“嗯，怎么说呢，”他答道，“有两个简单的理由，孩子。其一，我最后一次见到她时，她才是个小不点儿；其二，我以前也只是隐约瞥见过你妻子，和这里所有的人一样，因为……总而言之吧，这件事我们已经解释过原因了，也和你说过，我们对自己的过错有多懊悔。”

“她同意了，完完全全同意……”赫拉克勒斯又用一只手去抹头发，很激动，“我觉得，在我向她提出这个问题时，她还在受这次打击的影响，因为她在对我说我可以向她提出任何要求时，她看我的眼神怪怪的……”

赫拉克勒斯低下头来。

“我的职业不允许我这样，你很清楚，若是我成家了，那我早就因为顾不了家而成了众矢之的。但这并不妨碍我交上一些好运。”

“可惜，这就没法缩小嫌疑人的范围了！”韦德坎德叹了口气，“总之，这可能是个无名之辈……”

“哦？这个人的身份您有数啦？”

“确实……不过我怕我们在用午饭前是解决不了它的了。”

“对，赫拉克勒斯会很开心的……他一定会以为又看见了他心爱的帕特里夏呢！”

“我明白，”他舅舅同意道，“而你利用了这机会，突显出你的救世主角色。”

“说到她嘛，赫拉克勒斯，我正想和你讲两句。你也知道，她的处境相当不安定，她可怜的父亲留给她的，只有欠下的债务，因此她可能要在这里待上一段时间……”

“没有，但很接近了！”赫拉克勒斯握紧拳头，“我们别谈这个吧。我来是告诉你们一件事……”

“得伊阿尼拉”的焦躁不安持续了一会儿，在和内心深处的折磨进行着搏斗。最后，她平静下来，，入睡了。劳埃德的身子一直没动，他若自所思地摇了摇头。是赫拉克勒斯造成她这样的吗？如果是，那他就不是理想的婚姻对象了。但显然这和别的事有关……青龙？他倒是知道有一条，就在这个地方，在这幢宅子里。然而他不明白小姑娘会在什么事情上和它有关系，尤其不明白何以竟使她到了做噩梦的地步。他回到自己房间，思索着，心想最好的做法是尽快去问问丽塔本人。

赫拉克勒斯在椅子上又朝后靠了一点，心不在焉地望着平台屋顶上那些涡卷线状图案的雕刻。

前侍应部领班将手放在姐姐的胳膊上。

我们在他办公桌对面刚坐下来，他就将一张《泰晤士报》推到我们面前——那是去年十二月的——同时向我们说道：

理查森太太闭上眼睛，随后深深叹了口气。

赫拉克勒斯和丽塔坐在一张背靠紫杉绿篱的长椅上，离他有十来公尺。他听不到两人在说什么，但也不难想象。他决定靠近些，但又不可能不被看到。还好，他已离他们相当近了，可以看清他们含情脉脉的脸，或者说，至少是看得清他们的姿势动作使他可以这样认为：两情相悦，不可能有怀疑。两人是不是都已有了意识，而且已在私下互诉衷肠了呢？此刻无法肯定，因为两个年轻人的确还是相互挨着坐的，看来情意绵绵，但并不露骨。内维尔·劳埃德等在那里，随后开始失去耐心，心想赫拉克勒斯真是个大白痴。他们谈啊，谈啊，没完没了。要是他的话，这事早就十拿九稳。真该死哟，他们有什么要你和我说、我对你讲的呢？该是行动的时候而不是空谈！

前侍应部领班迟疑了一下，小心地放下酒杯。

他焦虑地等了片刻，看到他们站起身来了。这时赫拉克勒斯下决心试一试了。他向丽塔俯了身，丽塔未作任何反抗便接受了他的拥吻。他们紧紧抱在一起有很长时间，连内维尔·劳埃德自己都觉得意外。尽管他长于此道，但他也不记得第一次就把一个女人吻得时间如此之长。赫拉克勒斯吻着小姑娘，就像一个当兵的从前线回来，重又见到了自己的妻子一般！前侍应部领班摇摇头，转身回去，心想自己在开始变成一个老古董了……

