“抱歉，我没时间来改良室内装潢。”我说：“你给我听着，目前你比火炉盖子更为烫手。警察总局的宓警官，就在走道头上等着。”
“时好时坏。”
“你说对了。”海丝说。
我对爱茜说：“我会在门上敲我们的暗号。”
我拿起话机，卜爱茜用最低的声音对我说话，似乎担心房里面的其它人听到她在说什么。她说：“唐诺，一位童海丝在你办公室要见你。她看来非常有钱，她说是重要的事，而且要保证绝对机密。”
我说：“我没有时间和你客套，也不是恭维，事实上你是个很漂亮的妞。”
“这应该不关你的事，不过我结过婚。”
“我们自一个很可靠的眼线那里得来一个线索。我先不给你说我们怎么得来这样的线索，或是如何循线追查。总之，这件事指向一个专门骗人的红头发小浑蛋蒯汉伯。我告诉你，只要有机会，我会用双手把他捏死……假如我有理由脱罪的话。”
我说：“那还差不多。现在，假如你告诉我连爱玲是在悦来车人餐厅工作的，那么我就不必再问其它问题了。”
“什么都不对了！”她说着把电话挂了。
柯白莎贪婪的小眼闪闪发光。“唐诺，”她说，“来的要是一个好客户，这样待他，可能他会跑掉的。宓警官只是问问那个童海丝有没有和我们联络，既然她根本没有出现在我们办公室过，我想宓警官也该走了。”
我转身又向海丝说：“你跟她出去，乘电梯到一楼，出去左转有个大百货公司。那家女士洗手间有两个进出口。你自一个进去，立即自另一个出来。注意有没有人在跟踪你。
“你滚你的！”他告诉我。
我说：“警官，假如这里面真如你所说，有五万元大洋的出入在。你为什么不鼓励这女人来我们公司，看看她要说些什么呢？说不定我们可以帮助你呢？”
“全部财产五百元。”
“好，二十％。”
“不是先生，是位太太，”爱茜打断我说话。
“最后，我们终于弄到一张搜索票，于是我们搜索这间公寓房间。真的翻山倒海地搜索。我唯一搜到有问题的是这张纸片。你们公司名字和电话号码都在上面。
“这种衣服设计不是叫人从这个角度看的！”
“不管这些。”我对海丝说：“找我干什么。”
她说：“你这样看吗？”她把双手自上身沿曲线顺着往下摸。“谢谢你，赖先生。我自己倒不觉得。”
出动装甲运钞车，每次都是至少两个人；驾驶员和护卫。他们曾在上述地方停下来喝杯咖啡。但是他们依照常例，一个人坐在车上，另一个人去买咖啡和甜面圈。然后先下车的人回来后，坐在车里，再让另一个人去买他要吃的东西。停下来喝杯咖啡原则上是违反公司规定的。但是公司对这种违规以往都是睁一眼闭一眼的，只要两个人中有一个不离开车子，也就无人过问。
“眼睛。”
白莎道：“早你个头！一早哪里去了？”
“叫你去就去！”
“你说你没见到她来联络？”他出乎意外地问。
我告诉他：“反正是白莎的时间。这也是整她的一种方法。想不到你对我那么眷顾。”
宓警官自嘴中拿出雪茄，环顾一下道：“为什么不在这里准备一个痰盂，白莎？”
“你要先付些定金。”我说。
宓善楼在一分半钟后，打开办公室门，自己走进来。白莎担心地自他肩后向办公室望。
我摇头说：“是赃款我们怎么能帮她弄走呢？我们也许会帮她和警察讨价还价。也许运钞公司还会给我们五千元奖金。于是你就没事了，她也没事了。”
“要看你多少时间内能找到他。”
我打开内间，走进去。
白莎想了一下，摇摇她的头。只是，这一次没有太过强调她的反对。
白莎叹口气道：“这年头客户一个比一个小气。”
“你慌了？”
“一百七十磅。”
我说：“真是宝一对。恐吓、勒索、逃税、触犯刑事、我不干。”
“你比我好？一天到晚雪茄烟！”我说。
宓警官站在电梯门口。
