涂正坤坚定不移地贯彻执行党的抗日民族统一战线的方针政策。1938年10月，武汉失守后，国民党军第九战区第二十七集团军杨森部调防平江。他们强占民房，抢夺财物，乱摊捐税，群众来到通讯处控告他们的暴行，要求制裁“遭殃军”。涂正坤除了向杨森总部提出要严肃军纪外，还耐心地劝导乡亲们以抗日大局为重。他说：“打日本鬼子是目前的头等大事，杨森部队虽坏，只要他们不公开投敌，我们还是要耐心争取它。万一日本鬼子侵占了平江，共产党决不离开平江人民，一定要和大家同生死，共患难，组织起来打游击，抗日保家。”

1937年2月，涂正坤任中共湘鄂赣省委书记。他多次主持召开省委会议，决定一面派人请示党中央，一面与国民党地方当局谈判停战。这年5月10日，正式成立了以傅秋涛为主席，涂正坤、邓洪、刘玉堂、钟期光、谢乾、谭启龙、江渭清、明安楼为委员的湘鄂赣人民抗日红军军事委员会，统一领导和指挥湘鄂赣抗日红军游击队。

1936年“双十二”西安事变后，蒋介石采取“北和南剿”的策略，一面与中共中央谈判合作抗日，一面密令国民党军队继续“清剿”南方各地红军游击队。湘鄂赣省九*九*藏*书*网傅秋涛、涂正坤等领导人，密切注意形势的变化，研究党的政策，一方面向群众和国民党人宣传中国共产党关于停止内战、一致抗日的主张和政策，一方面积极做好与国民党谈判的准备。

薛岳、杨森立即行动。嘉义国民党驻军一个营控制了对面两个山头的制高点。杨森部特务营20多人借加速破路为名，赶到嘉义，改着便装，散在通讯处附近。涂正坤觉察到国民党顽固派的上述活动后，立即召开特委和通讯处负责人紧急会议，研究了应急措施：将通讯处人员精减了十几人；凡已公开身份的党员干部转移到新四军中或其他地方隐蔽；特委和通讯处分开；改变了特委与各县同志的接头地点；机要文件等转移到谢江一带崖洞里。但对通讯处机关的安全未采取防范措施，没有估计到会发生公开的惨案。

谈判开始前，国民党地方当局企图利用叛徒孔荷宠等前来“招抚”收编。涂正坤和傅秋涛等严厉警告他们：叛徒来“招抚”，我们就杀。给其以有力的回击。7月18日，湘鄂赣省委派傅秋涛、涂正坤、刘玉堂、钟期光等，与国民党第五十师一九-九-藏-书-网名旅长、一名团长、一名副团长、平江县县长、县党部书记长等人，在平江嘉义镇关帝庙进行了谈判。谈判中，傅秋涛、涂正坤等严正驳斥了国民党方面所宣扬的“一个政党（国民党）、一个领袖（蒋介石），一个主义（三民主义）”的谬论，解决了一般性的问题。正在这时，党中央派赖传珠、李涛来湘鄂赣省委，传达了中央的有关指示精神。7月20日，傅秋涛、涂正坤等到浏阳，与国民党五师师长岳森进行正式谈判。当谈到释放政治犯和集中红军游击队等实质性问题时，岳森提出提交名单等条件，企图事先杀掉中共方面的人员，并趁红军部队集中之际聚而歼之。涂正坤和傅秋涛洞察其奸，严词拒绝其无理要求，机智地粉碎了国民党顽固派的阴谋。双方商定：①释放在押的政治犯；②在浏阳建立红军游击支队的办事处；③红军部队集中，番号改为“湘鄂赣人民抗日红军游击支队”。划定特区，驻扎部队。改编后红军游击支队的经费问题，尚待武汉行营谈判解决。8月20日前后，湘鄂赣省委刘玉堂、黄耀南等人到武汉行营谈判。8月29日，在中共代表董必武的支持下，与国民党武汉行营谈判成功，湘鄂赣边区终于建立起抗日民族http://www.99lib.net统一战线，湘鄂赣边区红军改编为新四军第一支队第一团，由支队副司令员兼一团团长傅秋涛率领，于1938年2月从平江嘉义出发，开赴抗日前线。