“有时，我感到世界不过是个木偶剧小舞台。我们呢，又寻欢又作乐的，一会儿笑，一会儿哭，提线人要我们怎么做我们就怎么做，而他是个什么模样、有什么打算，我们都不知道……”

“确实如此。你注意到他有多担心吗？”

“没什么，我只是去对那个饲马的蠢货发作了一通。他笨手笨脚差点给丽塔造成严重后果。”

“而且有模有样，”内维尔·劳埃德加了一句，他刚点上一支雪茄，“对不对呀，赫拉克勒斯？”

稍后不久，他看见外甥和他的“养女”重又出现在客厅里。赫拉克勒斯脸上泛出少见的潮红，不过这也可说是因为散了一次步、走得快了些之故。丽塔呢，相反，两颊火辣辣的，双手在颤动。内维尔·劳埃德假装什么也没注意到，埋头读着《泰晤士报》。那天晚上，他很晚才睡，就一个人待在客厅里，过了很长时间才决定回去就寝。他手里拿着一盏灯，沿走廊走去，谛听着宅了里一片静谧。没有一点声音，也没有一丝风儿吹过。肖像画廊里的那些人像在他走过时，仿佛都苏醒过来了，金色的画框上闪耀着他手里的灯光。他心里默默向理查德家族这些可敬的祖先们致敬，既赞美他们的多贤多德和他们的荣誉感，也赞美他们给他留下的波尔图储藏酒。蓦地，他停住脚步。

“啊，先生们，赫拉克勒斯的故事是大家都熟悉的了……人人都知道，他很小时就表现出他那非凡的力量，卡死了钻进他童车中的两条蛇；人人也都知道，他个性不易相处，并且随着年龄、也随着他的力量一并表现了出来。他很快就让他的家庭教师们头痛不已，因为要把他不愿学的东西教给他是桩危险的事。虽然音乐和哲学提不起他的兴趣，但他在那些有竞技性质的课目上却很出色，如角斗、击剑和马术。有一天，他对自己的音乐教师大发雷霆，用手中的弹拨乐器将其颅骨打得开裂。他对自己的行为表示了悔恨，但还是忍不住故态复萌，以致他年轻的妻子被他在一阵精神错乱中打死。等到他意识到自己的行为时，他无疑已成了世界上最不幸的人了。他极其恭顺地接受了神谕的裁决，让他去得尔福神谕所求得神示。女祭司告诉他，他只能在受到严厉的惩罚之后方能涤除罪孽。女祭司吩咐他去找和他沾亲带故的迈锡尼国王欧律斯透斯，并要他服从国王的任何要求。当这个世界上最有力量的人来到欧律斯透斯面前，恭顺地说要做他的奴隶时，这位国王却别出心裁，向他提出了一系列赎罪苦行，让他完成为大众谋福的十二个考验，而这些考验显然是不可能做到的……”

在第一次走进赫拉克勒斯保存着他妻子纪念物的这个房间之前，“得伊阿尼拉”犹豫了好久，心中奇怪地不安起来。事先她就觉得，这是另一个天地，是已经死了的帕特里夏·阿特金森的天地。“她很不幸，死在了去年夏天一个美好的日子。”赫拉克勒斯常爱这么说。走进这些地方只能加深这种印象。为了虔诚地留住自己的记忆，他挑选了一间饰有深绿色壁毯的房间。里面家具散发出浓浓的上光蜡的气味。几个大柳条箱沿墙排放在窗下。那是一段悲惨历史的见证，已经了无生气。她脑中想着潘多拉的盒子，一边打开了其中一个的箱盖。她虽然不能说世界上的一切不幸是否都已从里面跑出来了，但箱子里樟脑散发出来的气味却使她联想到一种死亡的气息。此刻房间里响起刺耳的铰链声，而“得伊阿尼拉”眼前不禁浮现的，却是一幅悲惨的画面：一个女子极度恐惧，大叫一声，从悬崖上摔了下去……

那天早上，我去看望卧病在床的欧文。我把一杯热气腾腾的茶递给他时，他苦着脸从床上坐了起来，睡帽也耷拉着落到眼睛那儿，似乎身体真的非常糟糕。可是当邮递员来了，交给他韦德坎德督察的一封短信时，他立刻感到病体大愈：“发现‘厄律曼托斯野猪’。尽快来我办公室。”他烦闷不安的模样一下不见了。不到一刻钟，我们便匆匆登上了一辆出租马车，请车夫赶紧送我们去苏格兰场。