钱是装在后车厢的，要打开后车厢必须用两把钥匙。一把钥匙是在开车的驾驶员手上，另一把在带枪的护卫手中。所用的锁，没有钥匙是绝对开不开的。
我说：“这是这一楼男洗手间的钥匙。你马上带她去那里，把门自里面闩上。”
“所以，”我说，“你要我来找到他。要知道，假如这笔钱是报上所登装甲运钞车抢案中，你分到的一份，我就变成了事后共犯，可能会因此和你同去监狱十五年。换一种说法，假如你说的是真话，我替你把钱弄回来，我就变了逃税的事后共犯。稍好一些，大概会判五年。谢了，这件案子我接不起。”
“一号。你去吗？”我说。把一串钥匙拿在手里，叮叮当当的弄出声音来。
他说：“好吧，你给我听着。我要告诉你一些我已经告诉过白莎的事。这是一件机密的事。假如你看报，就多少知道一点了，昨天，一辆装甲运钞车报告说遗失了十万元钱。一百张千元大钞，统统是千元面额的钞票。
“这句话是孔夫子说的吗？”
“你来教我法律吗？”我问。
对陌生人而言，他不会看得出柯氏实际上是女士。柯白莎是她的名字。一百六十五磅结实的身体，加上一双灰色多疑的眼睛，使她就像一捆做篱笆用的有刺铁丝网。
“这干什么？”她说。
公司的磨砂玻璃门上漆着“柯赖二氏私家侦探社”。左下侧，在一般习惯注9９liｂ•ｎet 明资深合伙人的位置，漆着“柯氏”。右下侧，则漆着我的名字“赖唐诺”。
我等了两分钟，打开门，来到走廊上。
“假如我有什么消息，爱茜会告诉你哪里可以和我见面。你拨这里电话的时候，要确定没有人会见到你拨号。你完全懂了吗？”
“不是，”他说，“我就是对你不太信任。怎么看，你的眼睛是有点不对劲。你想去哪里？”
“童海丝。”宓警官说。
我对宓警官说：“他要了两份三明冶，一份有洋葱，一份没有，是吗？”
她咬她的嘴唇。
“有亲戚关系吗？”
我说：“那只好叫这位先生等，等到，……”
“你想象中的我是什么样子的？”我问。
“不只我一个人知道，去年全美五金器具年会，她被选上了全美五金小姐，所有数据都是公开的。”
我把门推开，向女接待员点点头。走向漆着“赖唐诺私人办公室”的门，把门打开。
白莎等门关上之后，说道：“唐诺，对宓警官下次不可以用这种态度。”
“跟我来，”我说，“那摊子里有一个漂亮妞，我经常和她掷骰子‘喜巴拉’，赌她的雪茄烟。去赢她几支，我会送你两支的。”
“我在教堂说过‘愿意’。”
她似乎感觉到我的凝视，移动一下位置，把手向胸前一捂，“噢，你！”她说。
“你的钞票从哪儿来？”
我说：“好妹子，丑话说在前面，假如给我查出你和装甲运钞车抢案有关，我会把你送进警局的。假如你对我说谎，一切后果你自己负责。假如你是玩真的，我会想尽办法替你去找童达利。”
“马子没来。他好几次看手表，生气了。过了一会儿他吃了这两份汉堡，两份汉堡都吃了！你要知道，一份是有洋葱的，一份没有。然后他把餐巾纸和纸袋抛入垃圾筒，搓搓手，回进车里，开车回城。明显的是，他一定约好什么女人，要带两份汉堡，去什么地方。那女人不喜欢洋葱。他自己是要洋葱的。假如他早知两份汉堡都会自己一个人吃，他不会一份要洋葱，一份又不要洋葱。从这一切看来，可能那女人起疑了，放了他鸽子。
我说：“站后一点。”我把门打开，自己走进去，把门自身后关上，把门闩闩起。
“为什么不可以干？”
“多高？”
“那么他一定在点过三明治或拿到三明治之后，开始疑心有人在跟踪了。”
“唐诺，你早。”
“她和五金器具有什么关联？”
“你不像我想象中的那种样子。”
宓警官打断我说话，警告我道：“你给我听着。你聪明，你能干，我都知道。这件事我冒的险太大了。我到这里来，不是来听你建议的。我来告诉你，这件事不要你插手。不准你管……你懂吗？”