涂正坤，原名正生，1897年11月出生于湖南省平江县嘉义镇谢江乡贫苦缝工家庭。1925年，他参加罗纳川在平江嘉义地区开办的平民夜校，并以缝纫为掩护，发动纸业工人和农民群众同地主豪绅作斗争。这年5月，他由罗纳川介绍，加入了中国共产党。

1939年6月12日下午3时，发生了震惊全国的“平江惨案”。国民党第二十七集团军杨森，派兵秘密包围了新四军驻平江通讯处。杨森所部中尉侦察员张绍奇，以请涂正坤参议去嘉义区公所商议抗日紧急事宜为名，将涂正坤引到离通讯处30多米的巷口。预先埋伏在巷口的几个刽子手，对准涂正坤猛烈扫射。鲜血从涂正坤的胸口涌出。他忍着疼痛，硬撑着身躯往回走，朝通讯处方向呼喊：“杨森下毒手了，同志们，快走！”他牺牲时仅42岁。

1939年8月1日，延安党政军民各界万余人，在中共中央机关礼堂悼念在平江惨案中殉难的涂正坤等烈士。会场正中悬挂着中共中央送的挽联：

1937年底，根据党中央指示，湘鄂赣省委改为特委，涂正坤任书记，留在后方坚持斗争，公开身份是新四军上校参议、新四军驻平江嘉义留守通讯处主任。他同罗梓铭、黄耀南等人领导特委和通讯处，全力以赴地投入了湘鄂赣边区的抗日救亡斗争。他们一面迅速整顿和恢复党的组织，发展党员，教育党员在抗日救亡斗争中发挥模范作用，一面宣传中共团结抗日的主张，建立和健全抗日群众团体，在平江县城组织“救亡剧团”，开设“大众书店”，创办“老百姓壁报”，广泛动员青年参军参战。涂正坤把自己的独生女儿涂丰云送去皖南抗日前线，英勇杀敌（后来在芜湖战役中壮烈牺牲）。涂正坤带头节衣缩食，筹集资金和药物，为留在嘉义的100多名伤病员治疗，使70多名伤病员伤愈康复，组成补充连开赴前线。

涂正坤烈士的家乡，听到涂正坤被害的消息，当晚有十多名老赤卫队员，冒着被捕杀的危险，将涂正坤的遗体运回河包洲，含着悲痛，安葬了自己的亲人。

1927年秋，藏书网涂正坤率领平江农民暴动队，参加了毛泽东领导的秋收起义。后历任中共平江县委书记、湘鄂赣省委组织部长兼作战分区政委、省苏维埃政府主席，长期坚持艰苦的土地革命战争。他与湘鄂赣省委、省军区领导人傅秋涛、邓洪等人领导和指挥了多次反“清剿”的斗争，至1937年“七？七”事变时，湘鄂赣根据地仍保存下来近500名党员干部、390多名红军战士。

1939年1月，国民党五届五中全会制定了“溶共、防共、限共、反共”的反动方针。5月30日，由蒋介石亲自签署密令，发往驻长沙第七战区代司令长官薛岳处。密令中说：“据报：中共在平江嘉义岭一带大肆活动，其负责人为黄耀南、涂正坤，以游击为号召……且密藏多量军火……专以平江为根据地……影响殊非浅鲜，请设法制止，以免滋蔓。事关后方军事秘密活动，相应函请查核办理。”

枪响后，杨森部特务连冲进通讯处，将财物抢劫一空，并将通讯处秘书主任吴渊枪杀。是夜，又将特委和通讯处干部罗梓铭、曾金声、吴贺全、赵绿吟等4人，押往嘉义镇旁的虎形岭活埋。

毛泽东、周恩来、朱德、陈云、彭德怀等党和军队领导人都送了挽联、挽诗。毛泽东在会上作了《必须制裁反动派》的演说。