那大晚上，内维尔·劳埃德用过晚餐后没在客厅多耽搁。他觉得，薇拉那些功利主义的争论和她丈夫在家庭经济管理上的算计，都叫人厌烦。德雷克的音乐试验更是如此。别人都说，游廊的门关好时是听不到他的笛声的。但劳埃德听觉极好，即使门关着，他也能听出门那边德雷克那似有若无的单调旋九九藏书律。消遣方式有得是，而且要舒服得多，人怎么能把时间老花在和爬行动物打交道上呢？他无法理解。但另外一件事看起来虽然无关紧要，但还是使他决定起身离开了客厅。他无疑注意到，赫拉克勒斯和丽塔两人先后都走了出去，当中只隔几分钟。外甥只是说他去呼吸一下新鲜空气放松放松神经；而丽塔离开时则什么也没说。内维尔·劳埃德没看错。他对这类把戏太熟悉了，因为过去在有某位漂亮的女旅客向他献上芳心的时候，他自己就常常这么做过。

理查森太太和她弟弟不禁感到意外。

衣服都是细心叠好的，她的手兴奋地抚摸着那些布料。她一会儿摸摸一件毛糙的苏格兰哈咪呢上装，一会儿又摸摸一件柔软得多的细麻布紧腰女衫。手在接触到这些衣服时，她微微感到传过来一阵奇怪的战栗……

她将素描放回卷宗，接着目光落在了画家本人的一帧照片上。这是张大尺寸的照片，很清晰，用光也好，它将帕特里夏可说是超常的美丽充分展现了出来。“得伊阿尼拉”当下气急败坏，毫不迟疑就将照片撕得粉碎。停了片刻，她又小心翼翼将碎片放进一个壁炉的炉膛里烧掉。火焰的亮光清楚表明，她余怒未消。

劳埃德不敢壮胆朝游廊里看，但弄清了那里的门确实关着。他稍觉宽心往回走去。这时，他又听到那奇怪的声音。它像是在忍着的呻吟，又像是呜咽啜泣……

“他对她说话，多温柔呀……”

“肯定不是，”欧文截住话，感到不快，“赫拉克勒斯可不是无名之辈！”

“是好消息吗？”后者问道。

“赫拉克勒斯很不错的，”内维尔倒了一杯波尔图酒，说道，“他没失去冷静，行动迅速得体。”

“别，你别靠近……我不愿啊，求求你了……当心……那条龙就在你身后……青龙，它在动呢……对，我看见了它在动……得提防着它……我知道的，因为早就有人告诉过我……”

“唉，要是……就好了。”

“是有预谋的罪案吧？”

“嗯，我想说的是，丽塔真像帕特里夏，你们也注意到了的，对吧？当然，她并不完完全全相像，但还是……这真巧得奇怪。内维尔舅舅，你以前怎么一直没跟我说过呢？”

警官的浓眉皱了起来。

她拎起一件白色的绸长袍裙，利索地直起身子，走到一个衣橱的镜子跟前，端详着镜中的人影。“一个死人的衣服吗？”她想道，一边笑出声来。“不管怎样，我肯定它们一定都会很合我的身的。”想到这里，她褪下自己的紧腰女衫，让它顺着两条细长的腿落下，随后套上帕特里夏·阿特金森的长袍裙。在这件绸衣套上身时，她不禁又一次战栗起来。她知道自己穿这些衣服不过是为了好玩，但她更清楚，赫拉克勒斯见到她这么穿一定会非常开心……“得伊阿尼拉”照着镜子，接着悄悄地笑了，心里在一再说：

“虽说她在这里才只两个星期，却也带来了一些物质方面的小问九九藏书题，这对她来说是非常尴尬的事。注意，她可是什么也没对我说，但从她向你母亲要几件衣服好上马术课的样子，我已经明白……另外一次，她偶然朝你保存着帕特里夏衣服的一个箱子看了一眼，眼神中是有所期待的。你能不能把这些衣服给她呢？总之，如果这不妨碍你的话……”