我说：“白莎，我也懂一点法律。假如善楼想错了。假如姓蒯的只是想和那女人交朋友。女人不是同谋，但是她多少知道一点内幕。假如我们对女的好一点，也许她会告诉我们一点线索。”
此时，柯白莎的电话铃响了起来。
我等他说下文，但是他没有说下去。
我说：“我替你找到你先生，难保你先生不会大叫这笔钱本来就来路不正，你还是休想拿回来。”
我幌：“照你这样说，他为什么不在餐厅给她打电话？又为什么要离开餐厅，然后再找电话亭打电话？”
白莎道：“他有整个警察部队做他后盾。你得罪了他们，他们不会让你安宁的。”
童海丝说：“这个……浑人！他有什么权利追着我不放？我又没做过什么坏事。”
我问：“这女人在悦来车人餐厅做过事吗？”
“之后呢？”
“这一件不行，”我说，“欠账的总额不过一百二十五元。他又不知道债主住哪里。我们先要找到债主，才能向他收款。”
“那是做五金小姐之后的事。她立意找一个有钱，或有办法弄到钱的男人。她找到了达利。她现在已经不干了。”
“你的新客户。”
“事实上他没有见到你的望远镜？”我问。
“从没听到过这个名字。”我说。
“她和我丈夫勾勾搭搭的时候，并没有请我旁观。”
我看了一眼。这种样式的纸片是女人常用的香纸片。纸片上有一种迷人的香水味道。但是，当我拿起来闻的时候，传自宓警官毛手上的烟草臭味，盖住了原有的香味。
她再仔细看我一下。“也许人不可貌相。其实，换一个环境，换一个地方，我说不定会喜欢上你的。”
童海丝故意环视一下四周的摆设，她说：“看得出来。”
“什么怎么样？”我倒真的希望知道他的原意。
我说：“爱茜，每项职业都有职业病的。”
“你也真会磨菇。”
“反正，我们一路跟踪蒯汉伯。离开了餐厅，他开车去一个有公用电话的加油站。他把车停下，走进电话亭。我们车里带有一副很好的望远镜，为的就是应付这种场面，我把望远镜对准电话，看到他拨的号码是CL6｜9403。
“那她怎么会改行去接待开车进去吃快餐的客人？”
善楼还在东张西望。
善楼说：“这一百张是国营商工海员银行指定要的。我们追问，他们只告诉我们是一位客户指定要的，其它什么也不肯说。我们认为这是非法赌马资金，但是又有谁能证明呢？无论如何钱是在车里，而且是自车中丢掉的……你有什么高见？”
“两位早。”我说。愉快地向他们打招呼。
我说：“也许你想法不对了，警九_九_藏_书_网官。说不定他是知道有人在跟踪，故意给你们看到……”
童海丝怕了，“我根本对他的五万元什么都不知道，”她说，“那个蒯汉伯是一只叫春的野猫。我甚至不知道他怎么会有我的电话号码。”
“有概念他们现在在哪里吗？”
“你以前结过婚吗？”
我看他在看雪茄摊子。
善楼承认道：“是我搞糟了。我收线收得太早了。他可能根本没有见到望远镜，但是从望远镜里看到他眼睛，像是什么都看到了。”
“姓蒯的又如何惹你了？”我问。
他跟了我一起走进电梯，下楼。
白莎转向我，“爱茜说有要紧事找你。”
白莎拿起电话，说道：“哈啰。”听后皱起眉头来说：“他现在在忙。等一会再说，可以吗？”
善楼说：“可能给我帮助，当然，也可能越帮越忙。我对你太了解了，一旦她来看你，她成了你的客户，你只会帮她，不可能帮我。”
“你还真是非常棒的。”我看着她身材说。
“说你们揩油了另外的那五万元。”我说。
“到时候有人会查的。”我告诉她。
“拿了我的钞票，溜掉不见的大混蛋。”
善楼说：“他想知道为什么她失约。他不知道有人在跟踪他。”
“我以为他见到了。”
“因为他非整我们不可。”
“出去。”
“有办法证明吗？”
