必要因素：首先，资金的投入，自掏腰包或者从他人处筹集；其次，绝对不要背离商业的自然法则。