“总之，这是个讨人嫌的家伙，”我推断说，“和这之前我们那位赫拉克勒斯手下的牺牲品一样……”

赫拉克勒斯点点头。

“不管怎样，”赫拉克勒斯道，“我觉得这非常正确。因为我同样在想，人是能改变命运曲线的方向的，如果他有勇气，而且是为一个美好事业在行动的话。从现在起，不管发生什么事，丽塔就叫‘得伊阿尼拉’了……”

“我……我相信她不会改变主意的，”赫拉克勒斯生硬地答道，“真的，我觉得得伊阿尼拉这么叫对她非常适合！”

“‘上帝意欲，无法参透’，正如我们亲爱的神甫每个星期日总爱这么说的那样。现在你告诉我，你究竟想要干什么。”

又一阵沉默。内维尔·劳埃德轻咳一声打破了静寂。

韦德坎德督察年近半百，一接触便会给人以一种镇定和沉着的印象。他的脸有种粗犷之气，这或许是因了他那一撇强人匪徒式的小胡子和两道浓密的黑眉之故——下面的两只眼睛看人时显得忧郁而多思。人们感到他肩上担子不轻，但看来他能够胜任。他很少失态以至矜持不再，但有时也会发生，那是他运气特别不顺或是碰上了棘手案子的时候。这时候他会马上向欧文求助，要借用其非凡的才能。我们对他很熟悉了，可说是一位同道，但我们的联系从未超出我们调查工作的范围。

欧文耸了耸肩，神态不无嘲弄。

“得伊阿尼拉？”内维尔舅舅惊呼，“多可笑的想法！我的意思是这个名字有点出人意外……不过倒也是真的，它听起来很响亮。”

“确实，是第五件。如今可以肯定，那个家伙正是严格遵循他的榜样，有条不紊地落实他的功绩。你刚刚不是问我的感觉吗？说真的，这桩怪案让我挺无语的。他是如何追踪受害者的呢？莫非是强迫他半裸着身子在雪地里奔跑，以促成心脏病的发作？我对此真是想不明白……总之，我目前不想发表任何看法。这次的杰作太精彩了，真的是非常迷人，比以前任何一个案子都更令人匪夷所思。显然，我们正面对着一个非同寻常的对手，他才华横溢，简直就是天神；他对一切都胸有成竹，仿佛他就是造物主本人！这是个神一样的人物，创造着他的世界、他的角色，还有他的罪案……”

他将胳膊支在平台的栏杆上，觉得自己又置身在一艘轮船的甲板上了。夜幕刚刚降临，它吞没了落日的余晖。星星在寥廓晴朗的天空中闪耀，空气仍很和暖宜人。他点上一支雪茄，听任回忆如潮水般涌来。像这样美好的夜晚，他也曾经历过好几次：一轮满月当空，照得大海波光粼粼，身子躺在一位漂亮的陌生女人怀中……

“当然，一切都经过了仔细的安排和精心的推敲。凶案发生的地域范围可说包括了整个苏格兰岛；仅此一点就使人想到，他曾花了多少时间来选择受害者。”

“这只猪可肥了，”欧文笑道，“一个卑劣的家伙，所到之处造成不少危害，和那个有名的‘厄律曼托斯山猪’一样。赫拉克勒斯肩负起使命：将它逮住，使之不能再行作恶。”他转身朝着警官，做

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出一副难过的样子，“对，韦德坎德，您鼻子真灵。原谅我有会儿还怀疑了一下，不过我是希望确信走的路子对头。”

“你没叫他走人吧，我希望？”

赫拉克勒斯突然站了起来，目光欣喜，喃喃说道：

“我相信你的话……哟，赫拉克勒斯……”

“我呢，我不相信巧合。相反我认为，人间的一切都有其存在的道理；人生是预先写就的一部历史，而命运则是最美好的事物。你们记着，父亲对这个问题就常说：‘天地万物，唯人为贵’……”