“什么零钞？”
善楼咬了一口雪茄，把雪茄自嘴中取出，好像很欣赏它的味道。他点点头说：“这正是他说的。还有，替‘全保安运公司’保险所有装甲运钞的‘哥德格保险公司’，竟然相信这狗狼养的所说的话。好在姓蒯的说这些话是到了总局之后，否则他早死了，绝不会像现在那样，还有一张完整的脸。
我交给爱茜一把钥匙。
“说说看。”
“一次。”
“我能帮她什么呢？”
“你又有些钱，你丈夫绝对不会离开你，除非另外又来了一个更漂亮的妞。她是什么人？”
“无论如何，当我们在跟踪这个姓蒯的浑账小子的时候，他走进了那地方，要了些汉堡，说要带走。他要了两份大汉堡，一份所有作料都要加，另一份指定不要洋葱。他们把他要的装在一只纸袋里给了他。他拿了纸袋，坐进他的车，等约好的马子来见他。
我扭一下头：“一定是去走廊了。怎么啦？你要见她？”
“怎么啦？”我问，“什么地方不对了。”
我在我办公的转椅上坐下，开始把桌上文件东摸西摸。
“有什么不对吗？”
“几岁？”
“童达利是什么人？”
“整！用什么罪名整？”
“红头发，大眼睛，一副天真相，二十三岁，一百一十七磅；三围是：三十六；二十四；三十六。”
“多少？”
我说：“走！快走！”
“好吧。”我说：“两不吃亏。我现在要先走，我会把宓警官引开，然后你们两位女士再出来。爱茜，你回你的办公室。海丝可以自己照顾自己，你走出大厦时宓警官一定会在外面等你的。你们两个可有得谈哪。”
她说：“滚你的！你到底接不接这件案子？”
“不可以怎么样？”
我看向她新贴上去的一块剪报，是一个大胆的窃贼，从一辆装甲运钞车上，偷了十万元现钞的报导。手脚干净利落，没有人知道他怎样偷的，在哪里下手的，甚至什么时候偷的。警方认为做案现场可能是一家汽车可以开进去的“悦来车人餐厅”。
我把门打开，大步走出去。
“为什么去那里？为什么不去女洗手间？为什么……”
“我们自车中冲出来。本来他并没有看见我们，现在毫无疑问他看到了。他自电话亭窜出，就让电话垂挂在电线上，跳进他的车子。在他还没有发动引擎之前，我们的手枪已经从车窗中伸了进去，他不敢冒险，就在车子里把手举了起来。
“我不知道。”她说。然后又补充道：“白莎从不让我参与机密。你是知道的。”
“交际？性？还是业务？”我问。
他说：“去他的不必这样。这家伙花样多得让我害怕了。他聪明，他太能干。可恶的是他自以为更聪明，更能干。”
“一千元。”
我把话筒交回给爱茜。我说：“大清早她就吃错药了。”
“六尺。”
“连爱玲。”
“把这五万元弄走。”
白莎贪婪的猪眼闪烁发光。突然又黯然道：“不行，不能干。”
“以前有几次？”
她把一只脚搁到房间里的“摆设”上，自丝袜上端，拿出一只塞在丝袜里的塑料口袋出来。她把口袋撕开，里面是五张百元大钞。
“万一我找到了他们，要我怎么办？”
“我告诉你过，是的。”
“两次。”
“一位伯父。”
她打开皮包，拿出一只皮夹，自里面拿出一张相片，交给我。
“你疯了。我没有一千元。”
“那人是为了钞票。”爱茜说。
“喔，”我说，“没什么了不起的案子。一个小的收款工作而已。”
“我们有理由相信，就在这个地方，有人用了复制的钥匙，把车后门打开，取走那一百张千元大钞。
“然后，他把两份都吃下肚去了。”
我走出白莎的私人办公室。快快经过接待室，匆匆打开我自己的办公室。
“只要告诉我就行了。”
她说：“你怎么知道？我先生就是在那里见到她的。”
白莎道：“善楼，我可以打赌，假如她年轻、漂亮，而且来过我们公司，唐诺不会没印象的。”
“又怎么了？”我问。
