“濑田有可能成为举世瞩目的教授。他当然不肯让一个名叫日野克子的小小护士牵着鼻子，听她支配啰。”

“八月十九日。那前一天晚上还来借过电视园地周刊呢。然后就没影了。”

“直说了吧。我们想知道在日野克子失踪的八月十九到二十日这两天中您的行踪。”

“她过去的一切情况都查清了吗？是不是她还有个丈夫？由于某种原因回乡下老家去了吧？”

冬村直盯盯地看着濑田，毫不犹豫地。冬村和濑田之间可以说不是你死就是我活，别无其它选择。

“正是这样。”

“她去借电视周刊时没说过什么吗？”

“她说把工作辞了。有一段时间啊，她还过得直滋润。当时要是问她在哪儿工作就好了，也省得现在后悔了。现在她下落不明，我却连她的亲戚情况和工作单位都一概不知。”

她的房间在二楼的顶头。

“嗯。”

“心直口快，很好。”濑出微微一笑。“那么，我也做好思想准备了。看来９９ｌｉb.ｎｅt不得不接受你的挑战。就算是你的妄想是对的，我杀了井上君，又杀了日野克子。那么拿出证据来。”

日野克子住西武——新宿地铁线中井车站附近靠近河边的一幢公寓中。

“这小东西真有趣。”猪狩猛然冒出这么一句。

濑田直视冬村，目光咄咄逼人。畏惧，软弱，早已荡然无存。猛然间，濑田似一只在枯树枝上整理过羽毛的秃鹫，重新又现出犀利的目光。

“要不然我也不会为她放心不下的了。”

“喂，我说——”眼看着濑田的额头又青筋暴跳了，他眼中燃起难以名状的恼火，“调查情况如何啊？我说过她的情况我一概不知。怎么还来这儿纠缠不休？”

两人走出公寓。

“没联络过？”

“大概有点眉目。”

“事实到底是不能否定的。只能认为日野是失踪了。”冬村简洁地作了说明。

“出了什么事？”

“不知是否见过有个男人常出入这里？”

“藏书网能把她的房间打开看看吗？”

濑田背过脸去，望着窗外的日暮。停了一会，才开口说道：“你是无论如何也要把我弄成杀害井上的凶犯，是吗？”

“哪倒也是。可他已经是秋后的蚂蚱——没几天蹦头了。”

“但是什么？”

“弄清楚了吗？”猪狩边走边咕哝。

房东太太拿着钥匙出来了。他们走进房间。这是个六席半榻榻米的起居室，外加两席榻榻米的厨房和厕所的小房间。没有什么特别之处，是个普通的二十五岁女性的生活水准。

这一高一矮两个男子在黄昏时分的阳光里洒下长长的身影。

冬村边往外走边应答着。

“看来她未曾有过要去哪里的迹象？”猪狩说道。那些晾干的衣服、冰箱的样子足以说明问题。

濑田在将井上推下楼后的第二天晚上接到秋庭打来的电话，说他前一天晚上八点五十左右打来电话时濑田不在。濑田原想以打错号码一类借口搪塞过去，但为防备万一，便与日野统藏书网一口径，就说当时正在发生性关系，既然被见习护士见到过，那么这证词足以让人相信。可是，日野克子则抓住了濑田的把柄，对他进行要挟。

“正常办工。晚上有个聚会——没有什么可疑的地方。那以后几天也没有什么疑点。但这样一来，你可就不好办了吧。另外，八月十九日前后几天的行踪记录明天上午写给你看。”

门上贴着张在广告的背面用水彩笔写成的条子：“找日野小姐的人请到管理室来。”

“是这样啊——”濑田用冷漠而炯炯的目光招架着冬村的视线：“你肯定以为是我把日野君怎么样了吧？”

“这位就是日野小姐。”

“从何时开始没有回来过？”

房东太太指着桌上立着的一张四寸照片说。

冬村和猪狩走进管理员室。

“加油干吧。”背后传来濑田的声音，“可有一点你要记住：在这场较量中我是赢定了。你还是有些精神准备的好。”

“行倒是行。不会一开门就见到个死尸吧。ｗww•9９lib•ｎeｔ”

“开门见山吧。我们去过日野克子那儿，她没失踪。不知您是否知道这事？”

“你们是日野的朋友？”正在洗衣服的一位四十多岁的妇女，疾言厉色地嚷嚷着。

“请告诉我八月十九日，二十日两天的行踪。”

“濑田这家伙貌似精悍，可到底也有破绽。”

“嗯，说起来……”

“八月二十日呢？”

濑田察看着冬村和猪狩的表情。而他自己白昼时显露出的怯弱神情早已作了伪装。濑田的眉宇间清楚地流露出晦涩和不痛快。

“好吧。”冬村起身施礼，准备告辞。

“但是，在未发现日野克子的尸体之前，也不能说他露出了破绽吧。”

五点之前他们又赶回到中央医院。这里已经寂静无声了。冬村和猪狩走进六楼院长办公室，濑田还在。

“哎呀，日野小姐出门之后根本就没有回来过，也没交房租。虽然如此，我也不能把她的家具什么的扔出门去吧？”

“我会的。”

两人并肩走过妙正寺河。河水清沏见底，9９ｌｉb•ｎｅt一尘不染。岸边立着个掉了胳膊的小偶人。

这位房东太太似乎非常迷惑，皱起眉头。

“我们是警察。”说着，猪狩亮出了警察证件给她看，因为现在许多主妇们都不敢相信那些声称自己是警察却空口无凭的人。

“我们正委托她祖籍的山梨县警署进行调查。但……”

容貌平平常常。给人一处争强好胜的感觉。身材苗条。冬村将照片装入口袋。

“好，”濑田抽出备忘录，“八月十九日，早晨八点钟出家门，去伊东市。在伊东第二游艇港停靠着远东制药公司的摩托艇，乘上它出海的时间是十点左右。归港时间我想是十二点左右。在游客招待所吃过中饭后就回来了，到家的时间是晚六点左右。我喜欢大海，每年总要去伊东游艇港三、四次。最近由于忙着教授选举，却赶上井上君出事。那天去是为了松弛一下神经。这么回答，你满意了？”

“没见过有那样的人。”房东太太毫无表情地答了一句。

“您巴望着我不是这样想的，是吧？”