内维尔·劳埃德怀着一丝伤感的微笑，平静地走下平台，但几乎立刻就停住了脚步，感到意外。实际上，他也并不完全意外，因为他多少也估计到两个年轻人就在附近。

“非也，”韦德坎德截住话说道，他刚点上一支雪茄，“有一点文章中没有指出。惨剧发生那天，莫法村曾有人瞥见一个身披狮皮的男子。因此各方面都使人认为，这和那个跟踪受害者的神秘人物有关。我发了电报给格拉斯奇的同僚要求补充材料，今天上午已得到答复。对狮人他们无法提供任何情况，但他们发现了一些和受害者有关的细节，值得注意。这个受害者在同村人中并不受待见。查尔斯·贝尔纳斯是常常会惹是生非的那种人，有些禁忌话老挂在嘴边，还以此为乐，往往使人不快也就引起了冲突。此外，他举止放肆，玩笑低俗，使得他肉铺的顾客几乎都敬而远之。他甚至还遭到多起村子里年轻姑娘和孩子家长的抗议，都是指责他的举止轻浮下流。”

“要么是我大大地搞错了，否则这就是我们的‘厄律曼托斯山的野猪’……”

年轻人听不到这句话了，他刚刚离开平台向马厩跑了过去。这时，一位马夫走出披屋，牵着一匹漂亮的栗色马。它身形矫健，脾气暴躁出名，而且很犟。它一见到女骑士便突然打起鼻息。灰白斑点的坐骑惊得朝边上一闪，女骑士拼命拉紧缰绳，但马儿一个直立，便将她摔了下来。“美丽女骑士”大叫一声，跌在路上，马儿疾驰而去，留下了一个动弹不得的身躯。赫拉克勒斯反应很快，瞬间就来到昏厥过去的女骑士身边。马夫也过来了，年轻人斥责他做事毛手毛脚，将他赶开，随即俯下身子，显然对她非常担心。她的无边女帽掉了下来，发髻也松了，一头柔软栗色长发散开在草地上，摊在她肤色雪白、娇弱细嫩的脸庞四周。有一阵子她一动不动，随后眼睑有了动静。她吃惊地向赫拉克勒斯睁开了大眼，而后者的嘴里则是含混不清。他轻轻将她抱起，向宅子走去，路上还请舅舅赶快去叫村上的医生来。

年轻人将手插进乱蓬蓬的头发，深深吸了口气，随后一屁股坐在一张柳条椅上。

“令人震惊！”欧文一边评论，一边在椅子上坐得舒服些，“我觉得可类比之处是明显的，但根本没什么能证明它和我们所关心的案子有关。”

“是呀，这是个很不错的主意呢，我的儿子。”理查森太太赶紧同意。

这一次，他没怎么费劲就断定了声音来自何处。他停在了他“养女”房间的门前。很快他就明白了她是在做噩梦，不过他还是想把事情弄清楚，便拧开把于，轻轻开了门，举起灯。灯光先是落在壁毯的涂金装饰上，随后照亮了躺着的姑娘。她的身子在悸动，头发也完全散了，一道道遮在脸上。脸上满足珍珠似的汗珠，正经受着因极度不安而产生的痛苦。她的手指滚烫滚烫的，紧卡着自己的喉头；嘴唇半张，含糊不清地吐出几句话来：

赫拉克勒斯满意地点点头，然后两手交叉放在脑后，身子靠在椅背上。大家一阵无语，只有一只蜜蜂嗡嗡叫着在捣乱，它从内维尔·劳埃德带来一瓶波尔图甜葡萄酒后就飞来飞去的了。年轻人猛地挥手赶走了它，接着一脸迷惘地说道：

我的朋友一时哑然失笑，只见他转身朝着阳光，就像是等待神的启示。稍后，他微微点头，答道：

“著名的赫拉克勒斯十二功绩，”韦德坎德收拢这个话题，神情忧郁，“您说说看，您还不是照样没想到英国的土地上有这样一个人吧？”

“什么事，孩子？”

“是他吗？”我问道，指着一个胡须花白的六十来岁的人的照片。

“少得你都一直没结婚呢。”她点了一句，有点藏书网嘲笑的意味。

她脱下长袍裙，打开了另一个箱子。这时的她显得很快乐，而且好奇得像是个孩子，正在一个不许上来的阁楼里四处翻寻自己想要的宝贝。她两只纤纤细手翻出了各种用品和各式小盒子，还翻出了一些装着水彩画素描的卷宗，它们多以花卉为题材。有一幅临摹的紫藤，她仔细看了看，其淡紫和亮闪闪有如荧光的色调特别逼真，她默默向这位画家表示祝贺。画页下方有个签名：“帕特里夏·阿特金森”；她想自己也很快就要准备“正式”开始练习绘画了。