“这是一个私人电话。电话装在拉拉明公寓的七A9９lib•nｅt
房间。拉拉明公寓是个高级安乐窝。其中七A住的一个漂亮小妞，名字叫童海丝。我们找到她时，她已经整装待发，想开溜了。我们在她正想离开时找到她，她说蒯汉伯对她有心，但是她对他无意。汉伯不时骚扰她，常给她打电话。她不知道他是怎么知道她电话号码的，反正电话号码不是她告诉他的。
“什么这是什么意思？”我向。
“是的。”
“什么关联也没有。那时候她在一家进口公司管账。”
白莎说：“也没什么呀，至少我们可以找一找看。你可以告诉他，找到收费，我们取他一半当作工作费。”
“当然，这是有法院纪录的。”
我说：“与你无关，爱玲长得怎么样？”
宓善楼说：“没有，她没在那餐厅做过事。假如她有这经历，她现在早在牢里了。但是，有一段时间她作过路边饭店的女侍，也做过女秘书，然后，她突然富裕起来。过去几个月她一直住在这个高级公寓里，但是她并没有在工作。我们找不到那个供养她的男人，不过却知道这男人叫童达利。她就算是他太太。我不相信他们有婚姻关系。我们不知道她用什么方法通知了童达利，再不然另外有人通风报信，反正童达利缩进了他的龟洞。死活也不肯露脸了。
有一个精明的十四岁男孩说，他看到一辆装甲车，停靠在那路旁的餐厅里，几乎立即有另一辆轿车，停到它后面去。一个年约二十五岁、红头发的男人，用一个千斤顶，把轿车左前轮顶起。奇怪的是，证人宣誓说这辆车子的左前轮并没有爆胎，而这个男人却不厌其烦地做着换胎的工作。
“这家伙曾在悦来车人餐厅买东西吃。那‘悦来’汽车可以开进去，是全市女招待曲线最好的地方。大热天，她们穿短裙，开低胸，让客人大饱眼福。冷天的制服是长袜，短裤，紧身毛衣，穿在身上像香肠衣一样，所有本钱都瞒不了人。
“在哪里？”
“他们做各种生意，生意也太好。总有一天我会说服上级给他来一个风化突击检查，说不定关了他的门。问题是有很多常客，走过门口时都要进去喝杯咖啡，休息几分钟。所以，最近几个月来，那运钞车，每天定时经过这里，开进去，停下来，车里两个人轮流下车，买点吃喝的东西，同时饱饱眼福。那餐厅既有车旁服务，也有餐台服务。
“付税和付律师费之后。这是我的纯收入。”
“但是目前的环境，逼迫我们只能用这个地方。你找我为什么？”
“回家后，你每天中午出来一次，找不同的公用电话和爱茜联络一次。把你声音装粗一点。就说你姓丘，特别说是没有耳朵的丘，丘八的丘。问我有没有找到你那个不成器的酒鬼丈夫。你的名字叫丘贵珍。
“换零钞有困难吗？”我问。
“你为什么对她身材的尺寸那么清楚？”
“他以前呢？”
卜爱茜抓住我手臂，说：“唐诺，这样不好。”
“我没有意思要得罪他们。”我说。
我的女秘书卜爱茜，正在忙着剪贴的工作。她抬起头来。
“死得很惨！”
“六万元。”
硕大的柯白莎，坐在办公桌后的那把买来就会咯吱咯吱响的转椅中，脸上的小眼和手上的大钻戒都在闪光。
“去你的，一天到晚女人。”他说。
我走向走廊后端，宓警官的眼光跟了我走。
白莎让它响着。二、三次铃声后，宓警官因为说话被电话铃打断，抬起头来看向白莎。
“怎么样？”宓警官问。
“为了我们不愿意失去看他拨的电话号码，我想我们犯错把车停得太接近了。那家伙正对电话说什么的时候，突然回头，正好他的眼睛被我用望远镜看得清清楚楚，我不知道他到底看到了我没有，但是我犯了一个一般人很容易犯的错。这望远镜是九倍的，十分清楚。我们的汽车停在七十五尺之外，但是自望远镜看出去，这个人好像是在八尺左右的距离。我看他一抬头，我就对我同伴说：‘不好了，他见到我们了，快上吧！’
