塞在古书里又写作簺，汉代也叫格五。格五在汉代很盛，西汉王朝还专门设有“棋待诏”的官，授予善走格五的棋手。《汉书·吾丘寿王传》说吾丘寿王以善走格五而被召为棋待诏，《后汉书·梁冀传》说梁冀善走格五。格五的着法类似六博，只是不用箸，只用枭散的棋子9９lib•ｎeｔ，所以它与塞名异而实同。

关于塞戏的棋局，在西汉古墓中曾出土过两种稍为不同的形制。第一种，湖北云梦西汉古墓中出土，棋局长38厘米，宽36厘米，厚两厘米。正面白地规矩纹，与六博棋完全一样，唯一不同的是没有博箸。棋九_九_藏_书_网盘四周绘有红漆一道，背为素面，四个侧面用红漆绘有几何纹或植物纹图案。这可能是较早期的一种塞戏。第二种，甘肃武威磨嘴子汉墓出土，有彩绘木俑，棋盘为黑色彩底，棋局绘白色“规矩形”图案，与六博棋局图案略有不同。盘左一俑，由白黑两色绘画ｈｔtｐ://wwｗ•９９ｌiｂ•ｎet，穿着长袍，梳圆髻，盖须，右臂向前下方伸出，拇指、食指挟长方形的木棋子，正在举手行棋。盘右一俑与左俑形态大致相仿，右手放在膝上，左手举在胸前，正在凝视对方落子。

塞戏也是春秋战国时期出现的一种古代棋戏。它在六博棋之后产生，是在六博棋的基础上脱胎而出的。古代文献中常常博塞并称，例如：《庄子·骈拇篇》有“博塞以游”之句。塞戏与六博棋在棋盘和棋子方面几乎完全一样，它们之间的主要区别是在有无掷采上。六博棋有箸，以投箸行棋。塞戏没有箸、琼等类似骰子的棋具，行棋时不掷采。由于不掷采行棋，塞戏摆脱了侥幸靠运气取胜的成分。九*九*藏*书*网ｈttｐ://wwｗ•99ｌib.ｎｅｔ

塞戏的棋子在汉代出土的棋局中见有龙虎两种形制。关于塞戏的形制和着法，汉代边韶的《塞赋》中有详细的介绍。