“是啊，当然了。我只是尽量把自己放进罪犯的角色之中，因为他正非常忠实地追随着这位名人的事业。但我们若真的碰上了这样一个人呢？不，说真的，那就太理想了！”

“对，也许吧。不过首先，你有没有把它和主要当事人说过？”

“我看到了，亲爱的姐姐。还有，我看到他将姑娘抱起来时，不禁想到故事里迷人的王子：王子将白雪公主从玻璃棺里救出来，还抱在怀里安慰她呢。”

“生命的奥秘……”

“对，我想是的。我决定丽塔不再叫丽塔了。我不喜欢这个名字。从今以后，她是得伊阿尼拉……”

“她很灵巧呢，”理查森太太说道，“尤其是对一个刚开始学骑才半个月……”

理查森太太一见到她儿子，脸上就放光了。她高兴地说：“你来和我们一起喝杯波尔图好吗？这番担心受怕之后……我们的伤病员怎么啦？可你怎么回事？看上去你很烦躁呢！”

“不，这是卡梅伦博士，给他看病的医生。您看看下面的相片吧，一个头顶半秃、脸部胖乎乎的男子，戴一副厚厚的眼镜。他叫查尔斯·贝尔纳斯。你们还是读读这篇文章吧……”

欧文做了个不屑的手势，没有搭理督察。

“进展顺利，亲爱的姐姐，别担心。相信我，这种事我很少出错。”

不一会儿，理查森太太和她弟弟回到平台。他们继续闲谈聊天，安安静静，一如意外发生前的上午那段时间。他们脸上都有一种放下心来的满意表情。

随着一阵马嘶，“美丽女骑士”过来了。她骑着一匹灰白斑点的马，从容而又自在。她策马踏上通往马厩的路，经过平台时还向那里的理查森太太、她弟弟和赫拉克勒斯笑了一下。女骑士身着一条缎子短裙裤和一件惹人喜爱的女式无袖短外衣，非常贴身，这使她博得了“教父”的美誉，还得到了“美丽女骑士”之称。

“不成任何问题！好客可是一桩神圣的义务。”

督察向前喷出一大口雪茄烟雾，问道：

我吃了一惊，转身看着我这位朋友。他继续说着，态度十分平静，口气半是显示博学半是闲谈打趣：

“这是个中国谚语。”理查森太太认真地做了个解释。

“是呀，脸都白了……”

“相反，我觉得这个想法好得很！”

“这个名字可妙着呢！”赫拉克勒斯肯定地说。

医生很快就到了。不到一个小时他就诊完离开，也随着带走了刚才让翠径全家人都担心不安的气氛。“一般性的晕厥。头上只有一小块肿，权作纪念吧……现在先让她休息，等她想要起来的时候马上就能起来的。”医生走出她房间时，讲得很有把握。

“对。”

“这还是不可理解呀，内维尔舅舅……”

他觉得听到了一个声音。是一种呻吟声还是什么咝咝的声音呢？他竖起耳朵，心里在想，不会是哪条该死的蛇吧？他背上一阵冷汗。这恐怕不是冒失的德需克第一次忘记关上哪个笼子了。他想起了一个难忘的夜晚，全家人、包括仆人在内，全体出动去寻找一条爬出了自己栖身之地的眼镜蛇，因为门扇没有关严实。大家都提心吊胆，有好几个小时这里走那里看，还将屋子里所有的灯都点亮，让暗的地方都照到，这样容易赶出这个危险的家伙。最后，还是德雷克自己找到了逃亡者，但大家并没有因此而原谅他这次出事。还有，赫拉克勒斯小时候发生的一件事，也是没哪个人忘了的。当时大家在他床上发现了这种毒蛇，而他，不知因了是什么奇迹，居然已将它卡死……

“那么，您怎么看这件事呢，伯恩斯？面对这个新功绩，您这位‘艺术家’感觉如何？我算算，这是第五件了吧，对不对？”