“有一天，”他说，“你会‘死’的。”
我问：“装甲运送一百张千元大钞，为什么？”
“二十％？”
我转向爱茜，我说：“我出去之后，你等上三分钟，你把门打开一点，看清楚走道上有没有人。没有人的话，你回你办公室，白莎问你，你就死不开口。”
“洗手间。”爱茜说。
“刑事，他会说我们是事后共犯的。”
“我们现在没有一件事能吃住这个童海丝，除了我们知道蒯汉伯曾经自一个电话亭给她打过一个电话之外，这一件事是绝对定不住她什么罪的。何况，把她真弄毛了。我们搜索她的地方，这件事还是可以把我们弄得站不住脚的。搜索票是我亲自保证可以搜到另外五万元赃款才请出来的。这件事我也太冒失了一点，把自己头伸出来太长了一点。不是她，就是童达利，两个人中一定有一个是蒯汉伯的助手。但是，现在想要再弄清楚，可是难之又难了。
“你每天可以拿五十元工作费，看我能收回多少，另外给你奖金。”
“没有，”善楼说，“我只是要弄弄清楚。”
“我想是业务。”她说：“我早上开车来这里上班的时候，从收音机听到一些事。宓善楼和他同伴在调查一件案子。有谣言说，在他们追回来的一笔款子中，少了五万元。”
“用我们自己的主意，经营我们自己的事业。”我告诉她。
她当然不必在乎。穿成这样的她，她知道没有男人会不藏书网
多看一眼的。
童海丝生疑起来，说：“什么职业病？你们两个在打什么哑谜？”
“付税之后？”
她说：“等一下。我有办法。”
我假装把一个钥匙插进男洗手室的钥孔去，其实我用另一只手按在门上，用指尖打出我的暗号。我听到门闩自里面打开。门自里面打开一条缝，卜爱茜的声音问道：“唐诺吗？”
“到底去哪里？”海丝疑心地问。
“唐诺，”白莎说，“你不能把一切不起眼的案子推掉的。我一直在告诉你，小案子，细水长流，才是生财之道。”
“我们怎么会准备痰盂，”白莎道，“这是一个有水平的地方。你给我把这浑账东西抛到别的地方去。不要把我办公室弄得臭烘烘的。我顶不喜欢……算了，唐诺，宓警官要说的早已说完了。你尽管去接待你那个新客户好了。”
我问：“怎么啦，警官？电梯失灵了？”
卜爱茜穿的上装有一个大的方型领口，我自她肩后看向坐着的她，眼睛不免看到她颈部以下敞开的地方。
“千元大钞换开来呀。”
“什么人？”
“别假装什么也不知道。”宓警官说，一面把湿兮兮的雪茄头自右手转向左手，同时用右手在背心下的口袋摸索着，拿出一张方型的小纸片。纸上有女人笔迹，写着“柯赖二氏侦探社”和我们的电话号码。
“多少奖金？”
她指指外间男人的尿池，她说：“看看这些摆设。”
“那么你准备怎么样？”
他把刚才没丢成的湿兮兮雪茄烟屁股又自嘴上拿下来，这次他毫不犹豫地把它抛进我的烟灰缸。我欢迎他这样做，浓厚的雪茄烟味道，正好盖过了刚才童海丝身上散发出来的香水味。善楼因为一直在抽那雪茄，把鼻子弄麻痹了。不过，刚才他把门一开，我清楚地看到，白莎用她女人敏感的鼻子，起疑地嗅了一下。
“为什么？”
童海丝面向办公室门，双腿交叉坐在那里。这个姿态一定是故意设计，摆在那里给进门的人看的。为了加深印象，裙子比一般坐姿稍稍拉高一点点，也多见到一点大腿上的尼龙丝袜。男人见了保证会发一下楞。
善楼环顾一下道：“你的女秘书怎么不在了？”
我说：“没有你想要的。你是不是想说要我们帮忙？”
宓善楼用右手的大姆指和食指，把雪茄自嘴中拿开，他说：“你注意了，小不点儿。假如你又在出花样耍我，这一次我会把你撕碎，一片片的，有如拼图游戏板，保证很久很久，也拼凑不起来。”
“我握有他的把柄。”
“为了钱还不够？”
白莎转身不理我，出门时把门砰一下带上。
