这个年轻人经意大利渡海被送到了前线，但他并不是作为主力部队的一员被派到这里来的。他刚满16周岁，在数月前才举行过成人礼，完成了从一个只能穿长及膝盖、被称为“短衣”的儿童服装的少年，到一个可以穿长及脚踝、被称为“托加长袍”的正式服装的成人的转变。尽管如此，在罗马年满17岁以上者才能够服兵役，这个刚满16岁的少年还不能成为军人。实际上这个少年是应罗马军总司令普布利乌斯·科尔涅利乌斯·西庇阿·埃米利亚努斯（Publius Cornelius Scipio Aemilianus Africanus，公元前185—前129年，通称小西庇阿）的邀请，作为有交情的特别客人来到前线的。他被安排住在总司令的营帐内，享受特殊的礼遇和周到的招待。

人们骤然见到成为不毛之地的迦太基城，实在无法想象在这块土地上曾经矗立着地中海地区最繁荣富足的大都市。也只有身在城毁国亡现场之人，方能发出意味深长的感慨，方能体会到“伟大的瞬间”的深刻含义。

迦太基城三面环海，地处天然要塞的位置，但罗马军的包围网也堪称完美无缺。迦太基城的西面是陆地，建有高14米、宽10米的三层城墙作为守城的屏障，但很多地方已被攻破。罗马军从港口方向进攻的准备工作也已经就绪。城内储藏的粮食在围城进入第三年时已经见底。罗马方面万事俱备，现在就等转过年来即公元前146年春天，从海陆两面发动强大攻势。然而，总攻的命令一直没有发出。

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利用公元前147—前146年这个冬季的自然休战期，年轻的总司令小西庇阿派出专使到罗马元老院，对于是给予迦太基城最后一击，还是尝试和谈，请求元老院最终指示。在等待罗马元老院答复的期间，小西庇阿经常与几年后开始写布匿战争史的希腊历史学家波里比阿同桌就餐交谈，提比利乌斯·森普罗尼乌斯·格拉古虽然年轻，但由于和总司令的特殊关系，他也会时常坐在餐桌的末席共同就餐。也就是说，希腊历史学家与罗马将军之间的餐桌对话，这个16岁的年轻人能够有幸聆听。

从（公元前202年罗马和迦太基之间的第二次布匿战争中）战败降服于罗马的迦太基名将汉尼拔口中，预言似的说出了上面这两段话。半个世纪之后，历史走到了公元前147年，发生在罗马和迦太基之间的第三次布匿战争也已经进入了第三年。就在这一年的某一天，一个年轻人从罗马来到迦太基城，出现在罗马军队围攻迦太基城的前沿阵地上。

迦太基在经九-九-藏-书-网历了700年的历史后灭亡了，而这一年，罗马从建国算起，已经度过了600年的岁月。

那个时候，提比利乌斯·森普罗尼乌斯·格拉古年仅16岁。16岁的他，会不会与56岁的波里比阿和38岁的小西庇阿一样，怀有“胜者必衰”的伤感呢？还是有其他一些思考呢？譬如，他会不会在想，罗马绝对不会重蹈特洛伊帝国、亚述帝国、波斯帝国、马其顿王国，特别是迦太基帝国的覆辙……

根据罗马元老院的命令，迦太基城的宗教建筑和城市建筑，不管是城墙、神殿，还是普通房屋、市场建筑物、码头、仓库，全部遭到了摧毁，仅仅剩下满布石块和土块的地面，也被罗马人用犁犁平，然后按罗马人的习惯，在地面上撒上盐，让众神来诅咒这个地方。

这个年轻人就是提比利乌斯·森普罗尼乌斯·格拉古（Tiberius Sempronius Gracchus，约公元前169—前133年），也就是罗马历史上有名的政治家格拉古兄弟中的哥哥。格拉古兄弟的母亲也出身于西庇阿家族，他们的姐姐又嫁给了小西庇阿。这样论起来，在迦太基城前线指挥战斗的小西庇阿总司令既是这个年轻人的姐夫，又是他的表兄。在罗马的上流社会中，贵族们常常把家族中即将进入服兵役年龄的男孩送到战场上，让他们像战士一样在军营中生活，体验战争的种种经历，并把这种体验作为他们即将到来的新的人生的第一课。

对于长期称雄地中海世界的强大国家迦太基的悲惨命运，就连作为胜者的罗马人也颇多感慨。历史学家波里比阿用他那传神之笔，给后人留下了这样的战场花絮：

公元前146年初春，小西庇阿得到了罗马元老院的最终命令：让迦太基城消失！经过六天六夜悲壮的激战，迦太基城陷落了。尽管迦太基守军拒绝投降而苦战，但战败的命运还是降临到迦太基人的头上，被俘虏成为罗马人奴隶的迦太基人，包括孩子，达5万人之多。

在古罗马，最高司令官有权做出战场上的一切决定。此刻迦太基城的命运就取决于小西庇阿的一念之间。然而，从他的养祖父普布利乌斯·科尔涅利乌斯·西庇阿·阿非利加努斯〔Publius Cornelius Scipio Africanus（major），公元前236—前184年，人称大西庇阿，小西庇阿是大西庇阿的长子的养子〕到他的生父，对于罗马以外的其他民族及其文化都持一种比较开放、无偏见的态度。38岁的总司令小西庇阿在这一点上显然与他的养祖父和生父持有相同的立场。他对迦太基人的命运就这样由他决定，似乎有些踌躇。况且他的伯父（养父的哥哥）在罗马元老院中属于对迦太基温和派的元老，与主张让迦太基城毁灭的马尔库斯·波尔基乌斯·加图（Marcus Porcius Cato，老加图）一派针锋相对。

16岁的提比利乌斯·森普罗尼乌斯·格拉古，此刻会有怎样的感慨呢？现存史料上没有记载。可以确信的是，由于他的外祖父就是在公元前202年的扎马会战中大破汉尼拔、为罗马取得第二次布匿战争胜利的著名军事家大西庇阿，纵令西庇阿家族的姓氏不能出现在他的名字里，他也属于西庇阿家族的一员，这是不争的事实。面对眼前发生的一切，面对因第三次布匿战争战败而导致的迦太基城的毁灭，他肯定会比普通的罗马人有更强烈的感触。

此刻在这个16岁的年轻人看来，将迦太基城团团围困起来的罗马军队中并没有即将攻陷一个大国首都前夜的那种紧张气氛。

在迦太基城内，被围困其中的人超过5万。从公元前149年这个城市被包围开始，这些守城者已经顽强地坚守了两年多。但是，身处现场的人们都很清楚，迦太基城的命运已经清晰可见。