“你现在又准备干什么？”
“有了这个答案之后，我们出去找他的同谋人。自然，第一个线索是那电话号码：CL6｜9403。
“到这里来！”
她微微改变一下姿态，上衣胸前又张开了一些。她说：“唐诺，不可以这样。”
“赖先生是用脑子和人打斗的。”卜爱茜替我辩护地说。
“童达利。”
“他告诉我工作费不可以超过二十五元，所以我叫他去试试别家侦探社。”
“你的男客人哪里去了？”善楼问。
“不需要你。”
我说：“哈啰，海丝。我是你要见的赖唐诺。目前，你的状况糟极了。这位是我的秘书卜爱茜。她要立即带你到走廊尽头那边，你跟她先去躲一躲。”
卜爱茜用大姆指指向内间，她说：“在里面。老天！真是了不起。”
“我要你替我找一个男人。”
善楼道：“我知道你不会的，但是这一位小不点儿我可不敢保证。”
“情绪化？”
“你替我找到我先生，找到那笔钱。后边的事我自己来办。”
“而你也不敢存进银行去，因为收税的人会问你钱是哪里来的。于是你自己把它藏起来，又和童达利结了婚，童达利一直问你钱在哪里，你不告诉他。有一天，他找到了钱在哪里，拿了钱，他走了，是吗？”
“一个星期。”
卜爱茜把话筒交给我。我说：“哈啰，白莎。有什么事？”
“快跟我走，海丝。”爱茜说。
卜爱茜用“拜托”与“恳求”的眼神看向我。我知道她不同意我接这件案子。
“深的。”
“我的同伴驾着公家车子。我进蒯汉伯的车子，把他用手铐铐上，在前引路。我们不希望有他的任何东西没有仔细搜查，所以在去总局前，我们去他住的公寓。我们看到一只上了锁的箱子，我把锁弄开，箱子里有五万元钱。五十张千元大钞。正好是赃款的一半。我把公寓的房间几乎拆了。再也找不到另一半的钱。
“脾气？”
我摇摇头。
“情绪化。”
“没错，这我懂得，我教你法律。”
我自她肩后向下看，看她在剪贴簿上贴些什么玩意儿。是南加州待破刑案的第五册。我们经常收集这类案子，必要时可以为我们所用。经警方之手的案子，我们一般不插手。因为，我们想超过警方，予以破案的机会，不会超过万分之一。但是我一直认为，身为私家侦探，不能不知道周围还有多少刑案未破。
我把五百元放进我口袋。“好了，”我说，“替你办事。”
“为什么？”
“我要知道的话，还会付钱叫你去找他们吗？”
我说：“警官凭什么告诉我们什么可以做，什么又不能做？他有一个假设，如此而已。怎么得来的假设？一个电话，其它什么也没有。”
卜爱茜看向我说：“宓善楼警官正在和白莎进行密谈。”
“好了，善楼，”白莎道，“现在你知道了九*九*藏*书*网，我们不会在你面前耍什么花枪的。”
“我说只好叫这位先生等，我现在和白莎有重要事在谈。”我一下把电话挂上。
“我死过的。”
白莎又听了一会，犹豫着，她说：“好吧，我叫他听电话。”
我说：“这件事我又没有惹你。假如你肯让我现在先离开，我就告退。我们是要工作才有饭吃的，光在这里听训会饿肚子的。”
“这不是角度。”我说：“这是弧度，是温柔的曲弧线，假如长出来不是给人看的，又何必如此美丽。”
她的话被电话铃声打断。她把话筒拿起，说道：“赖唐诺办公室。”然后扬起眉毛，看向我。我点点头。她说：“是的，柯太太。他才刚进来，我来告诉他。”我听到电话里传来白莎呱噪的声音：“叫他听电话，我自己告诉他。”
她上下地看我一下，她说：“我要你们的服务，但是，我不要在这种地方讨论……不知道你有没有其它什么地方可以接待你们的女客户？甚至我不知道你能不能帮我忙。”
“头发什么颜色？”
“好吧，暂时免谈。”我说。
她说：“公平！你找到他，我会告诉你真相。不过你要快，一定要在他把钱花完之前找到他。”
我伸手伸脚打了一个大呵欠。“不
必告诉我呀。你看我不上眼，不是吗？”
“多重？”
“这没关系。”
“嘿，真想不到。”她站起来，把胸部一挺，跟了爱茜出去，根本不在乎我有没有在看她的臀部。
她又把手伸出来，把上衣前面压住。她说：“思想集中点。我有一个想法，宓警官……”
警察总局的宓善楼警官，嘴里咬着一支没点火的雪茄，像只狗在玩橡皮骨头。他坐在我们专给客户坐的椅子中，下巴戳出半天高，像是准备让别人揍一拳，或是他要给别人一拳。
“好了，你知道我说的是什么，你也懂得这是什么意思。这意味着这家伙有一个同谋，同谋分去了一半赃款。他不愿说出同谋，所以血口喷人，嫁祸于我和我同伴。
“她有什么比你强的？”
宓警官正有点等得不耐烦，在向我走过来。
“蓝的。”
“哪个男客人？”
善楼点点头，伸手拿回纸片，放回口袋去。他把湿湿的，不会冒烟的雪茄放进口里去，咬了一分钟，神秘地向我皱眉道：“她年轻，有曲线，名叫童海丝。小不点，你告诉我，她怎么了？”
“我跟你一起出去。”
“是的。”
他跟我走过去，我和女郎赌雪茄烟，把“高价”雪茄送了一半给他。我不喜欢巴结他，但是我更不喜欢让他看到走出大厅去的童海丝。没有什么别的办法。他有时说得对，我懂得避重就轻。
“有他的相片吗？”
“你有多少？”
“他离开你多久了？”
“我怎么知道？”我说。
我告诉他：“我知道了。子曰：有志者事竟成。”
“我所推理出来的是：童海丝是蒯汉伯的共犯。她不知用什么方法配到了运钞车的车钥匙。蒯汉伯是执行人。”
我摇摇头，“少来。是哪一个女人？”
善楼说：“少作梦，我要你帮忙，自会通知你的。”
他说：“我希望你不要弄错了。这件案子我要一个人把它侦破。懂了吗？小聪明，小不点，我一个人！不要你在里面混！”
“好极了，走吧。”
善楼说：“我们跟上了他。他忙着东跑西跑，又干这又干那，所以我们只是跟踪他。证人的形容很切实，但是我们处事小心了一点，希望人赃俱获。我们给他活动，最后才一次成擒。
“这都是什么意思？”童海丝说。
“多少？”
“所以，小不点儿。我来是要告诉你，这一个女人现在可是比一个火炉盖子烫手得多。假如她现在是你们的客户，你在帮她出什么鬼名堂，我保证你们的执照会……”
“宽肩、两只大拳头的斗士。”她说。
我走出自己办公室，经过接待室，走进另一扇漆着“柯氏私人办公室”的门。
他把咬得烂兮兮的雪茄屁股拿在手里，不敢确定能不能放进白莎桌上的烟灰缸去。
“二十九。”
我说：“我懂了。你说你伯父所积下来的六万元都是千元大钞，现在他都送给了你。”
“于是我们把他和五万元赃款带去总局。你知道这狗娘养的在总局说什么了？”
“我们搜了他身，发现一支枪，也找到他公寓的钥匙，他的地址等等。他也承认他是一个骗子。
善楼提高声音道：“一点也没有什么疑心。他知道有个女人要来的。但是她没有来，所以他把两份都吃了。”
“为什么？”
我说：“又如何？说来说去这五万元，叫人心痒痒的。而宓警官又身受其害。假如我们能侦破这五万元去处，我们救了善楼，又可以请保险公司给我们一笔可观的奖金，那才有一点意思啊！”
“没有法院纪录。我的伯父不相信银行。他一生都用现钞。他欺骗税捐处。他有六万元现钞放在保险箱里。他临死前，交给了我。”
“那好极了。”我说。
“事实就是如此。”
“滚你的蛋！”善楼一面说，一面向外走去。
“是这件案子吗？”我指向她才贴好的剪报问。
她点点头。
“好，就称我天生丽质，如何？”
卜爱茜用大大的圆眼看着我。
白莎道：“善楼，你也不必这样对唐诺。”
“我以为你够聪明的。”她说。